একশো নয় নম্বর অধ্যায়: বাজির পণ!

ছোট কুমারীকুল মনে হলো徐妙锦কে দেখেনি, পুরোপুরি তাদের দুইজনের কাজকর্মের প্রতি কোনো মনোযোগ দেয়নি।齐景ও 徐妙锦কে আর ভাবেনি, দ্রুত দু-তিন ধাপ এগিয়ে গেল, "দ্বিতীয়宝, কী হয়েছে?"

"আমি জানি না, সম্রাট乾元宫-এ বড় অগ্নিকাণ্ড হয়েছে, জরুরি ভাবে কয়েকজন阁老,成国公 ও淇国公 আর আপনার সঙ্গেও ডাকা হয়েছে, আপনিই দ্রুত সেখানে চলে যান!"

齐景 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, পেছন ফিরে 徐妙锦কে দ্রুত বললেন, "ওই, ঝর্ণিকা, সময় হলে পরে কথা হবে!"

――――――――――――――――――――――――――――――――

乾元宫 পৌঁছানোর আগেই朱棣 তার গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করছিলেন, "অহংকারী, একদম অহংকারী!齐景 কোথায়?!齐景 কোথায়?!"

郑和 তার পায়ের নোকে দাঁড়িয়ে齐景-এর ছায়া দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঝাড়ু দিয়ে 黄门দের বলল দ্রুত দরজা খুলতে, গলায় চিৎকার করে বলল, "奉天伯 হাজির!"

"বল তাকে আমার সামনে ঢুকে পড়তে!"

齐景朱棣-এর রাগের কথা শুনে乾元宫 থেকে কয়েক মিটার আগে তার জামার সামনের অংশ তুলে ছুটে পালালো, মাথায় ঘাম ঝরছিল, নিজের গোপন তথ্য ধরা পড়েছে নাকি, না হলে কেন তাকে ডাকা?

পথে কিছু যুক্তি ভাবার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হঠাৎ উপলব্ধি করল তার গোপন তথ্য এত বেশি যে চিন্তা করা ছেড়ে দিল, এক ধাপ এক ধাপ এগোতেই থাকুক!

乾元宫-এ ঢুকে朱棣-এর জুতা দেখে মাথা নত করে পড়ে পড়ল, "আমি, আপনার দাস, সম্রাটের সমীপে আত্মসমর্পণ করলাম!"

朱高炽 হাঁটুর পেট নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল রাজপ্রাসাদের খাদ্য ভালো, যুদ্ধের তুলনায় অনেক মোটা হয়ে গেছে, কিন্তু তার মুখমণ্ডল বিষণ্ণ, এমনকি杨荣 আর杨士奇র মুখেও সুখের ছাপ নেই।

কিন্তু淇国公丘福 আর成国公朱能 একটু উচ্ছ্বসিত মনে হচ্ছিল।

朱棣齐景কে দেখে ঠোঁট কুঁচকে বলল, "প্রতিবারই তুমি সবচেয়ে দেরিতে আসো!"

齐景 লজ্জায় হেসে বলল, "আমি সম্রাটের দুঃখ ভাগাভাগি করছি, কাজ একটু বেশি হয়ে গেছে..."

"বকবক, তুমি..."

朱棣齐景-এর কথায় রেগে গেলেন, দুঃখ ভাগাভাগি করছ? তুমি তো আমার ছোট বোনের ব্যাপারেও দুঃখ ভাগাভাগি করছ, কেমন করে এত ইজ্জত করে বলছ?

"সম্রাট, আপনার ভাষায় শিষ্টতা রাখুন!"杨荣 ও杨士奇 একসঙ্গে বলল।

朱棣 অস্বস্তিতে কাশ কাশ করল, সে নিজে সামরিক পটভূমির লোক, শিক্ষাগত দিক থেকে কমজোরি, আর সেনাবাহিনীতে গড়ে ওঠা খারাপ অভ্যাসগুলো文官দের খুব অপছন্দ, তারা স্বপ্ন দেখে তাদের শাসক হওয়া উচিত কোনো মেধাবী রাজা, যিনি বাহিরে গেলে孔子的 বাণী বলেন, ভিতরে গেলে孔子的 বাণী বলেন।朱棣 যতই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করুক,齐景কে দেখলেই নিজেকে সামলাতে পারে না...

