ঊননব্বইতম অধ্যায় : ভুল বোঝাবুঝি
সব কথা বলার পর তিনি চলে গেলেন। ঘরে রইলেন ওউ মহিলামশাই আর ছুই নাইওয়েন; দুজন দুজনের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকলেন, মুখোমুখি নীরব বিস্ময়ে।
ওউ মহিলামশাই যদিও ছোটবেলা থেকে এই কয়েকটি শিশুকে বড় হতে দেখেননি, তবু তাদের অতীতের গল্পকথা তিনি কমবেশি শুনেছিলেন।
কখনও তারা ছিল কচিপাতার মতোই কচি কিশোর-কিশোরী, কিন্তু মাত্র দুই বছরের ব্যবধানে কয়েকজন শিশুরই চেহারা-চরিত্র যেন পুরো বদলে গেছে। আর যেন শুধু সিয়াও লিংয়ের পরিবর্তনটাই তার আকাঙ্ক্ষিত দিকেই এগিয়ে চলেছিল।
“কিছুই আর ভাবতে হবে না। অন্তত হান ইউয়েচুয়ানের সই করার ব্যাপারটায় কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়। তুমি সশস্ত্র বিভাগের তত্ত্বাবধায়ক দলে থাকছ—এটা পাকা হয়ে গেছে।”
ওউ মহিলামশাইয়ের সান্ত্বনা ছুই নাইওয়েনের কাছে যেন শূন্যে মিলিয়ে গেল, কোনো সাড়া এল না।
তিনি এখনো মনে করতে পারতেন, ছোটবেলায় এই শিশুটির সঙ্গে তার সামান্য কিছু সময়ের পরিচয় হয়েছিল। তখন তিনি একে এতটা গভীর, এত অনেক কিছু বুকে লুকিয়ে রাখা, এত জটিল মনে করেননি।
মানুষের মন বোঝার যে ক্ষমতা তার ছিল, ছুই নাইওয়েনের সামনে এসে তা যেন একেবারেই নিষ্ফল হয়ে পড়ল। ছুই নাইওয়েনের মাথার ভেতরটা ফাঁকা, শূন্য—দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছুই ভাবছে না।
সামান্য বয়সেই ছুই নাইওয়েন এই ঘরের ভেতর একধরনের হিমশীতল পরিবেশ এনে দিয়েছিল, আর তাতে ওউ মহিলামশাইয়ের দমবন্ধ লাগছিল।
“আমি সিয়াও লিংকে খুঁজে দেখি। আমাদের এখন ফিরে যাওয়া উচিত। এতক্ষণ বাইরে আছি, স্কুলে কী হচ্ছে কে জানে।”
এই জমাট, অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে পালাতে চাইতে চাইতে ওউ মহিলামশাই প্রায় দৌড়েই দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। এতক্ষণ ধরে অনুপস্থিত সিয়াও লিং আর সিয়াও জিয়াকে খুঁজতে গেলেন, কিন্তু তখনই ছুই নাইওয়েনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।
“ওরা বোধ হয় কোথাও কোণে ঘনিষ্ঠ হচ্ছে।”
এ কথা শুনে ওউ মহিলামশাই চমকে উঠলেন। ফিরে তাকিয়ে ছুই নাইওয়েনের নির্লিপ্ত মুখ দেখে তিনি দৃঢ়ভাবে তা নাকচ করলেন।
“কী করে হবে? সিয়াও জিয়া তো বিবাহিত মানুষ। ওরা নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নিয়ে কথা বলছে, হয়তো তোমারই সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”
ছুই নাইওয়েন শুধু হালকা হেসে আবারও সামনে তাকিয়ে রইল, আর কিছু বলল না।
এখন ওউ মহিলামশাইয়ের মন থেকে ছুই নাইওয়েনকে আর একটুও ভালো লাগছিল না। সিয়াও লিং ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় ছাত্রী। তার চোখে সিয়াও লিং ছিল মার্জিত, সভ্য, উন্নত চরিত্রের, উচ্চস্বপ্নের অধিকারী—প্রায় নিখুঁত।
সে কী করে একজন বিবাহিত পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারে?
