একানব্বইতম অধ্যায়: লুংচুং বিতর্ক তিন

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন সুন চেংজুং, মনে হলো একটু নিরাশও বটে। এই তরুণ তিয়েনচি সম্রাটের ভাবনার সঙ্গে তাঁর অন্তরঙ্গ সায় ছিল বটে। মিং সাম্রাজ্যের বর্তমান অবস্থা তাঁর কাছেও স্পষ্ট—কিন্তু কাজটি মোটেই এত সহজ নয়।

যে যুগই হোক, ধনী বণিক ও মহাধনীরা নিশ্চয়ই রাজকোষ ও প্রশাসনের সঙ্গে নানা সুতোয় বাঁধা থাকে; অনেকেই তো সরাসরি দপ্তরের লোক হয়ে ওঠে। মিং-এ এই সম্পর্ক আরও গভীর। জিয়াংনানের অনেক ধনী ব্যবসায়ীর বেশির ভাগই মূলত পণ্ডিতবর্গ। তারা আগে বাণিজ্যে নামুক বা আগে মন্ত্রীসভার চাকরিতে ঢুকুক, শেষে হিসাব একটাই—তোমার মধ্যে আমি, আমার মধ্যে তুমি। দরবারের দোংলিন গোষ্ঠী, চি-ঝে-ছু গোষ্ঠী কিংবা যে সব লোকের নির্দিষ্ট গোষ্ঠী নেই—সবাই মূলত এদেরই বংশ বা বৃত্ত থেকে উঠে এসেছে। যারা এইসব গোষ্ঠীর বাইরে থেকেও বহু বছর পদে আছে, তাদেরও আবার এদের সঙ্গে অগণিত স্বার্থসূত্রে জড়িয়ে পড়তে হয়।

এর ভিতরে আবার আরেক শ্রেণি আছে—বড় ভূস্বামীরা। এই ভূস্বামীদের প্রতীক হচ্ছে প্রাদেশিক বাইরে প্রতিষ্ঠিত ভান রাজারা এবং প্রজন্মান্তরে উপাধিধারী প্রভুশ্রেণির জ্যেষ্ঠ অভিজাতরা। ইউনানের মুও রাজবাড়ি হোক, কিংবা নানজিংয়ের সিউ গুও গং প্রাসাদ—চিত্র একই। সুতরাং ভূমি সংস্কার করতে হলে প্রথম ধাক্কা সামলাতে হবে এই গোষ্ঠীকেই।

যদি দরবার ভূমি-নীতিতে হস্তক্ষেপ করে, সমগ্র দেশবাসী নিশ্চয়ই একবাক্যে সমর্থন করবে—এমন নিশ্চয়তা নেই। প্রকৃতপক্ষে বহু বড় জমিদারের জমি জোর করে কেড়ে নেওয়া সম্পদ নয়; অনেক কৃষকই স্বেচ্ছায় তাদের জমি ওই জমিদারদের নামে দিয়েছে, কিংবা তাদের আচ্ছাদনে চাষাবাদ চালিয়ে গেছে। এদিকে মিং দরবারের চেহারা তখন ভীষণ অব্যবস্থা—দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মচারীর অত্যাচার, অগণিত জুলুমকর ও অবৈধ আদায়ে সর্বত্র চূড়ান্ত বিশৃঙ্খলা।

যে কৃষক কেবল জমির ওপরই বাঁচে, তারা যখন এইসব করের পর ঘরে ফিরেও পরিবারের পেট ভরাতে পারে না, তখন যেন সত্যি মনে পড়ে সেই পংক্তি—
“চতুর্দিকে চাষের ফাঁকা মাটি নেই, কৃষক অনাহারে মরে।”
এমন সময়ের ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকে দরবারি বড়লোক ও ক্ষমতাশালীরা; তাদের জমিতে প্রায় করই বসে না। অনেক অফিসার তাদের খুশি করতে করের হিসাব গোপন করে, কম দেখায়, কখনও আদায়ই করে না—এ সবই যেন অঘোষিত নিয়মে পরিণত হয়েছে। এই ব্যবস্থার ভিত নাড়া দেওয়া মোটেই সহজ নয়।

যদি গণঅসন্তোষের আগুন ধরে, সুন চেংজুং নিশ্চিত জানতেন—শুধু বড় বড় ভূস্বামী নয়, সাধারণ চাষাভুষোও উসকানিতে উঠে দাঁড়াবে। আর সে ভিড়ে যদি কিছু দুরাশয়ী লোক মিশে যায়, তাহলে পরিস্থিতি একেবারেই অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়বে।

