একশ আট নম্বর অধ্যায়: করদাতা ক্যাম্পের توپের কর আদায়, দরজা খোলা!
কিছুক্ষণের মধ্যেই।
কং চেংচেন দেখতে পেলেন, ভেতরে ঢুকে পড়া সশস্ত্র সৈন্যরা সত্যিই কর ও শুল্কের নথিগুলো নিয়ে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি প্রশাসনিক কার্যালয়ের আঙিনায় বসে কর আদায়ের হিসাব শুরু করে দিল।
কিছুক্ষণ পর।
সান চেংচেন দেখলেন, একদল সৈন্য একজন সামরিক কর্মকর্তার অনুমোদনের পর সরাসরি প্রশাসনিক কার্যালয়ের অদূরেই অবস্থিত প্রভাবশালী ধনী কং চেংশুর বাড়ির দিকে ছুটে গেল!
তিনি ছিলেন কং চেংচেনেরই বংশের এবং সমপর্যায়ের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। কুফু শহরের উপকণ্ঠে তিনি অনেক সাধারণ কৃষকের জমি দখল করে নিয়েছিলেন।
"দরজা খোল!"
"রাজকীয় আদেশে কর আদায়ের দল এসেছে!"
"আধা ধূপকাঠি সময় পর দরজা না খুললে সরাসরি কামান দিয়ে দরজা উড়িয়ে দেওয়া হবে এবং জরিমানা দ্বিগুণ করা হবে!"
এরপর।
সান চেংচেনকে যখন ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তিনি দেখলেন, সৈন্যরা তার বংশের সেই ভাইয়ের দরজায় প্রচণ্ড জোরে আঘাত করছে এবং সত্যিই কাঠের গাড়িতে করে একটি ছোট পিতলের কামান টেনে নিয়ে এসেছে।
ধুম!
বেশিক্ষণ কাটল না।
সান চেংচেন সত্যিই একটি প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পেলেন। তারপর দেখলেন, তার বংশের ভাইয়ের বাড়ির সদর দরজাটি সত্যিই কামানের গোলার আঘাতে ভেঙে পড়েছে।
"কামান দাগিও না!"
"ওরে বাবা, কামান দাগিও না!"
"আমরা কর দিয়ে দিচ্ছি! প্রশাসনিক কর্মকর্তা আগে বলেছিলেন যে আমাদের কর দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তাই আমরা বুঝতে পারিনি, দরজা খুলতে অস্বীকার করিনি!"
"আপনারা এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন?"
"কত কর দিতে হবে, আপনারা বলুন, আমরা সব দিয়ে দিচ্ছি। অতিরিক্ত মাশুলও আমরা বাড়িয়ে দেব, শুধু দয়া করে আপনারা বিশৃঙ্খলা করবেন না, আমার পরিবারের লোকজনকে ভয় দেখাবেন না। সত্যি বলতে কি, আমার ঘরে আশি বছর বয়সী বৃদ্ধা মা আছেন, তিনি ভয় সহ্য করতে পারবেন না! উঁহু উঁহু!"
কং চেংচেন অস্পষ্টভাবে তার বংশের সেই ভাইয়ের আর্তনাদ শুনতে পেলেন।
এই মুহূর্তে।
কং চেংচেন সব বুঝতে পারলেন।
তিনি বুঝলেন, রাজদরবার অনেক আগে থেকেই কর ব্যবস্থা সংস্কারের পরিকল্পনা করেছে এবং তারা এমন একটি পেশাদার কর আদায়কারী দল তৈরি করেছে যাদের কাছে সামরিক শক্তি এবং কর গণনার দক্ষতা—দুটোই আছে। তারা কং পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকা স্থানীয় কর্মচারীদের জায়গা দখল করতে এসেছে।
এটি নিঃসন্দেহে তাদের মতো পরিবারের শেকড় উপড়ে ফেলার ষড়যন্ত্র!
এমন পরিস্থিতিতে ব্যবসা বা নৌ-চলাচল বন্ধ করার পরিকল্পনা আর সফল হওয়ার উপায় নেই।
তাই কং চেংচেন দৃঢ়তার সঙ্গে চিৎকার করে বললেন: "শু বিংক্সিয়ান! আমার কাছে জানানোর মতো অন্য তথ্য আছে!"
শু শেং ঘোড়া ছুটিয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন: "কী তথ্য?"
"আমার অপরাধ আছে!"
