একশো সাতাশতম অধ্যায়: খবর রটে গেল, অতিথি আপ্যায়ন।

ঘরটি হস্তান্তর হয়ে গেছে, হৌ পিংআন বিশেষভাবে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল।
বাবার জন্য একটি মাওতাই কিনে এনেছিল, মায়ের জন্য একটি কার্ড দিয়েছিল।
“তুমি বলছো... এতো মদ কেন কিনেছো... কি শেষ করবা? কত দাম!”
মা কিনতে কিনতে হৌ পিংআনকে গুণাগুণ করছিলেন, কিন্তু মুখে হাসি ছিল।
“বাবা কোথায়?”
“বাইরে কার্ড খেলতে গেছেন, প্রতিদিন কিছু না করে ফাঁকা সময় কাটাচ্ছেন।” মা তাঁকে তেমন খাটো করেননি, দ্রুত হৌ পিংআনকে চুলার পাশে বসিয়ে গরম করার জন্য বললেন।
“তোমার জন্য ভাজা রান্না করব, বাবাকে বললাম মাংস নিয়ে আসতে, ঝাং কসাই সম্প্রতি পাহাড় থেকে সুরক্ষিত শূকর মাংস এনেছে, দাম একটু বেশি, কিন্তু স্বাদ ভালো, আর আমাদের বাড়িতে তার মাংস দিয়ে সসেজ বানানো হয়, তাতে কমলা খোসা, পঞ্চমসলা মশলা আর লঙ্কা গুঁড়ো মেশানো হয়, গত বছর এটা ছিল না, তাই স্বাদ কম ছিল...”
মা কথা বেশি বলছিলেন, বকবক করছিলেন, তবে খুব খুশি ছিলেন।
হৌ ওয়েনগুইকে ফোন দিল।
“বাইরে কার্ড খেলতে গেছো? ঝাং কসাই থেকে কিছু মাংস নিয়ে আসো, বিশেষ করে পাঁজরের মাংস... ছেলে ফিরে এসেছে, কেন কিনছো বলো... দ্রুত, আমি বাগানে গিয়ে লঙ্কা তুলছি, কিছু সবজি আনি।”
ফোন কেটে হৌ পিংআনকে বললেন,
“তুমি বসে থাকো, আমি সবজি আনছি।”
মা খুশি হয়ে বাগানে গেলেন, হৌ পিংআন তাকে দেখে টেলিভিশন চালিয়ে মোবাইল দেখছিলেন।
হৌ ওয়েনগুই দ্রুত ফিরে এলেন, হৌ পিংআনকে সোফায় বসে আগুনের পাশে টিভি দেখার দিকে দেখে হাসলেন, “দুই কেজি মাংস নিয়ে এলাম, সব পাঁজরের মাংস, ভুনা করার জন্য ভালো, তোমার মা যদি না পারে, আমি নিজে রান্না করব...”
“তাহলে আমি অপেক্ষা করব খেতে!”
“তুমি কি রান্না জানো?”
হৌ ওয়েনগুই এক নজর দেখে বললেন, এত বড় মানুষ হয়ে রান্না জানো না, পরে নিজের কড়াই ধরার লোকও থাকবে না, তাছাড়া এত বয়সে এখনও প্রেমিকা নেই।
খাওয়ার সময়, অবশ্যই এই বিষয়টি উঠল।
হৌ পিংআন ভুনা মাংসের টুকরা নিয়ে মুখে দিলেন, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তখন মা চামচ নিয়ে তাকে তিরস্কার করছিলেন।
“নববর্ষে তোমার জন্য কাউকে বেছে দেব? এখন তো ৩১, নববর্ষে ৩২ হবে, প্রেমিকা না পেলে, পরে কেউ তোমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় আসবে না, লোকেরা হাসবে!”
অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া মানে মৃত্যুর পরে কফিনের ওপর বংশধর বসে থাকা, যার দ্বারা মৃতের আত্মার কষ্ট কমে এবং বংশধরদের সুখ বৃদ্ধি পায়। যদি নাতি বা পরনাতি বসে, সেটি আনন্দময় মৃত্যুর প্রতীক।
এই কথা শুনে হৌ পিংআনের কিছুই করার ছিল না।
“এই চিন্তা করো না, আমার এখন টাকা আছে, প্রেমিকা পেতে কোনো সমস্যা নেই। চোখ ঘুরে যাবে, পরশু তোমার জন্য একজন আনব, তার পরদিন আর একজন আনব, তোমার চোখ কপালে উঠবে।”
হৌ পিংআন আরেক টুকরা ভুনা মাংস মুখে দিয়ে বললেন, মায়ের মন শান্ত করলেন।
“তুমি সত্যিই...”
