একশো নয় অধ্যায়: লিংচি বা অঙ্গচ্ছেদ দণ্ড, ইয়ানশেং গংয়ের চরম আতঙ্ক! (প্রথম সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

চিঠিটি পড়ার পর চু হাউসংয়ের মনে এই উপলব্ধি আরও দৃঢ় হলো যে, উত্তর শাখা孔 পরিবারের অন্তরে মিং রাজবংশের প্রতি কতটা অবজ্ঞা এবং রাজকীয় বংশমর্যাদার প্রতি কতটা ঘৃণা লুকিয়ে আছে।

যেহেতু চু হাউসং এখন চু বংশের সম্রাট এবং এই পরিচয়ের ওপর ভিত্তি করেই তিনি শাসনকার্য পরিচালনা করছেন, তাই তিনি এই বিষয়টিকে কোনোভাবেই ক্ষমা করবেন না।

ধপাস!

"এ তো দেখি বিদ্রোহ!"

"এরা বহু আগে থেকেই মিং রাজবংশের শাসনকে মানে না!"

চু হাউসং রাগে টেবিলে চাপড় মেরে রাজকীয় পাঠাগারে উপস্থিত প্রধান সচিব এবং রাজকীয় অনুষ্ঠানের তত্ত্বাবধায়ক নপুংসক দপ্তরের প্রধানের ওপর গর্জে উঠলেন।

লিয়াং চু এবং গু দাইয়ং—কেউই জানতেন না সেই গোপন নথিতে কী লেখা ছিল। কিন্তু তারা বুঝতে পেরেছিলেন, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর। তারা ভয়ে নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পাচ্ছিলেন না, কেবল মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে রইলেন।

"কারা মিং রাজবংশকে মানে না?"

"সেটা কি孔 পরিবার?"

"যদিও আগে থেকেই শোনা যেত যে উত্তর শাখা孔 পরিবার পুরনো ইউয়ান রাজবংশের প্রতি অনুরক্ত, কিন্তু তাদের তো প্রকাশ্যে এমনটা করার কথা নয়। তবে কি তারা গোপনে এমন কোনো রাষ্ট্রদ্রোহী কথা বলেছে, যা সম্রাটের গুপ্তচরের হাতে ধরা পড়েছে?" লিয়াং চু এবং গু দাইয়ং মনে মনে ভাবছিলেন।

একই সঙ্গে তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছিলেন যে, অতীতের কোনো এক সময়ে তারা孔 পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তার সম্পর্ক বা অন্য কোনো যোগাযোগ গড়ে তোলেননি। তারা আরও কৃতজ্ঞ ছিলেন যে,孔 পরিবার সেই সময়ে 'পরিচ্ছন্ন' কর্মকর্তাদের দল এবং ঝাং পরিবারের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ ছিল, আর তাদের মতো কর্মকর্তাদের কাছ থেকে—যাদের জেংদে শাসনামলে সুনাম খুব একটা ভালো ছিল না—তারা ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব বজায় রেখেছিল।

তারা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন, সম্রাট সত্যিই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়েছেন। অন্যথায় তার চেহারা এমন বিভীষিকাময় হতো না।

চু হাউসং তখন লিয়াং চুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি জানি孔 পরিবার রাজবংশকে সম্মান করে না, প্রায়ই স্বর্গীয় মর্যাদা ক্ষুণ্ন করে। কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে তারা এত বড় স্পর্ধা দেখাবে!"

"ফরমান জারি করো,孔 পরিবার দেশদ্রোহের ষড়যন্ত্র করেছে, রাজদণ্ডকে তোয়াক্কা করেনি, রাজকীয় বংশধরদের ওপর অত্যাচার করেছে। এটি দশটি অমার্জনীয় অপরাধের শামিল, যা কোনো বিশেষ সুবিধাও পাবে না। জিনইয়িওয়েই (রাজকীয় গুপ্তচর বাহিনী) যেন রাজধানীতে আসা孔 ওয়েনলিকে অবিলম্বে গ্রেপ্তার করে রাজকীয় কারাগারে নিক্ষেপ করে!"

