একশো উনত্রিশ অধ্যায়: বাতাসের সুর

শাও লিংয়ের হাতের কাঁপুনি আসলে হান ইউয়েচুয়ানের আর্তনাদের কারণে নয়, বরং তার নিজের মনের ভেতর থেকে আসা এক তীব্র আলোড়ন।

যখন শাও লিং তার হাতের সিরিঞ্জটি হান ইউয়েচুয়ানের দিকে তাক করল, মুহূর্তেই তার মনে পড়ে গেল সেই宝 নীল মেকাটির কথা, যা সে অনেক আগে স্পর্শ করেছিল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক দৃশ্য—সেই একই ধাতব বিছানা, যাতে চামড়ার বেল্ট ও ফিতে লাগানো। কিন্তু সেখানে হান ইউয়েচুয়ান নয়, শুয়ে আছেন লিন ছেন, জেনারেল লিন ছেন।

তার বাবা।

এই অভিজ্ঞতাটি আগেরবারের চেয়ে ভিন্ন ছিল। শাও লিং পুরোপুরি সেই অতীতে হারিয়ে যায়নি, সে বর্তমানের পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন ছিল। কিন্তু তার সত্তার একটি অংশ সেই বহু বছর আগের কোনো একদিনে ফিরে গিয়েছিল—হয়তো এই স্কুলেই, হয়তো খোদ প্রিন্সিপাল সুইয়ের অফিসেই।

শাও লিং যেন বর্তমানের মোটা ভদ্রমহিলার অবস্থানে বসে দেখছিল, কীভাবে জেনারেল লিন ছেন যন্ত্রণায় ছটফট করছেন। তার মুঠো শক্ত করে বন্ধ, কপালে শিরা ফুটে উঠেছে, সেই সুদর্শন চেহারা এখন আর চেনার উপায় নেই। আগেরবার দেখা দৃশ্যের মতো নয়, এবার জেনারেলের পরনে কোনো বর্ম ছিল না, কেবল একটি পাতলা হাসপাতালের গাউন। তার পিঠ ছিল নগ্ন, কাপড় তার পা দুটোকে ঢেকে রাখতে পারছিল না।

শাও লিং ভয়ে জমে গিয়েছিল। সে অবচেতনভাবে তার বাবার ত্বক স্পর্শ করতে চেয়েছিল, চেয়েছিল সেই শক্ত বেল্টগুলো খুলে দিতে যা তার বাবার মাংসে গভীরভাবে বসে গিয়েছিল। কিন্তু সব চেষ্টা ছিল বৃথা, সে যেন বাতাসের মতো সেই ধাতব বিছানার ভেতর দিয়ে চলে যাচ্ছিল।

“আর লড়াই করো না, বেশিক্ষণ লাগবে না। আর একটু সময়, ব্যাস,” কণ্ঠটি খুব পরিচিত। শাও লিং পেছন ফিরে তাকাল। বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন অল্পবয়সী প্রিন্সিপাল সুই। তার চশমার কাঁচ চকচক করছিল, ঠোঁটের কোণে ছিল এক নিষ্ঠুর হাসি। “আমি তোমার জিন নমুনা সংগ্রহ করে নিয়েছি। আমি জানি, আমি তোমার অনেক উত্তরাধিকারী তৈরি করতে পারব যারা তোমার মতোই শক্তিশালী হবে। তোমার আর কোনো প্রয়োজন নেই।”

লিন ছেন যন্ত্রণার মাঝেও কিছুটা সচেতন হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে প্রিন্সিপাল সুইয়ের দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল অদম্য জেদ।

প্রিন্সিপাল সুই ধূর্ত কণ্ঠে বললেন, “অবশ্যই, তোমাকে মরতে হবে না। শুধু সেই মহিলার অবস্থানটা বলে দাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।”

জেনারেল তখন শরীরে বিষ প্রয়োগের ফলে কাঁপছিলেন। শাও লিং দেখল, নতুন করে এক ঢেউয়ের মতো যন্ত্রণা তাকে আক্রমণ করছে। তবুও তিনি মাথা উঁচু করে প্রিন্সিপাল সুইয়ের দিকে তাকালেন এবং বললেন সেই কথা, যা শাও লিং তার বাবার মুখে প্রথম ও শেষবারের মতো শুনেছিল:

“তুমি স্বপ্ন দেখছ।”

বাবার কণ্ঠটি এমন ছিল? শাও লিং ভেবেছিল সেটি হবে গম্ভীর কোনো পুরুষালি কণ্ঠ, কিন্তু সেটি ছিল শীতল ও পরিষ্কার, যদিও সেই শীতলতা অশেষ যন্ত্রণায় কিছুটা মলিন হয়ে গিয়েছিল।

