একশ সাত নম্বর অধ্যায়: মৃতদেহ ছড়ানো কং দিঘি, কর সৈন্যেরা প্রবেশ করল কুফুতে!

শাদং।

শু শেং চু হোউসং-এর গোপন নির্দেশ পাওয়ার পরপরই সাই তিয়ানইউ-এর সাথে দেখা করতে যান। তিনি জিজ্ঞেস করেন, "গোপন নির্দেশ পেয়েছেন?"

সাই তিয়ানইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানান, "আমি অবিলম্বে শস্য নিয়ে কুফুতে যাচ্ছি এবং আপনার সাথে যোগ দেব।"

শু শেং বললেন, "এবার孔 (কুং) পরিবার সরকারি দপ্তরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে আমাকে সরিয়ে দিতে ব্যর্থ হয়েছে, তারা নিশ্চয়ই এতে ক্ষান্ত হবে না। আমরা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে পারি।"

শু শেং আরও যোগ করলেন, "আমি এখনই সৈন্য জড়ো করছি। শস্য ও সৈন্য পৌঁছানো মাত্রই কুফুতে সরাসরি ব্যবস্থা নেব।"

সাই তিয়ানইউ আর কিছু না বলে ভ্রু কুঁচকে দূরের আকাশের দিকে তাকালেন। যদিও তিনি এবং শু শেং সম্রাটের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবুও孔 পরিবারের মতো প্রভাবশালী গোষ্ঠীকে দমন করার ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। তারা জানতেন, প্রাচীনকাল থেকেই প্রভাবশালী পরিবারগুলোকে দমন করা সহজ কাজ নয়। যারা এই দায়িত্ব পালন করেন, তাদের অনেক সময় পরবর্তীকালে কঠিন পরিস্থিতির শিকার হতে হয়। পরিস্থিতির গতিপ্রকৃতি বোঝা দায়—কখনো পূর্বের বাতাস প্রবল হয়, আবার কখনো পশ্চিমের। আজ রাজদরবার তাদের দমন করতে চাইছে, কিন্তু কে জানে ভবিষ্যতে হয়তো রাজদরবারই পুনরায় তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে এবং এই প্রভাবশালীরাই তখন তাদের মতো কর্মকর্তাদের ওপর প্রতিশোধ নেবে।

শু শেং সাই তিয়ানইউ-এর উদ্বেগ বুঝতে পেরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, "এত কিছু ভাবার প্রয়োজন নেই, পরিস্থিতি আমাদের হাতে নেই। রাজদরবারের কথা শুনলে হয়তো মৃত্যু হতে পারে, কিন্তু না শুনলে নিশ্চিত মৃত্যু।" তিনি আরও বললেন, "পৃথিবীর ঘটনাপ্রবাহ আমাদের নিয়ন্ত্রণে নয়। ভালো কাজ করে যাও, ভবিষ্যতের চিন্তা কোরো না।"

সাই তিয়ানইউ উত্তর দিলেন, "আমি তা বুঝি। যেভাবেই হোক, মিং রাজবংশ যদি পুনরুজ্জীবিত হয়, তবে তা বংশের জন্য মঙ্গলজনক। একজন ব্যক্তির প্রাণের মূল্যই বা কতটুকু?"

শু শেং মৃদু হাসলেন।

এদিকে, বিংবেই দাউ শু শেং নিজের পরিবারের লোকদের হত্যা করেছেন জেনে孔 ওয়েনশাও অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন এবং টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তাকে এই খবর দিতে আসা ওয়াং শুই বললেন, "এত রেগে যাবেন না। সত্যি বলতে, আপনাদের পরিবারের আত্মীয়-স্বজনদের আইন অমান্য করার প্রবণতাই এর জন্য দায়ী।"

孔 ওয়েনশাও রাগান্বিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "একজন সামরিক কর্মকর্তা এত উদ্ধত হয় কী করে?"