"ইয়ানশেংগং孔 ওয়েনশাওয়ের রাজকীয় উপাধি কেড়ে নেওয়া হলো। জিনইয়িওয়েই যেন অবিলম্বে তাকে গ্রেপ্তার করে রাজধানীতে নিয়ে আসে এবং লিংচি (শরীরের মাংস কেটে মৃত্যুদণ্ড) কার্যকরের নির্দেশ দেয়!"

"শানদংয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের নির্দেশ দাও, উত্তর শাখার孔 পরিবারের প্রতিটি সদস্যকে যেন গ্রেপ্তার করে বিচারের জন্য রাজধানীতে পাঠানো হয়!"

চু হাউসং কঠোর আদেশ জারি করলেন।

এদিকে孔 ওয়েনশাও তংঝৌতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই সেখানে আগে থেকে ওত পেতে থাকা জিনইয়িওয়েই বাহিনী তাকে ঘিরে ফেলে এবং সম্রাটের ফরমান পড়ে শোনায়।

ফরমান শোনার পর孔 ওয়েনশাও হতভম্ব হয়ে গেলেন, তার শরীর ভয়ে শিউরে উঠল।

"লিংচি?"

সেখানে উপস্থিত জিনইয়িওয়েই কর্মকর্তা ওয়াং আন হাত ইশারা করতেই তার অধীনস্থ সৈন্যরা孔 ওয়েনশাওকে শিকলবন্দি করল।孔 ওয়েনশাওয়ের দেহরক্ষীরা ভয়ে পিছিয়ে গেল, জিনইয়িওয়েই বাহিনীর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়ানোর সাহস তাদের ছিল না।

孔 ওয়েনশাও নিজেও কোনো বাধা দিলেন না, শুধু ওয়াং আনকে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্রাট কেন এমন করছেন? তিনি কীভাবে আমাকে হত্যা করার, এমনকি এমন নৃশংসভাবে খণ্ডবিখণ্ড করার আদেশ দিতে পারেন? কীভাবে পারেন তিনি!"

孔 ওয়েনশাও সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তার মতে, সম্রাট হলেন সমগ্র বিশ্বের অধিপতি। নিজের শাসন ধরে রাখতে, প্রজাদের বিদ্রোহ ঠেকিয়ে শান্তিতে রাজত্ব করতে হলে সম্রাটের孔 পরিবারের মতো圣人 (পবিত্র পুরুষ)-এর বংশধরদের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখা উচিত। কারণ, ইতিহাসে এমন নজির রয়েছে।

তার বাবা অতীতে অনেক মানুষের মৃত্যু ঘটিয়েছিলেন, কিন্তু তখন তাকে কেবল তার চাচার উত্তরাধিকার কেড়ে নেওয়ার শাস্তি দেওয়া হয়েছিল, আর কোনো কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। তাই孔 ওয়েনশাও সবসময় মনে করতেন, চু মিং রাজবংশের সম্রাটরা তাদের নিচু বংশোদ্ভূত পরিচয়ের কারণে孔 পরিবারের প্রতি উদার থাকবেন। এমনকি যদি তিনি তার বাবার মতো কোনো বিদ্রোহী কর্মকাণ্ডও করেন, তবুও সম্রাট তাদের প্রতি কঠোর হবেন না।

এই ধারণা থেকেই孔 ওয়েনশাওয়ের মনে বদ্ধমূল হয়েছিল যে, চু মিং রাজবংশের সম্রাটদেরই孔 পরিবারের কৃপা ও আভিজাত্যের প্রয়োজন,孔 পরিবারের সম্রাটের আশ্রয়ের প্রয়োজন নেই। এই আত্মবিশ্বাস থেকেই তিনি স্থানীয়ভাবে এতদিন বেপরোয়া আচরণ করে এসেছেন।

