একশো তৃতীয় অধ্যায়: আত্মার প্রত্যাবর্তন
অবশ্যই, এই জীবন্ত শিয়াল হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যাবে না, মনে হয় ব্যাগটা ফেলে দেওয়ার পর তার পদচিহ্ন হালকা হয়ে গেছে। তবে আমি ভাবছি এই শিয়াল এখনও গ্রামে আছে, এটা আসলে নিজের গোপনীয়তা ঢাকতে চাচ্ছে।
কিন্তু এটা কার গোপনীয়তা ঢাকতে চাইছে? হু সান ইয়েই সেই পুরনো শিয়ালের হাত থেকে বাঁচতে চাইছে? তাহলে এই শিয়ালের সাহস বেশ অনেক বড়। আমি কিছুক্ষণ সেই পদচিহ্ন দেখে ভাবলাম, তারপর ওই শিশুটির সঙ্গে গ্রামে ঢুকলাম।
এই সময় দুপুর বেলা, গ্রামের বেশির ভাগ বাড়িতে ধোঁয়া উঠছে রান্নার আগুন থেকে, কিছু বাড়িতে সদ্য মৃত ব্যক্তির জন্য কালো কাগজ ঝুলানো আছে। শিশুটি আমাকে জিজ্ঞেস করে, তার বাবা কি মারা গেছেন?
আমি বললাম, মৃতদেহ না থাকলে সে মারা যায়নি। আমরা গ্রামের এক পুরোনো বাড়ির কাছে পৌঁছলাম, তখনই শুনলাম বাড়ির ভেতর থেকে কথোপকথন।
"আমরা কেন গ্রাম থেকে বেরিয়ে ঐ ছোট ছেলেটাকে ধরে আনছি না?" এটা এক ছোট মেয়ের অবুঝ কণ্ঠস্বর।
"তুমি কি বোকা? ওই ছোট ছেলেটার শরীরে হু সান ইয়েইর গন্ধ আছে, তাকে ধরে আনলে তো আমরা সরাসরি হু সান ইয়েইর বিরুদ্ধে যাচ্ছি," আরেকটি কোমল গলা জবাব দিল।
তারপর সেই ছোট মেয়েটা ভীত হয়ে বলল, "কিন্তু যদি হু সান ইয়েই জানতে পারে, সে হয়তো আমাদেরও ছাড়বে না..."
সেই কোমল গলাটি তৎক্ষণাৎ কথা বন্ধ করে বলল, "ওই ছোট ছেলেটা তো কোনো দেবীর ডাকায়নি, হু সান ইয়েই আসা পর্যন্ত আমরা চলে গিয়ে খাবার-দাবার শেষ করে ফেলব। সে কী করে জানবে কে এটা করেছে?"
"ওহ ওহ..." ছোট মেয়েটা কয়েকবার বোকা বোকা উত্তর দিল।
কোমল গলাটি আবার বলল, "আমি দেখছি এই গ্রামে এখন আর অনেক সক্ষম লোক নেই, সত্যিকারের মানুষের রূপ পেতে হলে আমাদের বড় গ্রামে যেতে হবে।"
ছোট মেয়েটা আবার চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি কি আমরা মানুষের রূপ পেতে পারব? আমি মনে করি শিউ এর সিস্টার যে পদ্ধতি অনুসরণ করছে তা তেমন বিশ্বাসযোগ্য নয়, সে ছয় মাস ধরে কোনো খবরে নেই, হয়তো তার কিছু হয়েছে।"
"তুমি ছোট্ট মেয়েটা, সাহস না থাকলে ধৈর্য ধরো, আর এখানে অযথা কথা বলো না। তোমার শিউ এর সিস্টার হয়তো এখন তৃতীয় স্ত্রী, ভাল ভাল খাবার খাচ্ছে, আমাদের কথা ভাবার সময় নেই," কোমল গলাটি অভিযোগ করল, যেন খুবই অপমানিত।
আমি বাড়ির বাইরে দেওয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে এই দুই শিয়াল মেয়ের কথাগুলো খুব স্পষ্ট শুনলাম, হঠাৎ মনে হল, তারা যে 'শিউ এর সিস্টার' সম্পর্কে বলছে, সেটি হয়তো হু সান ইয়েইর পেট থেকে বের হওয়া লাল লোমের সেই শিয়াল।
তারা ছাড়া কেউ এত সাহসী হয়তো নয় যে নামের মধ্যে ‘শিউ’ শব্দ রাখে।
আর এই দুই শিয়াল মেয়ের বলার ‘ছোট ছেলেটা’ সম্ভবত আমি সঙ্গে থাকা ওই ছোট ছেলেটাই।
আমি দেওয়ালে দাঁড়িয়ে থাকায়, ছোট ছেলেটা যেন ভিতরের কথাগুলো শোনেনি, আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হু শিয়ান দাদু, কী হলো?"