"কিন্তু এসবই ইয়ানশেংগং কং ওয়েনশাওয়ের নির্দেশে করেছি। তিনি আমাকে ব্যবসা ও নৌ-চলাচল বন্ধ করতে বলেছিলেন, এমনকি ধর্মঘট করার নির্দেশও দিয়েছিলেন। তবে এর কোনোটিই আমি করার সুযোগ পাইনি।"
"আমি যদি এসব না করতাম, তবে তিনি আমাকে বংশের তালিকা থেকে বহিষ্কার করতেন, আমার জেলা প্রশাসকের পদ কেড়ে নিতেন এবং বংশের আইন অনুযায়ী আমার পরিবারের সদস্যদের নির্মমভাবে শাস্তি দিতেন। তাই আমি বাধ্য হয়ে তার নির্দেশ মেনেছি!"
কং চেংচেন অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে সমস্ত দোষ কং ওয়েনশাওয়ের ওপর চাপিয়ে দিলেন।
"আমি আপনার বক্তব্য যথাযথভাবে রাজদরবারে পৌঁছে দেব।"
শু শেং এই কথা বলে তার লোকদের দিয়ে কং চেংচেনের জবানবন্দি লিখে নিলেন এবং তাকে দিয়ে তাতে স্বাক্ষর ও টিপসই করিয়ে নিলেন।
তারপর।
শু শেং হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন: "কংয়ের বাড়িতে গিয়ে সবাইকে গ্রেফতার করো এবং বাড়ি তল্লাশি করো!"
বলা বাহুল্য।
কয়েক দিন আগেই।
কং ওয়েনশাও রাজধানী ভ্রমণের প্রস্তুতি শুরু করেছিলেন। যদিও মনে মনে তিনি মিং রাজবংশের রাজপরিবারকে খুব একটা গুরুত্ব দিতেন না।
কিন্তু যেহেতু আজকের পৃথিবী朱 (ঝু) পরিবারের, এবং তারা প্রাদেশিক গভর্নর ও পরিদর্শকদের উপেক্ষা করে কং পরিবারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
তাই তিনি প্রাদেশিক গভর্নর ওয়াং শুয়ের পরামর্শ মেনে চলার সিদ্ধান্ত নিলেন—যখন মাথা নত করার প্রয়োজন, তখন তা করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
"ভাই, নতুন ধরা পড়া গায়ক ও নৃত্যশিল্পীদের কি ছেড়ে দেওয়া হবে?"
কং ওয়েনশাওয়ের চাচাতো ভাই কং ওয়েনশেং জিজ্ঞেস করলেন। কং ওয়েনশাও রাজধানী যাচ্ছেন বলে তিনি রাজদরবারের কাছে নতি স্বীকার করছেন, তাই এই সুযোগে তিনি নতুন ধরা পড়া শিল্পীদের বিষয়ে জানতে চাইলেন।
এই গায়ক ও নৃত্যশিল্পীরা মূলত কং পরিবারের মন্দিরের অনুষ্ঠানে বাদ্যযন্ত্র বাজাত। স্থানীয় মেধাবী যুবকদের বাধ্যতামূলক সেবার বিনিময়ে এই কাজে নিযুক্ত করা হতো।
কং ওয়েনশাওয়ের বাবা কং হংক্সু চেংহুয়া শাসনামলে স্থানীয় যুবকদের জোর করে এই কাজে নিয়োগ দিয়েছিলেন এবং তাদের ওপর অমানবিক নির্যাতন করেছিলেন, যার ফলে অনেকের মৃত্যু হয়। সেই অপরাধে তার উপাধি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।
সেই থেকে কং পরিবারে এই শিল্পীর সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছিল।
তাই কং ওয়েনশাও আগে থেকেই তাদের সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছিলেন। রাজদরবারের বিরুদ্ধে এই সংঘাতের সময় তিনি বিশেষভাবে কিছু মেধাবী যুবককে ধরে এনেছিলেন নতুন শিল্পী হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার জন্য।
কিন্তু কং ওয়েনশাও ভাবেননি যে, তার লোকেরা ভুলবশত রাজপরিবারের এক সদস্যকেও ধরে নিয়ে এসেছে, যে সুদর্শন হওয়ার কারণে ধরা পড়েছিল।
এই রাজকীয় সদস্যের নাম ঝু ডানিউ, যিনি লু রাজার বংশের লোক।
