পঁচাত্তরতম অধ্যায় রাজসভায় আলোচনা

তিয়ানচি যুগের প্রথম বছরের একুশে জানুয়ারি, প্রাতে দরবার। এই দিনের সকালের দরবারে তিয়ানচি সম্রাট যথাসময়ে উপস্থিত হয়েছিলেন, কারণ বারবার দরবারে না যাওয়ায় ইতিমধ্যে রাজদরবারের নিয়ামকগণ কটাক্ষ করতে শুরু করেছিলেন। সম্রাটও বুঝেছিলেন, শুধু এ কারণে রাজদরবারের নিয়ামকগণের সমালোচনার মুখে পড়া একেবারেই অমূল্য, তাই বাধ্য হয়ে কিছুটা হলেও উপস্থিতির বাহ্যিকতা দেখাতে হয়।

চিরাচরিত সূচনা, চিরাচরিত নিয়মে, সবকিছু দৈনন্দিন দরবারের মতোই চলছিল; নিচে মন্ত্রীরা তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য বিষয়ে কথা বলছিলেন, আর সম্রাট তিয়ানচি তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে বারবার মাথা নাড়ছিলেন।

“প্রভু, আমি কিছু জানাতে চাই।” ঠিক যখন সম্রাট ভাবছিলেন, এবার হয়তো দরবার শেষ করা উচিত, হঠাৎ একজন উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল। তার এই আকস্মিক উচ্চারণে তন্দ্রাচ্ছন্ন সম্রাট চমকে উঠলেন, অথচ সেই ব্যক্তি তখনও কিছু বলল না, অপেক্ষা করতে লাগল সম্রাটের অনুমতির জন্য।

মনসংযোগ একটু গুছিয়ে, টেবিলের ওপরের চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিলেন, কুঁচকে যাওয়া মুখটা হাতে ঘষলেন, তারপর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে দৃষ্টিপাত করলেন তিয়ানচি সম্রাট।

যে ব্যক্তি উঠে দাঁড়িয়েছিল, সে ছিল একজন নিয়ামক। দেখতে যথেষ্ট বলিষ্ঠ, চৌকো মুখ, ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, তার মধ্যে যেন শুদ্ধতার ছাপ। কিন্তু সম্রাটের কপাল কুঁচকে উঠল। সম্প্রতি এই নিয়ামকরা তাকে এতটাই বিরক্ত করে তুলেছে যে, যেই শুনলেন আবার একজন নিয়ামক কথা বলতে উঠেছে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ভার হয়ে উঠল।

এই নিয়ামকরা সবসময়ই সম্রাটের ত্রুটি খুঁজে বেড়ায়, যেন সম্রাটের দোষ ধরা তাদের পবিত্র কর্তব্য। কেউ সরাসরি প্রতিবাদ করে, কেউ অঝোর ধারায় কান্না করে, কেউবা দরবারের মেঝেতে প্রাণ বিসর্জনের হুমকি দেয়—সম্রাটের কিছুই করার থাকে না।

সম্রাট যদি রেগে গিয়ে তাদের প্রকাশ্যে শাস্তি দেন, কিংবা পদচ্যুত করেন, তাহলে পরদিনই সেই ব্যক্তি রাষ্ট্রনায়ক হয়ে ওঠে। মনে হয়, এটাই যেন সত্যিকারের দেশপ্রেমিকের কাজ। একজনকে অপসারণ করলেই, পরদিন আরও অনেকেই সেই শাস্তির দাবি নিয়ে হাজির হয়। আজ আবার নিয়ামক দেখে সম্রাটের মনের ভিতরে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।

শান্তভাবে কাশি দিয়ে সম্রাট ধীরে বললেন, “ফেং, বলো, কী জানাতে চাও?”

