একশ চার অধ্যায়: এই পৃথিবীতে শুধুমাত্র আমি যেন বায়ু আহ্বান করতে পারি!

জংদে ষোলোতম বর্ষের লাৎসিউ মাসের পঞ্চম দিন।

অভ্যন্তরীণ মন্ত্রিসভা এক আদেশ প্রেরণ করল:

অভ্যন্তরীণ মন্ত্রিসভায় অর্থব্যবস্থাপনা প্রধান স্থাপন করা হলো, প্রাক্তন মন্ত্রিসভা সদস্য ফেই হংকে পুনরায় 文華殿 বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, সহকারী ত্রাণকর্তা ও যুবরাজের গুরু, হাউবু শাংশু হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো, এবং তিনি অর্থব্যবস্থাপনা প্রধানকেও তত্ত্বাবধান করবেন।

অভ্যন্তরীণ মন্ত্রিসভায় জাতীয় কর প্রধান স্থাপন করা হলো, প্রাক্তন মন্ত্রিসভা সদস্য ইয়াং ইয়িচিংকে 武英殿 বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, সহকারী শিক্ষক ও যুবরাজের গুরু হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো, এবং তিনি জাতীয় কর প্রধানকেও তত্ত্বাবধান করবেন।

বহির্বিভাগ দ্রুত এই দুই আদেশ নিয়ে নানা আলোচনা শুরু করল।

কেউ বলল, সম্রাট সত্যিই মন্ত্রিসভাকে বিশ্বাস করছেন এবং মন্ত্রিসভার কার্যকারিতা আবারও শক্তিশালী করছেন।

কেউ বলল, এটি মন্ত্রিসভার বড় রূপান্তরের প্রস্তুতি।

আর কেউ বলল, ইয়াং ইয়িচিং ও ফেই হং মন্ত্রিসভায় এসেছেন কারণ তারা সম্রাট বা মন্ত্রিসভার প্রধান লিয়াং চুরুর সঙ্গে কোনো লেনদেন করেছেন।

এই কারণে, ফেই মাোজংকে আবারও সন্দেহের চোখে দেখা হলো।

“যদিও জিনইওয়েইয়ের ঝাং টাংকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করা যায় না, কিন্তু আপনার চাচা যদি সত্যিই মন্ত্রিসভায় ফিরে আসেন, তাহলে এটা কো শুয়ের সন্দেহকে আরও মজবুত করে না কি?” হু চেংমিং তাই ফেই মাোজংকে বললেন।

ফেই মাোজং বললেন, “আমি সত্যিই জানি না, আমার চাচাকে হঠাৎ করে সম্রাট মন্ত্রিসভায় ফিরিয়ে আনবেন।”

“চলবে!”

“এখন এসব নিয়ে ঝগড়া করা অর্থহীন।”

হু চেংমিং হাত নাড়লেন এবং বললেন,

“সম্রাট জাতীয় কর ও অর্থব্যবস্থাপনা প্রধান স্থাপন করেছেন, মন্ত্রিসভার মাধ্যমে পুরো রাজ্যের করের হিসেব এবং শাসনকেন্দ্রের সমস্ত অর্থ ও খাদ্যের পরিমাণ জানতে চাচ্ছেন।”

“কিন্তু আপনার চাচা যদি দেশের অর্থব্যবস্থাপনা তত্ত্বাবধান করেন, তাহলে কী তিনি সত্যিই দেশের বিভিন্ন কোষাগার ও খাদ্যাগারে কত টাকা ও খাদ্য রয়েছে তা বুঝতে পারবেন?”

“আমি মনে করি এটা সহজ হবে না।”

“দূরের কথা বাদ দাও, শুধু শানডং প্রদেশের কথা বলি।”

“শানডংয়ের আসল নিয়ন্ত্রণকারী কর কত হবে তা নয়, বরং শানডংয়ের সবচেয়ে বড় জমিদার — ইয়ান সাংগং পরিবার!”

