একশো পঞ্চম অধ্যায়: প্রাণটা বড় শক্ত

তবে, ছোট খুঁতিপূর্ণ সেই কথা শুনে মনে হলো, ওয়েন বেই একজন অজানা মানুষ, যিনি ঐসব ভৌতিক ব্যাপার বুঝেন না, এটাই ঠিক, কিন্তু ও মানুষটি একদমই কুসংস্কার বিশ্বাস করে না। সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে না যে এই জগতে ভূত-প্রেত আছে, মন্দির-পুরোহিতদের কথাও বিশ্বাস করে না, আর পাহাড়ের দৈত্য-দেবতা, অরণ্যের অদ্ভুত প্রাণীর কথাই তো বলার অপেক্ষা রাখে না।

ছোট খুঁতিপূর্ণ এরকম বলায় আমার বিস্ময় হল, এই লোকটি কোন পথে পাহাড়ে ঢুকলো? কারণ পাহাড়ের পাদদেশের পুরনো বনভূমিতে যে কেউ ঢুকতে পারে না।

ছোট খুঁতিপূর্ণ বলল, পুরাতন দোকানের লোক তাকে বনে নিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু আমি তো আর অন্য কাউকে দেখিনি, তাহলে… তারা কি?

আমি ছোট খুঁতিপূর্ণকে চোখ দিয়ে চেপে ধরলাম, আর সে বলল, “তোমার চোখে কী সমস্যা? জিয়াং নামের ছেলেটি তো সবাইকে মারে না, যার হাত ধরে যাওয়া যায় না, ওগুলো নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নয়।”

“ওয়েন বেইয়ের সঙ্গে পাহাড়ে যাদের সাথে গিয়েছিল, তারা সবাই মারা গেছে?” আমি আবারও জিজ্ঞাসা করলাম।

ছোট খুঁতিপূর্ণ বিস্মিত হয়ে বলল, “তারা ওই পাহাড়ে বোমা ফাটিয়েছে, তুমি জানো কিনা? যদি না জিয়াং ছেলেটি ওয়েন পরিবারের সুবিধা পাওয়ার ঋণ না থাকতো, ওয়েন বেইকেও মেরে ফেলত।”

এ কথা শুনে আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, ছোট খুঁতিপূর্ণকে জিজ্ঞাসা করলাম, কী ঋণ?

ছোট খুঁতিপূর্ণ মাথা চুলে ধরে বলল, জানি না, এটা ছোট মামার সময়ের কথা, তখন সে জিয়াং পরিবারের উপাসনা গ্রহণ করেছিল না, তাই সে খুব পরিষ্কার জানে না।

ছোট খুঁতিপূর্ণের কথা শেষ হতেই আমি হঠাৎ করে পাহাড়ের পূর্বদিকে যারা পাথরের কবর স্থানান্তর করেছে, তাদের প্রতি কয়েক সেকেন্ডের জন্য দুঃখ প্রকাশ করলাম, মনে হলো তারা হয়তো আর বাঁচার পথ পাবে না।

তবে, এই পরিবারের রক্ষার দেবতার উপাসনা কথা মনে পড়ে গেল, আমি হঠাৎ সেই ছোট ছেলেটির কথা মনে করলাম যিনি আমাকে উৎসর্গ দিয়েছিল, তারপর নিচু করে তাকালাম এই ছোট খুঁতিপূর্ণের দিকে, হঠাৎ করেই মন জ্বলে উঠল, আর তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, তোমরা সাধারণত কিভাবে দেবতার আত্মা ধারণ করো?

ছোট খুঁতিপূর্ণ আমাকে প্রশ্ন করল, কেন জানতে চাও?

