অনব্বই নম্বর অধ্যায়: গুরু ও শিষ্য

যদিও জানুয়ারির মাস, তবুও এখানে আবহাওয়া যেন অনেক উষ্ণ, পুকুরের জলও বরফ মুক্ত হয়ে গেছে। আকাশও উষ্ণ, মনে হয় শীতকাল শেষ হতে চলেছে।

বৃদ্ধ ব্যক্তি পুকুরের ধারের চেয়ারটিতে বসে আছেন, হাতে মাছ ধরার ছড়ি নেই, বরং একখানা বই নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন।

“স্যার, শিষ্য এসেছে।” প্রায় ত্রিশের কোঠার এক পুরুষ ধীরে ধীরে বৃদ্ধের পেছনে এসে সম্মানজনক ভঙ্গিতে নমস্কার করে বললো।

হাতের বইটি নরমভাবে নিচে রেখে বৃদ্ধ ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন, পরিপাটি সাদা পোশাকধারী সেই লোকটিকে দেখে মাথা হেলালেন। হালকা হাসি নিয়ে বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন, “রাজধানীর খবর তুমি কি শুনেছ?”

“শিষ্য কিছুটা জানি।” যেন আগেভাগেই অনুমান করেছিল বৃদ্ধ এমন প্রশ্ন করবেন, সেই পুরুষ ধীরে ধীরে মাথা নাড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল।

“হুম।” বৃদ্ধ মাথা নাড়িয়ে মুখে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে বললেন, “গতবারের ব্যাপার আমরা সফল হতে পারিনি, ভাবেছিলাম একবারে রাজ্যসভায় ফিরে আমার আসল আসন পুনরুদ্ধার করব। এখনো বুঝতে পারছি না সমস্যা কোথায়, কারা পেছনে ষড়যন্ত্র করছে। যদি সুন চেংজং হয়, আমি তাকে ঠিক জানি না, কেমন মানুষ সে, তাও জানি না। শুধু বেইজিং থেকে আসা খবর শুনেছি, অনেক কিছু নিশ্চিত নয়।” বৃদ্ধ গভীর নিশ্বাস ফেললেন, কথায় একটু অবসাদ স্পষ্ট হলো।

“এটা বড় কথা নয়, স্যার, আপনি রাজধানী থেকে অনেক দূরে আছেন। আমার মতে, স্যার, আপনাকে রাজধানীতে আসাই ভালো।” পুরুষটি হালকা হাসি দিলেন, যেন বৃদ্ধের কথাগুলো খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তার দৃষ্টিতে তার শিক্ষক রাজ্যসভার চেয়ারে বসবেন না, তবুও বিশ্বের বড় ঘটনাগুলো নিয়ন্ত্রণ করবেন, সেটাই জীবনের সেরা লক্ষ্য।

সাদা পোশাকধারীকে দেখেও বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি তো জানো, আমি যেতে পারি না, তবু এখানে এসে এই কথা বলছো। যদিও এখন এখানে আমার প্রতি কেউ বিশেষ নজর দেয় না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, আমি যখন যাত্রা শুরু করব খবর দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছাবে। এখন অনেকেই হয়তো বুঝতে পেরেছে এটা আমি, কিন্তু কেউ প্রমাণ দিতে পারেনি।” হঠাৎ বৃদ্ধের চোখে এক জাগরণ লেগে গেল, কষ্ট করে মাথা নেড়ে নিজেই ঠাট্টা করলেন, “বুড়ো হয়ে পড়েছি, এখানকার কাজ আর হয় না।” কথাটি বলার সময় তিনি নিজের মাথার দিকে ইঙ্গিত করলেন।

“স্যার, আপনার তরুণ স্বপ্ন এখনও অনন্ত।” সাদা পোশাকধারী গভীর শ্রদ্ধায় বললেন, কোন ভান ছাড়াই।

“হাহাহা।” বৃদ্ধ হেসে সাদা পোশাকধারীর দিকে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি তো একদম দারুণ, আমি কিভাবে বুড়ো হব? যদি আমি যুবক থাকতাম, তবে আগেই বুঝে যেতাম। তোমার তো জানা, এবার কেন তোমাকে ডেকেছি?”

“শিষ্য কিছু অনুমান পেয়েছি, স্যার, আপনি যাবেন না, কিন্তু রাজধানীতে তো কাউকে থাকতে হবে। তাই আমি মনে করি আমি সবচেয়ে উপযুক্ত।” পুরুষটি শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিলেন।

বৃদ্ধ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, প্রথমত তোমার পরিচিতি কম, কেউ তোমাকে লক্ষ্য করবে না। দ্বিতীয়ত তোমার প্রতিভা আমি জানি, তাই আমি শান্ত।”

“শিষ্যের অনেক কিছু শেখার আছে।” পুরুষটি বৃদ্ধের সামনে মাথা নত করে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

বৃদ্ধ তাঁর কথায় জবাব না দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তোমার লোকসভা পরীক্ষার পরিচয় আছে, আগামী বছর বড় পরীক্ষা। তখন তুমি রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে যাবে। লিয়াওডংয়ের ব্যাপার যদি সম্ভব হয়, চেষ্টা করো, না হলে ছেড়ে দাও। আমরা লিয়াওডংতে অনেক স্বার্থ আছে, কিন্তু এগুলো অর্থ দিয়ে মীমাংসা করা যায়, বেশি ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়। তোমার রাজধানীতে যাওয়ার উদ্দেশ্য একটাই, গোপনে খুঁজে বের করা কে আমাদের বিরুদ্ধে। মূল লক্ষ্য বামদিকের প্রধান বিচারক ইয়াং হে এবং গৃহসচিব সুন চেংজং।”