“সম্রাট ভাবেন শানডংয়ের জমিদারদের ভয় দেখিয়ে শানডং নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।”

“কিন্তু তিনি জানেন না, শানডংয়ের জমিদাররাও তাদের ইয়ান সাংগং পরিবারের মুখ দেখেন।”

“এমনকি লু রাজা, ডে রাজা এবং শানডংয়ের ছোট-বড় কর্মকর্তারাও তাদের মুখ দেখেন!”

হু চেংমিং হাসতে হাসতে ফেই মাোজংকে ছেড়ে চলে গেলেন।

...

বেগুনি প্রাসাদ।

রাজকীয় গ্রন্থাগার।

“গোপন আদেশ পাঠাও পরামর্শক সাই তিয়ানইউকে, আমি তাকে শানডংয়ের সমস্ত জেলাগুলোর কর আদায় ও মানবসম্পদ ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা দেব, সে আগে কাজ করে পরে রিপোর্ট দেবে, কাউকে কর দিতে অনিচ্ছুক হওয়ার ভয় নেই, আমি শীঘ্রই তাকে বিশেষ রাজকীয় কর আদায়কারী পাঠাব।”

“আমি বিশ্বাস করি না, ঝাং টুপুর ছাড়া, আমরা কাঁচা শূকর খাবো!”

“আরো গোপন আদেশ পাঠাও সহকারী শু শেংকে, আমি তাকে বড় ছোট官দের অবৈধ সুবিধা নিতে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা দেব, যারা মানবে না, তাদেরও আগে শাস্তি দিয়ে পরে রিপোর্ট দিতে পারবে।”

“তাকে বলো, তারা যদিও নামমাত্র পরামর্শক সহকারী, কিন্তু এখন তারা শানডংয়ের সর্ববৃহৎ রাজকীয় প্রতিনিধি।”

“আমার গোপন আদেশের বাইরে কারো কথা শোনা যাবে না, কারো কাজ করা লাগবে না।”

“তাদের মনে রাখাতে বলো, তাদের পিতামহদের উত্তরাধিকারী পদ তারা পূর্বপুরুষদের জীবন দিয়ে অর্জন করেছে, এখন তাদেরও নিজের কাজের জন্য এই ধোঁয়াশাহীন যুদ্ধে জীবন দিতে হবে।”

ঝু হৌসুং মন্ত্রিসভার প্রধান লিয়াং চুরুকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন, লিয়াং চুরু সেই সময় রাজকীয় আদেশ খসড়া করছিলেন।

বর্তমানে ঝু হৌসুং মূলত লিয়াং চুরুকে রাজকীয় গ্রন্থাগারে ডেকে গোপন পরিকল্পনা দিচ্ছেন, ফলে ঝু হৌসুং মন্ত্রিসভার মাধ্যমে দ্রুত আদেশ জারি করতে পারছেন।

ঝু হৌসুং নির্দেশ দেওয়ার পর, সিলিকিউ অফিসের কনফুসিয়াসের কর্মকর্তা চিন ওয়েন এলেন:

“সম্রাট, মাও গেলাও, ডাসিমা, ওয়াং ফুজিয়ান দর্শনের জন্য এসেছেন।”

ঝু হৌসুং দ্রুত বুঝতে পারলেন, এই হঠাৎ আসা官েরা সবাই শানডং অঞ্চলের বৌদ্ধিক অফিসার।

এবং তাই ঝু হৌসুং অনুমান করলেন, এরা কেন এসেছেন।

ঝু হৌসুং হালকা হাসলেন, “ঘোষণা করো! তাদের宣化門-এ আমার জন্য অপেক্ষা করতে বলো!”

ঝু হৌসুং তারপর লিয়াং চুরুকে দেখলেন, “মুখ্য মন্ত্রী, আমার সঙ্গে তাদের দেখা করো।”

লিয়াং চুরু সম্মানসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “সম্রাট, আমার অভিমত হলো, তারা সরাসরি রিপোর্ট না করে একসঙ্গে এসে আপনাকে মুখোমুখি কথা বলছে, সম্ভবত কোনো গুরুতর বিষয় রয়েছে।”

“মুখ্য মন্ত্রী, আপনি কী মনে করেন, সেটা কী গুরুতর বিষয় হতে পারে?”

