একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: সরকারি কর্মকর্তারা রাজদরবারের সাথে বিবাদ করে না, আর আমি কোনো ভাঁড়ের প্রতি নমনীয় হব না!
熊相看着这份盖有内阁首辅大印的急递，当场愣住了。
片刻后，熊相看向巡抚王诩，问道：“现在该怎么办？”
“还能怎么办？”王诩大声说道，随即率先跪了下来，“立即跪下！难道你想抗旨不成？！”
此时的王诩心中也是一片茫然。他实在想不通，内阁为何会绕过他们，直接将谕旨下达到下属官员手中。这难道是不信任他和巡按御史熊相？想到这里，王诩不禁感到一阵后怕。他虽是巡抚，但在山东不过是流官，根基浅薄。朝廷要收拾他，比收拾山东本地大豪族孔家要容易得多。哪怕朝廷一道诏令让他自裁，他也不敢违抗。而一旦失去朝廷的信任，就意味着他离覆灭不远了。
熊相见状，也只能无奈跪下。他同样无法理解，内阁为何会越级行事，因为他和巡抚才是朝廷派驻地方、巡视军政的京官。
“敕曰：着兵备道兼分巡道舒晟缉拿山东大小官员，有专断便宜之权。”
此时，兵备道舒晟宣读了谕旨，随后看向熊相，冷冷道：“巡按御史熊相阻挠本官镇压民变，涉嫌与贼寇勾结。拿下！”
舒晟挥手下令，熊相大惊失色。舒晟盯着他继续说道：“熊御史，若你不想真正背负谋逆之罪，就请好好配合。”
熊相咬着牙，沉默不语。过了片刻，他突然大吼一声：“我不服！为何朝廷要这样做？！”说罢，他又看向王诩：“中丞，你倒是说句话啊！”
“我能说什么！”王诩大声道，“既是圣旨所定，你听命便是！天下之权皆源于皇权，天子让谁掌管山东，谁便拥有最高权力！”
听了这话，熊相这才老老实实领命，任由兵备道的人将他扣押。随后，舒晟将目光投向了孔承慨等人。
孔承慨等企图强闯济宁州衙的士民此刻惊恐万状。孔承慨更是大惊失色，看向王诩问道：“王中丞，这到底是怎么回事？！”
王诩没有回答，他自己也还没完全理清头绪。但有一点他很清楚：朝廷此次绝不会放过衍圣公府，且必然要在山东采取大动作。否则，绝不会越过他和熊相，直接对两名地方实权官员下达密旨。这显然是在防范他们，怕他们早已与孔家勾结。王诩意识到，身为朝廷命官，此时必须端正立场，以免被朝廷视为地方豪族的保护伞。
于是，王诩沉声道：“本院怎知是怎么回事？本院只知道，你们竟敢强闯州衙，这与谋反无异！别说有这道圣旨，就算没有，本院也定会支持兵备道处置你们！”说完，他转向舒晟道：“舒兵宪，你尽管行事，本院定竭力配合！兵力若不足，我将巡抚标营的兵马拨给你！”
“承蒙中丞理解，卑职感激不尽。”舒晟拱手致谢后，看向孔承慨等闹事者，“你们只要供出领头之人，其余人等，本官可以免你们死罪！”
人群中的百姓忙将孔承慨等领头者指认出来，而领头者们又纷纷指认孔承慨为主使。
舒晟当即下令：“将孔承慨羁押严密看守，待送往京师，其余领头者就地斩杀！”
除了孔承慨外，其余领头者纷纷跪地求饶，自称是孔家人或其亲戚，祈求宽恕。但舒晟不为所动，下令将他们就地正法。
此时，王诩走近舒晟说道：“熊御史并非真与衍圣公府勾结，他阻挠你行权，不过是为了避免事态扩大，还请兵宪莫要将他视为依附权贵的无骨之官。”
