ঊনআশিতম অধ্যায় - ষড়যন্ত্র

“আমি ইতিমধ্যেই শেয়ারহোল্ডারদের সমস্ত আইনগত নথিপত্র পর্যালোচনা করেছি। তোমাদের সশস্ত্র বাহিনীর কোনো অধিকার নেই অপরাধীকে আটকানোর, তার ওপর তো বলার অপেক্ষা রাখে না—যে কেউ এখনও অপরাধী নয়, এমনকি কোনো অপরাধের প্রবণতাও নেই, এমন দেশপ্রেমিক যুবকদের ধরে রাখা তো আরও বেআইনি।”

এ দৃশ্যটি আসলে কিছুটা হাস্যকর: শাও লিং, এক দুর্বল, ক্ষীণকায় মেয়ে, একা দাঁড়িয়ে আছে সশস্ত্র বাহিনীর বিশাল দরজার সামনে, তার উচ্চতার চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ সাইজের দুই সৈনিকের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত।

শাও লিং-এর কোনো বিশেষ পারমিট নেই, তাই দরজার প্রহরীরা তাকে ভিতরে ঢুকতে দিচ্ছিল না। বাস্তবে, তারা কিছুই জানত না, শাও লিং-এর কথাগুলো শুনে তারা পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

“পারমিট দেখাও, পারমিট না থাকলে ঢোকা যাবে না।”

এমনকি মধ্যম মানের জিন-সম্পন্ন পুরুষও দীর্ঘদিন এই ধরনের সহজ কায়িক শ্রমে নিয়োজিত থাকলে, তার মস্তিষ্কের ক্ষমতা দ্রুত কমে আসে; শাও জিয়া বহু আগে কমান্ড সেন্টারে প্রস্তাব দিয়েছিল, এটা কোনো দীর্ঘস্থায়ী সমাধান নয়, বরং এই নিম্নমানের জিনের উত্তরাধিকারই শুধু চলতে থাকে।

শাও লিং সৈনিকের কথা শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তোমাকে কতবার বলেছি, এ ব্যাপারে কোনো পারমিটের দরকার হয় না। আগে আমাকে ঝাং ইউচেনের সাথে দেখা করতে দাও, তাহলে হয়তো তোমাকে কিছু প্রমাণ দিতে পারি।”

শাও জিয়া আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এসে শাও লিং-এর পাশে দাঁড়াল, পকেট থেকে একটি প্রবেশপত্র বের করে সৈনিকের সামনে ধরল, “ইনি আমার সঙ্গে এসেছে। এখন কি আমরা ঢুকতে পারি?”

দুই সৈনিক মুহূর্তেই পথ ছেড়ে দিল। শাও লিং মুখ শক্ত করে শাও জিয়ার সঙ্গে সশস্ত্র বাহিনীর দরজা পেরিয়ে গেল।

তবে দরজা পার হওয়া মাত্রই, শাও লিং সোজা শাও জিয়ার কাছ থেকে সরে গেল।

এতে শাও জিয়া হাসল, “তুমি মনে করছ, দরজা পেরিয়েই ঝাং ইউচেনের সাথে দেখা করতে পারবে? আমার থেকে সরে গেলে, এক পা-ও চলতে পারবে না।”

শাও লিং অবজ্ঞার সুরে বলল, “এটা শুধু আমলাতান্ত্রিকতা।”

শাও জিয়া সম্মত হল, “ঠিকই বলেছ, কিন্তু এই আমলাতান্ত্রিকতা তুমি একটুও বদলাতে পারবে না।”

শাও লিং আর কোনো কথা বলল না; তার মনে কতটা রাগ জমে আছে, আর এই পুরুষের সামনে আসতে কতটা অপছন্দ হচ্ছে—তা কেউ জানে না।

কিন্তু এখন, ঝাং ইউচেনের সাথে দেখা করার জন্য, তাকে শাও জিয়ার পথ অনুসরণই করতে হয়।

