সপ্তদশ অধ্যায়: গোপনীয়তা

সিয়াও লিংহুর তীক্ষ্ণ নজরে থাকার কারণে, চিকিৎসকরা আবারও মিসেস ওউ-এর বিস্তারিত এবং সম্পূর্ণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেন, নিশ্চিত করলেন যে মিসেস ওউ-এর জীবনচিহ্ন এবং সমস্ত সূচক সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, তারপর তারা সেই কক্ষ ত্যাগ করলেন।

মিসেস ওউ-এর বাইরের যখম আসলে তেমন গুরুতর ছিল না, তবে তিনি নিজের মূল জেনেটিক শক্তি ব্যবহার করে ছাত্রদের এবং তাদের স্কুলকে রক্ষা করতে গিয়ে নিজের ভিতরের শক্তি হারিয়েছিলেন। আর যা তাকে জাগাতে পারেনি, তা হলো তার মনেই মরণশীলতার প্রস্তুতি নেওয়া, ফলে তাকে জাগানো বা সচেতন করার ইচ্ছা তেমন ছিল না।

লিং শ্যাংজাং কেন নিজেকে মিসেস ওউ-এর পাশে রাখলেন, সেটি হল তাকে একটু বেশি জাগরণের ইচ্ছা যোগাতে, কিন্তু তা তেমন সাফল্য পায়নি।

"দেখো, তোমাকে মিসেস ওউ-এর পাশে রাখা সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। তোমার চেষ্টা বৃথা যায়নি, আমি জানতাম তোমাকে সাইকোলজিক্যাল থেরাপিস্ট বানানো ঠিক ছিল।"

সিয়াও লিংয়ের এই সান্ত্বনা এবং উৎসাহ ক্রেই নায়ওয়েনকে আরও ভালো লাগায়নি। সে এখনও স্মরণ করে যখন সিয়াও লিং মিসেস ওউ-এর চোখে জল দেখে, তখন তার প্রতিক্রিয়া দেখে সে মনে করেছিল হয়তো তার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, নাহলে মিসেস ওউ হয়তো আগে থেকেই জাগিয়ে উঠত।

ক্রেই নায়ওয়েনের অন্তরের জটিলতা সিয়াও লিংয়ের জানা ছিল না, আর সিয়াও লিংয়েরও এত সময় ছিল না কারণ তার মন এখন অনেক চিন্তায় ব্যস্ত ছিল।

সে একটি ফাঁকা কক্ষ খুঁজে নিয়ে শিয়াও জিয়া-কে টেনে নিয়ে গেল।

"হান ই কোথায়?"

সিয়াও লিংয়ের হঠাৎ প্রশ্নে শিয়াও জিয়া বেশ অবাক হল।

"আমি কী জানি সে কোথায়, তোমাকে হান ইউয়েচুয়ানকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।"

সিয়াও লিং গভীর শ্বাস নিল এবং নিজের ধৈর্য ধরে রাখল।

"আমি এখনই হান মামার বাড়িতে গিয়েছিলাম, সেই বাড়ি আর নেই, সেখানে এখন লিং শ্যাংজাংয়ের একটি ব্রোঞ্জের মূর্তি দাঁড়ানো। তাহলে তারা সবাই কোথায় গেল?"

শিয়াও জিয়া কপালে ভাঁজ ফেলল, শুনে চমকে উঠল।

"হান ই নিখোঁজ? আমি দু’দিন আগে তাকে অস্ত্রবাহিনীতে দেখেছিলাম, হঠাৎ কীভাবে নীরব হয়ে গেল?"

সিয়াও লিং চোখ চড়াল: "এই প্রশ্ন তো তোমার কাছ থেকে আসার কথা! আমি আজ হান ইকে খুঁজতে গিয়েছিলাম কারণ... এখন এটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। মূল বিষয় হল, হান ই নিখোঁজ, তুমি যদি না জানো, তাহলে নিশ্চয়ই এটা লিং শ্যাংজাংয়ের কাজ। সে জানে আমি আমার জন্মসূত্র খুঁজছি।"

সিয়াও জিয়া লিং শ্যাংজাংয়ের আগে তাকে যা সত্য বলেছিল তা মনে পড়ে, চোখ পলকে উঠল: "তুমি কেন তোমার জন্মসূত্র অনুসন্ধান শুরু করেছ?"