"齐景, এটা দেখে!"朱棣 আর কথা বাড়ালেন না,齐景-কে বলল না, এতে নিজের রাগ কমে যায়, হাতে নিল টেবিলের ওপর ছড়ানো奏疏,朱高炽 দ্রুত এগিয়ে এসে奏疏টি齐景কে দিল।

朱高炽朱棣-এর পেছনে থেকে齐景-এর দিকে চোখ মেলে ইঙ্গিত করল,齐景 চোখ ঘুরিয়ে奏疏 নিল, খুলে প্রথম বাক্য পড়ে ভ্রু কুঁচকে দিল।

"নবম মাসের তৃতীয় দিন, তাতার গোয়েন্দারা আমাদের সীমানার কাছে আসছিল, আমরা ঘোড়ার পায়ের নীচে তাদের মেরেছি, আমি সতর্ক করেছিলাম!"

নবম মাসের তৃতীয় দিন, তার বিয়ে হওয়ার কয়েক দিন আগের কথা।

"নবম মাসের পঞ্চম দিন, তাতার দশ হাজার ঘোড়সওয়ার আমাদের সীমানার কাছে আসতে চাইলেন奉天伯-এর বিবাহ অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের জন্য, আমি কড়া ভাষায় প্রত্যাখ্যান করলাম, সমস্ত বাহিনীকে প্রস্তুত থাকতে বললাম!"

"আমাদের গোয়েন্দারা বারবার তাতারদের অস্বাভাবিক আচরণ রিপোর্ট করেছে, আমি মনে করি তারা আমাদের সীমানায় আক্রমণ করতে চায়, সম্রাট দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন! আমি,祁玉 কৃতজ্ঞচিত্তে প্রতিবেদন করলাম!"

পড়ে শেষ করে齐景奏疏 বন্ধ করল, "祁玉 জেনারেলের কাজ একদম সঠিক, কিন্তু তাতারদের শয়তানদূত京师-এ উপস্থিত, সম্রাট কি তাদের সম্পর্কেই জানতে চেয়েছেন?"

杨荣 ও杨士奇 সম্মতি জানিয়ে মাথা নেড়ে দিলো,朱能 ও丘福奏疏 পড়ে তাঁদের প্রতিক্রিয়া তাদের পছন্দ হয়নি,丘福奏疏 পড়ার পর উত্তেজিত হয়ে朱棣-এর কাছে যুদ্ধে যাওয়ার অনুরোধ করল, বলল দশ লাখ সৈন্য চাই, তাতারদের বিধ্বস্ত করব, মোহনীয় কথাবার্তা বলল, শেষ পর্যন্ত朱棣 ভ্রু কুঁচকায়।

朱能 বলল, "সম্রাট, আপনি যা বলবেন তাই করব," 杨荣 ও杨士奇 আগে থেকেই জানতেন,朱能朝廷-এর একজন বড় জেনারেল নয়, বরং朱棣-এর অকৃত্রিম অনুগত, তাঁর সামরিক দক্ষতা খুবই ভালো, কিন্তু কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, আপনি যা বলবেন তাই করবেন, না বললে করবেন না।

স্পষ্টতই, এই দুইজনের উত্তরে朱棣 সন্তুষ্ট হননি, এতে তিনি অনেক লজ্জিত হলেন।

朱棣 শাসনভার গ্রহণের পর থেকে উত্তর পিং-এর官员দের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন,杨荣 ও杨士奇 বহুবার এই বিষয়টি উত্থাপন করেছেন। তারা উত্তর পিং-এর官员দের অবজ্ঞা করেন না, তবে তারা অধিকাংশই সৈনিক, যুদ্ধ জয় করা যায়, কিন্তু রাজ্য রক্ষা করতে হলে বিভিন্ন মতামত নেওয়া দরকার।

朱棣杨荣 ও杨士奇-এর কথা অবজ্ঞা করলেন, বললেন, "আমি যখন বিদ্রোহ করেছিলাম তখন আমার পাশে文官 কয়জন ছিল? সব সিদ্ধান্ত তো武将রা নিয়েছে।文官 না থাকলেও আমি জিতেছি।"

