পঁচাত্তরতম অধ্যায়: পাহাড়ের দেবতার ছদ্মবেশ

আচমকা, আমার শরীরে একেবারে কাঁটা দিয়ে উঠল। ওটা যদি সত্যিই আমাকে একবার কামড় দেয়, তাহলে আমার ছুরি তো অবশ্যই নেমে যেত, কিন্তু এই প্রাণীটি আমার পায়ের গোড়ালি ধরে, বারবার চুষতে লাগল, এতটাই গা-চুলিয়ে দিল যে আমার হাতের শক্তিও হারিয়ে গেল।

‘পাহাড়ের দেবতা’ মনে হলো স্বাদটা ঠিকমতো পেল না, হঠাৎ থেমে দু’বার ঠোঁট চেপে বলল, “ছোট সুন্দরী, তোমার পায়ের গোড়ালি…”

এখনও ওর চোখের ছলনা ভাঙেনি, আমি বেশ অবাক হয়ে গেছি। ভাবছি, হয়তো ‘পাহাড়ের দেবতা’র সাধনা অনেক বেশি, আমার রক্ত ওর ছলনা ভাঙতে পারে না, যেমনটা জিনফা দেবীর ছলনা ভাঙতে পারিনি।

তবে, সামনে বসে থাকা ব্যক্তি হয়তো আসলে একজন মানুষই। কিন্তু, এই মানুষটি ‘পাহাড়ের দেবতা’ দ্বারা অধিকারিত হয়েছে।

যদি সত্যিই তা হয়, তাহলে সমস্যা বড়। আমি ভেবেছিলাম ওকে অনায়াসে এক ছুরিতে শেষ করে দেব, কোনো কালো কুকুরের রক্তও আনিনি।

এখন, আমি তো আর এই অধিকারিত মানুষটিকে মেরে ফেলতে পারি না।

এত ভাবতে ভাবতে, ছুরির হাতটা পাশে সরিয়ে, কণ্ঠ চেপে বড় মেয়ের অভিনয় করতে লাগলাম, পাহাড়ের দেবতাকে বললাম, “আমি তো বিয়ে করতে যাচ্ছি, পা ধোয়ার সময়ও পাইনি, দেবতা, আপনি যেন ঘৃণা না করেন…”

“আ-হা-হা, একেবারেই ঘৃণা করি না…” পাহাড়ের দেবতা দুইবার অশ্লীলভাবে হাসল, অবশেষে আমার পা ছেড়ে দিয়ে উঠে এসে এক ঝটকায় মাথার লাল ওড়না টেনে ফেলল।

মন্দিরটা অন্ধকারে ঢাকা, আমরা কেউ কাউকে দেখতে পারছি না, কিন্তু পাহাড়ের দেবতা বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।

ওর বড় হাত দুটো আমার মাথায় ঘুরতে লাগল, জিজ্ঞেস করল কেন চুল কেটে ফেলেছি, এত ছোট দেখতে, ওর তো চুল টানারও উপায় নেই।

আমি তো অবাক, ভাবছি, আমার চুল তো উলের মতো নয়, চুল টানার দরকার কী?

তবু বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস না করে বললাম, আমার মা চায়নি আমি পাহাড়ের দেবীর স্ত্রী হই, আমাকে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে ছোট সন্ন্যাসিনী বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু চুল পুরো কাটেনি, আমি চুপিচুপি পালিয়ে এসেছিলাম।

এমনভাবে বলায়, আমি যেন পাহাড়ের দেবীর স্ত্রী হতে মরিয়া, পাহাড়ের দেবতা খুশি হয়ে হেসে উঠল, হাত আমার গলার ওপর দিয়ে নিচে নামতে শুরু করল।

ঘুরতে ঘুরতে, ওর হাত আমার পোশাকের ভেতরে চলে গেল।

আমি বাধা দিলাম না।

তারপর শুনলাম পাহাড়ের দেবতা “উঁ” করে উঠল, মনে হলো দুইটা বড় মুলো চেপে ধরে কিছুটা হতবাক।

ওর জ্ঞান ফিরে আসার আগেই, আমি মুখ খুলে রক্ত ছিটিয়ে দিলাম ওর মুখে, আর ওর পুরোনো প্যান্টের ওপর এক লাথি মারলাম।

পাহাড়ের দেবতা গোঁ গোঁ করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

আমি ছুরি হাতে নাড়াতে নাড়াতে, তাড়া করে এগোলাম না, বরং স্বাভাবিক কণ্ঠে প্রশ্ন করলাম, “বড় পায়ের গোড়ালির স্বাদ কেমন?”

