একশো পঞ্চম অধ্যায়: বিষাদ

ওয়াং লিনগুয়াংয়ের বক্তব্যের সাথে জিশুই গংজি একমত হলেও, তার মনে হচ্ছিল ওয়াং লিনগুয়াং সবকিছু খুলে বলছেন না। এমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে যা তিনি গোপন করে যাচ্ছেন। কিন্তু অপর পক্ষ যখন বলতে চাইছে না, তখন আর করার কী আছে? হয়তো যতটা করেছেন, সেটাই যথেষ্ট।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর জিশুই গংজি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "সেশু, এই পরিস্থিতি নিয়ে আপনার কী অভিমত?" ওয়াং লিনগুয়াংয়ের কথা অনুযায়ী, পরিস্থিতি সত্যিই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। আগামীকালই সকালের রাজসভা, এখন চাইলেও আর কোনো প্রস্তুতি নেওয়া সম্ভব নয়।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়াং লিনগুয়াং তিক্ত হেসে বললেন, "রাজদরবারের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। আগের ঘটনারই কোনো সুরাহা হয়নি, এর মধ্যেই আবার নতুন বিপত্তি। শিওং তিংবির বিষয়ে তোমাদের জড়ানো উচিত হয়নি। যদিও জানি না তোমরা ঠিক কী উদ্দেশ্য নিয়ে এটা করছ, তবে বিষয়টি যতটা সহজ ভাবছ, ততটা নয়। শিওং তিংবির বিষয়টি মূলত লিয়াওদোংয়ের সমস্যা। এই মানুষগুলো ক্ষমতার লড়াইয়ে লিপ্ত, দেশের বা লিয়াওদোংয়ের মঙ্গলের জন্য নয়, নিজেদের স্বার্থের জন্য। ইয়াং ইউয়ান গুণীদের সহ্য করতে পারেন না, তিনি সব ক্ষমতা ইয়াং পরিবারের কুক্ষিগত করতে চান। যে ব্যক্তি তোমাদের খবর দিয়েছে, তার উদ্দেশ্যও সৎ নয়; সে নিজের ফায়দা লুটতে চায়। তোমরা হয়তো সাময়িক কিছু পাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বড় ধরণের ক্ষতির মুখে পড়বে। লিয়াওদোংয়ের বর্তমান অবস্থা খুবই নাজুক, তোমাদের এই পদক্ষেপ সম্রাটের বিরক্তির কারণ হবে। আগে তোমাদের প্রতি সম্রাটের যে সদয় মনোভাব ছিল, তা-ও চিরতরে হারিয়ে যাবে।"

নিজের পুরনো বন্ধুর বিষয়ে ওয়াং লিনগুয়াং অনেক কিছুই জানতেন। লিয়াওদোংয়ে তাদের নিজস্ব স্বার্থের সংঘাত রয়েছে, তাই সব কথা খোলাখুলি বলা সম্ভব নয়। তিনি শুধু আশা করলেন যে, জিশুই গংজি তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছেন।

বসার ঘরে আবারো নিস্তব্ধতা নেমে এল। জিশুই গংজি ওয়াং লিনগুয়াংয়ের কথাগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করছিলেন। এই অভিজ্ঞ সরকারি কর্মকর্তার কথাগুলো তাকে গভীরভাবে নাড়া দিল। অনেক বছর আগে অপদস্থ হয়ে রাজধানী ছাড়ার পর তার মনের ঘৃণা কখনো কমেনি। কিছু বিদ্যা অর্জন করে নিজেকে খুব জ্ঞানী মনে করতেন তিনি, কিন্তু আসলে তার জ্ঞানের পরিধি খুবই সামান্য।

"সেশু, আমাকে সঠিক পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি," জিশুই গংজি বুঝতে পারলেন তার এখানে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। এখন তার ফিরে গিয়ে ভাবতে হবে, এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায়।

মাথা নেড়ে ওয়াং লিনগুয়াং হেসে বললেন, "আমি জানি তোমার অনেক কাজ আছে, তাই আজ আর আটকে রাখছি না। পরে কোনো একদিন আমরা বসে আড্ডা দেব।" ওয়াং লিনগুয়াং জানতেন, এই বৃদ্ধের ছাত্রটি তার কথা অনুযায়ী কাজ করবে না। কে জানে, সে এখন কী করতে যাচ্ছে!

জিশুই গংজিকে চলে যেতে দেখে ওয়াং লিনগুয়াং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বাড়ির তত্ত্বাবধায়ককে ইশারা করলেন। বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, "আমার সেই অযোগ্য ছেলেদের ডেকে আনো, তাদের বলো আমি সরকারি পদ থেকে ইস্তফা দেব।"

"ইস্তফা? প্রভু, আপনি কী বলছেন?" বৃদ্ধ তত্ত্বাবধায়ক স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারলেন না যে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব।

"সময় থাকতে সরে পড়লে হয়তো শান্তিতে শেষ জীবনটা কাটানো যাবে। বেশি দেরি করলে হয়তো পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে। ফাং ছংঝের, তুমি সত্যিই এক ধূর্ত শিয়াল!" ওয়াং লিনগুয়াংয়ের কণ্ঠে এক গভীর হতাশা ও বিষণ্ণতা ঝরে পড়ল। তত্ত্বাবধায়ককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে বললেন, "এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও!"

