অষ্টানব্বই অধ্যায়: বিপদকে পূর্বদিকে ঠেলে দাও, নির্মল প্রবাহ গোপনে শঙ্কিত!

লিয়াং চু দুই ব্যক্তির মনোভাব এত দ্রুত পরিবর্তিত হতে দেখে অজান্তেই হালকা একটি হাসি ফোটালেন। এরপর তিনি কাঁধের বগিচা নিয়ে কুইনিং প্রাসাদে গমন করলেন। কারণ সম্রাট সভা শেষে একদলকে তাঁর সাক্ষাৎকারের জন্য পাঠিয়েছিলেন।

অন্যদিকে, মাও চেং এবং ওয়াং শিয়ান এ ঘটনার পর গভীর শ্বাস ফেলতে বাধ্য হলেন। “ওয়াং কিউংকে আবার সরকারি চাকরিতে ফিরিয়ে আনা যায় না!” মাও চেং বললেন। ওয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “হ্যাঁ, বরং আমি যাঁদের কারণে এই বিশৃঙ্খলা হলো তাঁদের বিরুদ্ধেই থাকব, ওয়াং কিউংকে নয়।” মাও চেং যোগ করলেন, “আমরা রাজাকে প্রতারণা করব না, ঘুষ গ্রহণ করব না, পরিবারের লোকজন এবং অধীনস্থদের জীবন কঠিন করব, কিন্তু প্রাণ দিতে হবে এমন নয়।” ওয়াং শিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

এই ঘটনাটির ফলাফল অনেক মন্ত্রীদের প্রত্যাশার বাইরে ছিল, বিশেষ করে ঐতিহ্যবাহী পক্ষে থাকা ধর্মীয় রক্ষকদের জন্য। তাঁরা কখনোই ভাবেননি যে পেইকিং ও নানজিংয়ের অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কারাগারে যাবে, কেউ মৃত্যুদণ্ড পাবে, কেউ নির্বাসনে যাবে, আর কর বিভাগের অফিস প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে যাবে। দুই হুয়াই অঞ্চলের কর্মকর্তারাও প্রায় সবাই ধরা পড়ল।

এই ফলাফল ছিল এমন নয় যে তিন মিলিয়ন টাকার রূপা ভাগাভাগি হয়ে যাবে, জনগণ ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাবে বা বিদ্রোহী হিসেবে হত্যা হবে, এরপর সামরিক অভিযান থেকে আরেকবার লুটপাট হবে। বরং, তাঁরা জেং চুয়াং-এর দুর্নীতির অভিযোগ তুললেও প্রমাণ দিতে পারেনি, তবে এই তথ্য থেকেই সম্রাট তাঁর উপর নির্ভরতা ত্যাগ করে লবণশিল্প সংস্কারে তাঁর হাত থেকে সরে গেলেন।

তাই許成名, 舒芬 প্রভৃতি, যাঁদের পরিবারের সদস্যরা বিশেষভাবে জিনইয়ে ওয়েই কর্তৃক রক্ষা পেয়েছিলেন, আবার গোপনে কেয়ি শিয়ং এবং ঝাং টাং-এর সঙ্গে মিলিত হয়ে ঘটনাটির পুনর্বিবেচনা করলেন।

“সমস্যা কোথায়?”
“কেন হঠাৎ ওয়াং ইয়াংমিং দুই হুয়াই অঞ্চলে গেলেন, যেখানে সামরিক অভিযান ছাড়াও লবণশিল্পও দেখাশোনা করছিলেন?”
“আমাদের লেনদেনের তথ্য কীভাবে জিনইয়ে ওয়েই আগেভাগেই জানতে পারল?”
“যদিও প্রধান কারণ জেং চুয়াং-এর বিশ্বাসঘাতকতা, তবুও জিনইয়ে ওয়েই কী করে এতো সহজে আমাদের গোপন স্থান জানতে পারল?”
“জেং চুয়াং ছাড়া কি আরও কেউ আমাদের ফাঁস করছিল?”

কেয়ি শিয়ং রেগে গিয়ে টেবিল ঠেলা দিলেন এবং উঠে দাঁড়ালেন, তারপর ঝাং টাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হতে পারে এটা তুমিই।”
ঝাং টাং চায়ের কাপে হাত দিয়ে বললেন, “ওয়াং ইয়াংমিং-এর ব্যাপারে আমি সরাসরি দেখিনি, তবে পূর্ব দোয়ারের কমান্ডার লু বলেছিল তিনি গত মাসে দপ্তরে গিয়েছিলেন।”
許成名 বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “দপ্তরে?”
ঝাং টাং বললেন, “লেনদেনের গোপন স্থান সম্পর্কে আমি শুনেছি, টাউন ফুও সি বলেছে এটা কেবল ভাগ্যের ব্যাপার, কারণ তারা হঠাৎ একটি নামবিহীন চিঠি পেয়েছিল যেখানে বলা হয়েছিল কেউ গোপনে সভা করছে, এরপর তারা দ্রুত তদন্তে গিয়ে আমাদের ধরল। আমাদের পরিবারের যারা কম লেনদেন করেছিল তাঁরা আগেই চলে গিয়েছিলেন, তাই ধরা পড়েনি।”
“নামবিহীন চিঠি?”
ফেই মৌঝং, যিনি ফেই হং-এর ভাগ্নে ও হানলিন ইনস্টিটিউটে পুনরায় নিযুক্ত ছিলেন, অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
শু ফেন মুখ মুছে বললেন, “এতে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে।”
“কেউ কি আগেভাগে টাউন ফুও সিকে তথ্য দিয়েছে?”
“অথবা কেউ কি故意 এই গোপন তথ্য ফাঁস করে দপ্তরের প্রশংসা বা সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইছে?”

