সপ্তাত্তরতম অধ্যায় সেনাপতি

তিয়েনচি সম্রাট যখন রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন, তখন সূর্য অস্ত গেছে। সারাদিনের ব্যস্ততায় এই তরুণ সম্রাট প্রচণ্ড ক্লান্ত বোধ করলেন এবং অতি তাড়াতাড়িই ঘুমিয়ে পড়লেন।

রাতটা নির্ঝঞ্ঝাট কেটে গেল। পরদিন সকালে তিয়েনচি সম্রাট অনেক দেরিতে উঠলেন, ফলে আজকের প্রাতঃসভাও বাতিল হয়ে গেল। মানুষের অলসতা যেন কিছুতেই দূর হয় না; এই সম্রাট ইতিমধ্যে এমন অলস অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, প্রাতঃসভার গুরুত্বও তার কাছে আর তেমন নেই।

সম্রাটের একঘেয়েমি মুহূর্তে, নির্বাচিত রানি বাছাইয়ের কাজ নির্দিষ্ট গতিতে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই এমন এক ঘটনা ঘটতে শুরু করল, যা তিয়েনচি সম্রাট কল্পনাও করেননি। ইতিহাসের নিয়মিত ধারায় চললে, এটি এমন একটি ঘটনা—যা কেউই মেনে নিতে পারতেন না।

লিয়াওদংয়ের বসন্ত এখনও কনকনে শীতল, বসন্তের কোনো ছোঁয়া নেই; এখানকার প্রতিটি সৈন্য জানে, এই সময়টাই সবচেয়ে বেশি অসুস্থ হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

মিং সেনাবাহিনীর শিবিরের ফটকের সামনে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু এটা সাধারণ ঘোড়ার গাড়ি নয়—এটি এক বন্দী পরিবহনকারী গাড়ি। বিশাল কাঠের খাঁচার ভিতরে একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সাদা বন্দী পোশাক পরে, এলোমেলো চুলে দাঁড়িয়ে আছেন। চেহারায় ক্লান্তি, পরাজয় স্পষ্ট হলেও, তার চোখ দু’টি অসাধারণ উজ্জ্বল—যার দৃষ্টি যে কারও হৃদয় কাঁপিয়ে দিতে পারে।

এই ব্যক্তি আর কেউ নন, তিনি হলেন দালিসি চেং এবং হেনানদাওয়ের তত্ত্বাবধায়ক, বর্তমান সেনাবিভাগের মন্ত্রী, শ্যুং থিংবেই—সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে লিয়াওদংয়ে আগত শ্যুং মহাশয়। এই মুহূর্তে তার মধ্যে আগের মতো কর্তৃত্ব নেই, তিনি বেশ বিপর্যস্ত এবং ক্লান্ত।

শ্যুং থিংবেইয়ের কথা উঠলেই, মিং রাজবংশ ও পশ্চাৎ-জিনদের মধ্যে এক নির্ধারক যুদ্ধের কথা বলতে হয়—ইতিহাসখ্যাত সারহু যুদ্ধ।

এই যুদ্ধ ঘটেছিল মিং রাজবংশের ওয়ানলি শাসনের ছত্রিশতম বছরে। তখন লিয়াওদংয়ের প্রধান ছিলেন ইয়াং হাও, যিনি ইতিহাসে অযোগ্যতার জন্য কুখ্যাত। সে সময় মিংদের পশ্চাৎ-জিনদের ওপর একচেটিয়া প্রাধান্য ছিল; কিন্তু ইয়াং হাও উচ্চাকাঙ্ক্ষী হলেও অযোগ্য ছিলেন এবং চারটি বাহিনী পাঠিয়ে সেই সময়ের জিয়েনঝৌ-জুরচেনদের ঘেরাও করেন।

তার ভুল নির্দেশনায়, পশ্চাৎ-জিনরা মিং বাহিনীর চারটি বাহিনীকেই একের পর এক পরাজিত করে। মিং বাহিনী যখন যুদ্ধে নেমেছিল, তখন তাদের সংখ্যা ছিল এক লক্ষ; তার মধ্যে অর্ধেকই, অর্থাৎ পঞ্চাশ হাজার সৈন্য, সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়। বিপুল পরিমাণ রসদ ও মালামাল হারিয়ে যায়, এই পরাজয়ে মিং বাহিনী চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

