সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: সংশয়

“শ্রীমান ঝৌদা’র রাজপথে অগ্রগতি সৌভাগ্যের, আমার মতো কুম্ভের ভাগ্যে এমন পতন!” নিজেকে হাস্যরসাত্মকভাবে কটাক্ষ করলেন কুম্ব তিংবী, তাঁর মুখাবয়ব অবর্ণনীয় বিষাদে ভরা, যেন একজন বীরের শেষ প্রহরের চিত্র।
ঝৌ জিয়ামো চিন্তান্বিতভাবে মাথা নাড়লেন, কৃতজ্ঞ চিত্তে紫禁城-এর দিকে তাকালেন, মৃদু স্বরে বললেন, “কুম্ব তিংবী, অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হবেন না, সম্রাট ইতিমধ্যে আপনাকে মুক্তি দিয়ে বাড়ি ফেরার আদেশ দিয়েছেন। আপনি সম্পর্কে যে অভিযোগগুলি উঠেছে, তিনদিন পর সকালের রাজসভায় সম্রাট স্বয়ং আপনাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন।”
তাদের কথোপকথনের সময়, 紫禁城-এর মধ্য থেকে একদল সৈনিক বেরিয়ে এল, সকলেই ছিল তিয়ানচি সম্রাটের অভ্যন্তরীণ রক্ষী। তারা কাঠের খাঁচার সামনে এসে দাঁড়াল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ জিয়ামো ও জুয়ো গুয়াংদোকে উপেক্ষা করে, নির্জন মুখে কুম্ব তিংবীর দিকে তাকাল, দলনেতা গম্ভীর স্বরে বললেন, “কুম্ব তিংবী, আমরা আদেশ নিয়ে আপনাকে মুক্তি দিতে এসেছি।” কথাটি বলেই কাঠের খাঁচা খুলে দিলেন।
রক্ষীদের সহায়তায় বন্দী গাড়ি থেকে নামলেন কুম্ব তিংবী। তিনি 紫禁城-এর দিকে ধীরে跪 গেলেন, তখন এই যুদ্ধক্ষেত্রের প্রবীণ সেনাপতির চোখরেখায় লালাভ ছায়া, কণ্ঠে কাঁপা স্বরে বললেন, “সম্রাটের অশেষ করুণা,臣 হাজারবার মৃত্যুতেও প্রতিদান দিতে পারব না!”
দূরে চলে যাওয়া রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে, ঝৌ জিয়ামো কুম্ব তিংবীকে টেনে তুললেন, হেসে বললেন, “কুম্ব তিংবী, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছাতে পাঠাতে চাই, আমরা হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
ঝৌ জিয়ামোর মুখাবয়ব দেখে, তিনি আজ কিছু গুরুতর কথা বলবেন, কুম্ব তিংবী বুঝে গেলেন। তিনি চোখ ছোট করে, ধীরে মাথা নাড়লেন, তিনজন কাছের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
“ঝৌ দা, আজ রাজসভায় কি ঘটেছে?” কিছুদূর এগিয়ে কুম্ব তিংবী আর স্থির থাকতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন। কারণ তাঁর জীবন ও সম্মান এতে জড়িত, কুম্ব তিংবী স্বাভাবিকভাবেই উদ্বিগ্ন ছিলেন।
“কুম্ব তিংবী, আমার কথা হয়তো কিছুটা কঠিন, আশা করি আপনি রাগ করবেন না।” কুম্ব তিংবীর দিকে ক্ষমা চেয়ে, ঝৌ জিয়ামো বললেন, “আজকের রাজসভায়, প্রথম যিনি আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন তিনি ছিলেন御史 ফেং সানইউয়ান। এ ব্যক্তি সম্পর্কে কিছু বলতে হবে না, আপনি নিশ্চয়ই জানেন।”
কুম্ব তিংবী অবশ্যই তাঁকে চিনতেন, এক সময় তিনি এই ব্যক্তিকে তীব্রভাবে তিরস্কার করেছিলেন। ঝৌ জিয়ামো আলোচনার ধরন দেখে, কুম্ব তিংবী কিছুটা লজ্জিত মাথা নাড়লেন।
