নব্বইতম অধ্যায়: শুভ ভূমির রহস্য
বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে যখন ওই পুরোনো পাহাড়ি জিনসেঙগুলোর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখলাম যে চোখ যেন কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসবে, আমি তাড়াতাড়ি কাপড়ের টুকরো দিয়ে সেগুলো আবার মুড়ে তুলে রাখলাম।
আমি জিনিস সরিয়ে নিতে দেখেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যেন হুঁশে ফিরল। আগের লোভটা আর ঢাকল না, কেবল একটু অস্বস্তিতে বলল, “যুবক, এই জিনসেঙগুলো তো একেবারেই উৎকৃষ্ট। এগুলো দিয়ে ওষুধ তৈরি করলে আয়ু বাড়ে।”
আমি মাথা দুবার ঝাঁকালাম, বোকার মতো সেজে বললাম, “কিসের ওষুধ? আমি তো সোজা মূলা ভেবে চিবিয়ে খাচ্ছি।”
“...” বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর চোখে বেদনায় বুক ফেটে যাওয়ার মতো ভাব ছিল, কিন্তু সে শুধু ঠোঁট কুঁচকাল, আর কিছু বলল না।
তার মন যেন একটু অন্যদিকে, তাই আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি এই ইয়াওয়ার পাহাড়ের কথা শুনলেন কোথায়?”
এই সন্ন্যাসী তো আমার আগেই শহরে এসে পৌঁছেছিল। তাই শহর থেকেই শুনেছে, এমন হওয়ার কথা নয়।
আমি ভাবছিলাম, কিছু আলাদা খবর পাব; কিন্তু সে বলল, সে এটা শুনেছে জেলার এক পুরোনো জিনিসের দোকান থেকে।
কথা হচ্ছে, কিছুদিন আগে ওই দোকান নাকি বেশ কটা সোনার দলা কিনেছিল। কোথা থেকে শুনেছে কে জানে, তবে তাদের কথায়, ওই সোনার দলাগুলো নাকি ইয়াওয়ার পাহাড় থেকেই তোলা।
কৌতূহলবশত বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দোকানটায় খোঁজখবর করে জেনেছে, এই নদীখাতের ভেতর ইয়াওয়ার পাহাড় নামে একটা অস্ত্রেও না-ধরা জায়গা আছে।
পাহাড়টা নিয়ে মানুষের মুখে মুখে এমনসব অলৌকিক কথা, যেন সেখানে পাহাড়দেবতার পাহারা। সেই পাহাড়দেবতা নাকি নরমেও নয়, শক্তিতেও নয়—কেউই পাহাড়ে ঢুকতে পারে না।
তাই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মনে হল, এই নদীখাতে এসে ইয়াওয়ার পাহাড়টা একবার দেখে যাবে, আসলে কী ধরনের ভাগ্যবান জায়গা, আর পাহাড়দেবতার সঙ্গেও দেখা করবে।
এই সন্ন্যাসীর হঠাৎ এখানে চলে আসাটা যদিও বেশ অদ্ভুত লাগছিল, তবু তাকে মিথ্যে বলছে বলেও মনে হল না। মূল কথা, সে হাওয়া খেয়ে তাড়াহুড়ো করে পাহাড়ে ঢোকেনি। ইয়াওয়ার পাহাড়ে আসার পথে সে জেলার কিনারায়ও কিছু কাজ সেরে নিয়েছিল। আমি তাকে না তাড়া করলে, বোধহয় আরও দশ-পনেরো দিনেও এখানে পৌঁছত না।
এর আগে আমি যখন এই পাহাড়ের কথা তুলেছিলাম, সন্ন্যাসী ভেবেছিল আমি বোধহয় কিছু জানি। এখন আমাকে গোলমেলে দেখে সে এই নদীখাতের ভূপ্রকৃতি-ফেংশুই নিয়ে বলতে শুরু করল।
বলল, জেলার ধারে এই নদীখাতটা বাইরে থেকে দেখলে কেবলই বন্ধ্যা পাহাড় আর রুক্ষ জল, এখানে কোনো ভালো ফেংশুইয়ের সম্ভাবনাই নেই। কিন্তু যখন শহরের বাইরে এসে আমার সঙ্গে ভিতরের দিকে এগোচ্ছে, চারদিক দেখলে বোঝা যায়, ব্যাপারটা আলাদা।
বলল, এই নদীখাতের চেহারাটা দেখে মনে হয় যেন পাহাড়-জল রিক্ত, কিন্তু আসলে দারিদ্র্যের আড়ালে একখানা রত্ন লুকিয়ে আছে। ফেংশুইয়ের ভাষায় একে বলে ড্রাগনের মঞ্চ।
অর্থাৎ, এই নদীখাতের চারপাশে এমন একখানা স্থান নিশ্চয়ই আছে, যাকে ড্রাগনের শিরার সমান বলা যায়।
এই ড্রাগনের মঞ্চ যদি দক্ষিণের মতো পাহাড়ঘেরা বিস্তৃত পর্বতশ্রেণির মধ্যে থাকত, তাহলে নিশ্চিতই ড্রাগনের শিরা বেরিয়ে আসত।
আমি দেখলাম, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বেশ পোক্তভাবে বলছে, আর আমাকে বোকা বানাচ্ছে বলেও মনে হল না, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে এই ফেংশুই কি খোলা চোখে ধরা যায়?”
