অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: সর্বদা কিছু ধূর্ত লোক দেনা এড়াতে চায়

ইয়াং হুই তার研究生—অবশ্য এখন তাদের গবেষক বলা উচিত—দলটিকে নিয়ে রাজধানী থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। এটা স্বীকার করতেই হবে যে বিমানের যাত্রা ট্রেনের চেয়ে অনেক দ্রুত এবং আরামদায়ক। এই মুহূর্তে ইয়াং হুইয়ের মনে হঠাৎ করেই ভবিষ্যতের বাণিজ্যিক বিমান তৈরির এক তীব্র ইচ্ছা জাগল।

তবে এই ইচ্ছাকে ইচ্ছা বলার কারণ হলো এটি অবাস্তব। সেই মুহূর্তে ইয়াং হুই শুধু মনে মনেই ভাবল। বিমানটি অবতরণ করার সাথে সাথেই সে আর বেশি কিছু না ভেবে সবাইকে নিয়ে বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল।

“ঠিক আছে, আমরা এখন জিনগোয়ানচেং পৌঁছে গেছি। সময় দেখে মনে হচ্ছে আজও একটা বিকেল বাকি আছে। আমরা এখনই যাত্রা চালিয়ে যাব। এখান থেকে আমাদের গন্তব্যস্থল প্রায় দেড় শ কিলোমিটার দূরে, গাড়িতে যেতে হবে।”

দক্ষিণ-পশ্চিমের উইন্ড টানেল বেসটি পাহাড়ের ঘেরাটোপে অবস্থিত। সেখানে রয়েছে একটি রহস্যময় সামরিক শিল্প শহর। উইন্ড টানেলের আনুষঙ্গিক সুবিধার পাশাপাশি রয়েছে ক্ষেপণাস্ত্র উৎপাদন ঘাঁটি এবং মাশরুম বোমা বা পরমাণু অস্ত্র গবেষণা কেন্দ্র।

প্রজাতন্ত্রের সাংহাইয়ের মতো আন্তর্জাতিক আর্থিক মহানগরী না থাকলেও চলবে, কিন্তু এই সামরিক শিল্প শহরটি থাকা আবশ্যক। এই শহরটি হলো প্রজাতন্ত্রের মেরুদণ্ড।

অবশ্য ১৯৮৩ সালের এই সময়ে এসে কেউ এই সমস্ত বিষয়ের গোপনীয়তা ফাঁস করার সাহস পেত না, ইয়াং হুইও না।

কোনোমতে একটা মোটামুটি মানের যাত্রীবাহী বাস জোগাড় করা হলো। ইয়াং হুইসহ কুড়ি জনের দলটি ধীরে ধীরে, যেন এক ভাঙা গাড়ি টানছে এমন কচ্ছপ গতিতে ফুচেংয়ের দিকে রওনা দিল। এটিই ছিল সেই সামরিক গবেষণা শহরের নাম।

আসলে এই দেড় শ কিলোমিটার পথ ট্রেনেই যাওয়া যেত। তবে সময় এবং খরচের দিক থেকে দুটোর মধ্যে খুব বেশি তফাত ছিল না। তাই সব দিক বিবেচনা করে শেষ পর্যন্ত তুলনামূলকভাবে নমনীয় বাসকেই বেছে নেওয়া হলো।

পুরো রাস্তা ঝাঁকুনিতে কেটে গেল, তার ওপর পুরোনো বাসগুলোর পারফরম্যান্সও আহামরি কিছু ছিল না। বিকেলে সূর্য ডোবার ঠিক আগে আগে তারা ফুচেংয়ের অধীনস্থ একটি ছোট কাউন্টি শহরে গিয়ে পৌঁছাল।

একটা গেস্টহাউস খুঁজে নিয়ে সবাই রাতারাতি আশ্রয় নিল। আজকেই উইন্ড টানেল টেস্ট সেন্টারে যাওয়ার কথা তো চিন্তাই করা যায় না। প্রথমে যোগাযোগ করতে হবে, তারপর টেস্ট সেন্টারের গাড়ি এসে তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে যাবে।

সারাদিনের এই ধকলের ধকল ও যাতায়াত সত্যিই খুব ক্লান্তিকর ছিল। ‘সংবর্ধনা’ শব্দটা তো আর এমনি এমনি তৈরি হয়নি। যখন যোগাযোগ ব্যবস্থা সুবিধের ছিল না, তখন দীর্ঘ দূরত্বে ভ্রমণ করা এক সত্যিকারের যন্ত্রণার বিষয় ছিল। যদিও এটা আশির দশক, তবুও পরবর্তী যুগের তুলনায় যোগাযোগ ব্যবস্থা বেশ অনুন্নত ছিল।

