একশো পঞ্চম অধ্যায়: ধ্বংস!

রাত দশটা, রেড ফ্রুট কিন্ডারগার্টেন।

লু দাতং এবং শিয়াও গাং প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। লু দাতংকে দেখে মনে হচ্ছিল, আমি এই সময়ে আসাতে সে বেশ বিরক্ত, সে নাক দিয়ে একটা অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল। শিয়াও গাংয়ের মুখটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে আমার সাথে অভিবাদন বিনিময় করল।

ভারী লোহার গেটটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল। শিয়াও গাং আমাকে আর লু দাতংকে সতর্ক করে বলল যে, সে গেটটা বন্ধ করে দিয়ে কোনো এক জায়গায় লুকিয়ে পড়বে। লু দাতং তাকে কাপুরুষ বলে গালি দিল। আমি শিয়াও গাংকে মাথা নেড়ে ইশারা করলাম যে, সে যেন আমার ব্যাপারে চিন্তা না করে। ভূত ধরা শেষ হলে আমি নিজেই বেরিয়ে যাব।

ততক্ষণে লু দাতং স্কুলের মূল ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়েছে। আমি ওর পিঠের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সে কাঁধে একটা বড় কালো চামড়ার ব্যাগ ঝুলিয়ে রেখেছে। ব্যাগটা বেশ ফোলা, সম্ভবত ভেতরে ভূত ধরার সব সরঞ্জাম আছে। এটা দেখে আমার ওল্ড ক্যাট-এর সেই কালো কাঠের বাক্সের কথা মনে পড়ে গেল, তবে লু দাতংয়ের ব্যাগটা আরও জাঁকালো কিন্তু প্রাচীন ধাঁচের।

দ্বিতীয় তলার যে শ্রেণিকক্ষে নারী ভূতটি আসে, তার বাইরে আমরা দুজনে দুই প্রান্তে দাঁড়ালাম।

"শোনো ইয়াং, দেখা যাক কার দক্ষতা বেশি? আমি যদি জিতে যাই, তবে তুই এই চাও ইয়াং গো থেকে চিরতরে বিদায় নিবি।"

"আর যদি তুই হারিস?"

"আমি তোর গোলাম হয়ে থাকব!"

"বেশ!"

লু দাতংয়ের সাথে আমার এই মৌখিক চুক্তি হলো। সে তার কালো ব্যাগটা নামিয়ে ভেতর থেকে একটা তাওবাদী পোশাক বের করে পরল। পোশাকটা দেখে বোঝা যাচ্ছিল বিশেষ অর্ডারে তৈরি, কারণ সাধারণ মাপের চেয়ে অনেক বড়। পোশাক পরে সে ব্যাগ থেকে এক শিশি কালো কুকুরের রক্ত বের করল, আঙুলে রক্ত মাখিয়ে এক তাড়া হলুদ কাগজ মাটিতে রেখে আঁকিবুঁকি শুরু করল। আমি দূর থেকে এক নজর দেখে নিলাম, অদ্ভুত সব符 চিহ্ন, যার আগামাথা কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।

চিহ্ন আঁকা শেষ হলে সে সেগুলো কোমরে গুঁজে নিল। আঙুলের লাল রক্তটুকু মুছে নিল, পরিষ্কার হলো কি না সেদিকে খেয়াল নেই, শুধু কাপড়ে যেন না লাগে তাতেই তার মনোযোগ। এরপর ব্যাগ থেকে একটা তামার পয়সার তৈরি তলোয়ার বের করে হাতে নিল এবং বাহুতে পেঁচিয়ে নিল আত্মা-শিকারি দড়ি।

প্রস্তুতি শেষ করে সে আমার দিকে একবার আড়চোখে তাকাল। এরপর নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল, বাম চোখ বন্ধ রেখে ডান চোখ খুলে সেই রক্তমাখা আঙুল দিয়ে শূন্যে কিছু লিখল। মুহূর্তের মধ্যে তার ডান চোখ লাল হয়ে উঠল—ইয়িন-ইয়াং চোখ খুলে গেছে! আমি বিস্ময়ে স্তব্ধ, লোকটার সত্যিই আসল বিদ্যা আছে।