ফেংশুইয়ের শুভভূমিরও নানা ধরন আছে। কিছু থাকে জীবিত মানুষের বসবাসের জন্য উপযুক্ত, কিছু থাকে মৃতকে কবর দেওয়ার জন্য, আবার কিছু থাকে রাস্তা বানানো, খাল কেটে নদী তৈরির মতো কাজে উপযোগী। একেকটার একেক রকম।
কিন্তু ফেংশুইয়ের শুভভূমিও আবার দুই রকম—প্রকাশ্য আর গোপন। সাধারণ মানুষ তো ফেংশুই বোঝেই না, তারা শুধু জানে পাহাড়ে থাকলে পাহাড়ের ভরসা, জলে থাকলে জলের ভরসা। কিন্তু যে শুভভূমি যিন-ইয়াং বোঝা লোক সহজে দেখে ফেলতে পারে, সেটাই প্রকাশ্য।
আর যে জায়গাটা শুভভূমি হয়েও দাঁড়িয়ে থেকেও ধরা যায় না, সেটাই গোপন গর্ত।
এই গোপন গর্ত সাধারণত সমাধি বা কবর বানানোর কাজে বেশি মানায়, আর সহজে চোখেও পড়ে না। এতে কবর চুরি হওয়ার আশঙ্কাও অনেকটাই কমে।
আমি যে প্রকাশ্য আর গোপন গর্তের পার্থক্যও বুঝি, এটা দেখে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী উলটে হেসে ফেলল। বলল, আগে থেকেই যদি সে না জানত ইয়াওয়ার পাহাড়ে এমন একখানা দামী জায়গা আছে, তাহলে পাহাড়ের ভেতরে গেলেও বোধহয় এই ড্রাগনের মঞ্চের ফেংশুই সে ধরতেই পারত না।
তবে বুঝতে পারলাম না, লোকটা কি নিজেই নিজের ঢোল পেটাচ্ছে। সে জোর দিয়ে বলল, ফেংশুই বিচার সে ভালোই জানে; যা সে ধরতে পারে না, অন্যরাও সাধারণত ধরতে পারে না। আর যা সে ধরতে পারে, অন্যরা তা নাও ধরতে পারে।
তার কথার মানে দাঁড়াল, ইয়াওয়ার পাহাড়টা গোপন গর্ত—দক্ষ কোনো ফেংশুই-জ্ঞানের লোক এসে যদি দু’পা ঘুরেও যায়, তবু কিছু বুঝতে নাও পারে।
এই প্রসঙ্গে সে আরও বলল, গভীর অরণ্যে সোনার দলা থাকা দোষের কিছু নয়; তা ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তনের ফল। কিন্তু এমন উৎকৃষ্ট পুরোনো পাহাড়ি জিনসেঙ, যা দিয়ে দেহ-প্রাণ চর্চা হয়, তা এই পাহাড়ের প্রাণশক্তির দিকেই ইঙ্গিত করে। তাই একথা নিশ্চিত করে বলা যায়, এটা একখানা খুবই ভালো ফেংশুইয়ের স্থান।
বলতে বলতে সে আবার কথাটা টেনে নিয়ে গেল সেই পুরোনো পাহাড়ি জিনসেঙের দিকে। আমি দেখলাম, সে আমার জিনসেঙ নিয়ে কেমন উদগ্রীব, তাই জোরে জোরে তাকে মদ খাওয়াতে লাগলাম।
সন্ন্যাসীও এমন খেয়েছে যে কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল। দারুণ বকবক করল, সারা বিকেল পুরোনো জিনসেঙ দিয়ে ওষুধ বানানোর গল্পই করল।
দেখলাম লোকটা বেশ মদ সহ্য করতে পারে। শুধু বকেই গেল, কিন্তু নেশা ধরল না। তাই দুটো পদ বাড়িয়ে দিলাম, আর রাতের মদের আসরটাও চলতে থাকল।
