একুশতম অধ্যায়: সহায়তার আগমন
আডলফ শেষ পর্যন্ত বোকার মতো ফাঁদে পা দিলেন। তৎকালীন ইউরোপীয়রা তখনও চীনের খুব একটা সংস্পর্শে আসেনি, আর যারা তখন চীনের শাসনক্ষমতা দখল করেছিল, সেই মাঞ্চু জাতিও খুব একটা ধূর্ত ছিল না। প্রথাগত সমরকৌশলের সাথে পরিচিত নয় এমন শ্বেতাঙ্গদের, আধুনিক সামরিক কৌশল এবং প্রাচীন চিনা রণকৌশলে পারদর্শী একবিংশ শতাব্দীর সৈন্যদের সাথে পাল্লা দেওয়ার আশা করা কি বোকামি নয়? শত্রুর কামানগুলো এক জায়গায় জড়ো হতে দেখেই护卫队的 গোলন্দাজরা তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ নিল।
পরিখার কাছে তুমুল যুদ্ধ শুরু হওয়ায় আডলফ ও তার বাহিনীর মনোযোগ সেদিকেই চলে গেল। আর এই সুযোগটিই কাজে লাগাল গোলন্দাজরা। তারা লুকিয়ে রাখা শেষ কামানের গোলাগুলো দ্রুত কামানে লোড করে ফেলল। একজন অ্যাডজুট্যান্ট অসতর্কভাবে দূরবীন দিয়ে护卫দলের গোলন্দাজ বাহিনীর দিকে তাকাতেই তার চোখে পড়ল, সৈন্যরা কামানে গোলার বদলে সলিড শট বা নিরেট গোলা ভরাচ্ছে। আতঙ্কে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে উঠল:
"গোলন্দাজরা, দ্রুত সরে যাও! তোমরা ফাঁদে পড়েছ!"
"ধুম!"
অ্যাডজুট্যান্ট চেয়েছিলেন গোলন্দাজরা নিরাপদ দূরত্বে সরে যাক, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। তারা গোলন্দাজদের থেকে দুইশ মিটার দূরে ছিল, তাছাড়া কামানের গর্জনের কারণে কেউ তার কথা শুনতে পায়নি। উল্টো তার আশেপাশের সৈন্যরা তাকে এমন আতঙ্কিত অবস্থায় দেখে থমকে গেল। তার কথা শেষ হতে না হতেই护卫দলের গোলন্দাজরা গোলা ছুড়ল। শেষ ত্রিশটি সলিড শট এবং ৬০ মিলিমিটারের মর্টার শেল শত্রুর অবশিষ্ট কামানগুলোকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিল।
বারুদের ধোঁয়া সরে যাওয়ার পর দেখা গেল, মাত্র দু-তিনটি ছোট কামান কোনোমতে টিকে আছে। বিশ জনের মতো সৌভাগ্যবান গোলন্দাজ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। বাতাসের ঝাপটায় ধুলো আর ছিন্নভিন্ন মাংসের টুকরো তাদের গায়ে এসে পড়ায় তারা বমি করতে শুরু করল।
"সাবাশ! গোলন্দাজরা দারুণ কাজ করেছ! সৈন্যরা, শত্রুর আর কোনো কামান নেই। আর কিছুক্ষণ টিকে থাকো, আমরা উদ্ধার পেয়ে যাব!"
"জি!"