সিয়াও লিংকে খুঁজতে খুঁজতে তার মনে ছুই নাইওয়েনের প্রতি বিরাগ আরও বাড়তে লাগল। তিনি অস্বীকার করতে পারলেন না, এর মধ্যে কতটা অংশ জড়িয়ে আছে তার নিজের কৈশোরের সেই বাধ্যতামূলক সম্পর্ক, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ ছুইয়ের সঙ্গে অনিচ্ছাকৃতভাবে এমন এক ঘটনা ঘটেছিল।
তখন ছুই অধ্যক্ষের স্ত্রী ছিলেন, আর তার প্রতি তার ব্যবহার ওউ মহিলামশাইয়ের সমগ্র জীবনবোধকেই ভেঙে দিয়েছিল।
তাই সিয়াও লিংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তিনি যেন নিজের সব আশা তার ওপরই ন্যস্ত করেছিলেন, আর সেই কারণেই তাকে এতখানি সমর্থন দিয়েছিলেন।
এই কারণেই সিয়াও লিংকে তিনি কোনো অশোভন কাজ করতে দিতে পারেন না। সেই অন্ধকার কোণাটিতে পৌঁছেও ওউ মহিলামশাইয়ের মন সিয়াও লিংয়ের প্রতিই আস্থায় স্থির ছিল।
কিন্তু তিনি ভাবেননি যে করিডরের এক কোণে সিয়াও লিং আর সিয়াও জিয়াকে এমনভাবে জড়িয়ে চুম্বনরত অবস্থায় দেখবেন, যেন তারা আর আলাদা হতে চাইছে না।
“তোমরা কী করছ?”
ওউ মহিলামশাইয়ের ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে উঠতেই সিয়াও লিং ভীষণ চমকে উঠল।
সিয়াও জিয়া থেকে আলাদা হওয়ার পরেই সে বুঝতে পারল সে কী করে ফেলেছে। তখনো সে সিয়াও জিয়ার গভীর দৃষ্টির মধ্যে ডুবে ছিল, দুজনের দূরত্ব ক্রমে কমতে কমতে একেবারে মিশে গিয়েছিল। সেই মুহূর্তে সে কেবল বাধ্য মেয়ের মতো চোখ বুজে ফেলেছিল, আর সবকিছু অনুভব করেছিল।
তাদের চুমু এতটাই গভীর ছিল যে আলাদা হওয়ার সময় একধরনের মৃদু শব্দ বেরিয়ে এল।
সেই শব্দে সিয়াও লিং আরও বেশি লজ্জায় মরে গেল।
“ওউ মহিলামশাই... আমি... আমরা...”
সে তাড়াতাড়ি সিয়াও জিয়া থেকে সরে দাঁড়াল, কী ঘটেছিল তা বোঝানোর আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল।
ওউ মহিলামশাইয়ের মুখে রাগ থাকলেও তিনি তবু শান্তভাবে তাদের দুজনের দিকে তাকালেন।
“তুমি বলো।”
সিয়াও লিং কাঁপা কাঁপা হাতে উঠে দাঁড়াল। আসলে একটু আগেই সে সিয়াও জিয়ার বুকে প্রায় ভেঙে পড়েছিল। সে সিয়াও জিয়ার হাতের দিকে ইশারা করে বলল,
“জেনারেল সিয়াও একটু আগে আমাকে দেখাচ্ছিলেন, কমান্ড সেন্টারে নতুন তৈরি হওয়া একধরনের যান্ত্রিক বর্ম... যা লিংছেন জেনারেলের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকারের চারপাশ ঘিরে...”
সে কথা বলতে বলতে জড়িয়ে যাচ্ছিল। আর লিংছেন জেনারেলের রেখে যাওয়া সেই নীলচে বর্মটির কথা ওউ মহিলামশাই কিছুই জানতেন না, তাই শুনে তার কাছে সবকিছুই বানানো গল্পের মতো লাগছিল।
“কমান্ড সেন্টার? সিয়াও জিয়া তো সশস্ত্র বাহিনীর অধিনায়ক হয়ে গেছেন। তাহলে আবার কমান্ড সেন্টারের সঙ্গে যোগাযোগ থাকবে কী করে?”
এ প্রশ্ন তো একেবারে স্বাভাবিক। তাই সিয়াও লিং তখনই একটু আগে সিয়াও জিয়ার দেখানো ছবিটা ওউ মহিলামশাইকে দেখাতে চাইল।
কিন্তু সিয়াও জিয়া গম্ভীর মুখে বললেন, “কোনো যান্ত্রিক বর্মের ছবিই ছিল না।”
সিয়াও লিং চমকে উঠল। তখন সে আর অন্যের মনে কী চলছে তা বোঝার অবকাশই পেল না; শুধু অবাক হয়ে গেল, সিয়াও জিয়া কেন এমন মিথ্যা বলছেন।
“দাও।”
সে আর কোনো কিছু ভাবল না। শুধু ওউ মহিলামশাইয়ের চোখে নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে চেয়ে সিয়াও জিয়ার হাতের ডিভাইসটি কেড়ে নিতে গেল। কিন্তু দেখতে পেল, সেটা কালো, নিস্তেজ এক পর্দা, কোনোভাবেই চালু হচ্ছে না।
“এটা কী করে হলো...”
এ পর্যন্ত দেখে ওউ মহিলামশাইয়ের ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল। তিনি সিয়াও লিংয়ের দিকে চেয়ে চিৎকার করে বললেন, “তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করলে। তুমি কি জানো না সে বিবাহিত?”