শানদংয়ের বিভিন্ন এলাকায় কর বকেয়া থাকায় কং ওয়েনশাও তার অনুগত স্থানীয় কর্মচারীদের দিয়ে সংরক্ষিত শস্য আত্মসাৎ করিয়েছিলেন, যার ফলে শানদংয়ের রাজকীয় সদস্যদের জন্য বরাদ্দকৃত ভাত ও শস্যের পরিমাণ ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছিল।
কং ওয়েনশাও চেয়েছিলেন এর মাধ্যমে রাজকীয় সদস্যদের জীবন দুর্বিষহ করে তুলে সম্রাট ঝু হাউঝংকে সমঝোতায় বাধ্য করতে। তাই তিনি এসব বিষয়কে প্রশ্রয় দিয়েছিলেন।
সে যুগে স্থানীয় সরকারি কর্মকর্তাদের রাজকীয় সদস্যদের পাওনা শস্য পরিশোধে গড়িমসি করা খুবই সাধারণ ঘটনা ছিল।
ইয়ংলে শাসনামলের পর রাজকীয় সদস্যদের ক্ষমতা অনেক খর্ব হওয়ায়, এমন ঘটনার প্রতিবাদ করার সাহস তাদের ছিল না।
কিন্তু ঝু ডানিউ এই অপমান সহ্য করতে পারেননি। তাছাড়া, নিম্নবিত্ত রাজকীয় সদস্য হওয়ায় তার আর্থিক অবস্থা এমনিতেই খারাপ ছিল, শস্য আসা বন্ধ হওয়ায় তিনি অনাহারে পড়ার উপক্রম হয়েছিলেন।
তাই ঝু ডানিউ পরিণতির কথা না ভেবে গোপনে এলাকা ছেড়ে উত্তরে সম্রাটের কাছে নালিশ জানাতে রওনা হয়েছিলেন।
ফলাফল।
ঝু ডানিউ কং পরিবারের লোকদের হাতে ধরা পড়েন।
কং ওয়েনশাও তখন কং ওয়েনশেংয়ের কথার সূত্র ধরে ঝু ডানিউয়ের কথা মনে করলেন।
তাই কং ওয়েনশাও জিজ্ঞেস করলেন: "সেই ঝু ডানিউ এখন কেমন আছে?"
"সে এখনো শিখতে রাজি নয়!"
"সে আমাদের তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য পীড়াপীড়ি করছে।"
কং ওয়েনশেং জবাব দিলেন।
কং ওয়েনশাও হেসে বললেন: "সে গোপনে এলাকা ছেড়েছে, এটা বড় অপরাধ! এমনকি লু রাজাও প্রকাশ্যে রাজদরবারকে এটা জানাতে সাহস পাবেন না, পাছে নিজে বিপদে পড়েন। তাই সে জানে যে, এখানে তার মৃত্যু হলেও কেউ তা জানতে পারবে না।"
"তা ঠিক, কিন্তু সে তো রাজপরিবারের সদস্য।"
কং ওয়েনশেং বললেন।
রাজদরবারের সাম্প্রতিক কঠোর আচরণের কথা মনে পড়তেই কং ওয়েনশাও উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন:
"রাজপরিবারের সদস্য? এরা তো কেবল বিদ্রোহী ডাকাতদের উত্তরসূরি!"
"তাকে ধরে নিয়ে এসো!"
কং ওয়েনশাও তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন।
তিনি বরাবরই মিং রাজবংশের ঝু পরিবারকে ঘৃণা করতেন। অথচ এখন প্রকাশ্যে তাদের কাছে নতি স্বীকার করতে হচ্ছে বলে তার মনের ভেতর চাপা ক্ষোভ জমা হয়েছিল। তাই তিনি ঝু ডানিউয়ের ওপর সেই রাগ ঝাড়তে চাইলেন।
ঝু ডানিউকে যখন কং ওয়েনশাওয়ের সামনে আনা হলো, তার হাত-পা বাঁধা ছিল। মাটিতে শুয়েই তিনি বললেন:
"ইয়ানশেংগং, আমি রাজপরিবারের সদস্য, আপনি আমার সাথে এমন আচরণ করতে পারেন না। সম্রাট জানতে পারলে আপনাকে ক্ষমা করবেন না!"
"আপনি আমাকে ছেড়ে দিন, আমি কাউকে কিছু বলব না। তাছাড়া, আমি যে গোপনে এলাকা ছেড়ে এসেছি, তা আমি কাউকে জানতে দেব না।"
"তুমি নিজেও জানো যে, তোমার গোপনে এলাকা ছাড়াটা বাইরের মানুষের জানা উচিত নয়?"
কং ওয়েনশাও বাঁকা হেসে বললেন।
এরপর।
কং ওয়েনশাও আবার বললেন: "তোমাকে এই শিল্পীর কাজ করতেই হবে!"
"আমি করব না!"
ঝু ডানিউ চিৎকার করে বললেন।
কং ওয়েনশাও নির্দেশ দিলেন: "তাকে বেঞ্চের ওপর ফেলে দাও, লাঠি দিয়ে পেটানো শুরু করো!"
"আমি রাজপরিবারের সদস্য, আপনারা আমার সাথে এমন করতে পারেন না!"
ঝু ডানিউ আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন।
"জি!"