সন্ন্যাসী খুব বেশি খায়নি, কিন্তু মদ গিলে গিলে পেট ভরে ফেলেছিল। সন্ধ্যা নামার একটু পরেই সে মদের টেবিলে মুখ থুবড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
আমি দেখে তার ঘুম ধরে গেছে, তখনই ঘাম মুছে উঠে দাঁড়ালাম। আলমারিতে রাখা সব পুরোনো পাহাড়ি জিনসেঙ বের করলাম, কয়েকটা ধুয়ে চিবিয়ে খেলাম, আর কাপড়ের পুঁটলিতে কিছু মুলা পুরে দিলাম।
তারপর বাকি সব জিনসেঙ গোপনে ভূগর্ভস্থ ঘরে লুকিয়ে রাখলাম।
সব গুছিয়ে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে খাটে তুলে শুইয়ে একটা কম্বল টেনে দিলাম। তারপর সেই বুড়ি ডাইনি থেকে পাওয়া চাদরটা গায়ে জড়িয়ে চুপিচুপি গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম।
গ্রামের পাশের পাহাড়ি গিরিপথ দিয়ে ইয়াওয়ার পাহাড়ে আরও কিছুটা পথ বাকি ছিল। আমি লিন মিয়াওকে দেখার জন্য তাড়াহুড়ো করছিলাম, তাই একটা উইলো ডাল ভেঙে ছোট গাধাটাকে চাবুক মারতে লাগলাম।
গাধাটা পথও চিনত না, আসলে এই পাহাড়ি গিরিখাতে রাস্তা বলেও বিশেষ কিছু ছিল না।
আবার চারদিকও অন্ধকার, আমি গাধার পিঠে চড়ে গভীর পাহাড়ে ঢোকার পর ওটা আর জোরে দৌড়োতে পারল না। তবে আমার হাঁটার চেয়ে যে অনেক দ্রুত, তা-ই যথেষ্ট। ছোট ছোট খুর ঠকঠক করে মেরে ও ইয়াওয়ার পাহাড়ের দিকে এগোতে থাকল।
পুরোনো পাহাড়ি জিনসেঙ চিবোতে চিবোতে আমি ভাবছিলাম, এই লি ছিয়ানউ কোন পাহাড়ি ফাটল দিয়ে ইয়াওয়ার পাহাড়ে ঢুকেছিল কে জানে। আমার ছোট মামার স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই ওদের দুজনকে একা ঢুকতে দিত না। বড়জোর পাহাড়ের মুখে দাঁড়িয়ে দু’জনের খোঁজখবর রাখত।
যদি লি ছিয়ানউ শহরের দিকের মুখ দিয়ে পাহাড়ে ঢোকে, তাহলে তো ভীষণ দূর হয়ে যাবে।
আমি এসব ভাবতে ভাবতেই গাধাটা আমাকে ইয়াওয়ার পাহাড়ের পাদদেশের জঙ্গলের বাইরে এনে ফেলল।
চারদিক দেখে কেউ নেই বুঝে আমি গাধাটাকে তাড়িয়ে জঙ্গলের ভেতরে এগোলাম।
জঙ্গলে ঢুকতেই টর্চের আলোয় একটা মানুষের অবয়ব দেখা গেল।
লোকটা সামনে এক বুড়ো গাছের নিচে বসে ছিল, আমার দিকের দিকে পিঠ করে। গায়ে ছেঁড়া কাপড়, আর কী যেন কুটকুট করে খাচ্ছিল। কেবল দাঁত ভাঙার মতো চিবোনোর শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
আমি গাধার লাগাম টেনে ধরে ডাকলাম, “আমি জিয়াং শানকে খুঁজছি। সে কি আছে?”