তার কথা শুনে বাড়ির ভিতরের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।
আমি তাকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিলাম, তারপর ঘুরে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলাম।
ঘাসে ঢাকা বাগানে দুটি তরুণী মেয়েকে পাশে করে শুয়ে থাকতে দেখলাম, তারা অবুঝ চোখে দরজার দিকে তাকিয়ে, মনে হচ্ছে সূর্যের আলো নিচ্ছে।
এই দুই মেয়ের একজন কালো চীনা পোশাক পরিধান করেছে, ভারী মেকআপ করে চুল গুছিয়ে নিয়েছে, অপরজন সাদা পটভূমিতে হলুদ ফুলের ছোট জ্যাকেট পরেছে, খোলা চুল, উভয়েরই চেহারা বেশ চমৎকার।
আমি বুঝতে পারলাম এটা একটি ছলনা, স্বাভাবিকভাবেই জিভ কামড়ে নিলাম, কিন্তু কামড়ানোর পর মনে হল, এটা আমার নিজ দেহ নয়।
কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে, মাথা ঘুরে যখন চোখ খুললাম, আমি আবার আমার আসল দেহে, দাঁত পাহাড়ে ফিরে এসেছি।
ছোট মামা আমার মাথা ধরে রেখেছেন, এক সুন্দর যুবক আমার নাকের নিচের অংশ চেপে ধরেছেন, এত জোরে যে মনে হচ্ছে মাংস ছিঁড়ে ফেলবেন!
আমি জেগে ওঠা দেখে, ছোট মামা দ্রুত আমাকে তুললেন এবং বললেন, "পানি এনো।"
যুবক বিরক্তি নিয়ে পানি বোতল খুলে ছোট মামাকে দিলেন।
আমি গলা পুড়ছে মনে করে একদমই পানি বোতল ছিনিয়ে নিয়ে একগাদা জল গিললাম।
ঠান্ডা পানি গলে গলে গলা দিয়ে নামার সাথে সাথে একটু শান্তি পেলাম, কিন্তু নিশ্চিত নই যে আমি সত্যিই আত্মা ছাড়িয়ে ছিলাম নাকি এটা সব স্বপ্ন।
আমি এই চিন্তায় ছিলাম, ছোট মামা জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কোথায় গিয়েছিলে? কেউ তোমার আত্মা বেঁধে রেখেছিল?"
"না..." শুনে আমি মাথা নাড়লাম।
তখন পাশের সেই সুন্দর যুবক কণ্ঠে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "জিয়াং শান, তুমি কি সারাদিন ভ্রান্তি ছড়াচ্ছ, এটা কি মজার?"
ছোট মামা তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি চলে যেতে পারো।"
যুবক রাগান্বিত মুখে ছোট মামাকে একবার দেখলেন, আমার হাত থেকে পানি বোতল ছিনিয়ে নিয়ে দূরের জঙ্গলের দিকে চলে গেলেন।
আমি তার পেছনে তাকিয়ে ছোট মামাকে জিজ্ঞেস করলাম, "সে কে?"
"পাহাড় ফাটানোর লোক," ছোট মামার কণ্ঠে কিছুটা হতাশা।
"আহ..." আমি চোখ মুড়লাম, এটা অদ্ভুত লাগছে, যারা দাঁত পাহাড়ে প্রবেশ করতে চায়, ছোট মামার হাতে পড়লে ভাল ফল হয় না, এই লোক জঙ্গলে ঢুকে পাহাড় ফাটাচ্ছে, অথচ ছোট মামা তাকে ছেড়ে দিলেন?
"সত্যিই কেউ তোমার আত্মা আটকে রাখেনি?" ছোট মামা আবার জিজ্ঞেস করলেন, যেন কিছুটা চিন্তিত।
আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম, ব্যাখ্যা করলাম, "আত্মা আটকে রাখেনি, এক ছোট ছেলে দেবীর ডাক দিয়ে আমাকে এক বৃদ্ধ ভিক্ষুকের দেহে নিয়ে গিয়েছিল।"
"দেবীর ডাক?" শুনে ছোট মামার ভ্রু কুঁচকে গেল।
আমি কিছুক্ষণ চুপ থাকলাম, তারপর সেই শিয়াল ওষুধ খাওয়ার কথা ছোট মামাকে বিস্তারিত বললাম, যদিও দেখি সে আগেই জানত, শুধু ভাবেনি যে মন্ত্রপাঠের শিষ্য হিসেবে দেবীর ডাক আমাকে প্রভাবিত করবে।
আমি নিজেও ভাবিনি, অনেকদিন আগে ওষুধ খেয়ে কোনো সমস্যা হয়নি, এখন কী হলো জানি না।
মাথা ভারি, লিন মিয়াওর কাছে আমি এখনও ব্যাখ্যা দেইনি, ছোট ছেলেটাও তার বাবাকে বাঁচানোর জন্য অপেক্ষা করছে, কিন্তু এখন আমি জানি না সে কোথায়, এই ‘নিয়াংনিয়াং মিয়াও’ নামের গ্রামও শুনিনি কখনো।
চিন্তিত হয়ে মাথা ঘষছিলাম, তখন ছোট মামা ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ওই ছোট মেয়ের সঙ্গে শুয়ে পড়েছিলে?"
