অধ্‌যায় পঁইত্রিশ: সমস্ত মন্ত্রীদের তিরস্কার

এই সময়। সন্ধ্যার সূর্যাস্তের আলোয় আলোকিত জিজিনচেং। বাম দিকের শুয়েনমেন গেটের ভিতরে। সেখানেও স্বর্ণালী আলোয় ভরা। ঝু হৌসুংও একটি গভীর ভাব নিয়ে, ওয়াং ইয়াংমিংয়ের মতোই, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা হু বু শ্যাংশু ইয়াং তাই এবং অন্যান্যদের দিকে তাকালেন। এবং করুণা প্রকাশ করলেন। কারণ এইবার গ্রেপ্তার হওয়া উচ্চপদস্থ মহামন্ত্রীরা সত্যিই অনেক বেশি ছিল। বেইজিংয়ের কয়েকজন শ্যাংশুকে ছাড়া, নানজিংয়ের হু বু শ্যাংশু তাও ইয়ান, নানজিংয়ের বিং বু শ্যাংশু লিয়াও জি, নানজিংয়ের হু বু ডান শীলাং ওয়েজু লিয় চংসি, এই নানজিং থেকে আনা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও রাজধানীতে নিয়ে আসা হয়েছিল। তারা হু বু শ্যাংশু ইয়াং তাই, গং বু শ্যাংশু লি সুই, দালি সি চিং ইউ লিন এবং অন্যান্য রাজধানীর নবজন্য মন্ত্রীর সঙ্গে একসঙ্গে সম্রাটের সামনায় হাঁটু গেড়ে ছিলেন। বন্দি পোশাক পরা, চুল এলোমেলো, দেহ কাঁপছে, দুর্বল ও নিস্তেজ। এটি বলা যায় যে এটি একটি বিশাল প্রশাসনিক ভূমিকম্প। মিং রাজবংশে এমন দৃশ্য দেখা গেছে শুধুমাত্র ঝু ইউয়ানঝাং এবং ঝু দি সময়ে। যারা এখনও দরবারে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তারা সবাই কিছুটা অস্থির হয়ে গিয়েছিলেন, বেশি কথা বলতে সাহস পাননি। কারণ তারা ভাবেনি যে সম্রাট রাজত্ব শুরু করেই এত বড় একটি ষড়যন্ত্র ধরা পড়বে। তাদের জন্য, এই কঠোর সতর্কতা ছিল বিরাট। ঝু হৌসুং যিনি সম্রাটের সিংহাসনে বসেছিলেন, এইসব মানুষদের দেখে বললেন:
"এই দিনগুলোতে, আমি সবসময় তোমাদের সঙ্গে কিছু কথা বলার চেষ্টা করেছি, অন্তত আমি রাজত্ব শুরু করেই ছয় মাস কেটে গেছে।"
"এই ছয় মাসে, আমি তোমাদের সঙ্গে অনেক কাজ করেছি।"
"ক্ষেত্র পরিষ্কার করা, মানুষের শান্তি রক্ষা, বড় অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা, প্রাক্তন সম্রাটের শেষকৃত্য এবং পবিত্র মাতাকে রাজধানীতে স্বাগত জানানো।"
"তোমাদের কষ্ট আমি চোখে দেখেছি।"
"কিন্তু এইদিনগুলোতেও অনেক ঘটনা ঘটেছে, এমনকি অনেক ভয়ঙ্কর ঘটনা, যার জন্য আমাকে অনেককে হত্যা করতে হয়েছে!"
"আমি আদতে হত্যা করতে ভালোবাসি না।"
"আমি কেবল তোমাদের সঙ্গে মিলে দেশের শাসন করতেই চেয়েছিলাম, তোমাদের বিশ্বাস করতাম যে তোমরা আমার সঙ্গে দেশ শাসন করবে।"
"তাই যখন তোমরা বলেছিলে যিয়াং বিন এইসব সামরিক কর্মকর্তারা দেশের শত্রু, প্রাক্তন সম্রাটকে বিভ্রান্ত করেছে,"
"আমি তখন যিয়াং বিনকে মৃত্যুদণ্ড দিলাম!"