খাওয়াদোয়া শেষ করে সবাই বিছানায় মাথা দিয়েই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। পরদিন সকালেই একটা বড় ট্রাক এসে হাজির হলো। হ্যাঁ, একদম ঠিক, একটা ট্রাক। তাতে বসার মতো ব্যবস্থা বলতে পেছনের ঢাকা হুডের ভেতরে থাকা দুটো লম্বা কাঠের তক্তা।

রাস্তায় গাড়ি বারবার থামছিল আর চলছে। পেছনের সিল করা বড় হুডটার হাওয়া-বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা মোটামুটি ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু পুরো যাত্রাপথে পাহাড়ের বাইরের দিকে চোখ বুলানো কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল।

ইয়াং হুই জানত যে এসব এলাকার নিরাপত্তা ও গোপনীয়তা রক্ষার এটাই নিয়ম। এমনকি চালকরাও পাহাড়ের ভেতরের সম্পূর্ণ রাস্তাঘাট জানত না। কিছুটা পথ গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার পর তারা নেমে যেত এবং অন্য কেউ এসে গাড়ি চালাত। এভাবেই পুরো পাহাড়ি রাস্তার গোপনীয়তা বজায় রাখা হতো।

প্রায় চার ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর গাড়িটি অবশেষে থামল। ইয়াং হুইরা গাড়ি থেকে নেমে সূর্যের আলোর দেখা পেল। তবে এই রোদটাও ছিল কৃত্রিম, পুরোটাই কৃত্রিম আলো। কারণ তখন তারা পাহাড়ের গর্ভের ভেতর অবস্থান করছিল।

“স্বাগতম, স্বাগতম। বেসের টেস্ট সেন্টারের পক্ষ থেকে আপনাদের আন্তরিক অভ্যর্থনা জানাই। এখন আমাদের সাথে আসুন, আপনাদের থাকার ব্যবস্থাটা আগে সেরে ফেলা যাক।”

বেশ কয়েকটি কেবিন সেকশন পার করে (ভুল শুনছেন না, পাহাড়ের ভেতরের এই জাতীয় প্রতিরক্ষা প্রকল্পে কেবিন ডিজাইন ব্যবহার করা হয়েছে, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল নিরাপত্তা নিশ্চিত করা) তারা গেস্টহাউস কেবিনে এসে পৌঁছাল। কুড়ি জন মানুষ খুব বেশিও নয়, আবার কমও নয়, ঠিক যেন এই কেবিনের গেস্টহাউসটি কানায় কানায় ভরে গেল।

থাকার ব্যবস্থা পাকা হওয়ার পরই আসে পরীক্ষার কর্মপদ্ধতির পালা। ইয়াং হুই এবং লি জুনের কাজ ছিল কোনো দ্বিধা ছাড়াই পরীক্ষার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা, বাকিদের কথা তো আলাদা।

এই ধরনের রহস্যময় জাতীয় প্রতিরক্ষা প্রকল্পে তারা এই প্রথম এসেছে। কৌতূহলের পাশাপাশি তাদের মধ্যে এক ধরনের আড়ষ্টতাও কাজ করছিল। ইয়াং হুই ও লি জুন চলে যাওয়ার পর এই দলের সবাই নিজ নিজ বিছানার পাশে চুপচাপ বসে রইল।

এই রহস্যময় ভূগর্ভস্থ স্থাপনাটি কেবল বাইরের জগতের কাছেই রহস্যময় নয়, ভেতর থেকেও ঠিক তেমনই গোলকধাঁধার মতো। চতুর্দিকে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা যোগাযোগ ব্যবস্থা, কাউকে সাথে না নিয়ে চললে এখানে এক পাও এগোনো অসম্ভব।

বর্তমানে ইয়াং হুই ও লি জুনকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছে এক সেনাসদস্য, পুরো পথ সে একদম গম্ভীর মুখে রইল। সেই সেনাসদস্যকে কথা বলতে শোনা গিয়েছিল মাত্র একবার। কারণ লি জুন একটু ধীরে হাঁটছিল এবং কৌতূহলবশত পাশেই কর্মরত একটি কেবিনের দিকে উঁকি দিয়েছিল, যার জন্য তাকে সতর্ক করা হয়েছিল।

তারা এমন একটা সাধারণ কেবিনের সামনে এসে পৌঁছাল যার দরজায় কোনো অফিস কক্ষের নাম লেখা ছিল না, কেবল ঝুলে ছিল একটি অর্থহীন নম্বর।

“কথা বলবেন না। ইনি হলেন বেসের টেকনিক্যাল ইনচার্জ। আপনাদের প্রযুক্তিগত কোনো প্রয়োজন হলে ওনার সাথে আলোচনা করবেন। এখন আপনারা ভেতরে যেতে পারেন, ভেতরের টেকনিক্যাল সেকশন চিফ সাহেবের পদবী লো...”