朱棣 যখন বললেন,杨荣 জানলেন তাঁর সম্রাট শুনছেন, কিন্তু朱棣কে এই বিষয়টি আরও ভালোভাবে বুঝানোর জন্য তিনি সুযোগ খুঁজছিলেন, এখন সুযোগ এসেছে।

সত্য বলতে, 杨荣朱棣-এর সঙ্গে প্রথম পরিচয়ে কখনো এমন সাহস দেখাতেন না, কিন্তু অনেকদিনের পরিচয়ে তিনি বুঝতে পেরেছেন朱棣 একজন ভালো সম্রাট, রক্তমাংসের, হাসি-কান্নার মানুষ, সঠিক কথা বললে তিনি মুখে বিরোধিতা করলেও অন্তরে তা মেনে নেন।

শুনতে ইচ্ছুক সম্রাট ভালো সম্রাট।

এই সুযোগ নিয়ে杨荣 বললেন, "সম্রাট, আমরা কি একটু পরীক্ষা করে দেখি?"

朱棣 তখন পরীক্ষা করতে আগ্রহী ছিলেন না, কারণ তিনি অবিশ্বাসী ছিলেন, হারলে লজ্জা হবে।

杨士奇 চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "সম্রাট, আমরা বাজি খেলি, আপনি জিতলে আমরা দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে民兵 সংগঠন গড়ে তুলতে এবং সামরিক সংস্কার করতে রাজি থাকব।"

朱棣 কথা শুনে টেবিল থাপ্পড় মেরে রাজি হলেন,杨荣 তখন উদ্বিগ্ন হলেন,杨士奇 বড় খেলছেন!

杨士奇 মনে করতেন, বাজি জিত বা হার কোন ব্যাপার না, শুরুতে রাজি না হওয়ার কারণ ছিল নতুন শাসনের বড় পরিবর্তন হতে পারে যা অশান্তি সৃষ্টি করবে,朱棣 যা করতে চান তা উপকারী, সময়ের ব্যাপার মাত্র।

হারলেও যদি অশান্তি না হয়, ক্ষতি কিছু নেই।

朱棣 দ্রুত নিজের দুইজন জেনারেল朱能 ও丘福-কে ডেকেছিল, কিন্তু লজ্জার বিষয় হল朱高炽 দেখতে পেলেন বাবার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছে, দ্রুত朱棣-কে স্মরণ করিয়ে দিলেন,奉天伯 হয়তো প্রাসাদের ভিতরেই আছেন।

এই কথায়朱棣 হঠাৎ উদ্দীপিত হলেন, দ্রুত齐景-কে ডাকলেন,杨士奇 মাটিতে হাঁটু গেড়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেন।

杨荣齐景-এর নাম শুনে হৃদয়ে ভয় পেলেন, বুঝলেন কিছু বেয়াদবি ঘটতে চলেছে!

কিন্তু齐景朱棣-কে হতাশ করেনি, সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত কথা বলল,杨荣 ও杨士奇 হারলেও সন্তুষ্ট হলেন, কারণ朱棣-এর ঘনিষ্ঠদের মধ্যে অন্তত একজন মেধাবী আছে,丘福 তো বোকা, পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত যুদ্ধ শুরু করার মত নয়, কাজে লাগবে না!

朱棣 জোরে হাসলেন,齐景-কে ইঙ্গিত দিয়ে杨荣 ও杨士奇কে বললেন, "দুইজন মন্ত্রী, হার মেনে নিলেন তো?"

杨荣 ও杨士奇 অনুতপ্ত হয়ে মাথা নত করলেন, "আমি বাজি মেনে নিয়েছি!"

"তাহলে ঠিক হলো, আমি দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে民兵 সংগঠন গড়ব, সামরিক সংস্কার করব, তোমরা বাধা দেবে না!"

"সম্রাট, আমি একমাত্র আশঙ্কা হল অশান্তি সৃষ্টি হওয়া, যদি না হয়, যা大明-এর কল্যাণে, আমরা সর্বশক্তি দিয়ে সহযোগিতা করব!"