এ কথা বলে ওউ মহিলামশাই বড় বড় পা ফেলে সেখান থেকে চলে গেলেন, ছুই নাইওয়েনকে খুঁজতে।
ওউ মহিলামশাই চলে যাওয়া দেখে সিয়াও লিংয়ের ভেতর রাগ ছড়িয়ে পড়ল। সে ফিরে সিয়াও জিয়ার দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি কেন এমন করলে? তুমি কেন আমাকে ওউ মহিলামশাইকে বোঝাতে দিলে না? ওই ডিভাইসটা তুমি ইচ্ছে করেই বন্ধ করেছিলে, তাই না?”
সিয়াও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে সিয়াও জিয়া একটু থেমে বললেন, “আমি চাইনি তুমি ওউ মহিলামশাইকে বোঝাও, তা নয়। শুধু কমান্ড সেন্টারের সর্বোচ্চ গোপন কথা—আমি তো কেবল তোমাকেই বলতে চেয়েছিলাম। বাইরে কীভাবে প্রকাশ করি?”
এ কথা শুনে সিয়াও লিংয়ের রাগ যেন একেবারেই উবে গেল। সে একটু থেমে ভাবল, আর মনে হলো সিয়াও জিয়ার কথাই ঠিক। এই নতুন একক যান্ত্রিক বর্মের নির্মাণ তো কমান্ড সেন্টারের সর্বোচ্চ গোপন বিষয়, যা শত্রুপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কাজের সঙ্গে জড়িত; তা-ও কীভাবে কাউকে এমনি দেখানো যায়?
সিয়াও লিং সিয়াও জিয়াকে দোষ দিতে পারল না, অথচ নিজের মন খুবই অস্থির হয়ে উঠল।
তখনই সিয়াও জিয়া বললেন, “ওউ মহিলামশাইকে তুমি একদিন ঠিকই বুঝিয়ে বলতে পারবে। তার আগে আমার সঙ্গে একবার কমান্ড সেন্টারে যাবে? বর্মটাকে একবার দেখে আসবে?”
সিয়াও লিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “নমুনা তৈরি হয়ে গেছে?”
সিয়াও জিয়া মাথা নাড়লেন। “জেনারেল লিংছেনের ব্যাপার জড়িয়ে আছে। আমি চাই তুমি প্রথমে দেখো।”
এই কথায় এমন এক প্রবল আকর্ষণ ছিল যে সিয়াও লিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সিয়াও জিয়ার সঙ্গে চলতে লাগল।
আর তারা চলে যাওয়ার সেই কোণায় ছুই নাইওয়েন ঠান্ডা চোখে তাদের অবয়ব মিলিয়ে যেতে দেখছিল। সিয়াও জিয়া যখন বললেন লিংছেন জেনারেলের সঙ্গে সম্পর্কিত কথা, তখন সিয়াও লিং সবকিছু ভুলে একমনে তার পেছনে চলে গেল।
ওউ মহিলামশাইয়ের দিকে তখনই উড়ন্ত যান্ত্রিক বর্ম চালু হয়ে গিয়েছিল, ছুই নাইওয়েন তখন ধীর পায়ে এসে পৌঁছাল।
“হান ইউয়েচুয়ান কি তোমাকে অসুবিধায় ফেলেছিল? এত দেরি করালে।”
এই কনিষ্ঠা, আবার ছাত্রীও বটে—তার সঙ্গে কী ভঙ্গিতে কথা বলা উচিত, তা ওউ মহিলামশাই সবসময়ই ঠিক বুঝে উঠতে পারতেন না, বিশেষ করে এমন অবস্থায়।
আর ছুই নাইওয়েনের মুখ যদিও আগের মতোই কঠিন, তবু তার কথার সুর অনেক হালকা হয়ে গিয়েছিল।
“এত তাড়াতাড়ি এই জায়গা ছাড়তে চাইছ দেখে তোমার কষ্ট হলো। আমি বরং ভেতরে একটু নাটক দেখে নিলাম।”
ওউ মহিলামশাই ভুরু কুঁচকালেন। এমন স্বাভাবিক ছুই নাইওয়েনকে বোঝা খুব কঠিন ছিল না।
“তুমি ওদের দেখেছ।”
এ সময় ছুই নাইওয়েন ইতিমধ্যেই উড়ন্ত যান্ত্রিক বর্মে উঠে বসেছে। ওউ মহিলামশাই একদিকে তাকে দেখছিলেন, অন্যদিকে যান্ত্রিক বর্ম চালাচ্ছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করি, সিয়াও লিং শুধু সাময়িক আবেগে ভেসে গিয়েছিল।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে ওউ মহিলামশাই রুক্ষ গলায় বললেন।