কথা শেষ করে সেই সেনাসদস্য আর এক পাও ভেতরে ঢুকল না। দেখে মনে হলো ভেতরে কেবল ইয়াং হুই এবং লি জুনি প্রবেশ করবে।

কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে দেখা গেল ফরসা চেহারার এক মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে, দেখেই বোঝা যায় দীর্ঘকাল ধরে ভূগর্ভস্থ স্থাপনায় কাজ করার কারণে তার এই রূপ।

“নমস্কার, লো সেকশন চিফ। আমার পদবি ইয়াং। আমরা ০০১১ বেসের এরোডাইনামিক ডিজাইন কর্মী। এবার বেসে আসার উদ্দেশ্য হলো কিছু ট্রান্সসনিক উইন্ড টানেল পরীক্ষা সম্পন্ন করা। এর আগে আমাদের প্রধান ডিজাইনার ইউ-এর মাধ্যমে আপনাদের সাথে যোগাযোগ করা হয়েছিল বলেই আমাদের জানার কথা।”

লো সেকশন চিফ এই বিষয়ে আগে থেকেই নোটিশ পেয়েছিলেন এবং জানতেন যে উচ্চমহল থেকে বিশেষভাবে এই প্রকল্পটি তদারকি করা হয়েছে। লো সেকশন চিফ এখন একটা কাজ হাতে পেয়ে বেশ খুশিই হয়েছিলেন।

“নমস্কার, আমি এখানকার টেকনিক্যাল ইনচার্জ। আপনাদের এই প্রজেক্টের ব্যাপারে ওপর থেকে আগেই জানানো হয়েছে। এখন আপনাদের প্রজেক্টকেই অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। আপনাদের নথিপত্রগুলো আমাকে একটু দেখান, আমি পরীক্ষার ব্যবস্থা করছি।”

হাতের ব্রিফকেসটা টেবিলের ওপর রেখে ভেতরের কাগজপত্র বের করলেন ইয়াং হুই। সব নথি ঠিকঠাক আছে কি না তা যাচাই করে লো সেকশন চিফের হাতে তুলে দিলেন পরীক্ষার ব্যবস্থা করার জন্য।

কয়েকটি নথিতে একটি সাধারণ পরিচিতি দেওয়া ছিল, যেখানে প্রজেক্টের মূল অগ্রগতি এবং সংশোধিত এরোডাইনামিক্সের বিবরণ তুলে ধরা হয়েছিল। পরীক্ষা পরিচালনার জন্য এই তথ্যগুলোই যথেষ্ট ছিল।

মনোযোগ দিয়ে নথিগুলো পড়তে লাগলেন এবং মনে মনে বিশ্লেষণ করতে লাগলেন কীভাবে পরীক্ষাগুলো সাজানো যায়।

ইয়াং হুই এই গবেষকদের দলবল নিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমের বিশাল অঞ্চলে চলে গেছে, আর এর মধ্যেই কেটে গেছে বেশ কয়েকদিন। উইন্ড টানেল পরীক্ষাও শুরু হয়ে গেছে। এই সময়ে এসে ফেংতিয়ান ইনস্টিটিউট বুঝতে পারল যে তাদের ধোঁকা দেওয়া হয়েছে।

ডিরেক্টর ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে বিষয়টি তুললেন তারা। ডিরেক্টর ইয়াংও ইয়াং হুইয়ের এমন কান্ডে হেসে ফেলবেন নাকি কেঁদে ফেলবেন বুঝতে পারলেন না। ইয়াং হুই এভাবে মানুষগুলোকে নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিলেও, এই চালবাজির ফলে ফেংতিয়ান ইনস্টিটিউটের সাথে তাদের সম্পর্ক একেবারে চিরতরে নষ্ট হয়ে গেল।

“এই বিষয়টি আমি নিজেও কল্পনা করিনি। ভাবতেও পারিনি যে এরা সোজা চলে যাবে। এখন আমি তাদের সাথে কোনো যোগাযোগই করতে পারছি না। আপনারা বরং তাদের প্রধান ডিজাইনার ইউ জিমিনের সাথে দেখা করে নিন। সংশ্লিষ্ট ডিজাইন ইনস্টিটিউটের প্রধানের সাথে কথা বলাই এক্ষেত্রে সবচেয়ে ভালো হবে।”