কেয়ি শিয়ং হঠাৎ ফেই মৌঝং-এর দিকে আঙুল তুললেন, “হতে পারে তুমিই।”
ফেই মৌঝং অবাক হয়ে বললেন, “কেন আমি?”
“তোমার চাচাকে আবার দপ্তরে ফিরিয়ে আনার জন্য।”
許成名 মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
শু ফেনও ফেই মৌঝং-এর দিকে তাকালেন। সবাই সম্ভবত এই সম্ভাবনাটি ভাবছিল এবং কিছুটা ভয় পাচ্ছিল।
ফেই মৌঝং হাত পেছনে দিয়ে বললেন, “আমি নির্দোষ! আমি কখনো দপ্তরে যাইনি, শুধু京 তে এসে太傅-কে দেখেছি।”
“太傅-ও আর বিশ্বাস যোগ্য নয়।” কেয়ি শিয়ং বললেন।
許成名 সম্মতি দিলেন, “ঠিক তাই।”
ফেই মৌঝং আরও বেশি বঞ্চিত বোধ করলেন, “তোমরা太傅-কে বিশ্বাস করো না, তবে আমাকে কেন বিশ্বাস করো না? আমি তোমাদের মতই চাই সম্রাট孝宗-কে স্বীকৃতি দিক, এবং পূর্বপুরুষের নিয়ম ভাঙা না হোক।”
ঝাং টাং হঠাৎ হাত মুখে দিয়ে থামিয়ে বললেন, “আপনারা সবাই জ্ঞানী, এই বিষয়গুলো পরিষ্কার করা কঠিন। ভাগ্যক্রমে আমরা বেঁচে গেছি, এখন ভাবি সামনে কী করব, আবার মিলিত হব কি না?”
“কেন মিলিত হব না?”
許成名 বললেন, “সম্রাট নবাগত, আমাদের মত বুদ্ধিমান ও সাহসী দারোগাদের প্রয়োজন, যারা জানে কে দরবারে দুষ্টু ও ষড়যন্ত্রকারী।”
শু ফেন বললেন, “সত্যিই, সদাচারী আসল, দুরাচারী সবসময় চিন্তিত। আমরা অবশ্যই মিলিত হব, দেশের জন্য, জনগণের জন্য, তবে সতর্ক থাকব।”
তিনি ফেই মৌঝং-এর দিকে তাকিয়ে যোগ করলেন, “দারোগাদের মধ্যেও কিছু দুরাচারী আছে।”
“আমি তো নই!” ফেই মৌঝং রেগে উঠলেন।
“তোমাকে বলিনি, আমি বলছি জেং চুয়াং ও ঝাং ফুজিং-এর কথা।” শু ফেন বললেন।
ফেই মৌঝং ক্ষিপ্ত হয়ে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
কেয়ি শিয়ং ও ঝাং টাং একে অপরের দিকে তাকালেন।
শু ফেন সেই রাতে ইয়াং তিংহে’র কাছে গিয়ে তাঁদের কথাগুলো জানালেন।

“ওয়াং ইয়াংমিং গত মাসে দপ্তরে গিয়েছিলেন?” ইয়াং তিংহে প্রশ্ন করলেন।
শু ফেন মাথা নেড়ে বললেন।
“তথ্য কে দিয়েছে?”
“সম্রাটের নিকটতম দারোগা ঝাং টাং।”
ইয়াং তিংহে আগের লিয়াং চুর কথা মনে করে হাসলেন, “আমি বুঝতে পেরেছি।”
“বাবা, আপনি কী বুঝলেন?” ইয়াং শেন জিজ্ঞাসা করলেন।
“লিয়াং শুন্দে আসলে চতুর ও ধূর্ত, আমাকে ঠকিয়েছে!”
“সম্ভবত পূর্ব সম্রাটও তার কাছে প্রতারিত হয়েছেন।”
“সে এত বছর ধরে গোপনে ছিল, আমি এখনই বুঝতে পারলাম সে প্রকৃতপক্ষে প্রাচীন নিয়ম ভাঙতে চায়! তার দুর্বলতা ভান!”
ইয়াং তিংহে হাসতে হাসতে বললেন।
তাঁর জন্য সবসময় তিনি অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতেন, কিন্তু এবার নিজেই প্রতারিত হলেন। তাই তিনি মনখারাপে ভুগছেন।
ইয়াং শেন ও শু ফেন মাথা নেড়ে তাঁর কথা বিশ্বাস করলেন।