ঝু হৌসুং জিজ্ঞেস করলেন।

লিয়াং চুরু উত্তর দিলেন, “আমার মতে, ওয়াং ইয়াংমিং-এর শানডংয়ে নৌকাযোগে ডুবে যাওয়া ঘটনা সম্ভবত পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু এতে যাদের শাস্তি দেওয়া যায় না, তাদের কারণে তারা সরাসরি রিপোর্টে উল্লেখ করেনি, বরং সরাসরি আপনার কাছে আসল।”

“যারা শাস্তি পাবে না?”

“মনে হয় অবশ্যই কং পরিবার।”

ঝু হৌসুং বললেন, “হ্যাঁ, আমি মনে করি তাই।”

লিয়াং চুরু বললেন, “সম্রাট, আপনার জ্ঞান অগাধ, আমার মতামত হলো, এই ধরনের ব্যক্তিদের শাস্তি দেওয়া হলে খুব সতর্ক হতে হবে, ধৈর্য ধরতে হবে, অবিচার করা যাবে না।”

“আমি বুঝি।”

“কিন্তু যেখানে শাস্তি জরুরি, সেখানেও নরম হওয়া যাবে না।”

ঝু হৌসুং হাসলেন।

লিয়াং চুরু অবাক হলেন, কারণ তিনি সম্রাটের কণ্ঠে দৃঢ়তা ও শীতলতা অনুভব করলেন।

অতএব,

লিয়াং চুরু বললেন, “সম্রাট আপনি জানেন, তাই আমি বেশি বলব না, আমি বিশ্বাস করি, এই জাতির জন্য আপনার মতো বুদ্ধিমান শাসক মহান সৌভাগ্যের বিষয়।”

“আমি জানি আপনি যা বলতে চান।”

“আপনি বলতে চান, এই দেশ শুধুমাত্র আমার একার পরিশ্রম বা আপনার মন্ত্রিসভার দক্ষতা দিয়ে পরিষ্কার হবে না।”

“কিন্তু আমি শুধু সম্রাট নই, আমার আছে এমন জ্ঞান যা আপনারা জানেন না, তাই মুখ্য মন্ত্রী আমার আচরণকে স্বেচ্ছাচারিতা মনে করবেন না, আমি খুশি।”

ঝু হৌসুং বললেন এবং সামনে সূর্যের উদয় দেখলেন যা 宣治門-এর উপরে ধীরে ধীরে উঠছিল।

এই সময়,

মাও জি ও অন্যরা 宣治門-এ অপেক্ষা করছিলেন।

ঝু হৌসুং আসার পর তারা দ্রুত সম্মান দেখালেন।

তারপর,

মাও জি হাত থেকে একটি চিঠি বের করে বললেন,

“সম্রাট, আমি প্রতিবেদন দিচ্ছি!”

“প্রাক্তন 太常寺卿 চেন ঝান সাম্প্রতিককালে আত্মহত্যা করেছেন, তার মৃত্যুর আগে একটি চিঠি রেখে গেছেন।”

“তিনি চিঠিতে লিখেছেন, তিনি ওয়াং ইয়াংমিংকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং ইয়ান সাংগং পরিবারের সাহায্য চেয়েছিলেন।”

“কিন্তু এখন তিনি শুনেছেন সম্রাট শানডংয়ের জমিদারদের দোষারোপ করছেন, তাই শানডংয়ের বুদ্ধিজীবীদের সম্মান রক্ষার জন্য স্বেচ্ছায় স্বীকারোক্তি করেছেন, এবং ইয়ান সাংগং পরিবারের লেখা একটি উত্তর চিঠি সংযুক্ত করেছেন, অনুরোধ করেছেন দোষ শুধুমাত্র তার একার, অন্যদের নয়।”

ঝু হৌসুং চিঠিটি কুইন ওয়েনকে এনে লিয়াং চুরুকে পরীক্ষা করতে দিলেন, এটি চেন ঝানের নিজস্ব লেখা কিনা।

লিয়াং চুরু নিশ্চিত করে বললেন, “সম্রাট, এটি চেন ঝান ও ইয়ান সাংগং পরিবারের নিজস্ব লেখা।”

ঝু হৌসুং বললেন, “তাহলে, এই ঘটনা ইয়ান সাংগং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত?”

