একশো একাদশ অধ্যায়: প্রিয় সৈন্যরক্ষা বাহিনী গমন করল, হানলিন অফিসারদের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু হলো
兵部尚书王宪早已获悉大同发来的塘报内容。所谓塘报，即由各驿站塘兵递送的军事急报，且须先呈报兵部。因此，王宪得以先行知晓此事。
王宪曾任正德朝大同巡抚，对大同边务自然十分熟悉。况且，正德在位时极重九边，王宪能担任大同巡抚，足见其才干。朱厚熜记得史书载其边务才能卓著，故而立即召见了王宪。
君臣相见，朱厚熜问道：“对此事，卿有何见解？”
王宪回奏：“回陛下，臣以为小王子此举不过是威吓恐吓。眼下小王子部四分五裂，尚未一统。虽有吉囊、俺答两兄弟表现突出，征伐东西诸部，大有统合之势，但两人终究年纪尚轻，羽翼未丰，一二十年内尚无大规模寇犯京畿的能力。故陛下不必理会，只需令边臣加强防御即可。”
朱厚熜走到墙上悬挂的舆图前，审视良久，问道：“既如此，你以为是否有人在借虏生事？”
王宪心头一颤。
“回话！”朱厚熜语气陡然严厉。
王宪忙跪下道：“陛下容禀，证据未明之事，臣不敢妄言，毕竟事涉边务，亦请陛下莫要轻易猜疑边臣。”
“你倒是谨慎。”朱厚熜微微一笑，随即便转过身来：“也罢，暂且不论此事。既然你认为小王子不足为虑，朕便信你。另外，戎政之事，朕并未越过兵部。朕已给伍文定下旨，命其加强‘夜不收’力量，并列出敌情悬赏表格。十天前，朕还命副总兵周尚文押送白银二十万两助守蓟州，此款便是赏赐夜不收的本钱。如何防备外患，朕不敢言比谁更精明，但朕深知重赏之下必有勇夫。要稳住边防，首在钱财得当。你对此未提异议，朕便当你是默认了。但朕要你现在告诉朕，大同的杨志学与杭雄，以及宣府的甯杲与朱振，能否配合默契？”
王宪顿时僵在原地。他岂会不知皇帝是嫌弃三地事权分散，有意派一位统帅级人物出兵教训小王子。他不知皇帝是因年少热血，还是欲借立军威来收服大臣。王宪虽不愿皇帝过于尚武，这对文官不利，但他深知不能在圣上面前装傻，毕竟当今天子极度聪慧，可以不迎合，但万不可有欺君之心。
王宪灵机一动，回道：“臣以为，让杨阁老总制三边，必为万全之策！”
严嵩在一旁暗暗摇头，心道这王大司马计谋极高，推举威望极重的杨阁老去总制三边，既可推迟税政改革，又能免去自己奔波边镇之苦。
朱厚熜看向梁储与起居注官严嵩：“你们觉得呢？”
严嵩率先跪下道：“小臣愚见，再无人比王大司马更合适。毕竟王公曾在大同巡抚任上随先帝征战，有王公坐镇三边，皇明国威长存，塞外风雨断不可侵入关内！”
梁储与王宪皆惊诧地看向严嵩。片刻后，梁储微微颔首。王宪则闭上双眼，随之用狠厉的目光扫了严嵩一眼。
朱厚熜双手抱胸，对严嵩道：“平身吧。”
“谢陛下。”
朱厚熜转向梁储：“元辅以为如何？”
“臣贺喜陛下！”梁储回道。
“朕何喜之有？”朱厚熜笑问。
“陛下又得一良辅之才也！”梁储笑着回答。
严嵩听闻此言，顿觉如沐春风，心道：“这梁首辅真是好人。”
梁储接着道：“臣亦认为大司马去三边总制最为妥当。其一，杨阁老若去三边，太给小王子颜面，显得我大明惧怕于他；其二，大司马的威望足以震慑群小；其三，朝廷财政改革乃重中之重，需重臣主持，杨阁老宜留守理财。至于兵部尚书，臣推举总督王阳明。”
朱厚熜又看向王宪：“大司马，你意下如何？”
王宪只得叩首：“为君分忧，臣岂敢辞劳！只是臣见严翰林敏捷识人，恳请陛下割爱，准其以兵部郎中之职随臣督办粮饷。”
严嵩闻言一怔。
“准！”朱厚熜没有拒绝。王宪愿让出兵部尚书位，又愿为自己前往边关，其要求只要合理，他便应允。严嵩这类翰林官确实应去边关历练，不能仅沉溺于钻营算计。朱厚熜更渴望的是既懂权谋又能实干的人才。
随后，王宪与严嵩启程前往边镇。其实京师距宣府、大同、蓟州并不遥远，否则何谓“天子守国门”。然而王宪离京，很快引起了护礼派的注意，他们本就想借外寇行动阻止朝廷新政。
“不能再等了！应借机让杨一清去边镇，绝不能让王宪去！”何孟春言道。
不久，三法司正式结案。刑部尚书林俊、左都御史王缵、大理寺卿颜颐寿联名上疏，称孔氏一族谋害钦差、殴辱宗室、僭越违制、欺君不敬、劫杀商民、谋乱生事等罪名确凿。
朱厚熜御批将孔家罪状昭告天下，立碑于孔庙，孔家族人于次日枭首示众。护礼派朝臣彻底坐不住了。恰逢大同塘报传来，称小王子增兵万骑，大同总兵杭雄无力御敌。这更激起了护礼派的恐慌，他们试图借外虏势力胁迫天子赦免孔家、更正大礼并放弃改制。
“宪宗朝百官哭文华门争慈懿皇太后葬礼，此乃故事，当效仿之！”次日正值朱厚熜视朝之日，何孟春当晚首倡此议。
张瓒附和：“正是！当效旧例，于阙下争论，请天子顺公论，赦免圣人后裔，重议大礼，以绝虏势！”
侍郎秦金道：“不仅如此，更应派人速去刑场阻止行刑。”
杨慎奉杨廷和指示，与护礼派交好，当即道：“我去号召翰林同仁！”
翌日，杨慎号召五品以下翰林编修、检讨、庶吉士等，高呼：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！”
“圣人后裔不能杀，当重议大礼，以绝虏势！”检讨王元正振臂高呼。
一群护礼派清流激昂地奔向刑场，声势渐大。押解孔闻韶的囚车迎面而来，孔闻韶大喜，以为朝臣来救，自己必能获救。
然而就在此时，大批民壮手持棍棒出现，高喊：“打倒孔家店，救出孔夫子！”
孔闻韶回头，见民壮人数远超朝臣。杨慎想起父亲的嘱咐，果断遁入人群，喊道：“我腹痛难忍，护礼之事靠你们了！”
余灏见状，主动迎向民壮，指着他们喝骂：“尔等愚夫，岂能干政，速速让开！”
“打！”