তার কথায় আমি হঠাৎ স্থির হয়ে গেলাম, ঘাম মাথায় উঠল।
সে কীভাবে জানলো? লিন মিয়াও বলেছে? কিন্তু এমন কথা একটি মেয়ের মুখ থেকে কেমন করে বের হতে পারে?
"তুমি ছেলেটা... তুমি!" ছোট মামার চোখে ঘৃণা মিশ্রিত হতাশা।
আমি বুঝতে পারিনি কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করলেন, তাই দ্রুত বললাম, "আমি এক মুহূর্তে সামলাতে পারিনি, জোর করে করিনি, আমি..."
"তুমি জোর করেছ?" ছোট মামা বিস্মিত মুখে আমার দিকে তাকালেন।
"..." আমি হয়তো কিছু ভুল বলেছি, চোখ নামিয়ে চুপ রইলাম।
আমি চুপ করে থাকায়, ছোট মামা ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি সত্যিই দুর্দান্ত, এত ছোট বয়সে এমন কাজ করো, যদি জো ওল্ডবাদের জানা যায়, সে তোমার পা ভেঙে দিত।"
"আমি ইচ্ছাকৃত নই, আমাদের মধ্যে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি ওর সঙ্গে জীবন কাটাতে চাই," আমি ছোট গলায় বললাম।
ছোট মামা কিছুটা রেগে গেলেন, কিন্তু বিষয়টা নিয়ে আর কথা বাড়ালেন না, বললেন, "শিয়ালরা বেশ অবাধ্য হয়, তুমি ওই শিয়াল ওষুধ খেয়েছ, তাই কিছুটা শিয়ালের স্বভাব ধরেছ, ভবিষ্যতে এই বিষয়ে সাবধান হও।"
শুনে আমি অবাক হয়ে তাকালাম ছোট মামার দিকে।
তিনি আরও বললেন, "তুমি যদি দেহ হারাও নি, তাহলে ওই ওষুধ কাজ করবে না, দেবীর ডাকও তোমার ওপর আসবে না, ভবিষ্যতে সমস্যা আরো বাড়বে।"
"ঋণ যতই বাড়ুক, টিকটিকি যতই বাড়ুক, আমার দেহে সমস্যা কম নয়। যাই হোক, ওই ওষুধ দাদাই আমাকে দিয়েছে, আমি বিশ্বাস করি তিনি আমাকে ক্ষতি করবেন না," আমি হাল ছেড়ে ফুঁসলালাম।
ছোট মামা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ওষুধটা ভালো, কিন্তু যদি তুমি ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য কোনো নিন্দনীয় কাজ করো, আমি প্রথমেই তোমাকে ক্ষমা করব না।"
আমি চোখ কপাল তুললাম, চুপ রইলাম।
"ওই মেয়েটাকে আমি লি কিয়ান উ-কে বাড়ি দিয়ে দিয়েছি, ওর বাবার ব্যাপারগুলো তুমি আগে পরিষ্কার করে নিও, নাহলে সমস্যা হবে," ছোট মামা লিন মিয়াওর ব্যাপারে আগের মতোই ঠান্ডা ও কঠোর।
কিন্তু আগের অস্বস্তির তুলনায় এখন আমার প্রতি তার দৃষ্টি একটু বেশি কঠোর।
লিন মিয়াও কোথায় গেছে শুনে আমি উঠে পড়লাম, ছোট মামাকে জিজ্ঞেস করলাম, "এখন পাহাড়ে আর সমস্যা নেই তো?"
ছোট মামা মাথা নাড়ল।
আমি মনে পড়ালাম সে লোককে ছেড়ে দিয়েছে, এখনো মন খারাপ লাগছে, তাই জিজ্ঞেস করলাম, "সেই পাহাড় ফাটানোর লোকটা আসলে কে?"
আমি যত না জানি না, ততই জিজ্ঞাসা বাড়ালাম, ছোট মামা অবশেষে বললেন, "সে আমার পুরনো সঙ্গী, পাহাড়ে কারো খোঁজে এসেছে, এটা তার প্রথমবার নয়, চিন্তার কিছু নেই।"
"কারো খোঁজ?" আমি আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "এই পাহাড়ে তোমার ছাড়া আর কেউ আছে?"
উপভোগ করুন ‘শিয়াল বিপদ’, অনুগ্রহ করে সবাই সংগ্রহ করুন: () ‘শিয়াল বিপদ’ হস্তলিখিত, আপডেটের গতি সবচেয়ে দ্রুত।