পুরো বিদ্যালয়ের শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের সামনে শাও লিং যা বলেছিল, তাতে সে কোনো ফলাফলের ভয় পায়নি। সে সেই সময়ের দৃশ্য ভিডিও করে রাখে এবং মিডিয়া সংস্থায় পাঠিয়ে দেয়। এক ছোট মেয়ের ব্যক্তিগত জীবন কারও আগ্রহের বিষয় নয়, কিন্তু বিষয়টি জিন থেরাপি কলেজের সুনামের সাথে জড়িত, তাই অনেকেই খবরটি প্রচার করে।

বিষয়টি নিয়ে নানা প্রতিক্রিয়া ছড়িয়ে পড়লেও, শাও লিং তাতে খুব বেশি গুরুত্ব দেয় না; তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ হল বিদ্যালয়ের শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের মনোভাব ও দৃষ্টি। এখন আর কিছুই তাকে বিদ্যালয়ে থাকতে এবং একে আদর্শ স্থান হিসেবে গড়ে তুলতে বাধা দিতে পারে না।

অবশ্য, আগে ঝাং ইউচেনকে উদ্ধার করতে হবে।

“আহা, এখানে তো!” শাও জিয়া চুপচাপ বলল।

শাও জিয়ার পেছনে পেছনে ঘুরপাক খেতে খেতে, শাও লিং অবশেষে ঝাং ইউচেনকে দেখতে পেল।

কিন্তু তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই ভিন্ন; ঝাং ইউচেনকে কোনো কারাগারে রাখা হয়নি, তাকে কোনো রকমের নির্যাতনও করা হয়নি।

বরং, সে সশস্ত্র বাহিনীর এক অভ্যর্থনা কক্ষে, সৈনিকদের সঙ্গে আলোচনা করছে।

“...যন্ত্রমানবের লেজার আঘাত হলে কালো মুসুর ডাল ব্যবহার করা উচিত, ওটা বাজারের ওষুধের চেয়ে অনেক ভালো; তার সঙ্গে জবা পুদিনা দিলে প্রদাহ কমে যায়।”

ঝাং ইউচেনকে সুস্থ দেখে, শাও লিং প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর আনন্দ ও রাগে চিৎকার করে উঠল, “ঝাং ইউচেন!”

ঝাং ইউচেন আনন্দের মাঝেই কথা বলছিল, হঠাৎ বাধা পেয়ে থেমে গেল। শাও লিং-কে দেখে সে চরম বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “শাও লিং? তুমি এখানে কীভাবে এলে? কীভাবে ঢুকলে?”

এই প্রশ্নটি করতে না করতেই, সে শাও লিং-এর পাশে শাও জিয়াকে দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।

এ মুহূর্তে ঝাং ইউচেনের অবস্থা বলতে গেলে, সে যেন বন্দিত্বের কথা ভুলে গেছে। সে পরনে সশস্ত্র বাহিনীর পোশাক, যা তার নয়; এবং এ পোশাকটি আসলে পুরুষদের জন্য, ফলে ঝাং ইউচেনের পরনে একটু হাস্যকর দেখাচ্ছে। সে হাতা ও কাপড়ের তলায় ভাঁজ করে নিয়েছে, এতে তার মুখ ছোট, দেহ ক্ষীণ, শিশুদের মতো ভঙ্গি।

শাও লিং অবাক হয়ে বলল, “আমি তো ভালোভাবে শিক্ষকের বিশ্রামকক্ষে থাকতে পারতাম, এত দূরে এসে তোমার জন্য ঝামেলা করতে এলাম কেন?”

ঝাং ইউচেন গম্ভীর মুখে চোখ মেলে শাও লিং-এর হাতে হাত রাখল, “তোমার তো নিজের অফিস আছে, কেন শিক্ষক বিশ্রামকক্ষে থাকছ? তোমার সেই রিপোর্ট আমি পড়েছি, সেটা কি সেই গুজবের কারণে?”