অন্যদিকে, লিয়াং চু যখন সম্রাটের সামনে পৌঁছলেন,朱厚熜 বললেন, “সম্প্রতি লিয়াওতং, শুয়ানফু, দাতং, নিংশিয়া, গানসু থেকে বারংবার বার্তা আসছে, যে আমাদের শত্রুদের আক্রমণ হচ্ছে। আমি মনে করি এটা রাজপ্রাসাদের প্রতি একটি হুমকি।”
“সম্রাট মহাজ্ঞানী!”
“তারা জানে অনেক মন্ত্রীরা গ্রেফতার বা নিহত হয়েছে, তাই শত্রুদের শক্তি বড় আকারে প্রচার করে রাজাকে ভয় দেখাতে চায়।”
“এটা শত্রু দ্বারা সম্রাটকে হুমকি।”
লিয়াং চু উত্তর দিলেন।
“পাফ!”朱厚熜 টেবিল পেটালেন, “আমি এই হুমকি সহ্য করতে পারব না!”
“আমাদের পূর্বপুরুষদের সময় শত্রুরাই আমাদের ভয় পেত, কখনো আমরা তাদের ভয় পাইনি, এবং আমাদের দরবারের লোকেরা এখন তাদের শক্তি নিয়ে আমাকে হুমকি দেয়!”
朱厚熜 কঠোর দৃষ্টিতে লিয়াং চুকে বললেন।
“সম্রাট রাগ কমান!”
“দেশের পতন একদিনের নয়, সম্রাটকে ধৈর্য ধরতে হবে, পূর্ব সম্রাটই তার উদাহরণ।”
“ওয়াং ইয়াংমিং যখন দুই হুয়াই অঞ্চলে লবণশিল্প ঠিক করবেন, তখন রাজস্ব বাড়বে। বাড়তি আয় ও বাড়তি সম্পদে আমরা শত্রুর ভয় ছাড়াই থাকব।”
লিয়াং চু বললেন।
朱厚熜 সম্মতি দিলেন, “বছরের শেষে অতিরিক্ত আয় হিসাব করে, যদি বেশি হয়, আমরা শহরের বাহিরে প্রাচীর গড়ব। দুই হুয়াই অঞ্চলের অনেক শরণার্থী সেখানে নিয়ে আসব, তাদের কাজের মাধ্যমে সাহায্য দেব, অতিরিক্ত জনশক্তি নিব না।”
“সম্রাট মহান, জনগণের মঙ্গল।”
লিয়াং চু বললেন, “জনশক্তি নিয়ে আসা ও প্রাচীর নির্মাণের জন্য官僚দের মিলিতভাবে কাজ করতে হবে, দুর্নীতি বন্ধ করতে হবে। প্রশাসন শক্তিশালী করতে恩威 দরকার,威 তো আছে,恩ও বাড়াতে হবে।”
朱厚熜 বললেন, “আমি জানি,官僚দের আয় বাড়াতে恩 বাড়াতে হবে, জনশক্তি নিয়ে শহর গড়তে হবে, সব পরিকল্পনা করতে হবে।”
“যদি পরিকল্পনা না করা হয়, সব ব্যর্থ হবে।”朱厚熜 বললেন।
লিয়াং চু মাথা নেড়ে সম্রাটের礼记 জ্ঞানে মুগ্ধ হলেন।
তারপর বললেন, “সম্রাট, আমার আরেক কথা আছে।”
“কথা বলো!”
“এইবার京师, দুই হুয়াই, নানজিংয়ে অনেক লোক গ্রেফতার ও হত্যা হয়েছে, ওয়াং ইয়াংমিং হয়তো আরও বেশি মানুষ হত্যা করেছেন, দুর্নীতিবাজ ও দুষ্ট কর্মকর্তারা এইবার লাভের পরিবর্তে অনেক ক্ষতি করেছে।”
“অতএব, আমার মতে, তাঁরা সহজে ছেড়ে দেবে না।”
“শত্রুর হুমকি শুধু একটি দিক।”
“আগামী দিনে তারা আরও কঠোর পদক্ষেপ নেবে।”
“সবচেয়ে ভয়ংকর হবে এবার জমি ও বিভিন্ন কর আদায়ের কাজ কঠিন হয়ে পড়বে।”
“আরও!”
“ওয়াং ইয়াংমিং, ঝাং বিংইউং (ঝাং চুয়াং) ও দা ঝংজাই (শি ঝুয়াং) এর খ্যাতি নষ্ট হবে, তাঁরা দেশের সম্মান হারাবেন।”
“ফলস্বরূপ,”
“এই বিশ্বস্ত মন্ত্রীরা রাজস্ব আদায়ে বাধা সৃষ্টি করবে।”