একাত্তরতম অধ্যায় ফ্লিন্টলক বন্দুক

সম্মুখের স্থাপনার দিকে তাকিয়ে, সুন চেংজং মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, এই স্থান সম্পর্কে তিনি পূর্বে শুনেছেন, এবং এখানে কী রহস্য লুকিয়ে আছে তা জানার আগ্রহও তাঁর ছিল। বহুবার অনুসন্ধান করলেও কিছুই জানতে পারেননি। শুধু অল্পস্বল্প খবর পেয়েছেন, এখানে প্রায়ই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়, যেন কিছু তৈরি হচ্ছে, এমনকি কেউ কেউ সন্দেহ করেছিল, এই তিয়ানচি সম্রাট হয়তো কোনো অদ্ভুত অভ্যাসে আসক্ত।

মিং রাজবংশের ইতিহাসে অদ্ভুত অভ্যাসের সম্রাটের সংখ্যা কম নয়, তাই আরও একজন তিয়ানচি সম্রাটের এমন কিছু থাকলে তা অস্বাভাবিক নয়। এই বিষয়ে সকল মন্ত্রীর মানসিক প্রস্তুতি ছিল, তাই কৌতূহল থাকা সত্ত্বেও কেউই জোর দিয়ে খোঁজ করেননি।

এখন, তিয়ানচি সম্রাটের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, সুন চেংজং বুঝতে পারলেন, এখানে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কাজ চলছে—অবশ্যই আগ্নেয়াস্ত্র নির্মাণ হচ্ছে এবং এ সম্রাটের নির্দেশেই।

তিয়ানচি সম্রাটের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে, সুন চেংজং বিস্মিত হলেন। অসংখ্য সাদা পোশাকধারী মানুষ ব্যস্ততায় এদিক-ওদিক ছুটে চলেছে। এখানে সবাই যেন অত্যন্ত কর্মব্যস্ত। সম্রাটকে নমস্কার করে, মুহূর্তে আবার দ্রুত কাজে ফিরে যায়। অনেকেই মাথা নিচু করে এগোচ্ছিল, সম্রাটের উপস্থিতিও যেন তাদের চোখে পড়েনি। রাজপ্রহরীরা লোকদের অভিবাদন জানাতে চাইলে সম্রাট নিজেই হাত ইশারা করে থামিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, স্যু গুয়াংচি ছুটে এলেন, তাঁর পেছনে এক তরুণ। তিয়ানচি সম্রাট জানতেন, তিনি বিট মৌকাং। ইতিহাসে এই বিট মৌকাং-ই দাসের দেশ মিং-এ প্রথমে সুইফার বন্দুক আবিষ্কার করেছিলেন। যদিও ইউরোপের তুলনায় কিছুটা পরে, কিন্তু দেশীয় প্রযুক্তিতে ছিল।

তবে মিং রাজবংশের পতন ও চিংদের ক্ষমতায় আসার পর আগ্নেয়াস্ত্রের ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ, ফলে এই আধুনিক অস্ত্রের বিস্তার হয়নি। যদি সে সময়, ব্যাপকভাবে এই বন্দুকের ব্যবহার হতো, ইতিহাস হয়তো অন্যরকম হতো। এখন বিট মৌকাং তরুণ, বয়স মাত্র কুড়ি পেরিয়েছে, কিন্তু তার চেহারায় এক ধরণের স্থিরতা। তিয়ানচি সম্রাট বিশ্বাস করলেন, স্যু গুয়াংচির শিক্ষায় এবং তাঁর নিজের সমর্থনে, বিট মৌকাং ইতিহাসের তুলনায় আরও এগিয়ে যাবে।

হালকা হাতে স্যু গুয়াংচিকে মাটিকে হাঁটু মুড়ে থাকা অবস্থায় তুলে নিলেন, তাঁর ক্লান্ত ও বৃদ্ধ চেহারায় এক দুঃখের রেখা দেখলেন তিয়ানচি সম্রাট। পেছনে থাকা চেন হংকে বললেন, "আগামীকাল কিছু রাজরন্ধনকারী পাঠাও, এখানকার খাবারের দায়িত্ব তাদের, নিশ্চিত করো তারা ভালো খায়। এই দায়িত্ব তোমার। আর কয়েকজন রাজ চিকিৎসক পাঠাবে, তাঁরা এখানে থাকবেন, সবসময় এই মানুষের চিকিৎসা করবেন। মনে রেখ, নির্ভরযোগ্যদেরই নির্বাচন করবে।"