শিয়াও জিয়ার গোপনীয়তা সিয়াও লিংয়ের সন্দেহ বাড়ালো: "তোমরা আমার কাছ থেকে কী লুকিয়ে রেখেছ? তুমি হান ইয়ের খোঁজ নিয়ে ভাবো না, বরং আমি কেন তাকে খুঁজছি তা নিয়েই ভাবো?"

সিয়াও লিং সত্যিই বিষয়ের মূল ধরতে পারছিল, শিয়াও জিয়ার উত্তরের কোনো জবাব ছিল না। যদি লিং শ্যাংজাং ভয় পেয়ে হান ইকে সাময়িকভাবে আটক করেছে, তাহলে সেটাও অযৌক্তিক নয়।

কিন্তু যত বেশি এড়িয়ে যাওয়া হলো, ততই সন্দেহ বাড়ল। শিয়াও জিয়া অন্য একটি কথা বলল।

"আমি আসলে তোমাকে স্কুলে খুঁজতে গিয়েছিলাম, শুনেছিলাম তুমি একা মেকানিক্যাল আর্মার চালিয়ে বের হয়েছ, তাই এখানে আসলাম, সত্যিই এখানে ছিলে। তোমাকে খুঁজেছি কারণ জরুরি কিছু আছে।"

জেনেটিক থেরাপি কলেজের অধ্যক্ষ হিসেবে সিয়াও লিং এখনো নবীন, শিয়াও জিয়ার কথা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

"কি জরুরি কিছু?"

শিয়াও জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ক্রেই অধ্যক্ষকে ধরে নেওয়া হয়েছে।"

এই দুই দিন সিয়াও লিং মিসেস ক্রেইয়ের অবস্থার কথা প্রায় ভুলে গিয়েছিল।

সুতরাং এই কথা শুনে সে কিছুক্ষণ থমকে গেল।

"কোথায় ধরা হয়েছে?"

সিয়াও লিংয়ের আগের প্রশ্নের মতো শিয়াও জিয়াও আশ্চর্য হল যে সিয়াও লিং কোন দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে, তার অবস্থান নয়।

"অদ্ভুত ব্যাপার হল, 'কোণ' এর কাছাকাছি। সম্ভবত সে সেখানে পালিয়েছিল কারণ সেই জায়গাটি ধ্বংস হয়ে গিয়ে এখন আর কেউ খোঁজ করে না।"

সিয়াও লিং অবাক হল এবং শব্দগুলো মন দিয়ে চেপে ধরল: "কোণ... এটি সত্যিই অপ্রত্যাশিত। যখন পালানোর সুযোগ ছিল, তখন সে কেন সেই জায়গায় গেল? আগে সে নিজের মেয়েকে সেই জায়গায় পাঠিয়েছিল, 'কোণ' ক্রেই অধ্যক্ষের জন্য কী মানে রাখে?"

সিয়াও লিংয়ের সঙ্গে আলাপচারিতায় 'কোণ' শব্দটি শিয়াও জিয়ার জন্য অস্বস্তিকর। এই সমাজের নিয়ম অনুযায়ী, শিয়াও জিয়া একটি অভিজাত পরিবার থেকে আসার কারণে এই সমাজের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তাই সমাজের অন্ধকার দিক দেখে সে নিজেও লজ্জিত বোধ করে।

"এটার কোনো বিশেষ মানে নেই, এটা কেবল একটি স্কুলের প্রধানের শেষ বিকল্প ছিল। আর এটা অতীতের ঘটনা, যদিও হুয়াং গুয়ানঝং বলেছিল তুমি 'কোণ' ধ্বংস করেছ, লিং শ্যাংজাং আমার মতামত মেনে নিয়েছে, বিষয়টি প্রচার করবে না এবং সরাসরি ****-এর ওপর চাপিয়ে দেবে।"

সিয়াও লিং হুয়াং গুয়ানঝংয়ের তেলমাখা মুখ ভাবল, তারপর সেই রাতে ****-এর মেকানিক্যাল আর্মারের পেছনে দেখা সেই তরুণ মুখ মনে পড়ল।

"তোমার স্ত্রী তাকে বলেছিল, তাই না?"