সারহু যুদ্ধের পর, লিয়াওদংয়ের শেনইয়াংয়ের উত্তরের সব অঞ্চল হারিয়ে যায়, মিং রাজবংশ আর কখনো আগের মতো আক্রমণ চালানোর শক্তি ফিরে পায়নি। আর শেনইয়াং রক্ষার কৃতিত্ব যার, তিনি এই শ্যুং থিংবেই। যখন তিনি লিয়াওদং এসে পৌঁছান, তখন মিং বাহিনী প্রায় চূড়ান্ত বিপর্যয়ে; পশ্চাৎ-জিনদের আটটি পতাকা বাহিনী সুযোগ নিয়ে নগর দখল ও লুণ্ঠন চালাচ্ছিল, একটানা শেনইয়াং পর্যন্ত এসে পড়েছিল।

শ্যুং থিংবেই শেনইয়াংয়ে পৌঁছেই পলায়নের প্রস্তুতি নেওয়া ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক লি শ্যাংহাওকে বন্দী করেন এবং পালিয়ে যাওয়া অধিনায়ক লিউ ইউজিয়েকে শাস্তি দিয়ে সেনাদলের মনোবল স্থিতিশীল করেন। পূর্বতন প্রধান ইয়াং হাওকে বন্দী করে রাজধানীতে পাঠানো হয় এবং সাবেক সামরিক প্রধান লি রু বাই (লি ছেংলিয়াংয়ের পুত্র, সারহু যুদ্ধে একমাত্র অক্ষত থাকা বাহিনীর অধিনায়ক) আত্মহত্যা করেন। শ্যুং থিংবেই সেই সময় সেনাদল স্থাপন ও দুর্গ নির্মাণ করে লিয়াওদংয়ের পরিস্থিতি বদলে দেন।

এরপর থেকে, শ্যুং মহাশয় লিয়াওদংয়ে থেকে গেছেন; পশ্চাৎ-জিনদের মহানায়ক নুরহাচি আর আগের মতো দাপট দেখাতে পারেননি। যতই তারা উস্কানি দিক, শ্যুং থিংবেই কখনোই শহর ছেড়ে বের হননি, সবসময় শেনইয়াং অটলভাবে রক্ষা করেছেন।

নুরহাচি, শ্যুং থিংবেইয়ের হাতে একাধিকবার পরাজিত হয়েছেন; তার জন্য এই শ্যুং মহাশয়ের বিরুদ্ধে কোনো কৌশলই কাজ করত না। নুরহাচি তাকে উপহাস করে ‘শ্যুং বর্বর’ নামে ডাকতেন।

শ্যুং থিংবেই একেবারে আদর্শ সামরিক কর্মকর্তা—মনটা খোলামেলা, আচরণে রুক্ষ, কিন্তু রণকৌশলে দক্ষ। এই মহান ব্যক্তি মিং রাজবংশের প্রতি সম্পূর্ণ নিষ্ঠাবান, তবে মিংদের বেসামরিক কর্মকর্তাদের খুবই অপছন্দ করতেন; মনে করতেন, তারা কেবল পদ দখল করে বসে আছে, কাজের কিছুই করে না।

তাই শ্যুং থিংবেই বারবার নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করতেন—তার প্রকাশভঙ্গি ছিল গালি দেওয়া। সত্যি বলতে, এই সেনাপতি বেশ মজার মানুষ ছিলেন। তিনি শুধু বেসামরিক কর্মকর্তাদেরই নয়, সেনাবিভাগ এবং তত্ত্বাবধায়ককেও গাল দিয়েছেন। এমন এক সময়ে, যখন বেসামরিক কর্মকর্তারাই সর্বেসর্বা, তখন শ্যুং সেনাপতি কতটা অপ্রিয় ছিলেন, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।

এ সময়ে সেনাবিভাগ ছিল শ্যুং থিংবেইয়ের উপরস্থ, আর তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন সকল কর্মকর্তাদের তদারককারী। যদিও তারা প্রকাশ্যে শ্যুং মহাশয়ের সাথে মিশতেন না, তবু মিংদের বেসামরিক কর্মকর্তারা ছিলেন কৃপণ মন-মানসিকতার জন্য বিখ্যাত; শ্যুং থিংবেইয়ের মতো কাউকে তারা ঠিকই মনে রেখে দিতেন।

তিয়েনচি সম্রাট刚刚 সিংহাসনে বসার সময়, নুরহাচি আটটি পতাকা বাহিনী নিয়ে শেনইয়াং আক্রমণ করেন, কিন্তু আবারও শ্যুং থিংবেইয়ের হাতে হেরে ফিরে যান।

তবে, ইতিহাসে যা হওয়ার কথা ছিল, তা তখন ঘটেনি; হয়তো তিয়েনচি সম্রাটের আগমনে ইতিহাসের গতিপথ বদলে গেছে। কিন্তু এই মুহূর্তে, ঘটনাবলী যেন আবার মূল ধারায় ফিরে এল—শ্যুং সেনাপতির দুর্ভাগ্য শুরু হলো।