তারপর, সে শাও লিং-কে টেনে নিয়ে একটু দূরে দাঁড়াল, দূর থেকে শাও জিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই লোকই কি সব গণ্ডগোল করছে? আমি জানি, তুমি এমন চরম কিছু করবে না।”

শাও জিয়া দূর থেকে নির্বাক মুখে তাকিয়ে রইল।

শাও লিং মাথা চেপে ধরল, “শাও জেনারেল না থাকলে আমি ঢুকতেই পারতাম না, তোমার দেখা পেতাম না। এসব কথা বাদ দাও, বলো তো এখানে আসার পর কী হয়েছে?”

এই অভ্যর্থনা কক্ষটি মূলত সশস্ত্র বাহিনীর অস্থায়ী বাসস্থান হিসেবে ঝাং ইউচেনকে দেওয়া হয়েছে। তার পাশে থাকা পুরুষরা বাহিনীর মূল চিকিৎসক, তারা ঝাং ইউচেনের কাছ থেকে চিকিৎসা শিখছিল।

“তুমি জানো না, এদের জ্ঞান কতটা পিছিয়ে। ভাবতে পারো, তারা যন্ত্রমানবের লেজার ক্ষত সারাতে সাপের লেজা ঘাস ব্যবহার করে! একেবারে মূর্খতা!”

শাও লিং ধৈর্য ধরে ঝাং ইউচেনের অভিযোগ শুনছিল, অবশেষে বাধা দিয়ে বলল, “তোমার মানে, দরজার দুই সৈনিক যখন তোমাকে ধরে নিয়ে এল, তখন থেকেই তুমি এখানে আরাম করে আছ? কোনো সমস্যা হয়নি, কেউ তোমাকে কষ্ট দেয়নি?”

শাও লিং বিশ্বাস করতে পারছিল না, কেউ ঝাং ইউচেনকে কষ্ট দেয়নি, কিংবা সে এখানে বসন্তের বাতাসে স্নিগ্ধ আতিথ্য পেয়েছে।

ঝাং ইউচেন ঠোঁট ফুলিয়ে ভাবল, “ঠিক তা নয়। আমি বারবার সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার অনুরোধ করেছি, কিন্তু তারা আমাকে কোনো স্থায়ী পদ দিতে রাজি হয়নি। তবু তারা প্রশ্ন করে, আমাকে এখানে রাখতে চায়।”

শাও লিং বুঝতে পারল, ঝাং ইউচেনকে আসলে বন্দিত্বের মধ্যে রেখে দেওয়া হয়েছে।

এখানে নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে—সশস্ত্র বাহিনী হয়তো ঝাং ইউচেনকে কোনো কাজে লাগাতে চায়।

শাও লিং ও ঝাং ইউচেন যখন একান্তে কথা বলছিল, শাও জিয়া সেই কক্ষ ছেড়ে বাহিনীর কমান্ড কক্ষে চলে গেল।

ঝাং ইউচেন বাহিনীর হাতে বন্দি, কিন্তু সে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করছে, একেবারেই বন্দির মতো নয়।

শাও জিয়া এ ঘটনাকে ঝাং ইউচেনের বর্ণনার মতো সহজ মনে করতে পারছিল না।

গতবার সশস্ত্র বাহিনীর ভয়াবহ পরাজয়ের পর, বাহিনীর নেতা অবহেলা ও দুর্নীতির জন্য কারাবন্দি হয়েছেন, ফলে বাহিনী অঙ্গবিহীন, শৃঙ্খলাহীন অবস্থায় আছে। লিং জেনারেল এই নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, তাই বাহিনীর নিয়মিত সদস্য সংগ্রহের মাধ্যমে এ সমস্যার সমাধান করতে চাইছেন।

ঝাং ইউচেনের ঘটনাটি তাই এক নতুন সুযোগ।

লিং জেনারেল সবসময় কঠোর শাসন, ভারসাম্য পছন্দ করেন; তিনি কখনো একক আধিপত্য চান না, এমনকি কমান্ড সেন্টারও তা চায় না। আগে সশস্ত্র বাহিনী ছিল কমান্ড সেন্টারের একমাত্র নিয়ন্ত্রক, কিন্তু এই শক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হলে, লিং জেনারেলের উদ্বেগ বাড়ছে।