আসলে, আমি ধরে নিচ্ছিলাম ‘পাহাড়ের দেবতা’ মানুষের ওপর ভর করেছে, চটে গেলে ওর দেহ ছেড়ে পালিয়ে যাবে।

কিন্তু, কথাটা বলতেই, ‘পাহাড়ের দেবতা’ হঠাৎ ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তিন…তিপা।”

ওর এই সম্বোধন শুনে আমি একটু অবাক হলাম।

শুধু দেখলো আমি চেয়ারে বসে আছি, নড়ছি না, কথা বলছি না, পাহাড়ের দেবতা আরও ভয়ে কুঁচকে গেল, বলল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করতে চায়নি, গ্রামের ছোট মেয়েগুলো খুবই আকর্ষণীয়, সে সামলাতে পারেনি, আর কখনো হবে না।

ভাবলাম, ও আমাকে হু তিনপা ভেবেছে, তাহলে নিশ্চয়ই এটা দুষ্টু শেয়াল, কিন্তু সে হু তিনপাকে কেন ভয় পায়? কি, হু তিনপা কি এসব ছোট প্রাণীকে দুষ্টুমি করতে মানা করেছিল?

তাতে কি, সে নিজেই তো শহরে শহরে ঘুরে মেয়েদের সঙ্গে শোয়!

ভাবনা শেষ করে, আমি বেশি কথা না বলে জিজ্ঞেস করলাম ওর আসল দেহ কোথায়।

সম্ভবত আমি রক্ত ছিটিয়েছি বলে, শেয়ালটি নিশ্চিত হয়ে গেল আমি হু তিনপা, বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, ফিসফিস করে বলল, তার আসল দেহ祭তলায়, এখনই ফিরে আসবে, আসল দেহে আমাকে দেখবে।

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, দরকার নেই, এখানেই হাঁটু গেড়ে বসে থাকো।

শেয়ালটি সত্যিই বাধ্য, পালক গাড়ির পাশে হাঁটু গেড়ে বসে থাকল, শুধু শরীর কাঁপছে, চেয়ারটা ধাক্কা খেয়ে একটু শব্দ করছে, কিন্তু সে একেবারে স্থির।

আমি তখন টর্চ বের করে শেয়ালের গায়ে আলোক ফেললাম।

দেখলাম, যে ব্যক্তি শেয়াল দ্বারা অধিকারিত হয়েছে, সে হল সেই শুকনো কালো বৃদ্ধ, যে বিয়ের জন্য এসেছিল, বেশি কথা বললে ফাঁস হয়ে যাবে, তাই শেয়ালকে জিজ্ঞেস করলাম আসলে ব্যাপারটা কী।

শেয়াল বলল, বৃদ্ধ তাকে仙তলায় ডেকেছে, পরে পাহাড়ে এক ফাঁকা মন্দির পেয়ে সেখানে বসে, প্রতিদিন বৃদ্ধকে স্বপ্নে দেখা দেয়, বৃদ্ধকে মানুষ নিয়ে আসতে বলে।

মানুষের ভিড় বাড়লে, সে সুন্দরী মেয়েদের দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারে না।

এ পর্যন্ত বলেই শেয়াল আমাকে চোখ টিপল, যেন আমি ওর বিরক্তির কথা বুঝতে পারি, তারপর অভিযোগ করল, গ্রামের মেয়েরা খুবই দুর্বল, পাহাড়ের শেয়াল-মেয়েদের মতো নয়, একটু দুষ্টুমি করতেই মারা যায়।

তবে, গ্রামে বারবার মৃত্যুতে, বৃদ্ধ সন্দেহ করে, বলল তাকে একটা স্ত্রী এনে দেবে, যাতে সে গ্রামে আর ক্ষতি না করে।

শেয়াল স্ত্রী পেয়ে খুবই উৎসাহী, নতুনত্বে রাজি হয়ে গেল, প্রথম রাতে মেয়েকে মেরে ফেলতে ভয় পেয়ে, বৃদ্ধের দেহে ভর করে স্ত্রীকে ঘুমানোর কৌশল বের করল।

শেয়ালের কথা শুনে বুঝলাম, বৃদ্ধ সম্ভবত একজন শিষ্য, ঘটনাটা বৃদ্ধের জন্য হলেও, সে ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, বরং এই কৌশলে আবার চেষ্টা করেছে।