"তোমরা বলেছিলে রাজকীয় দোকান জনগণের থেকে লোভ লুট করছে, ব্যবসার জন্য ক্ষতিকর,"
"আমি তখন রাজকীয় দোকান বিক্রি করে দিলাম!"
"তোমরা বলেছিলে বিভিন্ন অঞ্চলের গার্ড ও তত্ত্বাবধায়করা জনগণের জন্য ক্ষতিকর, পবিত্র নৈতিকতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে,"
"আমি তখন গার্ডদের প্রত্যাহার করলাম!"
"তাই আমি দেশের স্থিতিশীলতার দায় তোমাদের মতো বুদ্ধিজীবীদের হাতে দিয়েছি।"
"কিন্তু তোমরা আমাকে কী দিয়ে প্রতিদান দিলে?"

"বড় অনুষ্ঠান ঠিক করলাম, শাসককে হুমকি দিলাম; এখন দু’টি হুয়াই অঞ্চলে ত্রাণ দিচ্ছি বলে দাবী করছো, কিন্তু দুর্ভাগ্যপ্রাপ্তদের জীবন রক্ষায় অর্থের অধিকাংশ আত্মসাৎ করছো।"
ঝু হৌসুং এ কথা বলার সময়, অনেক মন্ত্রীরা মাথা নিচু করে দিলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়াং তাইদের দিকে ইঙ্গিত করলেন: "এই মানুষগুলো দেখো,"
"তারা কারা নয়? প্রবীণ মন্ত্রী?"
"কারা নয়? কঠোর পরিশ্রমী?"
"কারা নয়? যাদের ওপর আমি নির্ভর করতাম?"
ঝু হৌসুং বললেন, "কিন্তু তোমরা কি জানো তারা কী করেছে?"
"প্রথমে তোমাদের হু বু নিয়ে বলি,"
"হু বু শ্যাংশু ইয়াং তাই, হু বু শ্যাংশু ওয়েজু চাংচাং ঝেং বেনরেন, নানজিংয়ের হু বু শ্যাংশু তাও ইয়ান, নানজিংয়ের হু বু ডান শীলাং লি চংসি।"
"আমি তোমাদের বলেছিলাম ত্রাণ বিতরণ করতে, কিন্তু তোমরা বলেছিলে গুদামে শুধু সামরিক খাদ্যশস্য এবং দুই রাজধানীর ব্যবহারের খাদ্যশস্য আছে, অতিরিক্ত কিছু নেই।"
"কিন্তু সাম্প্রতিক তদন্তে দেখা গেছে, তাংঝৌ অঞ্চলে সাশ্রয় করা এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ শিলিং খাদ্যশস্য গুদামে ছিল, কিন্তু তুমি ইয়াং শ্যাংশু এবং ঝেং শ্যাংশুরা একত্রে সামরিক খাদ্যের অভাব পূরণের নামে গোপনে বিক্রি করেছিলে, আর তোমাদের সন্তানরা আগেই প্রায় ত্রিশ হাজার সিলভার টাকা স্থানীয় ব্যবসায়ীদের থেকে নেয়েছিল ব্যয় বাবদ।"
"আর তোমাদের নানজিংয়ে, গুদামে থাকা খাদ্যশস্য দুই কোটি শিলিংয়ের বেশি ছিল, কিন্তু মিথ্যা করে বলেছিলে সেগুলো নষ্ট হয়েছে এবং সস্তায় বিক্রি করা হয়েছে। এবং বলেছিলে সেগুলো থেকে প্রাপ্ত অর্থ সুশৌয়ের জল ব্যবস্থার উন্নয়নে ব্যয় হয়েছে।"
"কিন্তু তদন্তের হিসাব থেকে দেখা গেছে, ওই দুই কোটি শিলিং খাদ্যশস্য এখনও গুদামে আছে, আগামী বছরের খাদ্যশস্য হিসাবে রাখা হয়েছে, আর তোমরা—তাও ইয়ান, লি চংসি এবং লিয়াও জি—তিনজন মিলে স্থানীয় ধনীদের কাছ থেকে দুই লক্ষের বেশি সিলভার ধার নিয়েছিলে।"
"এছাড়া তোমাদের গোয়েন্দা বিভাগ এবং গং বু故意 সাহায্য করেছিল গুদামের তদন্তে গোপন রাখতে, গং বু故意 শ্রমিক খাদ্যশস্যের হিসাব ঢাকাও করেছিল, এবং দালি সি চিং ইউ লিন故意 গোপন করেছিল যে তোমার সময় এখনও পঞ্চাশ লক্ষ শিলিং খাদ্যশস্য বাকি ছিল।"
"আমি বুঝতে পারছি না, কেন তোমরা আমার জনগণকে গুরুত্ব দিচ্ছো না!"