প্রিন্সিপাল সুই অপমানিত বোধ করলেন, তার মুখ কালো হয়ে গেল।

“যেহেতু তুমি নাছোড়বান্দা, তাহলে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না।”

প্রিন্সিপাল সুই হাত ইশারা করতেই কোণা থেকে এক মোটা নারী এগিয়ে এল, হাতে একটি সিরিঞ্জ। সে কোনো কথা না বলে সুঁইটি জেনারেলের পায়ের নিচের দিকে ফুটিয়ে দিল। শাও লিং বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। লিন ছেন কিছুক্ষণ ছটফট করার পর নিস্তেজ হয়ে গেলেন।

শাও লিং চিৎকার করে উঠতে চাইল। সে আসলেই চিৎকার করে উঠল, তবে তা幻象 নয়, বাস্তবতায়।

“শাও লিং, শাও লিং!”

ধাক্কাধাক্কিতে শাও লিংয়ের হাত থেকে সিরিঞ্জটি পড়ে গেল। হান ইউয়েচুয়ান তার এই অস্বাভাবিক আচরণে ভয় পেয়ে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। ঘোর কাটতেই শাও লিং দেখল সে ঘামে ভেজা। পাশে থাকা সেই মোটা ভদ্রমহিলার দিকে তাকাতেই তার রক্ত হিম হয়ে গেল। শাও লিংয়ের কাঁপা হাত দেখে বোঝার উপায় ছিল না সে কী ভাবছে।

“আমি করছি।” মোটা ভদ্রমহিলা সিরিঞ্জটি তুলে নিলেন এবং হান ইউয়েচুয়ানের চামড়ায় সুঁইটি ঢুকিয়ে দিলেন।

“আহ!” হান ইউয়েচুয়ান চিৎকার করে উঠল।

সুঁইটি সরাসরি তার মেরুদণ্ডে ঢোকানো হলো। এর ভেতরে ওষুধের চেয়ে বেশি ছিল তার নিজের রক্ত, যা ভাইরাসের সাথে মিশিয়ে পুনরায় শরীরে প্রবেশ করানো হচ্ছিল। প্রক্রিয়াটি ছিল দীর্ঘ ও যন্ত্রণাদায়ক। হান ইউয়েচুয়ান ভয়ে জ্ঞান হারাল। শাও লিং ঠোঁট কামড়ে তাকে এক নজর দেখে কোনো কথা না বলে গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে গেল।

মোটা ভদ্রমহিলা হতভম্ব হয়ে গেলেন। পেশাদার অভ্যাসে তিনি ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিলেন, তারপর শাও লিংয়ের পিছু নিলেন।

“কী হয়েছে তোমার? তোমাকে খুব অদ্ভুত লাগছে। কী ঘটেছে?” ভদ্রমহিলার কণ্ঠে ছিল মাতৃত্বসুলভ মমতা।

শাও লিং দেয়ালে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে প্রিন্সিপাল সুইয়ের ডেস্কের দিকে তাকিয়ে ছিল। নিজেকে সামলে নিতে সে এক কাপ চা ঢেলে নিল। সে ভাবছিল কীভাবে এই সত্যটা প্রকাশ করবে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, কেন এই ভদ্রমহিলা প্রিন্সিপাল সুইয়ের হাতের পুতুল হয়ে কাজ করছেন।

হঠাৎ শাও লিং দেয়ালে টাঙানো প্রিন্সিপাল সুইয়ের ছবির দিকে তাকাল। সেই ছবি আর অতীতে দেখা সেই নিষ্ঠুর মানুষের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। শাও লিং সব বুঝে ফেলল।

“আপনি প্রিন্সিপাল সুইকে ভালোবাসতেন, তাই না?”

ভদ্রমহিলার পায়ের শব্দ থেমে গেল। শাও লিং বুঝতে পারল সে ঠিক জায়গায় আঘাত করেছে। তার চোখ বন্ধ হয়ে এল।

“সেজন্যই আপনি তাকে সাহায্য করেছেন? জেনারেল লিন ছেনকে হত্যা করতে সাহায্য করেছেন, তাই তো?”

কোনো উত্তর এল না। শাও লিংয়ের কানে এক ঝোড়ো বাতাসের শব্দ ভেসে এল। সে বুঝে গেল কী হতে যাচ্ছে। অবচেতনভাবে সে ডান হাত বাড়াল, কবজি ঘোরাতেই সেই宝 নীল মেকাটি উড়ে এসে তার হাতে আটকে গেল।

তীর ধনুকে ওঠানো।