একশোতম অধ্যায়: মন জয় করার কৌশল
লিন কিইরেন এই জোড়া জুমজুম বোনদের নিজের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছিল, স্পষ্টতই সে ফিরবে না তাদের বাঁচাতে। এখন বুঝতে পারার পর, তারা দুজনই হঠাৎ করে ভীত হয়ে গেল। ছোট মামা তখনও অবিচল আছেন, একদম শান্ত, যেন ওউ বুড়ো প্রেত এবং ডাই ডেজিনকে বলছেন, ওই দুইজনকে বেঁধে রাখো, এখান থেকে কোথাও যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে না, নইলে ওই মৃতদেহগুলি তাদের মেরে ফেলবে, তার দোষ হবে না।
কথা শেষ করে ছোট মামা তাদের দুজনকে রেখে আমার দিকে এলেন।
সেই কালো পোশাকের মৃতদেহদের হুমকির মুখে, ওউ বুড়ো প্রেত এবং ডাই ডেজিন বাধ্য হয়ে ওই দুই নারীর হাত-পা বেঁধে দিল।
সেই জুমজুম বোনেরা হয়তো বুঝে গিয়েছিল প্রতিরোধ কোনো কাজে আসবে না, ছোট মামা তাদের কোন ক্ষতি করেননি, তাই তারা মেনে নিল এবং ওউ বুড়ো প্রেত ও ডাই ডেজিন তাদের বেঁধে দিল।
“তুমি ও লিন নামের ছোট মেয়েটাকে খুঁজে যা, আমি পাহাড়ে গিয়ে দেখব।” ছোট মামা এসে আমাকে জানালেন।
“লিন কিইরেন পাহাড়ে গেছে?” আমি উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
ছোট মামা বললেন, “সে সক্ষম নয়, এই পাহাড়ে হয়তো কোনো অননুমোদিত অতিথি এসেছে।”
অননুমোদিত অতিথি? লিন কিইরেন ছাড়া আর কেউ?
আমি অবাক হয়ে থাকতেই ছোট মামা হঠাৎ আমার কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে বললেন, “তুমি জীবনে নতুন, মানুষের মনের কপটতা বুঝো না। ওই নারী যতই ভাল হোক, তার স্বভাব পরিবর্তনশীল। মনোযোগ দাও, লিন পরিবারের বাবা-মেয়ের হাতে যেন তুমি খেলার পুতুল হও না।”
“...” আমি ছোট মামার দিকে তাকিয়ে ভাবলাম তার কথার অর্থ কী, তখন ছোট মামা কাঁধে দুটো হাত দিয়ে আমাকে ধাক্কা দিলেন এবং চলে গেলেন।
আমি দ্রুত প্রশ্ন করলাম, “পাহাড়ে কোনো বিপদ হবে না তো?”
ছোট মামা মাথা না ঘুরিয়ে হাত নেড়ে দিলেন এবং চলে গেলেন।
তখন ওই নিষ্ক্রিয় সাধু আমার সাথে ফিসফিস করে বলল, “রঙ-রেস্তোরার উপরে ছুরি ঝুলে, আমি যখন তরুণ ছিলাম, ওই নারীর কারণে অনেক সমস্যায় পড়েছি, তোমার ভাল হবে যদি এই ‘পাহাড়ের দেবতা’র কথা শোনো।”
আমি তাকে একবার তাকালাম, মনে মনে বললাম, ‘তুমি কি জানো?’
ছোট মামা একটু দূরে গিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আমি পেছনে তাকিয়ে দেখি ওই চারজন মানুষ এখনো সেই কালো পোশাকের মৃতদেহদের নজরে, আমি আর কিছু চিন্তা না করে দ্রুত উত্তর-পশ্চিম দিকে ছোট মামার কথিত গুহাটি খুঁজতে এগিয়ে গেলাম।
আগে সে আমাকে বলেছিল লিন মিয়াও এবং লি চিয়ানউ এই পাশে আছেন, এখন ছোট মামা বলছেন লিন কিইরেন পাহাড়ে যেতে পারছেন না, তাহলে ও শুধু লিন মিয়াওকে খুঁজছে?