ওয়াং শুই উত্তর দিলেন, "তার পেছনে যদি কাউকে মদদ দেওয়ার মতো কেউ থাকে, তবে সে উদ্ধত হবেই।" এরপর তিনি পরামর্শ দিলেন, "আপনার আর রাজদরবারের বিরোধিতা করা উচিত নয়। যদিও আমি জানি না রাজদরবারের পরবর্তী পরিকল্পনা কী, তবে এটা নিশ্চিত যে আপনি এভাবে চলতে থাকলে কোনো ভালো ফল আসবে না।"

孔 ওয়েনশাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্রাট তো স্বয়ং আমাকে রাজধানী গিয়ে রাজকীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন! স্পষ্টতই তিনি আমাদের孔 পরিবারকে দোষারোপ করতে চান না। তবে আর অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকার সম্ভাবনা কোথায়?"

ওয়াং শুই তিক্ত হেসে বললেন, "কে জানে! হয়তো ওপর মহলে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চলছে এবং সেই তলোয়ার এখন শাদং-এর দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়েছে। দুই হুয়াই-এর ঘটনার কথা ভুলে যাবেন না। সম্রাট যখন আপনাকে রাজধানী যেতে বলেছেন, তখন আপনার দ্রুত যাওয়াই ভালো। অন্তত এতে বিপদ আপনার কাছে পৌঁছাবে না।"

ওয়াং শুই নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না সম্রাটের মনে আসলে কী আছে। কিন্তু তিনি জানতেন, নিজের কর্মজীবন ও জীবন বাঁচাতে হলে তাকে সম্রাটকে孔 ওয়েনশাও-কে রাজধানীতে নিয়ে আসার কাজে সাহায্য করতেই হবে। তাই তিনি তাকে বোঝাতে থাকলেন যে, রাজধানীতে গেলে তার কোনো ক্ষতি হবে না।

孔 ওয়েনশাও বললেন, "আমি তো আগেই অসুস্থতার কথা জানিয়ে আবেদন করেছি। এখন আপাতত আমার ছেলেকে সত্যতা যাচাইয়ের জন্য রাজধানীতে পাঠাচ্ছি।" তিনি ওয়াং শুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে, আপনি যদি চান যে এই তলোয়ার আপনার ওপর না পড়ুক, তবে আপনার উচিত সম্রাটের কাছে熊 (শিয়ং) নামক সেন্সর কর্মকর্তার জন্য ক্ষমা চেয়ে আবেদন করা এবং শু শেং-এর বিরুদ্ধে জনগণের ওপর অত্যাচারের অভিযোগ আনা।"

ওয়াং শুই ইতস্তত বোধ করলেন।孔 ওয়েনশাও বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আমি আপনাকে অনুরোধ করছি না, বরং পরামর্শ দিচ্ছি যে আপনার এটিই করা উচিত।"

ওয়াং শুই গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার কথাটির অর্থ কী?"

孔 ওয়েনশাও বললেন, "এত প্রশ্ন করার প্রয়োজন নেই। রাজদরবারে সম্রাট থাকুন বা প্রধান মন্ত্রী, শাদং-এ যদি ঝড় তুলতেই হয়, তবে আমাদের পরিবারের মর্যাদা রক্ষার জন্য বিশ্বকে দেখাতে হবে যে উত্তর শাখার孔 পরিবারের অবস্থান কেউ নড়াতে পারবে না। এমনকি রাজদরবার যদি আমাদের জায়গা দক্ষিণ শাখার孔 পরিবারকে দিয়েও দিতে চায়, তবুও আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে দক্ষিণ শাখা কখনোই উত্তর শাখার বিকল্প হতে পারে না।"

ওয়াং শুই তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, "আপনারা কি তবে রাজদরবারের সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন?"