"তোমরা বরং তাদের ক্ষুধার্ত থাকতে দেখো, মানুষ একে অপরকে খায়, কিন্তু খাদ্যশস্য বাইরে আনতে রাজি না, শুধু নিজের পেটে ভরাট করতে চাই।"
ঝু হৌসুং বললেন, তারপর চিয়াং মিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন: "চিয়াং গেলাও!"
চিয়াং মিয়ান তখন সামনে এগিয়ে এসে বললেন: "আমি এখানে আছি!"
"তুমি আগে আমাকে বলেছিলে দু’টি হুয়াই অঞ্চলের দুর্ভিক্ষের করুণ অবস্থা, আমি তা মনে রেখেছি।"
"কিন্তু তুমি দেখেছো, আমি নয়, তারা আমার খাদ্যশস্য আত্মসাৎ করেছে, জনগণকে সাহায্য করতে রাজি নয়।"
ঝু হৌসুং এভাবে বলার পর, চিয়াং মিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে ছিলেন, শেষে হাঁটু গেড়ে বললেন: "দুর্নীতিবাজরা দেশ ধ্বংস করছে, শাসককে প্রতারিত করছে, অপরাধ অপরিসীম!"
"আমি ভাবছিলাম, তোমরা সবাই প্রাক্তন সম্রাটের পুরনো মন্ত্রী,"
"তোমরা আমারও শ্রেষ্ঠ দাস!"
"তোমাদের প্রতি অত্যন্ত কঠোর হলে আমি কষ্ট পাই।"
"তাই আমি চেয়েছিলাম তোমাদের সম্মান দিয়ে অবসর নিতে দিই।"
"অতএব, যখন তোমরা নানা কারণে বলেছিলে খাদ্যশস্য নেই, আমি বিশ্বাস করেছিলাম, মাত্র ত্রিশ লক্ষ সিলভার নিয়ে ত্রাণের ব্যবস্থা করলাম।"
"এই বিষয়টি পুরো মন্ত্রিপরিষদ এবং ছয় বিভাগের মধ্যে পরিচিত।"
"কিন্তু তোমরা?"
"এই ত্রিশ লক্ষ সিলভারও বড় অংশ আত্মসাৎ করেছো!"
ঝু হৌসুং বললেন, আবার ইয়াং তাইদের দিকে তাকিয়ে: "আমি বুঝতে পারছি না, কেন তোমরা এমন করছো?"
"দুর্ভাগ্যগ্রস্ত মানুষ তোমাদের শত্রু? তাদের ক্ষুধায় মরতে দিতে রাজি না?"
"অথবা তোমাদের মিং রাজবংশের সঙ্গে শত্রুতা?"
"অথবা এখনও প্রাচীন রাজবংশের কথা মনে করো?"
ঝু হৌসুং কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
"আমরা আপনার কাছে দুঃখিত, জনগণের কাছে দুঃখিত, আমরা মৃত্যুর যোগ্য অপরাধী!"
ইয়াং তাইরা কাঁদতে কাঁদতে এ কথা বলল।
তাদের মতে, ঝু হৌসুংয়ের এই প্রশ্ন তাদের অত্যন্ত আঘাত করেছিল। কারণ তারা মূলত কিছু টাকা কামানোর চেষ্টা করছিল, পরিবর্তনের হাস্যকরতা দেখার জন্য, মিং রাজবংশের দ্রুত পতন চেয়েছে না, এবং জনগণকে ক্ষুধায় মারা দেখতে চায়নি।
"তোমরা সবাই নষ্ট হয়ে গেছো।"
"পিছনের দিকও বিকৃত, নিজের ইচ্ছায় ধনী জমিদার এবং ব্যবসায়ীর দোসর হয়ে গেছো।"
"আমার হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে।"
ঝু হৌসুং তখন কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে বললেন, তারপর নিজের বুক স্পর্শ করে মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তোমরা কেমন? তোমরা তো দৃঢ় পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে আছো, কিন্তু তোমরাও কি এত পরিষ্কার?"
