১১৬ অধ্যায়: নিয়ন্ত্রণহীনতা
যেন এক মুহূর্তের জন্য শিয়াও লিং অনুভব করতে পেরেছিল, দরজার হাতল থেকে সামান্য উষ্ণতা আসছে, এমনকি সে শুনতে পেল দরজার তালাটা ঠিক সেই মুহূর্তে ‘টুপ’ করে খুলে গেল, আর পুরো দরজাটা সশব্দে খুলে গেল।
ভেতরে সত্যিই লিং জেনারেল বসে আছেন, ওউ ভদ্রমহিলার বিছানার পাশে।
শিয়াও লিং প্রথমেই দেখল লিং জেনারেলকে, তারপর অবচেতনভাবেই বিছানায় শুয়ে থাকা ওউ ভদ্রমহিলার দিকে তাকাল। তার মুখটা আগের মতো ফ্যাকাশে নেই, বরং তাতে সামান্য গোলাপী আভা ফুটে উঠেছে।
“আপনি কি ওউ ভদ্রমহিলাকে দেখতে এসেছেন?”
লিং জেনারেলের সামনে শিয়াও লিং সবসময়ই নার্ভাস বোধ করে, তাই এমন এক অস্পষ্ট প্রশ্নই সে করে ফেলল।
লিং জেনারেল কোনো উত্তর না দিয়ে তার হুইলচেয়ারটি ঘুরিয়ে শিয়াও লিংয়ের দিকে তাক করলেন।
“ওউ ভদ্রমহিলার অবস্থা বেশ ভালোভাবেই উন্নতির দিকে। ওই মেয়েটি খুব পরিশ্রম করছে, মনস্তাত্ত্বিক চিকিৎসার প্রভাব মোটেও হেলাফেলার নয়।”
শিয়াও লিং কিছুটা থমকে গেল। সে ভাবল, সুই নাইওয়েন ইদানীং দিনরাত ওউ ভদ্রমহিলার পাশেই থাকছে, নিশ্চয়ই তার পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছে।
“হ্যাঁ, কে জানত যে ‘কর্নার’ থেকে ভুলবশত বেরিয়ে আসা একটি মেয়ে এত বড় অবদান রাখতে পারবে।”
অজান্তেই এমন তীক্ষ্ণ কথা বেরিয়ে এল তার মুখ থেকে। লিং জেনারেলের প্রতিক্রিয়ায় কোনো পরিবর্তন নেই। শিয়াও লিং অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, ওউ ভদ্রমহিলার মুখের ওই গোলাপী আভা কেবল সুই নাইওয়েনের পরিশ্রমের ফল নয়।
লিং জেনারেল শিয়াও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন: “তুমি সত্যিই ‘কর্নার’-এর বিষয়টিকে খুব গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছ।”
লিং জেনারেলের ঠোঁট নড়তে দেখে শিয়াও লিংয়ের মনে পড়ল হান ই-এর দরজার সামনে দেখা সেই ব্রোঞ্জ মূর্তির কথা, আর সেই চিন্তাটা তার মাথায় দানা বেঁধে উঠল।
“হান ই-এর পরিবারকে কি আপনিই সরিয়ে নিয়েছেন?”
লিং জেনারেলের মধ্যে এবার কিছুটা অস্থিরতা লক্ষ্য করা গেল, তিনি শিয়াও লিংয়ের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“তুমি কেন তার কাছে যেতে চাইলে? তুমি তো কখনোই তার সাথে ঘনিষ্ঠ ছিলে না, কী কারণে তুমি তার কাছে গিয়েছিলে?”
লিং জেনারেলের এই পালটা প্রশ্ন শিয়াও লিংকে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল। সে সহজাতভাবেই এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইল না। যদি সম্ভব হতো, তবে সে এই মুহূর্তে তার সেই ক্ষমতাটি ব্যবহার করতে চাইত, যা দিয়ে সে মাঝে মাঝে অন্যের মনের কথা বুঝতে পারে।
কিন্তু লিং জেনারেল এমন ব্যক্তি নন যিনি কাউকে নিজের ইচ্ছা পূরণ করতে দেবেন। শিয়াও লিং কিছুই দেখতে পেল না।
সে হঠাৎ উপলব্ধি করল, যখন তার সবকিছুই অন্যের চোখের সামনে পরিষ্কার, তখন আর লুকানোর প্রয়োজন কী?