শিয়াও জিয়া চুপ ছিল।

"তুমি কি কখনো ভেবেছ লিং শ্যাংজাং কেন আমাকে এত রক্ষা করছে?"

সিয়াও লিংয়ের প্রশ্ন আবার বিষয়টিকে আগের দিকে ফিরিয়ে নিল। শিয়াও জিয়া দ্রুত বলল: "চল ক্রেই অধ্যক্ষকে দেখি?"

সিয়াও লিং হাত নাড়ল: "চল।"

ক্রেই অধ্যক্ষকে ধরে নেওয়া হয়েছিল শিয়াও জিয়ার এক দক্ষ উপ-সেনাপতির হাতে। ক্রেইয়ের বিশাল ক্ষমতা থাকায়, শিয়াও জিয়া তাকে কমান্ড সেন্টারের জেলখানায় পাঠায়নি, বরং অস্ত্রবাহিনীর কারাগারে আটকে রেখেছে।

কয়েকদিন পর ক্রেই অধ্যক্ষকে আবার দেখা গেল, সিয়াও লিং অবাক হলো তার দুর্দশা এবং অবস্থা দেখে। তার স্মৃতিতে যে নিখুঁত ক্রেই অধ্যক্ষ ছিল, সে পুরোপুরি হারিয়ে গেছে; তার পরিবর্তে দাঁড়িয়ে ছিল এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টির, একদম অগোছালো দাড়িওয়ালা পুরুষ, যিনি সিয়াও লিংকে দেখে যেন তাকে খেয়ে ফেলবে।

"তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ!"

অস্ত্রবাহিনীর কারাগার ভিজে ঠাণ্ডা, এবং ক্রেই অধ্যক্ষের এই কথা সিয়াও লিংয়ের উদ্দেশ্যে নয়, বরং শিয়াও জিয়ার উদ্দেশ্যে। তাদের মধ্যে ছিল কেবল একটি ক্রিস্টাল শক্তির দেওয়াল, যা জেনেটিক শক্তি দ্বারা পরিচালিত, যা কাছাকাছি গেলে মুহূর্তে বাষ্পে পরিণত হবে।

ক্রেইয়ের অভিযোগের মুখোমুখি শিয়াও জিয়া নির্ভীক: "হ্যাঁ, তোমাকে মিথ্যা বলেছি। তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস কর যে তোমার জেনেটিক চুম্বক ক্ষেত্র শনাক্ত করার যন্ত্র আছে? সৌভাগ্যবশত, তাই আমি তোমার এবং ****-এর যোগসাজশের প্রমাণ পেয়েছি।"

সিয়াও লিং অবাক হয়ে শিয়াও জিয়ার দিকে তাকালো।

সে ভাবেনি শিয়াও জিয়া এত ঝুঁকিপূর্ণ উপায় ব্যবহার করবে, শুধু তাকে ঝামেলায় না ফেলতে চেয়ে।

ক্রেই অধ্যক্ষ রেগে গেল, চোখ শিমল করে শিয়াও জিয়ার দিকে তাকাল, যেন শরীর সরানোর চেষ্টা করছে, তখন সিয়াও লিং দেখল সে বেঁধে রাখা হয়েছে।

এটি আরও বিস্ময়ের কারণ হল: "বিচারকক্ষের আগে সন্দেহভাজনকে এমন আচরণ করা যায়? তুমি নিজের জন্য আরও ঝামেলা করবে না তো?"

শিয়াও জিয়া নির্বিকার হাসি দিল: "তার অপরাধ এত গুরুতর যে, এমন শাস্তি দশ বছরেও কমাবে না। শুরুতে তাকে খুব বেশি মাফ করায় আজকের অবস্থা হয়েছে।"

ক্রেই অধ্যক্ষ এত অপমান সহ্য করতে পারেনি, তারা তাদের সামনে এসে শিয়াও জিয়ার দিকে দাঁত বেরিয়ে তাকাল।