আমি লিন মিয়াওর শরীরে লেখা রক্তের অক্ষরগুলি আগে থেকেই কিনহুয়া নায়িকার দ্বারা মুছে ফেলা হয়েছে, এখন ছোট মামা দাঁতের পাহাড় রক্ষা করছেন, তাই সে এখানে নেই, লিন কিইরেন হয়তো অনেকদিন ধরেই লিন মিয়াওকে খুঁজে পেয়েছে।
লি চিয়ানউটা কতটা বিশ্বাসযোগ্য, জানি না সে লিন মিয়াওকে রক্ষা করতে পারবে কিনা।
ছোট মামা আগে যে দিক দেখিয়েছিলেন, আমি দ্রুত গুহাটি খুঁজে পেলাম।
আমি সরাসরি গুহার ভিতরে ঢুকতে গেলাম, তখন ওই সাধু আমাকে টেনে বলল, “একটু পরিস্থিতি দেখে ঢুকো, সাবধান থাকতে হবে।”
তার কথা যুক্তিযুক্ত মনে হলো, আমি গুহার মুখে হাঁটু গেড়ে বসে পরিস্থিতি দেখার চেষ্টা করলাম, হঠাৎ গুহার ভিতর থেকে লিন মিয়াওর চিৎকার শুনলাম।
আমি দ্রুত উঠে পড়ে, অনেক কিছু ভাবতে পারলাম না, গুহার ভিতরে ঢুকে পড়লাম।
সাধু চিৎকার করতে পারল না, শুধু পিছনে থেকে চলল।
গুহার ভেতর বড় মোড় ঘুরে আমি গুহার শেষ প্রান্তে পৌঁছালাম।
ওখানে একটা আগুন জ্বলা ছিল, লিন মিয়াও আগুনের পাশে বসে কান ঢেকে হাহাকার করছে, আর আগুনের আরেক পাশে লিন কিইরেন দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু লি চিয়ানউ এবং পুরনো টুপি কেউ নেই।
এখন লিন কিইরেন আর সেই বেয়ার মুখের মতো নয়, বরং জীবদ্দশার স্নেহময় ও সৎ রূপে ফিরে এসেছে, সে লিন মিয়াওকে বলছে, “এই ঝাউ নামের লোকদের কেউ ভালো নয়, ঝাউ মিংএন আমাকে মেরেছে, তার নাতি তোমাকে ধরতে চায়, তুমি তো আমি একা বড় করেছি, কিভাবে তুমি এই ছেলের সঙ্গে থাকতে পারো?”
“তুমি বলো না, বলো না, এটা সত্য নয়...” লিন মিয়াও কান ঢেকে মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে, তার বাবা দেখার জন্য মাথা তোলার সাহস পাচ্ছে না।
লিন মিয়াওর এই অস্বীকারের মুখোমুখি লিন কিইরেন চোখ ছোট করে গালাগালি দিলেন, “তুমি এই মরা মেয়ে, আমি একা তোমাকে বড় করেছি, তোমাকে বঞ্চিত করতে শিখাইনি, আমি তোমার বাবা!”
এ কথা বলেই লিন কিইরেন পা তুলে লিন মিয়াওর দিকে একটা পাথর ছুঁড়ে মারল।
পাথরটি মুষ্টির আকারের ছিল, যদি এটা লিন মিয়াওর মাথায় লাগে, তার মাথা ফেটে রক্ত ঝরবে।
আমি দ্রুত সামনে এসে ওই মেয়ের সামনে দাঁড়ালাম, পাথরটি আমার পায়ে লেগে আমিও ব্যথা অনুভব করলাম।
লিন কিইরেন আমাকে দেখে অবাক হলেন না, বরং ঠাট্টা স্বরে বললেন, “ছোট ছক্কা!”
“তুমি কি করছ? ও তো তোমার মেয়ে!” আমি কপাল ভাঁজ করে ওই অমানবিক লিন কিইরেনকে দেখলাম, বুঝতে পারছি না।
“আমি জানি ও আমার মেয়ে, তুমি জানো, কিন্তু ও নিজে বোঝে না।” লিন কিইরেন চোখ ফুলিয়ে আমার দিকে চেয়ে বলল, “তোমার দাদার কারণে আমি মারা গেছি, ও তো এমন লোকের নাতি সঙ্গে থাকতে চায়, যে আমার বাবাকে মেরেছে, ওই মেয়েটি আমাকে ভুলে গেছে।”
“তুমি মিথ্যা বলছ, তুমি বুদ্ধিমান শেয়ালদের হাতে মারা গেছ, আমার দাদার সঙ্গে তার কোন সম্পর্ক নেই!” আমি কঠোরভাবে বলেন, এটা লিন কিইরেনের ষড়যন্ত্র, আমার আর লিন মিয়াওর সম্পর্ক ভেঙে ফেলতে চাচ্ছে।
কিন্তু আমার পাল্টা কথাগুলো দুর্বল শোনালো।
লিন কিইরেন হঠাৎ করেই পাগলের মতো হাসতে শুরু করল, তারপর আমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যি জানো কি? তোমার দাদা কিভাবে মারা গিয়েছিল তাও জানো না, তাই তো?”
শুনে আমার হৃদয় ধক করে উঠল।
“তোমার দাদা দারুণ ছিল, সে ছেলে, বউ, জিয়াং শান সবাইকে মেরেছিল, নিজেকেও মেরেছিল, সে যে কঠোর ছিল, আমি তার কাছে তুচ্ছ।” লিন কিইরেন আমাকে দেখে বলল, যেন সত্য ঘটনা বলছে।
কিন্তু আমি বিশ্বাস করিনি, আমার দাদা এমন ব্যক্তি নন, এমনকি থাকলেও তার নিজস্ব কারণ থাকবে। যেমন ঝেন বুড়ো বলেছিল, আমার দাদা জিয়াং শানকে মেরেছিল, কিন্তু ছোট মামা যখন ঝাউ বুড়ো বলতেন, কখনো আমার দাদার প্রতি অবজ্ঞা দেখাননি।
যদি সত্যিই এমন হয়, আমার দাদা হয়তো কোনো গোপন কারণ ছিল।
আমি এই ভাবনা মনে করেও তাকে এত কালিমালিপ্ত করতে পারলাম না, বললাম, “তুমি চুপ কর!”