বৃদ্ধের মানবিকতা ঠিক নেই, কিন্তু তার মৃত্যুদণ্ডও নয়।

সব বুঝে,祭তলার সামনে গিয়ে, কাপড় তুললাম, নিচে আলোক ফেললাম, দেখলাম祭তলার নিচে সত্যিই একটা বড় শেয়াল কুঁকড়ে আছে।

আমি কোমর ঝুঁকিয়ে শেয়ালটাকে টেনে বের করলাম।

শেয়াল বৃদ্ধের দেহে ছিল বলে, আসল দেহ ঘুমিয়ে ছিল, একটুও নড়েনি।

“তিপা…” শেয়াল দেখলো আমি ওর দেহ ধরছি, আরও ভয়ে কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।

আমি বললাম, “আমি তোমার হু তিনপা নই, সেই বুড়ো শেয়াল অনেক আগেই মারা গেছে।”

বলতেই, বৃদ্ধের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, শরীরটা কেঁপে উঠল।

শেয়াল তাড়াতাড়ি নিজের দেহে ফিরে গেল, চিৎকার করতে করতে পালাতে চাইল।

আমি ওর গলা মাটিতে চেপে ধরলাম, ওকে ছাড়ব কেন?

দুই ছুরিতে, এই দুষ্টু প্রাণীকে মেরে ফেললাম।

যে বলেছিল আর হবে না, তাতে বিশ্বাস নেই, পাহাড়ের প্রাণীগুলো একবার খুনের স্বাদ পেলে, আর থামে না, যদি ছেড়ে দিই, এই গ্রাম শান্ত হলেও, অন্য গ্রামে আবার দুষ্টুমি করতে পারে।

শেয়াল মাটিতে পড়ে, শেষবার দু’বার পা ছুঁড়ে, চুপ হয়ে গেল।

আমি টর্চ বন্ধ করে祭তলার পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম।

খুব তাড়াতাড়ি, সেই শেয়াল দ্বারা অধিকারিত বৃদ্ধও জেগে উঠল, কিন্তু জেগেই দু’বার কঁকিয়ে উঠল, মনে হলো আমার লাথির ব্যথা এখনও যায়নি।

বৃদ্ধ জেগে উঠতেই, আমি গম্ভীরভাবে বললাম,

“বৃদ্ধ, তুমি এই দুষ্টু প্রাণীকে ডেকে আমার祭তলায় স্বাদ নিতে দিয়েছ, ক্ষমার অযোগ্য। তবে, ভুলে আমার祭তলার স্ত্রী জোগাড় করেছ, এজন্য暂তোমাকে ছেড়ে দিলাম, ভবিষ্যতে祭তলার স্ত্রী এই গ্রামে থাকলে, ভালো করে দেখাশোনা করবে, না হলে তোমার প্রাণ নেব।”

“পাহাড়ের দেবতা?” বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “এটা আমার দোষ নয়, সবই শেয়ালের নিজের ইচ্ছা, ও আপনার মন্দির দখল করেছে, আপনি আমার ওপর দোষ দেবেন না…”

“শেয়াল?” আমি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললাম, “ওটা祭তলার সামনে祭তলা হয়ে গেছে, তুমি এমন হতে না চাও তো আজকের কথা মনে রাখো, ভবিষ্যতে তা পালন করো, তখনই বাঁচতে পারবে।”

শেয়াল মারা গেছে শুনে, বৃদ্ধ আরও ভয়ে কুঁকড়ে গেল, বারবার পাহাড়ের দেবতাকে বলল, জানে, জানে, ভবিষ্যতে祭তলার স্ত্রীকে ভালো করে দেখাশোনা করবে, ওদের পরিবারের কেউ গ্রামে যেন কষ্ট না পায়।

“চলে যাও!”

আমি কথাটা বলতেই, বৃদ্ধ অন্ধকারে হাতড়ে, গড়াগড়ি খেতে খেতে পাহাড়ের দেবতার মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।

এটা দেখে মনে হলো, বৃদ্ধ সকালে শেয়ালের দেহ দেখতে আসবে।

শেয়ালের দেহে ছুরির আঘাত লুকানোর জন্য, আমি শেয়ালের দেহে আরও কয়েকটি ক্ষত করলাম, যাতে মনে হয় কোনো বড় নখের আঁচড়।

শেয়ালের দুর্যোগ পছন্দ করলে সবাই收藏 করুন: () শেয়ালের দুর্যোগ হাতে লেখা সর্বাধিক দ্রুত আপডেট।