“প্রভু, আমি একজনের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতে চাই। সে হচ্ছে লিয়াওদংয়ের তত্ত্বাবধায়ক শিউং তিংবাই। শিউং তিংবাই দায়িত্ব পালনকালে সীমান্তে মিথ্যা নামে কর বাড়ায়, সাধারণ মানুষকে জিম্মি করে, দুর্গ নির্মাণের অজুহাতে স্বার্থসিদ্ধি করেছে, আসলে দেশ ও রাজাকে প্রতারণা করেছে। আমি তার পদচ্যুতি ও কঠোর তদন্তের অনুরোধ জানাচ্ছি।” ফেং সংযত স্বরে সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল।

সমগ্র দরবার মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল। অনেকেই পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল, কেউ কেউ সামনে থাকা প্রধান উপদেষ্টা সুন ছেংচুংয়ের দিকে দৃষ্টি দিল, কিন্তু তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত। সবাই বেশ অবাক; এই নিয়ামক হঠাৎ শিউং তিংবাইয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলল কেন? তাদের তো কোনো ব্যক্তিগত বৈরিতা নেই।

কিন্তু, জগতে বুদ্ধিমান লোকের অভাব নেই, যেমন সেনাবিভাগের প্রধান ইয়াং লিয়ান। এই মুহূর্তে তার কপাল আরও কুঁচকে উঠল, মনের মধ্যে হিসাব-নিকাশ চলতে থাকল। ফেং সানইউয়ান ও শিউং তিংবাইয়ের মধ্যে কিছুটা মনোমালিন্য আছে, তিনি জানেন। ঘটনাটা তেমন কিছু নয়, কেবল তুচ্ছ কারণে শিউং তিংবাই তাকে গালমন্দ করেছিল। এই যুগে এটা খুব সাধারণ; কর্মকর্তারা প্রায়ই ঝগড়া করেন, হাতাহাতি পর্যন্ত হয়।

ফেং সানইউয়ান রাগ পুষে রেখেছিলেন, কিন্তু এখন এই সময়ে এমন বিষয় তোলা অযৌক্তিক। সেনাবিভাগের প্রধান হিসেবে ইয়াং লিয়ান অনেক কিছু জানেন; লিয়াওদংয়ের অবস্থা জটিল, হোউজিনের বারবার সেনা আক্রমণের আশঙ্কা থাকায় শিউং তিংবাইয়ের উপস্থিতিতেই শহরটি রক্ষা পেয়েছে। এখন যারা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলছে, বিষয়টা নিছক ফেং সানইউয়ানের ব্যক্তিগত উদ্যোগ নয়, তিনি কেবল সামনে আসা একজন মোহরা মাত্র!

যখন ইয়াং লিয়ান ভাবছেন কী করবেন, তখনই ওপরের আসনে থাকা সম্রাট তিয়ানচি ঘেমে ওঠেন, মুখশ্রী কাগজের মতো সাদা, শরীর কাঁপতে থাকে। কয়েকদিন ধরেই তার মনে হচ্ছিল, তিনি কিছু একটা ভুলে গেছেন। এখন শিউং তিংবাইয়ের নাম শুনে হঠাৎ মনে পড়ে গেল।

শিউং তিংবাইকে রাজধানীতে ডেকে এনে কারারুদ্ধ করা হয়েছিল, এরপর বছরজুড়ে লিয়াওদংয়ে একের পর এক যুদ্ধ হয়, ক্রমশ শেনইয়াং, লিয়াওয়াংসহ বহু অঞ্চল হাতছাড়া হয়। হোউজিনরা লিয়াওদংয়ে পোক্ত জমি গড়ে তোলে, মিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে সমানে সমানে টেক্কা দিতে সক্ষম হয়।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং সানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্রাট হঠাৎ হাসলেন, তবে সে হাসি ছিল অদ্ভুত, কর্কশ ও শুষ্ক—মনে হলো যুবক রাজা ভেতরে কিছু চেপে রাখতে চেষ্টা করছেন।

অনেকক্ষণ পর সম্রাট ধীরে বললেন, “ফেং, তোমার মতো নিয়ামকের দায়িত্বই তো সবকিছু তদারকি করা। এই অভিযোগে বিশেষ কিছু নেই। বাকিরা কী বলবে?”