"জি, বৃদ্ধ দাস মনে রাখল," চেন হং বিনা দ্বিধায় সম্রাটের আদেশ পালন করবেন, কখনও কোনো ছাড় দেবেন না।

"প্রভু, ধন্যবাদ," স্যু গুয়াংচি সম্রাটের স্নেহ অনুভব করলেন, মন থেকে কৃতজ্ঞ হলেন এবং আরও মন দিয়ে কাজ করার প্রতিজ্ঞা করলেন।

তারা বেশি সময় অপচয় না করে ধীরগতিতে ভিতরে গেলেন, তাদের গন্তব্য ছিল আগ্নেয়াস্ত্রের পরীক্ষামঞ্চ।

সামনে সাজানো কামানের দিকে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট সন্তুষ্ট হলেন। এই কামানগুলি মিং রাজবংশের আগ্নেয়াস্ত্রের তুলনায় অনেক উন্নত, গুলি ছোঁড়ার গতি এবং দূরত্ব উভয়ই বেশি। সুইফার বন্দুকও তৈরি হয়েছে কিছু, যদিও পুরোপুরি নিখুঁত নয়, তবুও আগের তুলনায় অনেক উন্নত।

হালকা হাতে একটি সুইফার বন্দুক সুন চেংজংকে দিলেন, হাসিমুখে বললেন, "প্রিয় মন্ত্রী, দেখো তো এই নতুন আগ্নেয়াস্ত্রগুলো কেমন?"

সুন চেংজং আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যাপারে অভিজ্ঞ, বন্দুক হাতে নিয়ে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন, এই বন্দুকের কোনো আগুনের ফিতে নেই।

পাশের স্যু গুয়াংচির দিকে তাকিয়ে, সুন চেংজং বন্দুকটি তোলে, ট্রিগার টিপে, বন্দুকের শব্দে দূরের লক্ষ্যবস্তু ভেঙে পড়ল।

"অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ," সুন চেংজং বন্দুকের গুণাগুণ দেখে উৎসাহিত হয়ে বললেন।

সুইফার বন্দুক ট্রিগার টিপলে, স্প্রিংয়ের চাপায় ফ্লিন্ট পাথরটি আগ্নেয় গহ্বরের পাশে আঘাত করে, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিয়ে বারুদের বিস্ফোরণ ঘটায়। এতে গুলি ছোঁড়ার প্রক্রিয়া সহজ হয়, আগুন ধরার হার আর নিশানা নির্ভুলতা বাড়ে, ব্যবহার সহজ, উৎপাদন খরচ কম, ব্যাপক উৎপাদনের জন্য উপযুক্ত।

সুন চেংজংয়ের উৎসাহ দেখে, তিয়ানচি সম্রাট হালকা মাথা নেড়ে, পেছনের স্যু গুয়াংচিকে বললেন, "প্রিয় মন্ত্রী, এই সুইফার বন্দুক আমার পছন্দ হয়েছে, তবে আমি জানি, এটা শুধু পায়ের সৈন্যদের জন্য। আরও একটি আছে, তা ঘোড়ার সৈন্যদের জন্য। যদিও দু’টিই সুইফার বন্দুক, আকার আর ধরন এক নয়। পরবর্তী পদক্ষেপে তোমাদের ঘোড়ার সৈন্যদের বন্দুক তৈরি করতে হবে।"

স্যু গুয়াংচি মাথা নেড়ে জবাব দিলেন, "জি, আমি দ্রুত এই কাজ শুরু করব। এই কয়দিনে বন্দুকের উৎপাদন ভালো, কিন্তু প্রভু, তৈরি বন্দুকগুলো কীভাবে ব্যবহার করবেন?" এই বিষয়টি স্যু গুয়াংচি বরাবরই চিন্তা করেছেন। যেমন, ভালো ঘোড়ার জন্য ভালো কাঁধ, তেমন ভালো বন্দুক সাধারণ মানুষের হাতে পড়লে, সঠিক ব্যবহার হবে না, বরং বিক্রি হয়ে যেতে পারে শত্রুর কাছে।