আমি ভাবলাম, এই বয়স্ক হলুদ চামড়ার প্রাণী একদমই একজন যথার্থ ভূমিপুত্র দেবতা, এমনকি আমার দেহের শিয়ালের গন্ধও বুঝতে পারে, নিশ্চয়ই সে জানে যে আমি হু সান-দাদার শিয়াল মন্ত্র খেয়েছি।

সুতরাং আমি ছোট ছেলেটির মাধ্যমে দেবতা ধারণের ঘটনা এই বয়স্ক হলুদ চামড়ার প্রাণীর কাছে বললাম, যে ছেলেটি আমাকে তার বাবাকে বাঁচানোর জন্য অনুরোধ করেছিল, যদিও আমি আসল হু দেবতা নই, তবে হু সান-দাদার মন্ত্রের কারণে তার প্রাক্তন পরিচিতিকে সাহায্য না করা ঠিক নয়।

আরও, আমি যখন প্রাণ ফিরিয়ে এনেছিলাম, সেই ছেলেটিকে আমি দুটি শিয়াল মোহিনী সামনে নিয়ে গিয়েছিলাম, এখন সে জীবিত নাকি মরা জানি না।

আমি এই কথা বলতেই ছোট খুঁতিপূর্ণ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলল, “এই দেবতা ধারণ করা অনেক শক্তি খরচ করে, তাছাড়া, তোমার কাছে হু দেবতার ক্ষমতা নেই, আবার গেলে তেমন কিছু করতে পারবে না।”

“হু দেবতার ক্ষমতা কী?” আমি একটু বিভ্রান্ত, আগের বোকা বোকা জিহ্বা কামড়ানোর ঘটনা মনে পড়ে মনের মধ্যে ব্যথা হলো।

ছোট খুঁতিপূর্ণ বলল, “আমি জানি না, এই হু সান-দাদা, আমি খুব একটা যোগাযোগ করিনি, বিভিন্ন দেবতার ক্ষমতা আলাদা-আলাদা, আমাদের হলুদ দেবতাদের বেশিরভাগই রোগ নিরাময়ের ক্ষমতা রাখে, তবে কিছু কিছু মারামারি ক্ষমতা দিয়ে জীবিকা চালায়।”

“কিন্তু, যারা মারামারির ক্ষমতা অর্জন করেছে, তারা অধিকাংশ সময় পাপের কারণে ভালো ফল পায় না।” ছোট খুঁতিপূর্ণ বলল, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই হু দেবতার ক্ষমতা, একই প্রজাতির মধ্যে সম্ভবত মোহিনী কৌশল বেশি।”

মোহিনী কৌশল? আমি তখনো বুঝতে পারিনি ছোট খুঁতিপূর্ণ কী বোঝাচ্ছে।

হঠাৎ সে খুব অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “ওগুলো তো বিছানায় সেবা দেওয়ার ক্ষমতা।”

আমি তাকে ধরে উঠিয়ে বললাম, “তুমি বলো ওরা সাধারণ হু দেবতা, কিন্তু এই হু সান-দাদা যদি শিয়াল মন্ত্র বানাতে পারে, আমি বিশ্বাস করব না যে সে শুধু বিছানায় দক্ষ।”

ছোট খুঁতিপূর্ণ আমাকে কয়েকবার ঠেকিয়ে দিল, আমি দ্রুত তাকে আবার নামিয়ে দিলাম, সে কাশি দিল, বিষণ্ণ স্বরে বলল, “বুঝেছি বুঝেছি, তোমার হু দেবতার ক্ষমতা অনেক বড়, ঠিক আছে?”

তাই সে বললেও আমি তেমনটাই মনে করি, কিন্তু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম, আমি আর হু সান-দাদা এতদিন লড়াই করেছি, ছাড়া শুধু শিয়াল মোহিনী ডেকে আনা, আর কিছু ক্ষমতা ব্যবহার করেছে দেখিনি।

আমি নির্বাক হয়ে আছি, ছোট খুঁতিপূর্ণ বলল, “যদি তোমার শরীরে শিয়াল মন্ত্র কাজ করে, তুমি অবশ্যই অনুভব করতে পারবে এই শিয়াল দেবতার ক্ষমতা কী।”

আমি মাথা টানলাম, হয়তো শিয়াল মন্ত্র কাজ শুরু করেছে খুব বেশি দিন হয়নি, আমি সত্যিই কিছুই অনুভব করলাম না।

তবুও আমি ছোট খুঁতিপূর্ণকে বললাম, হু সান-দাদার ক্ষমতা না থাকলেও আমার নিজের ক্ষমতা আছে, আমি অবশ্যই আরেকবার সেখানে যেতে চাই, ওই ছেলেটির নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য।