“আমি আমার বংশপরিচয় নিয়ে সন্দিহান,” শিয়াও লিংয়ের কণ্ঠ কাঁপছিল। এখন তার মস্তিষ্কে কেবল লিং চেন জেনারেলের কল্পিত মুখটাই ভাসছে। “লিং চেন জেনারেলের সাথে আমার সেই সব সংযোগ, আর আমার অস্পষ্ট বংশপরিচয়... আমার একটি ব্যাখ্যা প্রয়োজন।”
দরজার সেই অদৃশ্য বাধাটি ততক্ষণে মিলিয়ে গেছে। সুই নাইওয়েন ভেতরে ঢুকে ওউ ভদ্রমহিলার অবস্থা পরীক্ষা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, একইসাথে তাদের কথোপকথনও শুনছিল।
লিং জেনারেল বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না। তিনি হুইলচেয়ার চালিয়ে শিয়াও লিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, শিয়াও লিংকে এখন তার দিকে ওপরের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে হচ্ছে।
“কেন এসব জানতে চাইছ? তুমি কি এখন ভালো নেই? বাইশ বছর বয়সে ভারপ্রাপ্ত校长, বড় কোনো বিপদ ঘটালেও কেউ তোমাকে কিছু বলছে না। তুমি আর কী চাও?”
শিয়াও লিংয়ের কাছে এই কথাগুলো অত্যন্ত অযৌক্তিক মনে হলো: “আমার জীবনের সমস্ত কষ্ট তো সেই বানানো বংশপরিচয় থেকেই সৃষ্ট। আমার নিজের পরিশ্রমে এখন কিছুটা উন্নতি হয়েছে বলেই কি সত্যটি খোঁজার অধিকার আমার নেই?”
লিং জেনারেলের দৃষ্টিতে এখন কিছুটা উষ্ণতা, সাথে সামান্য দ্বিধা আর সহমর্মিতা।
“এটা ভুলে যাও। লিং চেন আমার ছেলে, সে বিশ বছর আগে এক বৃষ্টির রাতে মারা গেছে। তার কোনো উত্তরাধিকারী ছিল না।”
এই একটি বাক্য শিয়াও লিংয়ের পুরো জীবনের নিয়তির ওপর যেন এক চূড়ান্ত রায় ঘোষণা করল। তার মনে হলো, তার সমস্ত ইন্দ্রিয় যেন অবশ হয়ে গেছে, সে কিছুই অনুভব করতে পারছে না।
ঠিক তখনই সুই নাইওয়েনের জোরালো চিৎকার শোনা গেল, যেন অন্ধকারের ফাটল দিয়ে আসা এক চিলতে আলো শিয়াও লিংকে আলোকিত করে তুলল। “ওউ ভদ্রমহিলা জেগে উঠেছেন!!”
এই মুহূর্তে যদি কোনো কিছু শিয়াও লিংয়ের মনোযোগ কাড়তে পারে, তবে তা হলো ওউ ভদ্রমহিলার অবস্থা।
সুই নাইওয়েনের উত্তেজনা দেখে শিয়াও লিং এবং লিং জেনারেল দুজনেই ওউ ভদ্রমহিলার বিছানার দিকে তাকালেন।
প্রথমে শিয়াও লিং দেখল তার শরীরের দুই পাশে রাখা আঙুলগুলো কয়েকবার নড়ল, তারপর চোখের পাতা বারবার কাঁপছে আর চোখের মণি এদিক-ওদিক ঘুরছে।
যদি এই প্রতিক্রিয়া শিয়াও লিংকে যথেষ্ট উদ্দীপিত না করে থাকে, তবে পরের দৃশ্যটি ছিল তার ধৈর্যের শেষ সীমা। ওউ ভদ্রমহিলার চোখের মণিগুলো疯狂ভাবে ঘোরার পর অবশেষে স্থির হলো, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রু।
শিয়াও লিং নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে দৌড়ে বিছানার পাশে গিয়ে ওউ ভদ্রমহিলার হাত শক্ত করে চেপে ধরল এবং চিৎকার করে ডাকল: “ওউ ইয়াং!!”