শাও লিন একদিকে পিস্তল দিয়ে একের পর এক শত্রুকে ধরাশায়ী করছিল, অন্যদিকে পুরো রণক্ষেত্রের ওপর নজর রাখছিল। শত্রুর গোলন্দাজ বাহিনীকে পুরোপুরি নির্মূল হতে দেখে সে উল্লাসে গর্জে উঠল। যদিও তাদের নিজেদের গোলন্দাজদের কাছে আর গোলা ছিল না, কিন্তু অন্তত পদাতিক বাহিনীকে এখন আর কামানের গোলার ভয় পেতে হবে না। কামান যুদ্ধের দেবতা, আর যদিও সেগুলো সেকেলে ছিল, তবুও সাধারণ সৈন্যদের মনে তা প্রবল আতঙ্ক তৈরি করত।
শাও লিনের কথায় সৈন্যরা সেদিকে তাকাতেই দেখতে পেল শত্রুর কামান বাহিনীর ছন্নছাড়া অবস্থা। সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নতুন উদ্যমে শত্রুর দিকে লক্ষ্য স্থির করে গুলি ছুড়তে লাগল। তাদের লক্ষ্যভেদের গতি এবং নিখুঁত নিশানা হেসেন মার্সেনারিদের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল। এক হাজারেরও বেশি শত্রুসৈন্যকে নাইট আউল স্পেশাল রিকনাসেন্স ব্যাটালিয়নের মাত্র তিনশ সৈন্য প্রথম প্রতিরক্ষা রেখায় আটকে রেখেছিল।
এই ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধে নিজেদের প্রাণহানি অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছাবে দেখে আডলফ ভাবল, এভাবে দূর থেকে গুলি খেয়ে মারা যাওয়ার চেয়ে সরাসরি যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়াই ভালো। তাদের সংখ্যা বেশি, তাই হাতাহাতি যুদ্ধে তারা এগিয়ে থাকবে। একবার যদি শত্রুর সাথে মুখোমুখী লড়াই শুরু হয়, তবে তাদের টানা ফায়ারিং বন্ধ হয়ে যাবে এবং সে তার সেরা অশ্বারোহী বাহিনীকে পাঠাতে পারবে। অশ্বারোহীদের আক্রমণে শত্রু নিশ্চিতভাবেই ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়বে। আডলফের আদেশে হেসেন মার্সেনারিরা তাদের সঙ্গিন বা বেয়োনেট উঁচিয়ে তৈরি হলো।
শাও লিন শত্রুর এই পদক্ষেপ বুঝতে পারল। তবে সে হাতাহাতি যুদ্ধেও ভয় পাচ্ছিল না। তাদের কাছে ছিল সাব-মেশিনগান এবং পিস্তল, যার প্রতিটিতে তখনও বেশ কিছু গুলি অবশিষ্ট ছিল। তাছাড়া তাদের 'ইয়ান হুয়াং মার্ক-১' রাইফেলের সঙ্গিনগুলো হেসেন মার্সেনারিদের তুলনায় অনেক বেশি উন্নত ছিল। হেসেনদের ব্যবহৃত ব্রাউন বে মাস্কেটের সঙ্গিনগুলো ছিল আদিম ধরনের।
সেগুলো ছিল প্রিজম আকৃতির, খাঁজকাটা এবং চকচক করত না। এগুলো রাইফেলের সাথে সরাসরি লাগানো বা খুলে ব্যবহার করা যেত। এগুলো মূলত খোঁচানোর জন্য তৈরি, তাই এর অগ্রভাগ তীক্ষ্ণ এবং সরু। এদের '刺' বা সূঁচালো অস্ত্র বলা হতো। হেসেনদের ব্যবহৃত সঙ্গিনগুলো ছিল তিরিশ সেন্টিমিটার লম্বা একটি সুচালো লোহার দণ্ড, যা রাইফেলের নলের মাথায় আটকানো থাকত। সব মিলিয়ে তাদের রাইফেলের দৈর্ঘ্য দাঁড়াত প্রায় ১.৯৫ মিটার।