“দ্বিতীয়জন ছিলেন兵部尚书 ইয়াও জংওয়েন, আপনি নিশ্চয়ই তাঁর সঙ্গে পরিচিত।” ঝৌ জিয়ামো এবার কিছুটা রসিকতা করলেন, কুম্ব তিংবীর অস্বস্তি দেখে হেসে বললেন, “তৃতীয় ব্যক্তিটি, আপনি হয়তো অনুমানও করতে পারবেন না।”
“কে?” কুম্ব তিংবী জানতেন, তাঁর শত্রুর সংখ্যা কম নয়, তবে অধিকাংশই দূর থেকে দর্শকের ভূমিকা পালন করে। সম্রাটের অভিপ্রায় স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত, খুব কম মন্ত্রী নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করে, সাবধানতা সর্বদা অগ্রাধিকার।
“তিনি হলেন内阁大学士 গু জাও।” ঝৌ জিয়ামো গম্ভীর মুখে নামটি উচ্চারণ করলেন।
“কীভাবে তিনি? আমি অনেককে শত্রু করেছি, কিন্তু তাঁকে তো কখনো অপমান করিনি।” কুম্ব তিংবী অবাক, তাঁর উগ্র স্বভাব ও অপমানের প্রবণতা থাকলেও内阁大学士-কে তিনি কখনো অপমান করেননি, তাহলে কেন গু জাও অভিযোগ তুললেন?
“আমি নিজেও জানি না, তবে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। লিয়াওতুং-এর督师 ইয়াং ইউয়েন,御史 ফেং সানইউয়ান,兵部尚书 ইয়াও জংওয়েন,内阁大学士 গু জাও—এই চারজনকে একত্র করলে, আপনি কী ভাবতে পারেন?” ঝৌ জিয়ামো বুঝতে পারছিলেন কিছু অস্বাভাবিকতা, তবে ঠিক কেন বা কী উদ্দেশ্যে এসব ঘটছে, তা তাঁর বোধগম্য নয়। তিনি স্থির করলেন, ইয়াং লিয়ান এলে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করবেন। ঝৌ জিয়ামো বিশ্বাস করেন, ইয়াং লিয়ান-এর রাজনৈতিক দূরদর্শিতার কারণে কিছু অনুমান করতে পারবেন, আর তাঁর পাশে眉 কুঁচকানো জুয়ো গুয়াংদো তাঁর ভাবনার বাইরে।
“তাহলে থাক, রাজসভায় সংঘাত সম্পর্কে আমার কোনো কৌশল নেই, আপনি যদি বুঝতে না পারেন, আমি তো আরও অজানা।” হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন কুম্ব তিংবী, এরপর ঝৌ জিয়ামো ও তিনি ধীরে ধীরে দূরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
এ সময় ঝৌ জিয়ামোর মনে যার কথা ঘুরছিল, সেই ইয়াং লিয়ান恭敬ভাবে书房-এর龙书案-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখে বিষাদ-হাসি।
“কেউ আছেন? ইয়াং লিয়ান-এর জন্য একটি চেয়ার নিয়ে আসুন, যেন তিনি ক্লান্ত না হন।”眉 কুঁচকে ইয়াং লিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট অর্ধেক রাগ আর অর্ধেক হাসিতে বললেন।
“臣, সম্রাটের দয়া কৃতজ্ঞচিত্তে গ্রহণ করছি।” তিয়ানচি সম্রাটকে বিনয়ে অভিবাদন জানিয়ে, ইয়াং লিয়ান চেয়ারে বসে পড়লেন, কারণ সকালভর দাঁড়িয়ে থাকায় তিনি সত্যিই কিছুটা ক্লান্ত।
“এবার বলুন, আপনি আমাকে কেন খুঁজেছেন?” তিয়ানচি সম্রাট চোখের ক্লান্তি ঘষে, ইয়াং লিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
ইয়াং লিয়ান মনে মনে ভাবছিলেন, কীভাবে কথা শুরু করবেন। কিছুক্ষণ পর বললেন, “সম্রাট,臣 মনে করেন আজকের ঘটনা কিছুটা রহস্যময়।”
ইয়াং লিয়ান-এর আচরণ দেখে, যেন সাম্রাজ্যে বিশৃঙ্খলা আসন্ন, তিয়ানচি সম্রাট হেসে ধমক দিলেন, “যা বলার তাড়াতাড়ি বলুন, আমি আপনার অভিনয় দেখার সময় নেই!”