孔 ওয়েনশাও উত্তর দিলেন, "আমি লড়াই করতে চাই না, রাজদরবারই আমাদের বাধ্য করছে। তারা যখন থেকে আমাদের পূর্বপুরুষদের মর্যাদা স্বীকার করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, তখন থেকেই তারা জনগণের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কাজ করছে। এখন তারা যখন থামছে না, তখন আমরা কী করতে পারি? আপনি কি চান আমি সব কিছু তাদের হাতে তুলে দিই? আমি দিতে রাজি থাকলেও আমার পরিবারের অন্য সদস্যরা কি রাজি হবে?"

এ কথা শুনে ওয়াং শুই জ্ঞান হারালেন।孔 ওয়েনলি দ্রুত চিৎকার করে বললেন, "উনি অজ্ঞান হয়ে গেছেন! উনাকে ভেতরে নিয়ে যান এবং ডাক্তার ডাকুন।"

ওয়াং শুইকে সরিয়ে নেওয়ার পর孔 ওয়েনশাও দাঁতে দাঁত চেপে孔 ওয়েনলিকে নির্দেশ দিলেন, "ওয়াং শুইয়ের ওপর ভরসা করা যায় না। তুমি এখনই রাজধানীতে যাও এবং আমাদের লোকদের সাথে যোগাযোগ করো। শু শেং-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলে এবং熊 সেন্সর কর্মকর্তাকে বাঁচানোর নাম করে রাজদরবারের ওপর চাপ সৃষ্টি করো।"

孔 ওয়েনলি মাথা নত করে সম্মতি জানালেন। এরপর孔 ওয়েনশাও কুফু-এর ম্যাজিস্ট্রেট孔 চেংজেন-কে ডেকে ওয়াং শুইয়ের কাছ থেকে শোনা সব কথা জানালেন।

孔 চেংজেন হেসে বললেন, "এই রাজবংশ সত্যিই সংকীর্ণমনা! এত তুচ্ছ বিষয়ে তারা লেগে আছে। নতুন সম্রাট একজন আঞ্চলিক রাজা ছিলেন, তাই তার মানসিকতা আরও ছোট।" তিনি আরও বললেন, "কিন্তু তিনি সংকীর্ণমনা হলেও আমরা孔 পরিবার কোনো নরম মোমবাতি নই। রাজদরবারের অন্য মন্ত্রীরাও নিশ্চয়ই চাইবেন না যে নতুন সম্রাট আমাদের ওপর এভাবে চাপ সৃষ্টি করুক।"

孔 ওয়েনশাও উত্তর দিলেন, "তারা বুদ্ধিমান, তাই নিশ্চয়ই চাইবে না। তবে আমাদের জন্য তারা সবকিছু বিসর্জনও দেবে না।"

孔 চেংজেন সম্মতি জানালেন, "আমি সাই তিয়ানইউ-এর পরবর্তী পরিদর্শনের খবর পেয়েছি এবং লোক পাঠিয়েছি ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য। সে মারা গেলে রাজদরবারে কিছুটা হলেও কম্পন সৃষ্টি হবে। তারা বুঝতে পারবে যে এই বিবাদ না থামলে আরও অনেক কর্মকর্তা প্রাণ হারাবে।"

孔 ওয়েনশাও যোগ করলেন, "শুধু এটুকুই যথেষ্ট নয়। খালের বাণিজ্য পথ বন্ধ করতে হবে। নৌ-পরিবহনও বন্ধ হওয়া চাই। আমাদের মালিকানাধীন দোকানগুলো বন্ধ করে দিতে হবে এবং ঘাটের শ্রমিকদের দিয়ে ধর্মঘট করাতে হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, দক্ষিণ শাখার孔 পরিবার যেন কোনোভাবে রাজধানীতে পৌঁছাতে না পারে, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে।"