“আরেকটা কথা বলতে চাচ্ছি।” হৌ পিংআন একটু ভাবলাম করে বললেন, “আমি একটা বাড়ি কিনেছি, ইতোমধ্যে সাজিয়ে দিয়েছি, তোমরা দুজন County Town এ চলে যাও, বাড়িটা তোমাদের জন্য।”
“তুমি তো শহরে বাড়ি কিনেছো, আর সাজিয়ে ফেলেছো? এই ছেলে...”
“টাকা আছে, বাড়ি কেনা তো মিনিটের ব্যাপার, আগেও তো কথা হয়েছিল।”
“আচ্ছা, যাই দেখব, দরজা চিনে নিব, থাকব কী করে, তুমি বিয়ের জন্য রেখো!” মা হাসলেন, কিছুটা খুশি, ছেলে জন্য কোনো চিন্তা করেননি।
আগে গৃহ কেনার কথা হয়েছিল, ভাবেননি এত দ্রুত বাসযোগ্য হবে।
“ঠিক আছে, তোমার মতো করেই করো!” হৌ ওয়েনগুই আর কিছু বলেননি, মদ খেলেন।
ছেলের মাওতাই মদ ভালো স্বাদের ছিল।
হৌ পিংআন যখন শহরে ফিরছিলেন, গাড়িতে অনেক সবজি ছিল যা বাড়ির বাগান থেকে তোলা, এছাড়াও হৌ পিংআনের প্রিয় কাটা লঙ্কা ছিল। সব লঙ্কা হিমবিদ্ধ ছিল, খুব ঝাল, হৌ পিংআনের স্বাদের সাথে মিলে।
ঘর বদলের সময় ঠিক করে নিলেন। মায়ের ইচ্ছা ছিল লোকজনের একজন রো শ্বাসিকে ভালো দিন দেখানোর জন্য ডাকা, কিন্তু হৌ পিংআন দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন।
“আমার ভাগ্য এত ভাল, কি দরকার অন্ধের দিনের অপেক্ষা?”
“যে কোনো দিন দেখলেই ভালো দিন হবে না, এখন আর এইসব চলে না!”
হৌ ওয়েনগুইও তেমন বিশ্বাস করেন না।
শেষ পর্যন্ত মা মানলেন, তারিখ রাখা হলো দুই দিন পর, শনিবার।
ওয়েই রানসিন খুশি হৌ পিংআন শুধু তাকে নিয়ে ঘর বদল করছিল।
তবে ঘর বদলের খবর দ্রুত স্কুলের অনেকেই জানতে পারলো, এমনকি জং প্রধান শিক্ষকও জিজ্ঞেস করলেন বদলের তারিখ।
জিজ্ঞেস করতেই হবে, না বললে অসম্মান মনে হবে।
বারবার জোর দিয়ে বললেন, মদ পরিবেশন হবে না, উপহার নেওয়া হবে না, নাহলে আসবেন না।
এমন হুমকি সাধারণ মানুষ মেনে নেয়, বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়া পাওয়া ভালো।
“আগেই জানতাম, ছাত্রীদের জিনিস একটু পরে নিয়ে যেতাম।”
ওয়েই রানসিন বিশেষ করে রাতে খেতে তৈরি করে হৌ পিংআনের সাথে খেতে বসে অভিযোগ করলেন, ঘর বদলের একাকী আনন্দ হারিয়ে গেল, তাই লি ওয়েনশিউ ও অন্য ভালো শিক্ষকদের সঙ্গে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাতে হলো।
“এটুকু কি ব্যাপার, ভবিষ্যতে 常陵 市 তে ভিলা হলে, তখন শুধু আমরা দুজনে!”
ওয়েই রানসিন খুশি হয়ে হৌ পিংআনের জন্য আরেক চামচ রসুনের পাতা দিলেন।
এটি ছিল উৎসাহ দেওয়ার পুরস্কার।
“স্যার... তুমি কি ঘর বদল করছো? আমি অংশ নিতে চাই!”
ঝু লিং হৌ পিংআনকে ডরমিটরির নিচে অপেক্ষা করছিলেন, কথা বললেন।
“তুমি কী সাহায্য করবে?”