“我明白。”舒晟回道，“但既然谕旨授权我缉拿山东官员，他又刚好撞上，也只能让他受些委屈，暂且关押在济宁州牢。”
王诩点头，叹了口气，准备离开。被押解的熊相见状喊道：“中丞！”
王诩走过去问：“你要说什么？”
熊相问：“你刚才在跟姓舒的嘀咕什么？”
“当然是为你求情！”王诩没好气地回道。
熊相松了口气：“我还以为你要落井下石。”
“我有必要吗？！”王诩咬牙道。
熊相道：“怎么没必要？我们皆是太傅门人，你出卖我，不正好可以向梁顺德纳投名状吗？”
“那也不必拿你来纳投名状。”王诩低声道，“上面此举显然不是针对你我，你还没看明白吗？！”
熊相闻言，认真思索后大惊失色：“上面是要对付衍圣公府？”
“你我明白得太晚了！”王诩叹息道。
熊相惊愕地问：“为何要这样做？”
“或许是为了改制，又或许是议礼党与护礼党斗得你死我活！”王诩回道，“至少目前看来，孔家站队护礼党，害死了议礼党的王阳明，如今人家是不打算罢休，要斗到底了。”
“他们在上面争斗，却把战场设在山东！让你倒了霉，我也没好到哪里去。今年的秋税和明年的夏税恐怕难以完成，还要背上剿贼不力的考评！升官就别指望了，只求别下大狱！你也自求多福，别跟朝廷作对，服个软，认个错，尽早脱身吧！”
熊相道：“可我还想进步，还想为朝廷做事啊！”
“那也得等局势明朗再说！”王诩回道，“现在冲上去，万一站错了队，没人保得住你。你我可不是什么圣贤之后！”
熊相沉默了。
随后，王诩离开济宁州前往曲阜，熊相则被关入济宁州牢。
与此同时，舒晟与蔡天祐会面。蔡天祐已通过密旨得知舒晟与自己一样，皆直接受天子指挥，遂道：“承蒙公及时相救，否则后果不堪设想！难怪朝廷突然设立国税总司，原来早就有意打压豪强。只是为何先想到了让我们来做这事？”
蔡天祐沉静地回道：“要么是陛下勤政图治，深入了解了我们；要么是元辅执政公正，不因我们性格孤傲而弃用。总之，这是我们的机会，也是朝廷的机会，即便失败，也当一试。”
蔡天祐看向舒晟：“无论如何，你我皆是军籍，家族承恩荫，理应心系朝廷！不能像他们那样，觉得朝廷换了姓就一成不变，建功立业得来的恩荫很难再有。”
舒晟颔首，目光凝重：“天降大任，时势使然！”
随后，两人联名向朱厚熜上了密奏，说明山东近况。
此时，朱厚熜已收到孔闻韶称病不进京的奏本，愤然道：“这个衍圣公果然不给朕面子！完全不把朕初登大位、首次临幸国子监放在眼里！既然如此，朕要这衍圣公何用？！”
“陛下息怒！”梁储劝道，“先示之以柔，的确会让孔氏误以为陛下可欺。不仅陛下，国初太祖当年礼请孔氏时，也曾遇到过这种情况。”
朱厚熜冷笑道：“如今并非国初天下未稳之时，朕不需要像太祖那样，为安抚北方大族而不得不忍气吞声！传旨舒晟，让他们先拿下曲阜知县孔承震！”
“孔氏在山东作威作福的依仗有三：一是那块圣人门第的牌子；二是山东各州府的胥吏多为其党羽；三是曲阜知县一直由孔家人担任，导致曲阜一带役丁多为孔家族人。名义上曲阜衙役不过数百，实则不下万人，这是其招纳匪寇的根基。”
“先拿下此人，使这上万役丁群龙无首，让孔家失去臂膀，成为困兽！待此之后，便收网，抄家，杀人！”朱厚熜沉声吩咐道。