“সম্রাট, সেটাই!”

“ঘটনাটি সত্যিই পরিষ্কার, কিন্তু পবিত্র বংশের কারণে আমরা স্বেচ্ছায় তাদের অপরাধ প্রকাশ করতে পারি না, অনুরোধ করি সম্রাট ন্যায় বিচারের নির্দেশ দিন।”

বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মাও জি মাটিতে পড়ে মাথা নত করে বললেন।

এরপর,

মাও জি ও ওয়াং শিয়ান ঝু হৌসুংকে চুপচাপ একবার দেখে নিলেন।

ঝু হৌসুং ভাবলেন, “পরবর্তীতে, নতুন বর্ষের শুরুতে আমি রাষ্ট্রিক বিশ্ববিদ্যালয়ে যাব, পবিত্র বংশের উপস্থিতি প্রয়োজন, তাই ইয়ান সাংগং পরিবারকে আগে রাজধানীতে ডেকে নিয়ে আসা হবে, তারপর এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেব।”

ঝু হৌসুং বললেন এবং সবাইকে বিদায় জানালেন।

শুধুমাত্র লিয়াং চুরু তার সাথে রাজকীয় গ্রন্থাগারে ফিরে গেলেন।

“শুনুন!”

“আমি নিম্নলিখিত নির্দেশ দিচ্ছি।”

“মুখ্য মন্ত্রী, অনুগ্রহ করে খসড়া তৈরি করুন।”

ঝু হৌসুং রাজকীয় গ্রন্থাগারে ফিরে এসে, লিয়াং চুরু আসনের সামনে বসার পর বললেন,

“এক, শানডংর সৈন্য প্রস্তুতি নেতা শু শেং এবং সাই তিয়ানইউকে গোপন আদেশ পাঠাও, সাই তিয়ানইউকে রাজকোষ থেকে টাকা বরাদ্দ করতে বলো যাতে শু শেং আরও সৈন্য ও খোঁজখবরদার নিয়োগ দিতে পারেন, তারপর গুপ্ত নজরদারী করতে孔府-এর উপর, খরচ রাজকোষ থেকে শোধ করা হবে।”

“দুই, ওয়াং ইয়াংমিংকে গোপন আদেশ পাঠাও, তার অনুসারীদের অবশ্যই দক্ষিণ শাখার কং পরিবারের প্রধানকে রাজধানী পর্যন্ত নিরাপদে পৌঁছে দিতে হবে।”

“তিন, ঝৌ শাংওয়েনকে প্রথমে তিন শত দক্ষ অফিসার নির্বাচন করতে বলো যারা 兴明书院 থেকে ট্যাক্স পরীক্ষা উত্তীর্ণ ছাত্রদের শানডংয়ে নিয়ে যাবে, একটি ট্যাক্স বাহিনী গঠন করবে, এবং দশ লক্ষ লিয়াং টাকা বরাদ্দ করবে।”

ঝু হৌসুং বলার পর বললেন,

“শানডংর অনেক官েরা কং পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রাখেন, তাই আমি তাদের সামনে সরাসরি কথা বলতে চাই না, কিন্তু এখন শুধু আমরা দুজন, তাই আর কিছু লুকানোর দরকার নেই।”

“প্রমাণ স্পষ্ট, এই শানডং কং পরিবারকে মূলে থেকে উৎখাত করতে হবে!”