এ মুহূর্তে মিং যদি বাইরে কোনো ভয়াবহ শত্রু-চাপমুক্ত থাকে এবং সর্বত্র সেনাশক্তি দৃঢ় থাকে, তবে তিয়েনচি সম্রাট হয়তো এই সংস্কারগুলি বাস্তবায়নের চেষ্টা করতে পারতেন। কিন্তু এ কাজ ধীরে-সুস্থে করতে হবে। এত তীব্র পরিবর্তন মানে যেন পর্বতধ্বস—একবার ভুল পা মানেই চরম বিপর্যয়, যা ফিরে আনা যায় না সহজে।

সুন চেংজুংকে নীরবে চিন্তিত দেখে তিয়েনচি সম্রাটও কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। এরপর কেবল তাকিয়ে বললেন না কিছুই। একটি রাষ্ট্রকে শক্তিশালী হতে হলে আগে অর্থ দরকার—অর্থ ছাড়া কথা সবই নিষ্ফল। অর্থ না থাকলে বাহিনী গড়া যায় না; বাহিনী না থাকলে সীমান্তের বাইরে থেকে আক্রমণ রোখা যায় না, ফলে লিয়োদং আরও ভয়াবহ হবে। পরে হৌজিনের অনুপ্রবেশও তখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।

অর্থ না থাকলে দুর্ভিক্ষে ত্রাণ দেওয়া যাবে না; আর এ যে দুর্যোগপীড়িত যুগ, সেখানে এটি ভয়ংকর বিপদ। তিয়েনচি সম্রাট শানসি ভুলে যাননি। যদি শানসির খরার আগে আর্থিক জট খুলতে না পারে সাম্রাজ্য, তবে তখনও রাজকোষ ফাঁকা থাকবে, ত্রাণ পৌঁছাবে না। তখন ইতিহাসের মতোই সর্বত্র আবার যুদ্ধের ধোঁয়া উঠবে। ঝাং শিয়ানচুং ও লি জি-চেং—এদের মতো একের পর এক নেতা উঠে আসবেই, আর তিয়েনচি সম্রাট তখন শুধু অপেক্ষা করবেন মৃত্যুর।

তিনি নিজেও জানতেন না সেই সময় পর্যন্ত বেঁচে থাকবেন কি না। মাত্র সাত বছরের মেয়াদি শাসন মঞ্জুর হয়েছে তবু তিনি এই ভূখণ্ডকে অন্য রূপে দেখতে চান।

“মহারাজ, এ মুহূর্তে এমন সংস্কার কার্যকর করা ঠিক হবে না—আমার মনে হয়।” অন্তরে অনিচ্ছা থাকলেও সুন চেংজুং নিজের মত জানালেন। তিয়েনচি সম্রাটের অন্যান্য সংস্কার পরিকল্পনার কথা তিনি তুললেন না, কারণ সেগুলি তাঁর কাছে জলে চাঁদের প্রতিবিম্বের মতো—ধরা-ছোঁয়ার বাইরে, বাস্তবে নামানো প্রায় অসম্ভব।

তিনি ভাবেননি যে তিয়েনচি সম্রাট রাগ করবেন; তাঁর মনে হয়েছিল, এই যুবরাজ স্বভাবতই প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষী, প্রথম প্রস্তাব খারিজ হওয়ায় নিশ্চয়ই মনে খারাপ হবে। কিন্তু সম্রাট মৃদু হেসে বললেন, “আচার্য, আমি কবে বলেছি এখনই সঙ্গে সঙ্গে সংস্কার শুরু করতে হবে? বর্তমান মিং-ই যে কী অবস্থায় আছে, আমি ভেতর থেকে জানি। রাজসভা এখনো শুদ্ধ নয়, সীমান্তও অটল নয়। এমন কঠিন পরিবর্তন টেনে আনার সময় কোথায়? এইসব কাজের পিছনে বাহিনীর জোর চাই; বিদ্রোহ দমন করতে পরে যখন সেনা পাঠানোর পালা আসবে, তখন যেন সৈন্যশূন্য না হতে হয়।”

হালকা করে নিঃশ্বাস ছেড়ে সুন চেঘুং কপালের ঘাম মুছে হেসে বললেন, “আমি ভুল ভেবেছিলাম, মহারাজ। বয়সে তরুণ হলেও আপনার দূরদৃষ্টি বিস্ময়করভাবে সম্পূর্ণ।”