“চা পরিবেশন করব!”
“আমার চা পরিবেশনকারীর দরকার নেই!”
ঝু লিং হৌ পিংআনকে দেখে গিয়ে পা ঠেলা দিলেন।
হুয়াং ফ্যাংজি এসে হেসে বললেন, “যদি তুমি বড় ভাইকে পেতে চাও, আমি বলি সময় নষ্ট করো না, পুরুষরা হৃদয় বড়, সীমাহীন...”
“মানে?” ঝু লিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
হুয়াং ফ্যাংজি আগেই ঝু লিংয়ের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, বাড়িতে তো আরেকজন আছে, তাই স্বস্তিতে।
“হৃদয়ে সাগর থাকলে আমি রাজা।”
“হা হা, হুয়াং শিক্ষক, আমি বড় ভাইকে বলব তুমি তাকে সাগরের রাজা বলেছো...”
ঝু লিং বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, হুয়াং ফ্যাংজি কে দেখিয়ে হাসলেন।
“তোমার কথা বলার দরকার নেই।”
হুয়াং ফ্যাংজি ঘুরে চলে গেলেন, এই বোনটা সত্যিই শেষ।
হৌ পিংআনের মাথায় চিন্তা ছিল না, সবাই প্রতিস্থাপিত, কেউ না থাকলেও পৃথিবী ঘুরবে।
জং প্রধান শিক্ষক জানতেন, রো বেনচু জানতেন, তারপর রো বেনজিংও জানতেন, খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো। এটির পেছনে হৌ পিংআনের সামাজিক যোগাযোগের ভূমিকা ছিল।
হয়তো টাকা, হয়তো চরিত্র, হয়তো পারস্পরিক সম্মতি, অনেক সম্পর্কের কারণে অনেকেই এলেন। সামাজিক জগত, সম্পর্ক ছাড়া মজাই নাই।
হৌ পিংআন প্রস্তুত ছিলেন, 桃花县 এর সেরা হোটেলে স্থান বুক করেছিলেন।
প্রথমে মা-বাবাকে আরামদায়কভাবে রেখে দিলেন, হোটেলের কক্ষেই রাখলেন, তারপর নিজে দরজায় অতিথি স্বাগত জানালেন। এইবার হুয়াং ফ্যাংজি অতিথি স্বাগত জানাতে সাহায্য করলেন, ধোঁয়া দিয়ে।
দরজার পাশে বড় একটি সাইনবোর্ড লাগানো হয়েছিল, ইলেকট্রনিক পর্দায় লেখা ছিল: “লাল ব্যাগ, উপহার গ্রহণ নিষিদ্ধ, লঙ্ঘনকারীকে রিপোর্ট করুন।”
পিছনের হুমকির বাক্য ছিল মজার ছলে।
এতে আসা সবাই হাসিমুখে বুঝল।
যারা কাজ জানেন, তারা কাজ এমনভাবে করেন যা কেউ বিরক্ত হতে দেয় না, বরং প্রশংসা পায়।
হোটেলের সব ব্যবস্থা ইউয়ান ঝংলিউ ও উ জেসেং দুইজনের হাতে ছিল। ইউয়ান ঝংলিউ মূখ্য দায়িত্বে, উ জেসেং দৌড়ঝাঁপ করতেন। অতিথিদের সঠিকভাবে বসানোর ব্যবস্থা করলেন।
যেন তাদের নিজের বাড়ির অনুষ্ঠান, বিশেষ করে উ জেসেং, মুখে হাসি নিয়ে ধোঁয়া বিলিয়ে, অতিথিদের বসার জায়গা দেখিয়ে নতজানু ছিলেন।
“অভিনন্দন, অভিনন্দন!”
সবচেয়ে আগে এলেন নিু ব্যাংকের ম্যানেজার, কীভাবে খবর পেয়েছেন কেউ জানে না, সকালে হোটেলে এসে অপেক্ষা করছিলেন, হৌ পিংআন আসলেই লাল ব্যাগ দিলেন।
হৌ পিংআন সাইনবোর্ড দেখিয়ে দিলেন, তিনি লজ্জিত হলেন না, কম স্বরে হাসলেন, “এটা বড় গ্রাহকদের জন্য, না নিলে ব্যাংক ক্ষতিগ্রস্ত হত!”