“হ্যাঁ, স্যার, বুঝেছি।” পুরুষ ধীরে ধীরে মাথা নাড়িয়ে গভীর কণ্ঠে বলল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে যোগ করল, “কিন্তু স্যার, আমি মনে করি লিয়াওডংয়ের ব্যাপারে চেষ্টা করা উচিত। এক, বড় ভাই সেখানে আছে, তার জন্য পথ তৈরি করা যাবে। দুই, কিছু বাস্তব লাভ হবে, আর তাদের মুখ বন্ধ থাকবে।”

“এইবার লিয়াওডংয়ের ব্যাপারে আমি একটু অতি তাড়াহুড়ো করেছিলাম, গতবারের ঘটনা আমাকে কিছুটা অসচেতন করে দিয়েছিল। এখন রাজ্যের অবস্থা জটিল, সম্রাটের মনোভাব পরিষ্কার নয়, যা সমস্যা তৈরি করছে। ঝুঁন টিংবি একজন অভিজ্ঞ সেনাপতি, তার মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়, হয়তো সে নিজে ইচ্ছাকৃত।” বৃদ্ধ গভীর নিশ্বাস ফেললেন, সত্যিই কি আমি বুড়ো হয়ে পড়েছি?

পুরুষটি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইচ্ছাকৃত? সে কেন এমন করল?”

বৃদ্ধ একবার তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি কি বুঝতে পারছো? আমি তোমাকে ‘ঝিশুই’ নাম দিয়েছিলাম (এই চরিত্রটি ঝিশুই নামের পাঠকের মাধ্যমে অভিনয় করছেন), মানে আমি চাই তুমি এমন হও যে আকাশ ভেঙে পড়লেও তোমার মনোভাব অটুট থাকবে। মন যেন ঝরনা স্রোতের মতো শান্ত, এটা সহজ কথা নয়।”

“হ্যাঁ, স্যার, আমি লজ্জিত।” পুরুষটি নিজের ভুল বুঝে লজ্জিত হয়ে বলল।

“বছরগুলো ধরে রাজ্য অস্থির, যাঁরা সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে আছেন, তারা সবাই সমালোচনার মুখোমুখি। ঝুঁন টিংবি বহু বছর লিয়াওডংয়ে রয়েছেন, এইসব কথা না বুঝবেন না। তখনের ইয়াং হাও কিভাবে মারা গেল? সে যুদ্ধ হেরে গেলেও তার মৃত্যুর কারণ ছিল না, তবুও তাকে হত্যা করা হয়। ইয়াং পরিবার লিয়াওডংয়ে শক্তিশালী, তাই রাজ্য তাদের থেকে শঙ্কিত। এবার আমি ভুল করেছিলাম। ইয়াং পরিবারকে শেষ পর্যন্ত রাজ্য ভেঙ্গে দেবে, আমাদের তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা রাখা উচিত নয়। ঝুঁন টিংবির শত্রুতা কিছুটা নিজেকে রক্ষা করার কৌশল।” বৃদ্ধ হালকা মাথা নেড়ে বললেন, আগের ব্যর্থতা একরকম কাজে এসেছে, অন্তত আমার মানসিকতা বদলেছে।

“বোকামির মাঝে বুদ্ধি থাকে, ঝুঁন টিংবি বুদ্ধিমান ব্যক্তি!” ঝিশুই ধীরে ধীরে মাথা নাড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, কিছুটা বিদ্রূপ করে বললেন, “বুদ্ধিমানরা সবসময় দীর্ঘজীবী হয় না, পৃথিবীতে অনেক বুদ্ধিমান মানুষ নিজের বুদ্ধিতে ধোঁকা খায়। ঝুঁন টিংবির পরিকল্পনা সফল হবে কিনা, সেটা নির্ভর করে সম্রাট কতটা বুদ্ধিমান। যদি তিনি তার আন্তরিকতাকে বুঝতে পারেন, তাহলে ঝুঁন টিংবি বাঁচবে, আর তার উদ্দেশ্য সফল হবে। কিন্তু যদি ছোট সম্রাট না বুঝতে পারে? তাহলে তার ভুলগুলোই তার মৃত্যুর কারণ হবে, ঝুঁন টিংবি আগুনে খেলছে।” বৃদ্ধ কথা শেষ করে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।

“আহ, এতো ঝুঁকি! একটু ভুল হলেই অসীম বিপদ!” ঝিশুই মাথা নেড়ে বলল, মনে হচ্ছে সে ঝুঁন টিংবির পন্থার সাথে একমত নয়।

বৃদ্ধ নিজেই ঠাট্টা করে হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। তার শিষ্য তার সত্যিকারের উত্তরাধিকার লাভ করেছে, যদিও এটি তার জীবনের শেষ সময়ের উত্তরাধিকার। নিজের যুবক বয়সে সে ছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষী, বিশ্বকে নিজের অন্তরে ধারণ করেছিল। হয়তো ঝুঁন টিংবির চোখে, যদি সে একজন আধ্যক্ষ না পায়, তাহলে তার জীবনের অর্থ থাকবে না।

ঝুঁন টিংবি জুয়া খেলছে, কিন্তু আমি সেই চিন্তা হারিয়েছি, কী আমাকে বদলিয়েছে? আমার এই শিষ্য হয়তো কখনো এমন চিন্তা করেনি!

আজকের প্রথম অধ্যায় শেষ, সকলের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ! ভোটের আবেদন রইল!