ডিরেক্টর ইয়াংয়ের চমৎকার টেনিস বল ঘোরানোর কৌশল সাফল্যের সাথেই সমস্ত দায়িত্ব অন্যের কাঁধে চাপিয়ে দিল। ফেংতিয়ান ইনস্টিটিউটের ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাং আর কোনো কিছু না ভেবে একা একাই রাতের বেলা শত্রুশিবিরে হানা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

প্রধান ডিজাইনার ইউ আজ খুবই আনন্দিত। দীর্ঘ দুই মাসব্যাপী ব্রিটিশদের সাথে চলা আলোচনা সফলভাবে শেষ হয়েছে। এই সাফল্যের আনন্দে তিনি আজ উদযাপনের জন্য সামান্য মদও পান করেছিলেন। নেগোসিয়েশন দল অত্যন্ত আনন্দের সাথে গেস্টহাউসের দিকে ফিরে আসছিল, আগামীকালই তারা বেসে ফিরে নকশার কাজ শুরু করার প্রস্তুতি নিতে পারবে।

তবে এই মুহূর্তে গেস্টহাউসের অভ্যর্থনা কক্ষ বেশ সরগরম। একা আসা ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাং বেসের নেগোসিয়েশন দলকে না পেয়ে হাল ছাড়ার পাত্র ছিলেন না। তিনি সোজা গেস্টহাউসের অভ্যর্থনা ডেস্কে গিয়ে বসে রইলেন চিফ ডিজাইনার ইউ-এর ফেরার অপেক্ষায়। ক্ষিপ্ত ডেপুটি ডিরেক্টরের এই মূর্তি দেখে সেখানে থাকা অন্য অতিথিরাও ভয় পেয়ে গেল এবং সবাই দূর থেকেই তাকে এড়িয়ে চলতে লাগল।

এর ফলে ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাংয়ের সাথে গেস্টহাউসের কর্মীদের কথা কাটাকাটি শুরু হয়। সৌভাগ্যবশত চিফ ডিজাইনার ইউ দ্রুত ফিরে আসেন, যার কারণে ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাংয়ের ক্ষোভের আগুন অন্য দিকে মোড় নেয়।

“ওই ইউ সাহেব, আপনি নিজেই বলুন, এইবার কি আপনারই বুদ্ধি ছিল ওই研究生গুলোকে সরাসরি তুলে নিয়ে আসার পেছনে? আপনাকে বলে রাখছি, সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি কমিশন এবং এভিয়েশন মিনিস্ট্রি উভয়ের সাথেই এই বিষয়ে কথা পাকা করা ছিল। আপনারা যদি বাড়াবাড়ি করেন, তবে ভালো ফল পাবেন না। এখনই লোকগুলোকে ডেকে ফেরত পাঠান।”

ডেকে পাঠানো? এটা কি আদৌ সম্ভব? ইয়াং হুই এই বিষয়ে চিফ ডিজাইনার ইউ-এর সাথে আগেই কথা বলেছিল। ইউ সাহেবও আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তার একমাত্র জবাব ছিল: ঝুলিয়ে রাখা। তারপর দেখা যাক ফেংতিয়ান ইনস্টিটিউটের ধৈর্য কতদূর পর্যন্ত টেকে।

“আরে, এই বিষয়টি আসলে বলা কঠিন। এদিকের প্রজেক্টের কাজটা খুবই জরুরি। এর আগের এতগুলো পরীক্ষাও তো এই মানুষগুলোই করেছে, সবাই এদের কাজের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তাই আগে তাদের এই বাকি পরীক্ষাগুলো শেষ করে নিতে দিন, এতে তাদেরও লাভ হবে। তাই আরেকটু অপেক্ষা করাই ভালো।”

এ তো দেখছি আস্ত এক জোচ্চোর! এই মুহূর্তে ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাংয়ের সবচেয়ে বেশি যা করতে ইচ্ছে করছিল, তা হলো ওই জোচ্চোরটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বেদম প্রহার করা। কিন্তু মনে পড়ল যে তিনি একা, আর উল্টোদিকে এক বিশাল দল। তাই শেষ পর্যন্ত সাহসে কুলোলো না।

এই একগুঁয়ে মানুষগুলোর সাথে কোনোভাবেই পেরে উঠবেন না বুঝতে পেরে ডেপুটি ডিরেক্টর ঝাং কৌশলগত পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিলেন। অবশ্য যাওয়ার সময় একটা চটজলদি হুমকি দিতে ভুললেন না।

“হুম, কিছু মানুষ সবসময়ই দায় এড়াতে চায়।” (চলবে)