সিয়াও লিংয়ের পক্ষ নেওয়া প্রায় অভ্যাসে দাঁড়িয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এইবার ওউ মহিলামশাইও আর বলতে পারছিলেন না—“সিয়াও লিংয়ের নিশ্চয়ই নিজস্ব কারণ আছে” কিংবা “সে বাধ্য হয়েছে”—এ ধরনের সুরেলা অজুহাত।
ছুই নাইওয়েন শুধু হেসে উঠল। “সিয়াও জিয়া যে সিয়াও লিংকে পছন্দ করে, সেটা আমি অনেক আগেই বুঝেছিলাম।”
তখনই ওউ মহিলামশাইয়ের মনে এল সিয়াও জিয়ার প্রতি ছুই নাইওয়েনের সেই পুরোনো অনুভূতির কথা। এক মুহূর্তে তিনি কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
অবাক করা ব্যাপার, ছুই নাইওয়েন আরও এক কথা বলার মনস্থ করল।
“ওদের এমন অবস্থায় দেখে আমি—অদ্ভুতভাবে—খুবই খুশি হয়েছিলাম।”
উড়ন্ত যান্ত্রিক বর্মের গতি ওউ মহিলামশাইয়ের জিনগত শক্তির টানে দুলছিল, আর হঠাৎ সেটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খেল।
ওউ মহিলামশাই ভাবতেই পারেননি ছুই নাইওয়েন এমন কথা বলবে। তিনি কখনো জানতেন না, একসময় বিপর্যয়ে পতিত ছুই নাইওয়েন এতটা উদার মনের মানুষ হতে পারে।
“আগে আমি অসুখের মধ্যে ডুবে ছিলাম, হয়তো অনেক কিছু নিয়েই আমার একরকম জেদ, একগুঁয়ে কল্পনা ছিল। তুচ্ছ জিনিসে আটকে পড়ে বেরোতে পারতাম না, ভেবে ভেবে কিছুতেই মীমাংসা করতে পারতাম না। কিন্তু আজ সিয়াও জিয়া আর সিয়াও লিংকে ওইভাবে দেখে হঠাৎ যেন আমার সব ছেড়ে দেওয়া হয়ে গেল।”
ওউ মহিলামশাই ভুরু কুঁচকে, কাঁপা ঠোঁটে বললেন, “তুমি বলতে চাও...”
প্রথমবারের মতো ছুই নাইওয়েন ঘুরে ওউ মহিলামশাইয়ের মুখোমুখি হল, চোখে চোখ রাখল।
“আমি বলতে চাই, আসলে সবাই একই রকম। যতই অবিনাশী হোক, যতই শক্ত মনের, যতই ইতিবাচক আর আলোর মতো মানুষ হোক না কেন, প্রত্যেকেরই অন্ধকার দিক আছে। প্রত্যেকেরই খারাপ কিছু করে ফেলার সম্ভাবনা আছে—সিয়াও লিংও তার বাইরে নয়। মজার না? সিয়াও লিংয়ের মতো একজনও যদি বিবাহিত পুরুষের প্রেমে পড়তে পারে, তাহলে আমি আর ততটা ঘৃণ্য মনে হই না, তাই তো?”
প্রথমবারের মতো হাসতে দেখা ছুই নাইওয়েনের দিকে তাকিয়ে ওউ মহিলামশাইয়ের মনে অসংখ্য জটিল অনুভূতি জমে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন না, ছুই নাইওয়েনের এই মুক্তির জন্য আনন্দ করবেন, নাকি সিয়াও লিংয়ের অন্ধত্বের জন্য উদ্বিগ্ন হবেন।
অন্যদিকে, সিয়াও লিং সিয়াও জিয়ার উড়ন্ত যান্ত্রিক বর্মে চেপে খুব দ্রুতই কমান্ড সেন্টারে পৌঁছে গেল—নিরিবিলি, তেমন চোখে না পড়া, অথচ ভেতরে ভীষণ বিস্তৃত সেই দালানটিতে।
আবার এই ভবনটি দেখে সিয়াও লিংয়ের মনে অদ্ভুত, প্রায় হাস্যকর অনুভূতি জেগে উঠল। এক দিনেরও কম সময়ে সে এই পৃথিবীর সবচেয়ে অন্ধকার, সবচেয়ে নোংরা কোণ থেকে রাজধানীর রাজনৈতিক ক্ষমতার কেন্দ্রে চলে এসেছে। কটা ঘণ্টা মাত্র উদ্বেগে কেটেছে, অথচ পেরিয়ে এসেছে সমাজের অর্ধেক স্তর।
“ছুই নাইওয়েন ওই জায়গায় গেছে শুনে তোমার কিছুই মনে হলো না?”
কমান্ড সেন্টারের ফটকের সামনে সিয়াও লিং সিয়াও জিয়াকে জিজ্ঞেস করল।