“এমন কথা বলবেন না,” সম্রাট নরম স্বরে উত্তর দিলেন। “আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম—সংস্কারটি আদৌ প্রয়োজনীয় কি না। এখন আপনার মনোভাব জানলাম; আপনার সমর্থন পেলে আমি নিশ্চয়ই এই সাম্রাজ্যকে বদলে দিতে পারব।” তিয়েনচি সম্রাটের মুখ জুড়ে ছিল আশার ঝলক, সুন চেংজুং-এর দিকে তাকানো দৃষ্টিতে ছিল গভীর আশা।

সুন চেংজুং মাটিতে পুরো দেহ নত করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনার অনুগ্রহে আমি প্রাণপাত করে কাজ করব; মৃত্যু ছাড়া আর কোনো বিরতি নেব না।”

“উঠে দাঁড়ান,” সম্রাট বললেন, “এসব কথা পরে ভাবা যাবে। আপাতত লিয়োদংয়ের সংকট মেটানোই প্রথম কাজ। সিং তিংবীকে যখন বন্দী করে রাজধনীতে ফেরত আনা হয়েছে, আমি নিশ্চিত হৌজিন এ খবর পেয়ে কিছু করবে। আপনি কী ভাবছেন?”

তিয়েনচি সম্রাট চোখ ফেরালেন দেওয়ালে ঝোলানো মানচিত্রে, আঙুল ছুঁইয়ে লিয়োদং-এর স্থান দেখিয়ে সুন চেংজুংকে প্রশ্ন করলেন।

ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঞ্চিত করে সুন চেংজুং চাপা গলায় বললেন, “মহারাজ, বর্তমান সঙ্কট পেরোনো কঠিন নয়। সিং তিংবীকে আবার লিয়োদং-এ পাঠানো হোক বা সেখানে এক সক্ষম মন্ত্রী-কর্মচারী নিযুক্ত করা হোক—দুটিই লিয়োদংকে আপাতত নিরাপদ রাখবে।”

সম্রাটের হালকা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ায় তিনি আবার বললেন, “আমি ভাবছি পরে কী করতে হবে।”

“আপনার কোনো ভাবনা থাকলে খোলাখুলি বলুন,” সম্রাট হাসলেন, “আমি বিবেচনা করব।” সুন চেংজুং ইতস্তত করলে সম্রাট আরও মৃদু স্বরে বললেন।

“মহারাজ, চুপ করে ছিলাম না ভয়ে; বিষয়গুলো এখনো পুরোপুরি গুছিয়ে ভাবতে পারিনি,” সুন চেংজুং সম্রাটের মুখের দিকে তাকালেন। রাজা শান্তভাবে শুনতে থাকায় তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি আগে মিং-এর বর্তমান অবস্থা ইতিহাসের অন্যান্য রাজবংশের সঙ্গে তুলনা করেছি। এমন ভয়াবহ পরিস্থিতি বহু রাজ্যে এসেছে, কিন্তু সবগুলোকে সামলে উঠতে পারা রাজবংশ খুব বেশি নয়।”

তিনি একটি কথা বলেননি—যে অনেক রাজবংশই এই বিপদ কাটাতে পারেনি, তারা প্রায়শই ইতিহাস থেকে মুছে গেছে।

“বলুন, আপনার কথা শুনি।” তিয়েনচি সম্রাট নিজের পাশে একখানা আসন টেনে এনে সুন চেংজুং-এর কাছে বসে মৃদু হাসলেন।

“যেসব রাজবংশ সংকট পেরোতে পারেনি, সেগুলো নিয়ে এখন আলোচনা না করাই ভালো,” তিনি শুরু করলেন। “যেগুলো সফলভাবে সংকট সামলেছে, তাদের মধ্যে কেবল দু’টি প্রধান—তাঁঙ্ ও হান। তাইজং সম্রাটের সময়ে তাং সাম্রাজ্যকে শক্তিশালী তুর্কি জাতিগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়তে হয়েছে; তখন তাং-এর ভাণ্ডার ভরপুর ছিল, সেনাবাহিনীও ছিল দুর্ধর্ষ—তাই তাদের পরাস্ত করা ছিল প্রায় অনুমিত ফল।”

আজও একটি অধ্যায়, আমি সদ্য ভ্রমণ থেকে ফিরেছি—চরম ক্লান্ত। এই অধ্যায়টি ট্রেনে বসে লিখেছি, তেমন কোনো বড় সম্পাদনা করা হয়নি, আপনাদের জন্য যেমন আছে তেমনই পড়ে নিন।
আগামীকাল থেকে নিয়মিত হালনাগাদ শুরু হবে; প্রতিদিন তিন প্রহরে লিখবই। সবাই অনুগ্রহ করে বেশি করে সমর্থন ও ভোট দেবেন।