তিয়ানচি সম্রাট স্যু গুয়াংচিকে চিন্তিত দেখে হেসে বললেন, "আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। এখানে একটি বিশেষ আগ্নেয়াস্ত্রের গুদাম তৈরি করো। তোমাদের লক্ষ্য—পাঁচ হাজার পায়ের সৈন্যদের জন্য সুইফার বন্দুক, দুই হাজার ঘোড়ার সৈন্যদের জন্য সুইফার বন্দুক। আমার চাহিদা বেশি নয়, এক বছর সময় দিচ্ছি, বছরের শেষে তৈরি করলেই চলবে।"

বর্তমান উৎপাদন পর্যবেক্ষণ করে, স্যু গুয়াংচি হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "প্রভু, এ কাজ সম্ভব নয়। এখনকার আগ্নেয়াস্ত্র কারখানায় মাসে হাজারটি সুইফার বন্দুক তৈরি হয়, লক্ষ্য অর্জন কঠিন।"

"এ নিয়ে চিন্তা করো না, আমি লোক পাঠাব। তোমরা শুধু গবেষণা ও উন্নয়নের কাজে মনোযোগ দাও, বাকিটা আমি দেখব। আর কামান, প্রিয় মন্ত্রী, দূরপাল্লার বড় কামান বেশি তৈরি করো না, একশোটি তৈরি করলেই যথেষ্ট। ভবিষ্যতে ছোট কামান, দুইজনের দ্বারা বহনযোগ্য কামান, ফ্রাঙ্কদের কামানের মতো, এটাই তোমাদের গবেষণার বিষয়। অবশ্য বড় কামানের উন্নয়ন বন্ধ করবে না, আমার দরকার ছোট আকারের, কিন্তু বেশি শক্তিশালী কামান।" কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিয়ানচি সম্রাট আবার বললেন, "আমি শুধু বললাম, তোমরা ভালোভাবে গবেষণা করো, কিছুদিন পর আমি কামান নির্মাতাদের পাঠাব।"

স্যু গুয়াংচির কোনো আপত্তি নেই, তবে সুন চেংজং তখন বড় কামানের ওপর হাত বুলিয়ে, ঠাণ্ডা ধাতব পাইপে স্পর্শ করে, মনটা উত্তাল হয়ে উঠল।

যদিও কামান নির্মাণের দায়িত্বে থাকা মন্ত্রীকে চিনতেন না, সুন চেংজং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, একটু হাসলেন, পাশে থাকা স্যু গুয়াংচিকে বললেন, "স্যু মহাশয়, আপনি কি নতুন তৈরি কামানগুলো সম্পর্কে আমাকে পরিচয় করিয়ে দেবেন?"

তিয়ানচি সম্রাটের দিকে তাকিয়ে, তাঁর সম্মতি দেখে, স্যু গুয়াংচি ধীর পায়ে সুন চেংজংয়ের পাশে গিয়ে হাসলেন, "আমি স্যু গুয়াংচি, এই মহাশয় কে?"

"আমি সুন চেংজং, সম্রাটের কৃপায় এখন রাজপরিষদে কাজ করি," যদিও স্যু গুয়াংচির পদমর্যাদা জানতেন না, তিয়ানচি সম্রাটের আচরণ দেখে বুঝলেন, স্যু গুয়াংচি নিশ্চয়ই সম্রাটের প্রিয়জন।

আজ তৃতীয় অধ্যায়, শেষ দুটি অধ্যায় সন্ধ্যায় প্রকাশিত হবে। সবাইকে ধন্যবাদ, শেষে লজ্জিতভাবে ভোট চাইছি! মনে আছে, সেদিন এক কিউকিউ গ্রুপের নম্বর দিয়েছিলাম, কেন কেউ যোগ দিল না? একটু পর গ্রুপ নম্বর ঘোষণায় দেব!