তিনি আরও বললেন, "আমি ওয়েনলিকে রাজধানীতে পাঠিয়েছি, আমিও কয়েকদিনের মধ্যে যাব—বিশ্বকে দেখানোর জন্য যে আমরা আপোষ করতে চাইনি, বরং শু শেং-এর দুর্নীতি ও অত্যাচারের কারণেই জনগণের ক্ষোভ তৈরি হয়েছে।"

孔 চেংজেন সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন। কুফু-এর ম্যাজিস্ট্রেট কার্যালয়ে গিয়ে তিনি সরকারি কর্মীদের নির্দেশ দিলেন ছদ্মবেশে বণিকদের ওপর হামলা করতে এবং নৌকা তল্লাশি করতে, যাতে দক্ষিণ শাখার কেউ রাজধানীতে না যেতে পারে।

কিন্তু কয়েকদিন পর,孔 চেংজেন যখন ম্যাজিস্ট্রেট কার্যালয়ে যাচ্ছিলেন, তিনি দেখলেন প্রচুর তীরন্দাজ তার পাঠানো লোকদের ওপর তীর নিক্ষেপ করছে। তার পাঠানো লোকেরা পরাজিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। একই সময়ে, অন্য একদল তীরন্দাজ ম্যাজিস্ট্রেট কার্যালয় ঘিরে ফেলল।孔 চেংজেন হতবাক হয়ে গেলেন।

শু শেং তার অশ্বারোহী বাহিনীর রক্ষায় সেখানে উপস্থিত হয়ে孔 চেংজেনকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, "একেই ধরো!" শু শেং-এর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত তীরন্দাজরা তাদের ধনুক তাক করল।

আসলে, ঝেংদে শাসনামলে বিদ্রোহের পর শাদং-এ সামরিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছিল এবং প্রশিক্ষিত তীরন্দাজ নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। সম্রাট চু হোউসং শু শেং-কে সেই বাহিনী বাড়ানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন। সেই বাহিনীর মাধ্যমেই আজ শু শেং孔 পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছেন।

孔 চেংজেনকে বন্দি করে শু শেং-এর সামনে আনা হলো।孔 চেংজেন জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি এটা কী করছেন?"

শু শেং উত্তর দিলেন, "আপনার পরিবারের孔 চেংসি স্বীকার করেছে যে, সরকারি কর্মকর্তার ওপর আক্রমণের নির্দেশ আপনিই দিয়েছিলেন। সম্রাটের নির্দেশ অনুযায়ী, দস্যুদের সাথে যোগসাজশ রাখার দায়ে আপনাকে বন্দি করে বিচারের জন্য রাজধানীতে পাঠানো হচ্ছে।"

孔 চেংজেন আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, "আপনার উচিত রাজদরবারকে বোঝানো যে孔 পরিবারের সাথে এমন আচরণ করা ঠিক নয়, নতুবা শাদং-এর কর সংগ্রহ অসম্ভব হয়ে পড়বে! আপনি কেন এমন আত্মঘাতী আদেশ পালন করছেন?"

শু শেং হেসে বললেন, "সেটা নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না। রাজস্ব বিভাগের লোকেরা এসে গেছে!"

মু বিন-এর নেতৃত্বে 'কর' চিহ্নযুক্ত পোশাক পরিহিত একদল সৈন্য সেখানে উপস্থিত হলো। মু বিন নির্দেশ দিলেন, "সরকারি নথিপত্র তল্লাশি করো এবং তালিকা অনুযায়ী কর আদায় শুরু করো। বিশেষ করে যাদের নাম করমুক্ত তালিকায় ছিল, তাদের বকেয়া করের পরিমাণ অনুযায়ী তালিকা তৈরি করো!"

সৈন্যরা হিসাবের খাতা ও সরঞ্জাম নিয়ে অফিসে ঢুকে পড়ল। অফিসের কর্মীরা ভয়ে সরে দাঁড়াল।

孔 চেংজেন হতবাক হয়ে ভাবলেন, "রাজস্ব বিভাগ?"