“যদিও রাজ্য পরিচালনায় কনফুসিয়ান শিক্ষা প্রয়োজন, কিন্তু কনফুসিয়ান শিক্ষাই আমার ওপর নির্ভরশীল, আমি তাদের ওপর নয়।”

“সুতরাং, কংজি সম্মান করবো, কং পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব।”

“সর্বোপরি, রাষ্ট্রে একজনই শাসক থাকবে, সেটি আমি!”

লিয়াং চুরু ঝু হৌসুংয়ের দৃঢ়তা দেখে বিমোহিত হয়ে বিনয়ের সঙ্গে মাটিতে পড়ে বললেন,

“সম্রাটের মহিমা আকাশের মতো, কেউ তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না, এবং দাঁড়াতে পারবে না!”

এদিকে,

শানডং পরামর্শক সাই তিয়ানইউ গোপন আদেশ পাওয়ার পর, ঠান্ডা সত্ত্বেও নিজস্ব কর তদারকির সৈন্য নিয়ে বিভিন্ন জেলায় পরিদর্শন শুরু করলেন।

সাই তিয়ানইউ প্রথমে ইয়ানঝৌ জেলায় এলেন, এবং দেখলেন সব প্রশাসনিক কর্মচারী যারা দরিদ্র ছাত্রদের আটকাচ্ছেন, তিনি অবিলম্বে তাদের গ্রেফতার করার আদেশ দিলেন, তারপর জিনিং জেলার প্রশাসনের কার্যালয়ে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন এবং কঠোরভাবে বললেন,

“কর আদায়ে আপনি সক্রিয় নন, কিন্তু আটকাতে সক্রিয়, কার থেকে আপনার এই ক্ষমতা?”

ইয়ানঝৌ জেলার জেনারেল লো ঝং বললেন, “তারা সবাই ইয়ান সাংগং পরিবারের কথা শোনে, আমার কথা শোনে না, তাই ক্ষমতা দিয়েছে ইয়ান সাংগং পরিবার।”

“যদি তাই হয়, তাহলে তারা বিদ্রোহ করছে, সবাইকে বের করে নিয়ে গিয়ে ফাঁসিয়ে দাও!”

সাই তিয়ানইউ বিচার কাঠি আওড়ালেন।

কর্মচারীরা ভয়ে ভীত নন।

একজন典吏 কং ঝেনহে শান্তভাবে বললেন, “পরামর্শক, এত বড় ক্ষমতা দেখাবেন না, আমরা যদিও কর্মচারী, তবুও ইয়ান সাংগং পরিবারের লোক, আপনি কিভাবে বলবেন যে তাদের হত্যা করতে পারবেন!”

মিং রাজবংশের কর্মচারীদের তিনটি প্রধান উৎস ছিল:

এক, কৃষক পরিবার থেকে যারা ত্রিশের নিচে এবং লেখাপড়া জানেন;

দুই, শিক্ষার্থী, পরীক্ষার্থী যারা অযোগ্য;

তিন, অপরাধী কর্মকর্তারা যারা জরিমানা দিয়ে কর্মচারী হয়েছেন।

এবং কং পরিবার স্থানীয় বড় জমিদার হওয়ায় অনেক শানডংয়ের প্রশাসনিক কর্মচারীকে তারা তাদের আত্মীয়-স্বজন দিয়ে পূরণ করেছে।

কং ঝেনহে তাদের একজন।

ফিরে আসা যাক।

সাই তিয়ানইউ গোপন আদেশ পেয়েছেন, তাই তিনি ভয় পাননি:

“আমি সত্যিই হত্যা করব!”

ঠক!

“সবকে বের করে নিয়ে যাও, সবাইকে হত্যা কর!”

সাই তিয়ানইউ আবার বিচার কাঠি ঠকালেন।

“বুঝেছি!”

তার অধীনস্থ সৈন্যরা কং ঝেনহে ও অন্যান্যদের বাইরে টেনে নিয়ে গেল।

তারা হতবাক হয়ে গেলেন।