বাম চোখ শক্ত করে বন্ধ, ডান চোখটা আগুনের মতো জ্বলজ্বল করছে, লু দাতং আমার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক হাসি দিল। এরপর এই বিশালদেহী মানুষটি পাশের ঘরে লুকিয়ে পড়ল। আমিও আড়ালে গিয়ে দাঁড়ালাম। দিনের বেলা সিসিটিভি ফুটেজে যা দেখেছিলাম, সেই অনুযায়ী ভূতটির রাত বারোটার দিকে আসার কথা।

আমরা দুজনেই নীরব হয়ে গেলাম, পুরো তলাটা নিঝুম হয়ে গেল। রাত বারোটা বাজল। অন্ধকার করিডোরে হঠাৎ হিমশীতল বাতাস বইতে শুরু করল, সব কিছু যেন থরথর করে কাঁপছে। আমি হৃৎস্পন্দন নিয়ন্ত্রণে রেখে করিডোরের এক প্রান্তের দিকে তাকিয়ে রইলাম।

দূরে একটা সাদা বিন্দুর মতো কিছু দেখা গেল, তারপর দুলতে দুলতে এগিয়ে আসতে লাগল। দূরত্ব বেশি থাকায় পরিষ্কার বোঝা না গেলেও নিশ্চিত হলাম, ওটা সেই গত রাতের ভূত। করিডোরের জানালার কাঁচগুলোতে বাতাসের ঝাপটা এমনভাবে আছড়ে পড়ছিল যেন শিলাবৃষ্টি হচ্ছে। ধীরে ধীরে নারী ভূতটি গত রাতের নির্দিষ্ট জায়গায় এসে থামল, দেয়ালের ক্যামেরার দিকে একবার তাকিয়ে ধীরলয়ে সেই শ্রেণিকক্ষে ঢুকে পড়ল।

কাছে থাকায় আমি যেন শুনতে পেলাম, ভূতটি অস্পষ্ট স্বরে কাউকে ডাকছে। সে দরজা ঘেঁষে ভেতরে ঢুকে গেল। ওপাশের শ্রেণিকক্ষ থেকে লু দাতং লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। আমিও দ্রুত পিছু নিয়ে দরজার পাল্লাটা জোরে বন্ধ করে দিলাম।

ভেতরে ঢুকে দেখি লু দাতং তামার তলোয়ারটা উঁচিয়ে ধরেছে, তলোয়ারের গায়ে ছয়টি হলুদ符 লাগানো। সে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ল এবং চিৎকার করে বলল, "যাও!" সাথে সাথে ছয়টি আগুনের গোলক ধেয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে আগুনের গোলকগুলো রক্তের গন্ধ পাওয়া হাঙরের মতো ভূতটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লু দাতং তলোয়ার ঘুরিয়ে ভূতটিকে লক্ষ্য করে নির্দেশ দিচ্ছিল।

নারী ভূতটি হয়তো জীবিত মানুষের উপস্থিতি টের পেয়েছিল, অথবা দরজার শব্দ শুনেছিল, কিংবা আগুনের উত্তাপ অনুভব করেছিল—সে ঘুরে দাঁড়াল। আগুনের শিখার আলোয় তার চেহারাটা একবার উজ্জ্বল, একবার অন্ধকার দেখাচ্ছিল। তার ভেজা চুল থেকে অবিরাম পানি ঝরছিল, যেন একটা কল ঠিকমতো বন্ধ করা হয়নি।

আগুনের গোলকগুলো দেখে সে একটা বিকট চিৎকার দিল, যার তীব্রতায় শ্রেণিকক্ষের সব কাঁচ চুরমার হয়ে গেল। লু দাতং সেই শব্দতরঙ্গের আঘাতে একটু পিছিয়ে গেল এবং তার আগুনের গোলকগুলোও থমকে দাঁড়াল।

"আমি দেখছি!" জীবনে এই প্রথম এমন ভূত দেখলাম যে শব্দতরঙ্গ দিয়ে আক্রমণ করতে পারে। যদিও সে খুব শক্তিশালী ভূত নয়, তবে এমন কৌশল সাধারণ প্রেতাত্মাদের থাকে না। আমি চিৎকার করে ডান হাতে ইয়িন শক্তি ঘনীভূত করলাম, কালো কুয়াশার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল তিন ফুট আট ইঞ্চির মিউ তলোয়ার।

আমি যখন আক্রমণ করলাম, তখন ভূতটির শব্দতরঙ্গের রেশ কাটেনি, সে নতুন কোনো কৌশলও নিতে পারেনি। ভূত-নিধনকারী মিউ তলোয়ার সরাসরি তার গলার দিকে তাক করে ছুড়লাম। দেখি তুই কেমন চিৎকার করিস!