"জি প্রভু, আমি এখনই যাচ্ছি!" তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ততক্ষণে জিশুই গংজি শাংশু প্রাসাদের মূল ফটকে পৌঁছে গেছেন। ঘোড়ায় চড়ে তিনি ধীরগতিতে ফেংইউয়ে লোর দিকে রওনা দিলেন।

তিনি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, দেয়ালের আড়াল থেকে একজন ব্যক্তি বেরিয়ে এল। জিশুই গংজির যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে বলল, "সু বিং ছেলেটা এবার বড় কাজ করেছে। এই ছয় বছরের পরিশ্রম বৃথা যায়নি, এই কৃতিত্বের জন্য অন্তত একজন শতপতির পদ নিশ্চিত।"

বাইরের ঘটনার বিষয়ে তিয়ানছি সম্রাট চিন্তিত থাকলেও তার করার মতো খুব বেশি কিছু ছিল না। ঘটনার মূল বিষয়গুলো জানলেও, সবকিছু সহজ ছিল না। তিনি সবেমাত্র সিংহাসনে বসেছেন, এই সময়ে যদি নিষ্ঠুর বা অকৃতজ্ঞ হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করেন, তবে বিপদ বাড়বে।

"মহারাজ, মহারাজ! আপনি কোথায়?" সম্রাট যখন চিন্তামগ্ন, তখন একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। একটি ছোট মেয়ে দৌড়ে প্রাসাদের ভেতরে ঢুকল এবং পেছনের ছোট ছেলেটিকে তাড়া দিতে লাগল, "তুমি তাড়াতাড়ি এসো! মহারাজ পালিয়ে গেলে আমি তোমাকে দেখে নেব!"

গোলাপি রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত মেয়েটির মাথায় একটি প্রজাপতি আকৃতির কাঁটা ছিল, যাতে তাকে দারুণ সুন্দর দেখাচ্ছিল। তার পেছনে আসা ছোট ছেলেটি মুখ ফুলিয়ে আসছিল, মেয়েটির ভয়ে সে তটস্থ ছিল, রাজপুত্রের কোনো আভিজাত্যই তার মধ্যে ছিল না।

এই মেয়েটি আর কেউ নয়, সদ্য 'চ্যাং রাজকুমারী' উপাধি পাওয়া ঝু ওয়ানজুন। আর ছেলেটি হলো 'শিন ওয়াং' উপাধি পাওয়া ঝু ইয়ৌজিয়ান। কয়েকদিন আগে সম্রাট ঝু ওয়ানজুনকে চ্যাং রাজকুমারী এবং ঝু ইয়ৌজিয়ানকে শিন ওয়াং হিসেবে ঘোষণা করায় রাজদরবারে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল। কারণ মিং রাজবংশের ইতিহাসে ঝু ইউয়ানঝাং ছাড়া আর কেউ চ্যাং রাজকুমারী উপাধি দেননি। অনেক মন্ত্রীই একে অনুচিত মনে করলেও সম্রাটের পারিবারিক বিষয় হওয়ায় কেউ মুখ খোলেনি।

"রাজকুমারী, আস্তে চলুন!" তাদের পেছনে একদল খোজা ও পরিচারিকা আসছিল। বয়স্কা এক পরিচারিকা বারবার সতর্ক করছিল।

এই দলকে আসতে দেখে সম্রাট বুঝতে পারলেন আজ আর কাজ হবে না। তিনি ভ্রু কুঁচকে খোজা ও পরিচারিকাদের উপেক্ষা করে সরাসরি ঝু ওয়ানজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার রাজকীয় মুকুট কোথায়? কেন তুমি এটা পরেছ?"

উচ্ছ্বসিত ঝু ওয়ানজুন হঠাৎ থেমে গেল। সম্রাট সবসময় তাকে খুব আদর করতেন, আজ এমন ব্যবহারের কারণ সে বুঝতে পারল না। তার চোখে জল এসে গেল। সে মিনমিন করে বলল, "এই প্রজাপতি কাঁটাটি মা উপহার দিয়েছেন। আমি ভেবেছিলাম মহারাজকে দেখাব, কিন্তু আপনি আমার ওপর রাগ করছেন!"

সম্রাট মনে মনে ভাবলেন, বিপদ! ভেবেছিলাম আগে ধমক দিয়ে তাকে দমানো যাবে, এখন মনে হচ্ছে তার কোনো বায়না মেটানোর জন্য বড় মাশুল দিতে হবে।

"দিদি, এটা মা তোমাকে দেননি, এটা লান বোন তোমাকে দিয়েছে। না, তুমি তো লান বোনের কাছ থেকে এটা কেড়ে নিয়েছ," সম্রাট কিছু বলার আগেই পেছনে থাকা ঝু ইয়ৌজিয়ান তার গোপন কথা ফাঁস করে দিল।

"চুপ করো! কী সব আজেবাজে বকছ!" ছোট ভাইকে ধমক দিয়ে ঝু ওয়ানজুন সম্রাটের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে তার হাত ধরে দোলাতে লাগল।

"আচ্ছা, বলো তো কী জন্য এসেছ?" সম্রাট তার ছোট বোনের ওপর বিরক্ত হতে পারলেন না, মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"মা আমাদের পাঠিয়েছেন। মা বলেছেন, মহারাজ অনেকদিন ধরে অন্দরমহলে খেতে আসেন না," ঝু ওয়ানজুন এবার একটু গম্ভীর হয়ে বলল, যদিও তার চোখ এদিক-সেদিক কিছু খুঁজছিল।