মন্ত্রীরা সবাই আরেকটু নিচু হয়ে গেলেন।
"আমি তোমাদের বিশ্বাস করতে পারব?"
ঝু হৌসুং আবার প্রশ্ন করলেন।
"সম্রাট মহোদয়!"
প্রধান মন্ত্রী লিয়াং চু অবিলম্বে হাঁটু গেড়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন।
লিশু শ্যাংশু শি জুংও চোখ ভিজিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়লেন।
তারপর অন্য মন্ত্রীরাও একে একে হাঁটু গেড়ে পড়তে লাগলেন।
কেউ কেউ অঝোর ধারায় কাঁদতে লাগলেন।
কারণ সম্রাট ইতিমধ্যে তাদের প্রতি বিশ্বাস সংকট প্রকাশ করেছেন।
"আমি প্রাক্তন সম্রাটের সম্মুখে শপথ করেছিলাম, এবং মন্দিরের সকল সম্রাটের সামনে শপথ করেছিলাম, কঠোর পরিশ্রম করব যাতে পূর্বপুরুষদের রাজ্য আমার হাতে ধ্বংস না হয়।"
"সেজন্য,"
"আমি নতুন নীতি চালু করেছি, দূরাাচার নির্মূল করেছি, মনোযোগ দিয়ে গভীর রাত পর্যন্ত মন্ত্রিসভার সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা করেছি।"
"কিন্তু তোমাদের অনেক মন্ত্রীর কাজ আমাকে সত্যিই হতাশ করেছে!"
"আমি আসলে এতটা প্রকাশ করতে চাইনি, কারণ অতিরিক্ত প্রকাশ প্রাক্তন সম্রাটের গুণকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, কিন্তু আমি ভাবলাম, যদি তোমরা এভাবে নষ্ট হও, আমি প্রাক্তন সম্রাটের কাছে আরও বেশি দায়ী হবো, এবং তোমাদের মধ্যে যারা দেশের শত্রু, তাদের অপরাধ প্রকাশ না করলে, সবাই পুরানো রাজবংশের ভুল প্রাক্তন সম্রাটের ওপর চাপাবে।"
"তাই, আমি সবাইকে বাম দিকের শুয়েনমেন গেটে নিয়ে এসেছি, তোমাদের সামনে নিজে বিচার করব।"
"এবং তোমাদের সতর্ক করব।"
"যারা এতে সংশ্লিষ্ট নও, তারা যেন সুযোগ নিতে না চায়, নিজেরা ভাবো, তোমাদের মধ্যেও কি এমন মনোভাব আছে, তোমরা কি নিজের প্রবেশের উদ্দেশ্য ভুলে গেছ?"
ঝু হৌসুং এভাবে বলার পর, লিয়াং চু ও অন্যান্যরা বললেন: "সম্রাটের উদ্দেশ্য সৎ, আমরা তা মেনে নেব।"
"অবশ্যই!"
"আমি এখনও তোমাদের বিশ্বাস করব।"
"কারণ যারা বিশ্বাসঘাতক, তাদের থাকা সত্ত্বেও লিয়াং চু, ওয়াং ইয়াংমিং, ঝাং ফুজিংয়ের মতো বিশ্বস্ত মন্ত্রী রয়েছেন।"
"কিন্তু তোমাদের বিশ্বাস করার জন্য, তাদের উপর কঠোর হতে হবে, যাতে শাস্তি কার্যকর হয়।"
"যাদের মৃত্যুদণ্ড প্রয়োজন, দিতে হবে, নির্বাসন প্রয়োজন, দিতে হবে!"
ঝু হৌসুং বললেন এবং আবার ইয়াং তাইদের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তোমাদের আর বাঁচার সুযোগ নেই!"
ঝু হৌসুং উঠে দাঁড়িয়ে, কঠোর কণ্ঠে বললেন: "শ্রদ্ধা স্বীকার করো!"