এ সময় লিয়াওদংয়ে ক্ষমতার জাল বিস্তৃত, তবে এখানে সেনাশক্তিই আসল। লিয়াওদংয়ে মিং বাহিনী ছিল এক লক্ষ, যার অধিকাংশ নিয়ন্ত্রণ করতেন লিয়াওদংয়ের সর্বমুখ্য কর্মকর্তা ইয়াং ইউয়ান। এই ইয়াং ইউয়ান কে? তিনি হলেন আগের কথিত, সাবেক প্রধান ইয়াং হাওয়ের কাকা। শ্যুং থিংবেইয়ের হাতে ছিল মাত্র দশ হাজার সেনা—এদেরও অর্ধেক, প্রায় পাঁচ হাজার, তিনি সারহু যুদ্ধে পরাজিত মিং বাহিনীর অবশিষ্টাংশ থেকে সংগঠিত করেছেন; আর বাকি পাঁচ হাজার, নিজেই নিয়োগ করেছেন।

এই দশ হাজার সেনা নিয়েই তিনি লিয়াওদংয়ে অবস্থান করে নুরহাচির অগ্রযাত্রা রুখে দিয়েছিলেন।

মূল কথায় ফিরে আসা যাক—এই ইয়াং ইউয়ান শ্যুং থিংবেইকে প্রাণপণে ঘৃণা করতেন, কারণ তার কাকা ইয়াং হাও-কে শ্যুং থিংবেই বন্দী করেছিলেন। একসময় ইয়াং ইউয়ান অনুরোধ করেছিলেন, শ্যুং থিংবেই যেন তার কাকার প্রাণ রক্ষা করতে দয়া করে, কিন্তু শ্যুং থিংবেই কঠোর ভাষায় প্রত্যাখ্যান করেন।

অতএব, ইয়াং ইউয়ানের শ্যুং থিংবেইয়ের প্রতি ঘৃণা সহজেই অনুমেয়। এখন, ইয়াং ইউয়ান শ্যুং থিংবেইকে বন্দী পরিবহনকারী গাড়িতে, কাঠের খাঁচায় পুরে রাজধানীতে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছেন। নিজের ভাতিজার মতোই, ইয়াং ইউয়ান বিশ্বাস করেন, শ্যুং থিংবেইকে একবার ভেতরে পাঠাতে পারলেই, আর কখনও তিনি বের হতে পারবেন না।

নিজের থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া মিং বাহিনীর শিবিরের দিকে চেয়ে, শ্যুং থিংবেইয়ের মন জটিল অনুভূতিতে ভরা। তিনি ইয়াং ইউয়ানকে ঘৃণা করলেও, নিজের কাজের জন্য কোনো অনুশোচনা নেই। তবে ভবিষ্যৎ ও নিজের ভাগ্য নিয়ে তার মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই—নতুন সম্রাট কেমন, তিনি জানেন না।

যদি তিয়েনচি সম্রাট সত্যিই একজন প্রাজ্ঞ শাসক হন, তাহলে শ্যুং থিংবেই বিশ্বাস করেন, তিনি আবার এখানে ফিরে আসতে পারবেন এবং নিজের মনের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করতে পারবেন। কিন্তু যদি আগের সম্রাটের মতো হন, তাহলে তার রক্ষা নেই। যদিও শ্যুং থিংবেই খামখেয়ালি স্বভাবের, কিন্তু তিনি বোকা নন—তিনি জানেন, ইয়াং ইউয়ান既然 উদ্যোগী হয়েছেন, তবে রাজধানীতেও সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। তার একমাত্র ভরসা এই নতুন সম্রাটই।

নিজের জনপ্রিয়তা সম্পর্কে শ্যুং থিংবেই স্পষ্ট ধারণা রাখেন; রাজধানীতে পৌঁছালে, কে তার পক্ষে কথা বলবে, জানা নেই; কিন্তু তার বিপক্ষে পা রাখবে, এমন মানুষের অভাব হবে না।

এদিকে তিয়েনচি সম্রাট তখন রাজপ্রাসাদে হাঁটছেন—পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহের জন্য তিনি একেবারেই প্রস্তুত নন। হয়তো এটাই হতে যাচ্ছে এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়।

পঞ্চম অধ্যায়
আজ পাঁচবার আপডেট, কাল থেকে আবার তিনবার আপডেট হবে... ভোট চাই! যাদের ভোট আছে, দয়া করে একটু দিন!