সম্রাটের কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু তার হাত দুটো পোশাকের ভেতরে নিজে নিজে চেপে ধরছিল, এই ব্যথাই যেন তাকে শান্ত রাখছিল, নইলে হয়তো সে মুহূর্তে ফেং সানইউয়ানকে মৃত্যুদণ্ড দিতেন।

“মহারাজ, আমি কিছু জানাতে চাই।” সম্রাটের কথা শেষ হতে না হতেই আরেকজন উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “মহারাজ, আমি একসময় লিয়াওদংয়ে ছিলাম, শিউং তিংবাইয়ের চরিত্র সম্পর্কে ভালোই জানি। তিনি স্বভাবচরিত্রে খামখেয়ালি, অধীনস্থদের দমন করতেন, বাহিনী নিয়ে শহর পরিদর্শনের অছিলায় আসলে সাধারণ মানুষকে জিম্মি করতেন। আগে আমার কাছে প্রমাণ ছিল না, এখন আমি তার কারাবাস ও পূর্ণ তদন্তের অনুরোধ জানাই।” এবার যিনি দাঁড়ালেন, তিনি সেনাবিভাগের মন্ত্রী ইয়াও চংওয়েন। তার অভিযোগও ছিল নির্মম, স্পষ্টতই শিউং তিংবাইয়ের প্রতি অসন্তুষ্ট।

ইয়াং লিয়ানের কপাল আরও কুঁচকে গেল। তিনি জানেন, মন্ত্রী ইয়াও চংওয়েন উচ্চাকাঙ্ক্ষী হলেও অযোগ্য, উপরন্তু লোভী। একসময় প্রধানমন্ত্রী ফাং ছোংঝের সুপারিশে লিয়াওদংয়ের তত্ত্বাবধায়ক হয়েছিলেন, যুদ্ধবিদ্যায় অজ্ঞ, সম্পত্তি লুটপাটে সিদ্ধহস্ত। শিউং তিংবাই তার চরিত্র সহ্য করতে পারেননি, প্রকাশ্যে গালাগাল দিয়ে, অভিযোগও জানিয়েছিলেন।

ফাং ছোংঝ জনমতের শান্তির জন্য ইয়াও চংওয়েনকে রাজধানীতে ফিরিয়ে আনেন, তখন থেকেই তিনি শিউং তিংবাইয়ের প্রতি শত্রুতা পোষণ করেন। এতেই স্পষ্ট, শিউং তিংবাইয়ের অবস্থা কঠিন। ইয়াং লিয়ান চুপচাপ সম্রাটের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, এখন কি শিউং তিংবাইয়ের পক্ষে কিছু বলা উচিত?

সম্রাটের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি—হাসি ও কান্নার মিশ্রণ, যেন অনেক জটিলতা ঘুরপাক খাচ্ছে। ইয়াং লিয়ান তার দিকে তাকাতেই সম্রাট মাথা নাড়িয়ে ধীরে বললেন, “ফেং নিয়ামক অভিযোগ তুলেছেন, ইয়াও মন্ত্রীও একই কথা বলছেন, বাকিদের কেউ কি কিছু বলবে?”

নিচের মন্ত্রীরা তখনও পরস্পরের দিকে তাকাচ্ছে, অনেকেই মনে মনে হিসাব কষছে; শিউং তিংবাই চু-দলের মানুষ, আর ফেং সানইউয়ানরা পূর্ব-লিন দলের। এখন প্রধানমন্ত্রী ফাং ছোংঝ ইতোমধ্যে পূর্ব-লিন দলের কূটচালে পদচ্যুত হয়েছেন, তাহলে কি এবার পূর্ব-লিন দল আগের পরাজয়ের প্রতিশোধ নিতে চায়?

অনেকের দৃষ্টি আবারও প্রধান উপদেষ্টা সুন ছেংচুংয়ের দিকে যায়; সদ্য ক্ষমতায় আসা এই নেতা, কিন্তু তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, এখনো উদাসীন।

দ্বিতীয় অধ্যায় আসছে, দয়া করে পড়ুন, সংগ্রহ করুন, আপনাদের সমর্থন চাই!