আমাকে ধেয়ে আসতে দেখে ভূতটি আবার চিৎকার করার চেষ্টা করল, তবে আগের চেয়ে জোর কম। অদৃশ্য শব্দতরঙ্গ সূঁচের মতো আমার শরীরকে বিঁধে ফেলার চেষ্টা করল। আমি দ্রুত থেমে গিয়ে নিজেকে তলোয়ারের আড়ালে ঢাল করে নিলাম। তবুও শব্দতরঙ্গের ধাক্কায় কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে ভারসাম্য রক্ষা করলাম।

শব্দতরঙ্গ থামলে আমি তলোয়ার নামিয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, ভূতটির দিকে তাকিয়ে আমার মনে বেশ চাপ অনুভূত হচ্ছিল। ইতিমধ্যে লু দাতং সামলে নিয়ে আবার ছয়টি আগুনের গোলক ছুড়ে মারল। আগুনের শিখা যখন তার ভেজা চুলে প্রায় স্পর্শ করতে যাচ্ছে, তখন সে একটা নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করল। সাথে সাথে আগুনের গোলকগুলো বেলুনের মতো ফেটে গিয়ে হলুদ কাগজের টুকরো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।

বিস্ফোরণের ধাক্কায় লু দাতং টাল সামলাতে না পেরে পিছিয়ে গেল। সে আমার দিকে একবার তাকাতেই আমি দেখলাম, লোকটা লজ্জিত। সে দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়াল যেন আমি তাকে উপহাস না করি।

লু দাতং সরে যেতেই আমি আবার মিউ তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। এবার আমি সতর্ক ছিলাম, দৌড়ানোর সময় শরীরটা একটু কাত করে ডান হাত সামনে রাখলাম যাতে তলোয়ারটা ঢাল হিসেবে কাজ করে এবং সুযোগ পেলেই তার মাথা দ্বিখণ্ডিত করা যায়। কিন্তু দুর্ভাগ্য, যখনই আমি তার পূর্ণ মাত্রার চিৎকারের মুখোমুখি হলাম, তখনই আমি শূন্যে ছিটকে গেলাম।

বাতাসে ভাসমান অবস্থায় অনুভব করলাম অসংখ্য陰 বাতাস আমাকে বিঁধছে, ভাগ্যিস আমার ডান হাত দ্রুত তা শুষে নিল, নাহলে বড় কোনো ক্ষতি হতো। তবে মাটিতে আছড়ে পড়ার সময় প্রচণ্ড ব্যথা পেলাম!

আমি মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই বিশালদেহী লু দাতং আবার আক্রমণে গেল। এবার সে বাম হাতে তলোয়ার আর ডান হাতে সেই আত্মা-শিকারি দড়ি ধরল। দড়িটি বাতাসে 'জি' অক্ষরের মতো বেঁকে গিয়ে বিদ্যুদ্বেগে সোজা হয়ে গেল—একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হলো! আত্মা-শিকারি দড়িটা ড্রাগনের মতো ভূতটির দিকে এগিয়ে গেল।

ভূতটি প্রচুর ইয়িন শক্তি টেনে নিয়ে দড়িটির দিকে একটা গর্জন ছাড়ল। যে দড়িটি বিদ্যুতের গতিতে আসছিল, তা যেন অদৃশ্য কোনো কাঁচের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে কেঁচোর মতো কুঁকড়ে গেল। হঠাৎ শব্দতরঙ্গের আঘাতে দড়িটি ঢেউয়ের মতো কাঁপতে লাগল এবং সেই কম্পন লু দাতংয়ের ডান হাতে আছড়ে পড়ল।

"আহ!" লু দাতং আর্তনাদ করে উঠল, শব্দতরঙ্গের আঘাতে তার ডান হাতের হাড় ভেঙে গেছে। আমি বুঝলাম বিপদ আসন্ন, দ্রুত আমার ভূত-নিধনকারী পিস্তল বের করে ভূতটির মাথার দিকে তাক করলাম, ভাবলাম এই সুযোগে তাকে শেষ করে দেব!