কিছুক্ষণ পর।
ঝু ডানিউকে বেঞ্চের ওপর চেপে ধরা হলো, কং পরিবারের ভৃত্যরা লাঠি উঁচিয়ে দাঁড়াল।
"পেটাও!"
কং ওয়েনশাও গর্জে উঠলেন।
ধপ!
লাঠির আঘাত পড়ল।
"ওরে বাবা!"
"আপনারা আমাকে মারতে পারেন না!"
"আমি রাজপরিবারের সদস্য!"
ঝু ডানিউ চিৎকার করে উঠলেন।
কং ওয়েনশাও আরও উৎসাহে মারার নির্দেশ দিলেন, ঝু ডানিউয়ের আর্তনাদে আকাশ বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পেটানোর পর কং ওয়েনশাও থামলেন এবং বাঁকা হেসে জিজ্ঞেস করলেন:
"রাজপরিবারের সদস্য হলে কি আমি মারতে পারি না?"
"বলো, আমি কি মারতে পারি না?!"
কং ওয়েনশাও আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি চাইলে প্রাণও নিতে পারি!"
এরপর।
নিজের বাড়িতে আছেন বলে কং ওয়েনশাও কোনো সংকোচ ছাড়াই এ কথা বললেন এবং গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন: "তিন দিন ওকে না খাইয়ে রাখো, তারপর দেখা যাবে সে শিখতে চায় কি না!"
ঝু ডানিউ প্রচণ্ড অভিমানে কাঁদতে লাগলেন।
আর কং ওয়েনশাওয়ের মনের ভার কিছুটা হালকা হলো। পরদিন ভোরে তিনি নৌকায় করে রাজধানী রওনা হলেন।
কং ওয়েনশাও চলে যাওয়ার কয়েক দিন পরই কুফুর জেলা প্রশাসক কং চেংচেন গ্রেফতার হলেন।
সামরিক কর্মকর্তা শু শেং কংয়ের বাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে ঝু ডানিউকে উদ্ধার করলেন।
ঝু ডানিউ পুরো ঘটনার সত্যতা শু শেংয়ের কাছে খুলে বললেন।
শু শেং বিষয়টি গোপনের সাহস না করে দ্রুত ছয়শ মাইল দ্রুতগামী বার্তাবাহকের মাধ্যমে রাজদরবারে খবর পাঠালেন।
কং ওয়েনশাও তখনো জানতেন না যে তার বাড়ি তল্লাশি হয়েছে, তার পরিবারের সবাই গ্রেফতার হয়েছে, এমনকি তার বংশের ভাই কুফুর জেলা প্রশাসক কং চেংচেনও ধরা পড়েছেন।
ঝু ডানিউয়ের ওপর রাগ ঝেড়ে তিনি তখন বেশ ফুরফুরে মেজাজে রাজধানীর দিকে এগিয়ে চলেছেন।
তিনি আশা করেছিলেন, শানদংয়ে কর আদায়, নৌ-চলাচল ও ব্যবসায়িক জটিলতার কারণে রাজদরবার কং পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া বন্ধ করবে এবং শু শেংয়ের মতো কর্মকর্তাদের পদচ্যুত করবে।
আর রাজধানীর রাজপ্রাসাদে।
সম্রাট ঝু হাউঝং ইতিমধ্যে শু শেংয়ের পাঠানো গোপন বার্তাটি পেয়েছেন এবং তা খুলে পড়তে শুরু করেছেন।
——
টীকা:
《মিং শিজং শীলু》 খণ্ড ২০-এ উল্লেখ আছে: ঝেনগুও জেনারেল ডানিউ... ভ্রমণের কারণে অনেকদিন ফেরেননি... প্রাদেশিক গভর্নর ও পরিদর্শকদের প্রতিবেদনে ইয়াংঝু প্রিফেকচারের প্রশাসনিক কর্মকর্তা এবং রাজকীয় অধ্যাপকদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা হয়। সম্রাট তাদের জিজ্ঞাসাবাদের নির্দেশ দেন এবং ডানিউয়ের গোপনে শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ার কারণে ডাকাতির শিকার হওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করে লু রাজাকে তাকে কঠোর ভর্ৎসনা করার নির্দেশ দেন।
সুতরাং, ইতিহাস অনুযায়ী জিয়াজিং শাসনামলের শুরুতে রাজকীয় সদস্যদের গোপনে বাইরে বেরিয়ে পড়ার ঘটনা ঘটেছিল। এখানে গল্পের খাতিরে সেই কারণটিকে 'শস্যের অপর্যাপ্ততা' হিসেবে দেখানো হয়েছে, যা ঐতিহাসিক সত্য নয়। আশা করি পাঠকগণ তা বুঝতে পারবেন।