ছোট খুঁতিপূর্ণ আমাকে সতর্ক করল, বলল, তুমি যদি দেবতা ধারণ করেই যাও, কিছুই সঙ্গে নিতে পারবে না, এমনকি যদি ওখানে কালো কুকুরের রক্তও থাকে, তা স্পর্শ করলেই তুমিই মুহূর্তে তোমার আসল দেহে ফিরে যাবে।

আমি মাথা নাড়লাম এবং সব কথা মনে রাখলাম।

ছোট খুঁতিপূর্ণ আবার বলল, দেবতা ধারণ করা সহজ হয় কাছাকাছি থেকে, ভালো চোখে পড়লেই ধারন করা যায়, কিন্তু তোমার মতো যারা অনেক দূর থেকে চেষ্টা করে, তাদের নিজের চিন্তাধারা দিয়ে করতে হয়, বলল তুমি ওই ছেলেটির ডাকে একবার গিয়েছ, নিশ্চয়ই স্মৃতি রয়ে গেছে।

যেমন কেউ নিজের পাড়ি দেওয়া পথের স্মৃতি ধরে রেখে আবার সেই পথ চেনে।

কিন্তু আমি তো কিছুই মনে করতে পারছি না।

আমি মাথায় বাঁধা ব্যান্ডেজ ছুঁই, ব্যথা ছাড়া কিছুই মনে পড়ে না, আগে ছেলেটি যখন আমাকে দেবতা ধারণ করেছিল, তখনও চোখ বন্ধ করলেই আমি হঠাৎ করে সেই ভগ্নপ্রায় মন্দিরে চলে গিয়েছিলাম।

আমি হতাশ মুখ দেখাচ্ছিলাম, ছোট খুঁতিপূর্ণ সান্ত্বনা দিল, বলল, দেবতা ধারণ করা খুব শক্তি খরচ করে, তুমি নতুন, কিছুটা বিশ্রাম নাও, মস্তিষ্ক পরিষ্কার হলে স্মৃতি ফিরে আসবে।

এখন সেটা সম্ভব না, তাই আমি অস্থায়ীভাবে দালিয়াং গ্রামে ফিরে এলাম, গ্রামে পৌঁছালে পাহাড় থেকে কবর স্থানান্তর করা লি পরিবারের লোকেরা ফিরে এসেছে, তারা অন্যান্য স্থানান্তরকারীদের মতোই ব্যর্থ হয়েছে।

কফিন টেনে আনা গাড়িগুলো গ্রামের মুখে থেমে আছে, লোকেরা এলোমেলো অবস্থায়, আমি তাদের ঝগড়া শুনতে চাইনি, দ্রুত বাড়ি চলে এলাম।

বাড়ির দরজা খোলা ছিল, উঠোনে ঢুকে দেখি লি চিয়ানউ পাঁচটি পুরনো টুপি পরা কুকুরের মাথা আঁকড়ে ধরে ধূমপান করছে।

“লিন মিয়াও কোথায়?” আমি হলুদ চামড়ার প্রাণীকে ধরে এগিয়ে গেলাম, বাড়ির ভিতরে ঢুকতে চাইলাম।

“তোমার ভাগ্য বেশ শক্ত,” লি চিয়ানউ আমাকে দেখে হঠাৎ থমকে গেল, গোঁজামিল করে উঠল, মনে হলো লিন মিয়াওর কথা মনে পড়ল, বলল, “তোমার ক্ষমতা সত্যিই আশ্চর্য, ঘুমিয়ে থেকেও তোমাকে এমন অবস্থা করতে পারে? আমি সত্যিই মুগ্ধ।”

সে কথা শুনে আমি নিঃশব্দে রক্ত গিললাম, মনে মনে ভাবলাম, শেষ নেই কি? আমি যা করেছি, সবাই কী করে জানল?