অন্যদিকে, ইয়ান হুয়াং মার্ক-১ রাইফেলের দৈর্ঘ্য ছিল ১.৩ মিটার। এই দৈর্ঘ্য কমানোর জন্য শাও লিন তাদের ৫০ সেন্টিমিটারের লম্বা সঙ্গিন সরবরাহ করেছিল, যা রেল স্টিল দিয়ে তৈরি। এর প্রস্থ ছিল ১২ সেন্টিমিটার এবং দেখতে অনেকটা ছোট করা 'তাং সোর্ড'-এর মতো। এতে রক্ত ঝরানোর খাঁজ ছিল। এই যুগে শ্বেতাঙ্গদের চিকিৎসা ব্যবস্থায় এই সঙ্গিনের আঘাতে বেঁচে থাকা অসম্ভব ছিল।
শাও লিনের সৈন্যরা ছিল সুস্বাস্থ্যের অধিকারী। কোম্পানির খাবারের মান হেসেনদের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। নিয়মিত ভাত, মাংস, ডিম ও ফল খাওয়ার ফলে একদা রুগ্ন সৈন্যদের শারীরিক গঠন ছিল পেশিবহুল। তাদের প্রশিক্ষণের পাশাপাশি ভালো খাবার তাদের হেসেনদের চেয়ে শারীরিকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলেছিল।
হেসেন মার্সেনারিরা আক্রমণ শুরু করল। জায়গা কম হওয়ায় তারা ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল। সুযোগ বুঝে শাও লিন সাব-মেশিনগান ও পিস্তলের একদফা বৃষ্টি নামাল, যাতে শত্রুর আরও দুইশ সৈন্য হতাহত হলো। গুলি শেষ হওয়ার পর সৈন্যরা তাদের ছোট কোদাল বা এন্টার্চিং টুল হাতে নিল, যা যুদ্ধের সময় কুঠার বা হাতুড়ির মতো কাজ করছিল।
"আক্রমণ!"
হেসেন মার্সেনারিরা পরিখার ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু পরিখার সংকীর্ণতা শাও লিনের জন্য আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়াল। হেসেনরা পরিখায় নামার পর তাদের লম্বা অস্ত্র নিয়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না, অথচ护卫দলের সৈন্যরা অনায়াসেই তাদের কোদাল বা রাইফেল ব্যবহার করছিল।
হাতাহাতি যুদ্ধে হেসেনরা শুরু থেকেই পিছিয়ে পড়ল। আডলফ রাগে ফেটে পড়ছিল। তার সৈন্যরা বোকামি করে একের পর এক পরিখায় ঝাঁপিয়ে পড়ে মরছিল। আডলফ শেষ পর্যন্ত তার অশ্বারোহী বাহিনীকে পাঠাল এবং নিজেও যুদ্ধে যোগ দিল। সে জানত না যে, ঠিক সেই মুহূর্তে护卫দলের গোলন্দাজদের কাছে বাপু তার দুটি অ্যাসল্ট প্লাটুনের সাথে এসে পৌঁছেছে।
বাপু দ্রুতগতিতে ঘোড়া ছুটিয়ে এসেছিল। গোলন্দাজরা তিন চাকার সাইকেল থেকে মর্টার নামিয়ে অশ্বারোহীদের ওপর গোলাবর্ষণ শুরু করল। দশটি গোলাতেই অশ্বারোহী বাহিনীর ব্যুহ ভেঙে পড়ল এবং একশ জনের বেশি সৈন্য নিহত হলো।
বাপু তার দুই প্লাটুন নিয়ে পরিখার পাশ দিয়ে ঘুরে অশ্বারোহীদের সামনে এসে দাঁড়াল। অশ্বারোহীরা নব্বই মিটারের মধ্যে আসতেই বাপু আদেশ দিল:
"গুলি চালাও!"
একষট্টিটি আধা-স্বয়ংক্রিয় পিস্তল থেকে বৃষ্টির মতো গুলি ছুটল। অশ্বারোহীরা ঘোড়া থেকে ঝরঝর করে পড়তে লাগল। আডলফের ঘোড়াটিও গুলি খেয়ে মারা যায়। ঘোড়ার নিচে চাপা পড়ে আডলফ জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।