“তাহলে যদি臣-এর কোনো ভুল হয়, সম্রাট ক্ষমা করবেন কিনা?” সাবধানতায় তিয়ানচি সম্রাটের দিকে তাকিয়ে, ইয়াং লিয়ান ধীরে বললেন।
“যা বলার বলুন, যদি দোষারোপ করতে চাইতাম, এতক্ষণ অপেক্ষা করতাম না।” ইয়াং লিয়ান-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট হেসে বললেন।
কিছুটা অস্বস্তিতে হেসে, ইয়াং লিয়ান বললেন, “সম্রাটের স্নেহ臣 জানে।” এরপর তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, “তবে আজকের ঘটনায়臣 অস্বাভাবিকতা অনুভব করছি। ইয়াং ইউয়েন কুম্ব তিংবী-কে রাজধানীতে নিয়ে এসেছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, মূলত ইয়াং হাও-এর ঘটনার জন্য। আগে ইয়াং হাও-কে কারাগারে পাঠানো হয়েছিল, তখন কুম্ব তিংবী সরাসরি তাঁকে রাজধানীতে নিয়ে এসেছিলেন, তবে তখন তাঁর পরিচয় ছিল ভিন্ন।” মনে পড়ল, রাজসভায় তিয়ানচি সম্রাট কিছু বলেছিলেন, তাই ইয়াং লিয়ান কথা সংক্ষেপ করলেন।
তিয়ানচি সম্রাটের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত দেখে, ইয়াং লিয়ান বললেন, “ফেং সানইউয়ান ও ইয়াও জংওয়েন কুম্ব তিংবী-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে ছিল, তাঁদের অভিযোগ স্বাভাবিক। তবে সম্রাটের অবস্থান স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত, তাঁদের উভয়েই অভিযোগ তুললেন, এটা অস্বাভাবিক। গু জাও-এর অভিযোগ তো আরও অযৌক্তিক, তিনি বরাবরই সতর্ক,内阁-এ খুব কমই মত প্রকাশ করেন, নিজের সীমা কঠোরভাবে মানেন। এবার তাঁর আচরণ রহস্যজনক,臣 বুঝতে পারছি না, কেন তিনি এমন করলেন?”
ইয়াং লিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট গম্ভীর স্বরে বললেন, “কিছু কঠিন নয়, হয়তো বয়সে ভুল করেছেন। এই বিষয়ে তুমি বেশি মাথা ঘামাতে এসো না, কয়েকদিন পর তোমাকে কাজ দেব, এখন বাড়ি ফিরে যাও।”
তিয়ানচি সম্রাটের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন ইয়াং লিয়ান, কিশোর সম্রাটের মনোভাব বুঝতে পারলেন না, নানা সন্দেহ নিয়ে কেবল বিনয়ে বললেন, “臣 বিদায় নিচ্ছি।”
ইয়াং লিয়ান চলে গেলে, তিয়ানচি সম্রাট ধীরে御书房 থেকে বেরিয়ে এলেন, বাইরে মেঘলা আকাশ দেখে মৃদু স্বরে বললেন, “কিছু মানুষ নিরব থাকতে পারে না, সময় না আসা পর্যন্ত আমি তাদের সহ্য করব না, আশা করি এবার তারা বুঝবে, হাত যেন বেশি লম্বা না হয়!”
একবারে ফিরে চেন হং-এর দিকে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট গম্ভীর মুখে বললেন, “লাক্স সিকিয়ং ও ওয়েই চাও-কে আমার কাছে নিয়ে আসো!”
প্রথম অধ্যায় চলে এল, স্তিসুই তোমার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ, তাং হান ও লি বাই-এর অনুদানের জন্যও ধন্যবাদ, তবে স্তিসুই তুমি চারটি অধ্যায়ের আপডেট ভোট দিয়েছ, তুমি সত্যিই কঠিন, আমি সত্যিই অভিমানী!