আমি তাড়াহুড়ো করেই বাড়িতে ঢুকতে চাইছিলাম, লি চিয়ানউ বলল, “তুমি একটু অপেক্ষা কর, লিউ শাওমেই লিন মিয়াওর গোসল করাচ্ছে।”

“লিউ শাওমেই?” আমি চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলাম।

লি চিয়ানউ মাথা নাড়ল, বলল, “তোমাদের দুজনকে গুহা থেকে বের করার সময় ওই মেয়েটি জ্বর করছিল, তোমার মামা আমাকে বলেছিল তাকে তুলে গ্রামে নিয়ে যাওয়া, ডাক্তার খুঁজে বের করতে, কিন্তু এই গ্রামে ডাক্তার কোথায়? আমি তো পুরুষ, চিকিৎসা জানি না, তাই লিউ শাওমেইকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিলাম।”

“জ্বর… জ্বর হয়েছে?” আমি উত্তেজিত হয়ে ছোট খুঁতিপূর্ণকে শক্ত করে ধরে ফেললাম, সে কাশি দিল।

হঠাৎ মনে হলো, এই বয়স্ক হলুদ চামড়া কি রোগ সারাতে পারে?

নিচু হয়ে ছোট খুঁতিপূর্ণকে দেখলাম, সে ভয়ে গলায় হাত দিয়ে նড়ল।

লি চিয়ানউ ঠোঁট নেড়ে বলল, “তুমি তো একদম অপারগ, এমন অবস্থা করে নিশ্চয়ই মানসিক আঘাত পাবে, হয়তো আর দ্বিতীয়বার হবে না।”

এই কালো জিহ্বার কথা শুনে আমি লি চিয়ানউকে একটা তীক্ষ্ণ নজর দিলাম, তাকে পাত্তা না দিয়ে হলুদ চামড়ার প্রাণীকে বললাম, লিন মিয়াওর চিকিৎসা করুক, কিন্তু সে মাথা না নেড়ে দিল।

লি চিয়ানউ আমাকে দেখে বলল, তুমি কি বোকা? আমি তখন খুবই চিন্তিত ছিলাম, তখন লিউ শাওমেই ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

মেয়েটি বাইরে এসে আমাকে দেখে খুবই চিন্তিত হয়ে জামার কিনারা ধরল, কণ্ঠে বলল, “এই বোনের অবস্থা এখন ঠিক আছে, আমি তাকে জ্বর কমানোর ঔষধ দিলাম, গোসল করিয়ে পরিষ্কার জামা পড়িয়েছি।”

“তোর অনেক ধন্যবাদ, মেইজি।” আমি ধন্যবাদ জানিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকতে চাইলাম।

লিউ শাওমেই আমাকে দেখে গিয়ে পিছিয়ে গেল, যেন আমার থেকে ভয় পায়।

আমি তেমন কিছু মনে করিনি, হলুদ চামড়ার প্রাণী ফেলে দিয়ে দ্রুত ঘরে ঢুকলাম।

পূর্বের ঘরের জানলার কাঁচ ভেঙে গেছে, এখনও ঠিক করা হয়নি, ঘরটা এলোমেলো, তাই লি চিয়ানউ লিন মিয়াওকে পশ্চিমের ঘরে নিয়ে গিয়েছিল।

আমি ঘরে ঢুকতেই লিন মিয়াও জাগ্রত ছিল, কিন্তু শরীর খুব জ্বালায় পুড়ছিল, খাটে শুয়ে কম্বল ঢাকা থাকলেও ঠাণ্ডায় কাঁপছিল, পুরো শরীর অস্পষ্ট ছিল।

“লিন মিয়াও?” আমি কাছে গিয়ে তার মুণ্ডের তাপ লাগালাম, খুব গরম।

আমার ডাক শুনে মেয়েটি চোখ খুলে আমাকে দেখল, দ্রুত আবার চোখ বন্ধ করল।

আমি বুঝলাম সে আমাকে দেখতে চায় না, কী করব ভাবছিলাম, হঠাৎ সে আবার চোখ খুলে আমাকে দেখল, হাত বাড়িয়ে ঘাড়ে চেপে ধরল, কাঁদতে লাগল, নরম কণ্ঠে বলল, “তারা বলেছে তুমি মারা গেছ…”

পছন্দ হলে ‘শিয়াল বিপদ’ বইটি সংগ্রহ করুন: ( ) শিয়াল বিপদ অনলাইনে দ্রুত আপডেট হয়।