কথাটা মুখ দিয়ে বেরোতেই নিজেই যেন একটু বোকামি করে ফেললাম মনে হল।
মনে হল, এই জঙ্গলটা তো জিয়াং শানের জীবন্ত মৃত বানানোর জায়গা। এখানে মানুষ থাকলেও স্বাভাবিক মানুষ হওয়ার কথা নয়। সামনে বসে থাকা এই ভূতুড়ে জিনিসটা যদি আমার কথা বুঝতে পারে, তাহলেই সত্যি ভূত দেখার মতো ব্যাপার।
কিন্তু আমি যখন মনে মনে সন্দেহ করছিলাম, তখনই সামনে থাকা জীবন্ত মৃতটা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। আমার দিকে ঘুরে না তাকিয়ে কাঠের মতো শক্ত পায়ে জঙ্গলের ভেতর হাঁটা দিল।
এ দেখে আমি এক মুহূর্ত থমকে গেলাম, তারপর তাড়াতাড়ি ছোট গাধাটাকে তাড়া দিয়ে তার পিছু নিলাম।
জীবন্ত মৃতটা যেন সত্যিই আমাকে পথ দেখাচ্ছিল। সারা রাস্তা সে আর ফিরে এসে বিরক্ত করেনি। জঙ্গলের ভেতর এঁকেবেঁকে আমাকে নিয়ে গিয়ে জঙ্গল পার করিয়ে দিল, তারপর হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল।
সামনের পাথুরে ঢিবিটার নিচে আগুনের আলো দেখে, আর বুঝতে পেরে যে এটাই সেই জায়গা যেখানে আমি আর লি ছিয়ানউ আগে এসেছিলাম, আমি তখনই নিশ্চিন্ত হলাম।
গাধা থেকে নেমে শুকনো ঘাসের গর্ত পেরিয়ে এগোতেই দূর থেকে লি ছিয়ানউয়ের গলা শোনা গেল।
“এখন কী করব বলো? কুকুরের রক্ত নিয়ে ঝোউ যদি এসে পড়ে, এই ঘটনা জানলে তো আমাকে কুচিয়ে ফেলবে না?” তার গলায় ভীষণ দুশ্চিন্তা।
কিন্তু কেউই তার জবাব দিল না।
লি ছিয়ানউ আবার বলল, “তুমি কি কোনো উপায় বের করতে পারো না? এভাবে শুধু বসে থাকা তো কোনো কাজের কথা নয়!”
তবু কেউ উত্তর দিল না।
হঠাৎ আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল। দু’পা তাড়াতাড়ি ফেলে গাধাটাকে নিয়ে ঘাসের গর্ত থেকে বেরিয়ে আগুনের পাশে তাকালাম। সত্যিই, আগুনের পাশে দু’জন বসে আছে—লি ছিয়ানউ আর আমার ছোট মামা।
লিন মিয়াও নেই।
ঘাসের গর্তে শব্দ শুনে ওরা দুজনেই আমার দিকে তাকাল।
লি ছিয়ানউ আমাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কাঁচাপাকা করে উঠল। উঠে পেছিয়ে গেল, মাথা নিচু করে বড়সড় মাথাটা কাত করে রাখল, যেন আমার দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছে, অথচ কিছু বলতেও ইচ্ছে করছে।
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “লিন মিয়াও কোথায়?”
ছোট মামা উঠে দাঁড়িয়ে আমাকে আর গাধাটাকে একবার দেখে নিল। লি ছিয়ানউ কিছু বলার আগেই সে বলে উঠল, “ছোট মেয়েটাকে ধরে নিয়ে গেছে।”
“ধরে নিয়ে গেছে?” আমি তো একেবারেই ভাবিনি এমন হবে। লি ছিয়ানউ আর লিন মিয়াও যখন ইয়াওয়ার পাহাড়ে এসেছিল, তখন তো দিন ছিল, রোদঝলমলে দুপুর। সে সময় লিন ছিয়ানউকে ধরতে চাইলেও, এই লিন ছি রেনের সুযোগ পাওয়ার কথা নয়।
আমি জিজ্ঞেস করতেই ওরা দুজনেই চুপ করে গেল।
আমি আবার বললাম, “কখনের কথা? কোথায় নিয়ে গেছে?”
ছোট মামা মাথা নিচু করে আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল, তবু কিছু বলল না। কিন্তু দেখলাম, তার হাত অনিচ্ছায় দু’বার আঙুল ঘষে নিল, যেন একটু অস্থির হয়ে আছে।