অতএব নিতে হল, যেটা নিজের।
অতিথি নিয়ে বসে গেলেন, ফাঁকা কথা বললেন না, কারণ অতিথি বেশি, বড় গ্রাহকদের বিরক্ত করা ঠিক নয়।
এরপর এলেন ঝোউ ইউয়ান, তিনি আগেই এলেন, সঙ্গে কয়েকজন ছিলেন, কেউ খুব পরিচিত, কেউ গত সম্মেলনে একবার দেখা হয়েছিল।
কেউ হয়তো স্কুল গ্রুপে আমন্ত্রণ দিয়েছিল, বেশিরভাগ সহপাঠী সায় দিয়েছিল, কারণ খরচ নেই, খাওয়া দাওয়া বিনামূল্যে, পুনর্মিলনেও মজা।
“বড় দল এখনো পিছনে!” ঝোউ ইউয়ান আজ নরম ছিলেন, স্বাভাবিক, হৌ পিংআনের সঙ্গে হাত মেলালেন, ওখানে আসা উ জেসেংকে ইশারা করে বললেন, “আমার জন্য একটা ঘর, আর কয়েকজন বোনদের সঙ্গে কথা বলার।”
উ জেসেং জানতেন এটা বিশিষ্ট অতিথি, দ্রুত ঘর খুলে দিলেন।
পিছনে এলেন মিয়া মিয়াও, সাও হুয়া জিং এবং ঝাং ইউয়েহান। মিয়া মিয়াও হৌ পিংআনের দিকে চোখ ঝাপটালেন, অন্য দুজন দেখল না।
সাও হুয়া জিং এসে হৌ পিংআনের কাছে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু হৌ পিংআন প্রত্যাখ্যান করলেন।
“জড়িয়ে ধরো, তবে হাত নড়াচড়া করো না!”
সাও হুয়া জিং হেসে বললেন, “তোমায় মারব, না হলে আজকের শুভ দিনে তোমায় পেটাতাম।”
“আমার শুভ দিন? তুমি রাতের বেডরুমে থাকবে?”
গতবার জলাধারে মজা করার পরে, তাদের কথাবার্তা একটু নির্ভরযোগ্য নয়, সব রকম মজা চলে। সাও হুয়া জিং ঠিক এই মেজাজ পছন্দ করেন, উড়ন্ত চুমু দিলেন, কোমর নেড়ে মিয়া মিয়াওর সঙ্গে গেলেন।
একদল গেল, আরেকদল এল।
শি দংলাই এসে হাসি দিয়ে বললেন, “মূলত প্যান ডাই আমার সঙ্গে ছিল, একটু পরে একাই আসবে। আমি আগে এসে অভিনন্দন জানাচ্ছি।”
হৌ পিংআন বুঝলেন, পরিচয় ভিন্ন।
তারপর ইউনিটের শিক্ষকরা সবাই এসেছেন, ওয়েই রানসিন, ঝু লিং, লি ওয়েনশিউ, ইয়াং ইউয়েফেন সহ অনেকেই এসেছেন, তবে কারো মুখে বিশেষ কিছু ছিল না।
সবাই ভান করছিলেন, কাউকে সন্দেহ করতে দিলেন না।
উ জেসেং নিয়ে গিয়ে হোটেলের রেস্টুরেন্টে বসালেন।
পরে এলেন লো সি ইউ ও রো বেনজিং, ড্রাইভার পিছনের দরজা খুললেন, দুই সুন্দরী অতিথির আগমন সবাইকে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করল, বিশেষ করে বেন্টলি গাড়ি থেকে নামায় আরও নজর কেড়েছিল।
“কাঠবিড়ালি, গোপনীয়! না হলে আমার কিছু সূত্র থাকত না, জানতাম না তোমার ঘর বদল হয়েছে।”
রো বেনজিং আর হৌ পিংআন মজার ছলে কথা বললেন, লো সি ইউ হাসি দিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
“হৌ ভাই, আমাকে আপু বলে ডাকো, অন্যায়, পরে বেশ কটি গ্লাস পান করাবে।”
এই মহিলা কথা বলতেই অনেকেই আকৃষ্ট হলেন, কেউ চিনতেন, 常陵 শহরের বিখ্যাত ব্যক্তি, এমনকি 天缘 গ্রুপের সিইও লো সি ইউ এসেছিলেন।
শি দংলাই অবাক হয়ে ভেতরে দাঁত কুটলেন।