সবকিছুই যেন এক নিমিষে ঘটে গেল, কোনো বিচার-বিবেচনা ছাড়াই, একদম হৃদয়ের গভীর থেকে। ডাকার পর শিয়াও লিং নিজেও অবাক হয়ে গেল, কিন্তু সে ওউ ভদ্রমহিলার হাত আরও শক্ত করে ধরে রাখল, বারবার তার নাম ধরে ডাকতে থাকল, এই ভয়ে যে তার জীবনের নিয়তিকে বুঝতে পারা একমাত্র মানুষটি বুঝি তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে।
যদিও অবচেতনভাবে শিয়াও লিং বুঝতে পারছিল, ওউ ভদ্রমহিলার এই কান্না কেবলই একটি শারীরিক প্রতিক্রিয়া। তবুও সে চিৎকার করে যাচ্ছিল, প্রাচীনতম উপায়ে ওউ ইয়াংকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টায়।
শিয়াও লিংয়ের এই আচরণ সুই নাইওয়েনকে ভয় পাইয়ে দিল। সে একদিকে শিয়াও লিংকে আটকানোর চেষ্টা করছিল যাতে সে ওউ ভদ্রমহিলাকে নাড়া না দেয়, অন্যদিকে চিকিৎসকদের ডাকছিল কারণ ওউ ভদ্রমহিলার শারীরিক প্রতিক্রিয়া ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল।
শিয়াও লিংয়ের আবেগ প্রকাশের এই প্রক্রিয়া দীর্ঘক্ষণ চলল। অজান্তেই তার চোখ দিয়েও জল গড়িয়ে পড়ছিল। হঠাৎ সে কানে শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে, আর ঘুরে দেখল লিং জেনারেল সেখানে আর নেই।
“তিনি কোথায়!!???” শিয়াও লিং যন্ত্রণাকাতর স্বরে জানতে চাইল।
একটি মৃদু কণ্ঠস্বর উত্তর দিল: “লিং জেনারেল চলে গেছেন, তুমি আগে শান্ত হও।”
সেটি সুই নাইওয়েনের কণ্ঠ নয়। আসলে সুই নাইওয়েন এবং কয়েকজন চিকিৎসক শিয়াও লিংয়ের উল্টোদিকে দাঁড়িয়ে তার এবং ওউ ভদ্রমহিলার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল।
তখন শিয়াও লিংয়ের চেতনা ফিরল, সে ওউ ভদ্রমহিলার দিকে তাকাল। দেখা গেল তার চোখ বন্ধ, শান্ত ও স্থির, আগের কোনো অস্থিরতা নেই।
কানে আসা সেই পুরুষ কণ্ঠটি আবার বলল: “ওউ ভদ্রমহিলার আগের প্রতিক্রিয়া ছিল মস্তিষ্কের তরঙ্গের একটি অস্বাভাবিকতা। সম্ভবত সুই নাইওয়েনের দীর্ঘদিনের মনস্তাত্ত্বিক চিকিৎসা এবং লিং জেনারেলের জিন শক্তির প্রয়োগের ফলে এটি ঘটেছে। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি এই সুযোগে জেগে ওঠেননি।”
এই কথাগুলো অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল, যা হয়তো লিং জেনারেলের এখানে উপস্থিত থাকার কারণ ব্যাখ্যা করছিল।
শিয়াও লিং নিজের আচরণের জন্য লজ্জিত বোধ করল। সে নিজেও জানে না কেন সে এমন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।
অবশেষে তার মনে পড়ল সেই ব্যক্তির দিকে তাকানোর কথা যে এতক্ষণ তার সাথে মৃদু স্বরে কথা বলছিল।
সে হলো শিয়াও জিইয়া।
সে কখন সেখানে উপস্থিত হলো তা সে বুঝতে পারেনি, ঠিক যেমন সে বুঝতে পারেনি লিং জেনারেল কখন সেখান থেকে চলে গেলেন।
নিজের জীবনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার এই অনুভূতিটা সে চরম ঘৃণা করতে শুরু করল।