"আইনে স্পষ্ট বলা আছে, অবৈধ পদ্ধতিতে প্রাপ্ত প্রমাণ আদালতে গ্রহণযোগ্য নয়। তবুও, তা কী হবে? তুমি এই প্রমাণ দিয়ে আমার দোষী সাব্যস্ত করতে পারবে না," বলার সময় ক্রেই নিজেই বিশ্বাস করছিল, চোখে দীপ্তি ঝলকাচ্ছিল, "যদি আমাকে মামলা করো, তাহলে তোমাকে সামরিক আদালতে যেতে হবে। কমান্ড সেন্টারের সামরিক আদালত তোমাকে কোনো স্কুলের অধ্যক্ষকে নিয়ে ঠাট্টা করতে দিবে না।"

ক্রেইয়ের আত্মবিশ্বাস দেখে সিয়াও লিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। কিন্তু ক্রেইয়ের কথা বলার মাঝে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তার নজর এড়িয়েছিল।

"তোমাকে সামরিক আদালতে পাঠিয়েছে তোমার পালানো। আমরা তোমার অফিসে যা বলেছিলাম তা কেউ জানবে না, আর বিচার সব公正 ও সুবিচারের পরিবেশে হবে।"

ক্রেইয়ের মুখ স্থির হয়ে গেল, তার হালকা হলুদ চোখ ওপর-নিচ ঘোরাফেরা করছিল শিয়াও জিয়া এবং সিয়াও লিংয়ের মাঝে।

সিয়াও লিং হঠাৎ মনে করল সবকিছু অর্থহীন হয়ে যাচ্ছে।

শিয়াও জিয়া ভয় পাচ্ছিল ক্রেই অধ্যক্ষ এখন হঠাৎ করে সব কথা ফাঁস করে ফেলবে, তাই দ্রুত তাকে পিছনে রেখে সিয়াও লিংয়ের হাত ধরে চলে গেল।

তাদের পেছনে ক্রেইয়ের দৃষ্টি জ্বলজ্বল করছিল, যেন এক শিকারি তাজা মাংস দেখে।

"তুমি তাকে বলোনি, তাই না?"

শিয়াও জিয়া একটু থমকে গেল, সিয়াও লিং তার দিকে ঠোঁটকাটা ঠোঁট দিয়ে তাকাল।

তারা এক ধরনের দ্বন্দ্বে ছিল—সিয়াও লিং অপেক্ষা করছিল, ক্রেইও অপেক্ষা করছিল। শিয়াও জিয়া যদি পাল্টা আঘাত হানে, তাহলে লিং শ্যাংজাং ও তার গোপনীয়তা উন্মোচিত হবে।

শিয়াও জিয়া কোনো প্রতিরক্ষা দেয়নি, এমনকি মুখ ফিরিয়ে তাকিয়েও না।

"চল যাই।"

বাহিরে বের হওয়া পর্যন্ত ক্রেইয়ের কোনো শব্দ শোনা যায়নি। সিয়াও লিং ভাবল হয়তো কারাগারে অনেক চক্ষুশূল মানুষ ছিল, যাদের শিয়াও জিয়া সংকেত দিলে তারা দৌড়ে গিয়ে ক্রেইয়ের মুখ বন্ধ করে দিয়েছিল।

এই চিন্তা করতে করতে সিয়াও লিং হেসে উঠল।

শিয়াও জিয়া অবাক হয়ে তাকাল।

সিয়াও লিং মাথা নাড়ল: "কিছু না। তুমি ক্রেই অধ্যক্ষকে এখানে আটকিয়েছ, কি কমান্ড সেন্টারে মামলা করতে যাচ্ছ?"

"অবশ্যই। তবে এটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া, আর হয়তো তাকে যথাযথ শাস্তি দেওয়া যাবে না। শুধু এটা নিশ্চিত করতে হবে যে সে আর ****-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে।"

শিয়াও জিয়া যখন এসব নিয়ে গম্ভীরভাবে কথা বলে, তখন সে বেশ আকর্ষণীয় লাগে। কিন্তু কে জানত, এমন বাহ্যিকের আড়ালে কত গোপন রয়ে গেছে।

সিয়াও লিং তার俊俏 মুখ দেখে বলল: "তুমি যে আ চেং-এর কথা বলেছ, সে কি ঝাং ওয়ানইউর সঙ্গে সম্পর্কিত?"