“বিশ্বাস করো না? তুমি পাহাড়ের রক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করো।” লিন কিইরেন হাসি বন্ধ করে খুব গম্ভীরভাবে বলল।
আমি কিছু বলার আগেই, নিষ্ক্রিয় সাধু তার ভাঙা থলের মধ্যে থেকে ছোট হাতের লম্বার একটি লোহার লাঠি বের করে বলল, “ছোট বন্ধু, এই অমানবিক প্রাণী তোমার মনে ছলনা করছে, মনোযোগ হারিও না।”
আমি অবশ্যই লিন কিইরেনের কথা বিশ্বাস করিনি, কিন্তু লিন মিয়াওর পক্ষে ভিন্ন, সে তো তার বাবা, আমি ভয় পাচ্ছিলাম সে এসব বিশ্বাস করে আমাকে খারাপ ভাববে।
সাধু দেখল আমি কিছু বললাম না, আর কথা বাড়াল না, লাঠি ছুড়ে ফেললেন, সঙ্গে সঙ্গে লাঠি ছোট ভালে রূপান্তরিত হলো।
“পেছনে দাঁড়াও, আমি এই মুখোমুখি হব।” সাধু বললেন এবং এগিয়ে গিয়ে লিন কিইরেনের দিকে ছুরি ঠুকালেন।
যদিও লিন কিইরেন এখন মানুষের মত দেখতে, কিন্তু সে এখনো পুতুলের আত্মা, সম্ভবত তার কিছু অংশ, তাই তাকে ধ্বংস করলেও অন্য অংশ নিরাপদ থাকবে।
সাধুর ছুরির আঘাতে লিন কিইরেন পিছনে সরে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে সাধু জুসা নিয়ে এলেন।
লিন কিইরেন লুকিয়ে লাফ দিয়ে গুহার মুখের দিকে দৌড়ে গেলেন।
“কোথায় দৌড়াচ্ছ?” সাধু চিৎকার করে তাকে ধরার চেষ্টা করলেন।
আমি দ্রুত ঘুরে লিন মিয়াওকে সাহায্য করলাম।
“ছাড়ো আমাকে!” লিন মিয়াও চিৎকার করে আমাকে থাপ্পড় মারল।
থাপ্পড়ে আমার মুখে ঝলসে উঠল।
“তুমি কেন আমাকে মিথ্যা বলছ? তুমি তো আগে থেকেই জানো তোমার বাবা আমার দাদার হাতে মারা গেছে?” লিন মিয়াও চোখ দিয়ে জল ফেলতে ফেলতে আমাকে জিজ্ঞেস করল।
আমি দ্রুত মাথা নাড়া দিয়ে বললাম, “এমন নয়, ও তোমাকে মিথ্যা বলছে, আমার দাদা এমন মানুষ নয়।”
“আমাকে মিথ্যা বলল? কে মিথ্যা বলল? আমার বাবা না তুমি?” লিন মিয়াও কাঁপতে কাঁপতে বলল, তার শরীর থমথমে উঠছিল।
আমি জানি না লিন কিইরেন এই সময়ে ওকে কী বলেছে, কিন্তু লিন মিয়াও যেন আমাকে ঘৃণা করে ফেলেছে। আমি বুঝতে পারছিনা, ওর বাবা তো ভালো মানুষ ছিল না, যদি সত্যিই আমার দাদা ওকে মেরেছে, তাতে আমার দোষ কী?
“ঝাউ বুজো! তুমি মিথ্যাবাদী, আমাকে মিথ্যা বলছ...” লিন মিয়াও চিৎকার করে পিছনে হেটে বলল, “এখন থেকে আমি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ রাখব না, তোমার কথা বিশ্বাস করব না, তুমি একজন প্রতারক!”
ওর এই অবস্থা দেখে আমার মাথায় আগের বার ও যখন ঘুরে চলে গিয়েছিল সেই দৃশ্য বারবার ঘুরতে লাগল, মনে হলো যেন একটি ছুরি আমার হৃদয়ে গেঁথে আছে, ধীরে ধীরে আমার হৃদয় খসে যাচ্ছে, ব্যথা অনুভব করছি।
তখন হঠাৎ একটি গর্জন শোনা গেল, যেন কাছে কোনো বিস্ফোরণ ঘটেছে, গুহা ধসে পড়তে শুরু করল, পাথরের টুকরো পড়তে লাগল।
লিন মিয়াও চোখ মুছল, আর আমাকে আর দেখল না, গুহার মুখের দিকে দৌড়ে গেল।
“তুমি যাবার অনুমতি নেই!” আমি লিন মিয়াওর পেছনের কলার ধরে টেনে তাকে ফিরিয়ে আনলাম, জোর করে মাটিতে ফেলে দিলাম।
যদি狐祸 পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন: ()狐祸 হাতে লেখা, আপডেট দ্রুত।