অন্যদিকে, শাও জিয়া সত্যিই চায় ঝাং ইউচেন সফল হোক—শাও লিং-কে খুশি করার জন্য হলেও।

লিং জেনারেল যদি এ ঘটনা জানতেন, নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যেতেন।

নেতা-শূন্য সময়ে, সশস্ত্র বাহিনী সাময়িকভাবে পূর্বতন কমান্ডারের সহকারী, একজন সঙ নামের কর্মকর্তা পরিচালনা করছেন।

বাহিনীর কমান্ড কক্ষ অক্ষর-পর্বতের মতো একটি দুর্গ, শাও জিয়া শেষমেষ সেই পর্বতের চূড়ায় সঙ জেনারেলকে খুঁজে পেল।

এই কমবয়সী, সৎ-সরল চেহারার মানুষ শাও জিয়াকে দেখে একেবারে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“ধন্যবাদ ঈশ্বর, অবশেষে কমান্ড সেন্টার থেকে কেউ এসেছে, আমি তো দিন গুনে যাচ্ছিলাম।”

শাও জিয়া অবাক না হওয়ার চেষ্টা করল, ভুরু তুলে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি বেশ মানিয়ে নিয়েছ, শেষ পর্যন্ত একজন নারীকে গ্রেপ্তার করে, পুরো শহরকে তোলপাড় করে দিয়েছ, এই দক্ষতা তো সাধারণ নয়।”

সঙ জেনারেলের মুখেই যেন সব লেখা আছে, এখন তার মুখে স্পষ্ট ফুটে উঠল, ‘তুমি কি বোকার মতো?’

“তুমি কি মনে করো, এ সিদ্ধান্ত একা আমার? সেই মেয়েকে ডেকে এনে ভালোভাবে খাওয়ানো, একদল লোক দিয়ে তার খেয়াল রাখা, তার সঙ্গে খেলা, যাতে সে একঘেয়ে না হয়, কোনো অস্বাভাবিক কিছু আবিষ্কার না করে, শুধু ঊর্ধ্বতনদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করে। আমি এত সাহসী নই, সবই ঊর্ধ্বতনদের আদেশে, এ ব্যাপারে তুমি আর আমি একদম সমান।”

শাও জিয়ার ভুরু ধীরে ধীরে কুঁচকে উঠল, তার মাথায় নানা দৃশ্য ও স্মৃতি ভেসে উঠল, একসময়ে সঙ জেনারেলের কথায় সব মিলিয়ে গেল।

সঙ জেনারেল সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল,

“জানি, এ অভিজ্ঞতা সহজ নয়, কিন্তু আমাদের এ পথেই হাঁটতে হবে।”

শাও জিয়া ফিসফিস করে বলল, “এভাবে কেন?”

কিছু ভাবতে ভাবতেই সে অফিস থেকে বেরিয়ে ছুটে গেল অভ্যর্থনা কক্ষে।

কিন্তু সে পৌঁছাতে পৌঁছাতে দেরি হয়ে গেল—শাও লিং ও ঝাং ইউচেন ইতিমধ্যেই সাংবাদিকদের ভিড়ে ঘেরাও হয়ে গেছে।

“আপনি কি জিন থেরাপি কলেজের প্রতিনিধিত্ব করছেন?”

“সশস্ত্র বাহিনী কি ঝাং ইউচেনের দাবি মেনে নিয়েছে?”

“যদি জিন থেরাপি কলেজের ছাত্ররা সবাই চিকিৎসা ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চায়, কলেজ কী ব্যবস্থা নেবে?”

শাও লিং ঝাং ইউচেনকে নিজের পেছনে রেখে দাঁড়াল, তার মুখে ছিল বরফের মতো শীতলতা।

“জানি না।”