孔 ওয়েনশাওয়ের মতে, তার পক্ষে চু পরিবারের শাসনব্যবস্থাকে উল্টে দেওয়া সম্ভব, কিন্তু চু পরিবারের সাহস নেই তার পরিবারের অমর্যাদা করার। অথচ এখন চু হাউসং ঠিক সেটাই করলেন।

এটি孔 ওয়েনশাওয়ের জন্য বোধগম্য ছিল না, পাশাপাশি তিনি প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

অবশ্য, চু হাউসং যদি একজন প্রথাগত সম্রাট হতে চাইতেন—যিনি কেবল অভ্যন্তরীণ শাসন নিয়ে ব্যস্ত থেকে বাইরের শত্রুদের উপেক্ষা করবেন, প্রজাদের মূর্খ বানিয়ে রাখবেন এবং কোনো উন্নতি বা পরিবর্তন আনবেন না—তবে তাকেও孔 পরিবারের প্রতি নতি স্বীকার করতে হতো। কিন্তু孔 ওয়েনশাও জানতেন না যে, চু হাউসং একজন প্রথাগত সম্রাট নন।

জিনইয়িওয়েই বাহিনীর সামনে এ কথাগুলো বলার পর, ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে তিনি আবার বললেন, "তিনি এমন করতে পারেন না। এমন করলে সারা বিশ্বের মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়বে, এমনকি সম্রাট নিজেও শান্তিতে থাকতে পারবেন না!"

"সবাই তো বলত তিনি খুব বুদ্ধিমান, গম্ভীর এবং কম বয়সেই প্রবীণের মতো প্রজ্ঞাসম্পন্ন?"

"তিনিই তো আমাকে রাজধানীতে ডেকেছিলেন গুইজিয়ান (রাজকীয় একাডেমি) পরিদর্শনের জন্য!"

"তিনি সম্রাট, তার উচিত মিং রাজবংশের দীর্ঘস্থায়ী শান্তি নিয়ে ভাবা! এমন খেয়ালি হওয়া তার সাজে না!"

孔 ওয়েনশাও এখন নিজেকে মিং রাজবংশের এক অনুগত সেবক হিসেবে জাহির করতে শুরু করলেন। ভারী শিকল পরিয়ে তাকে যখন কয়েদি গাড়িতে তোলা হলো, তখন শিকলের যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে তিনি বিলাপ করতে থাকলেন।

এদিকে,孔 ওয়েনশাওয়ের ভাই孔 ওয়েনলি আগেভাগেই রাজধানীতে পৌঁছানোয়, দরবারের কর্মকর্তারা চু হাউসংয়ের শানদংয়ে পাঠানো গোপন ফরমানের কথা জেনে গেলেন। শানদংয়ে শু শেং এবং কাই তিয়ানইউ কী করছেন, তা এখন আর গোপন রইল না।

কর্মকর্তারা বুঝতে পারলেন যে, সম্রাট孔 পরিবারকে ধ্বংস করতে বদ্ধপরিকর।孔 পরিবার圣人 (পবিত্র পুরুষ)-এর বংশধর হলেও সম্রাট তাদের ছাড় দেওয়ার কোনো ইচ্ছা রাখেননি।孔 পরিবার স্থানীয়ভাবে প্রভাবশালী, তাই孔 পরিবারকে আঘাত করা মানে স্থানীয় ক্ষমতাধরদের আঘাত করা। সম্রাট যে স্থানীয় শক্তিশালী গোষ্ঠীদের নির্মূল করতে চাইছেন, তা বুঝতে পেরে অনেক কর্মকর্তা সম্রাটের এই নীতির বিরোধিতা শুরু করলেন।

এর ওপর孔 ওয়েনলি প্রচুর অর্থ ব্যয় করে লবিং শুরু করলেন। অনেক বেসামরিক কর্মকর্তা শু শেং এবং কাই তিয়ানইউয়ের কর্মকাণ্ডের নিন্দা জানিয়ে স্মারকলিপি জমা দিতে শুরু করলেন।

এখন চু হাউসং孔 ওয়েনশাওকে লিংচি এবং পুরো পরিবারকে নির্মূলের আদেশ দেওয়ায় রাজদরবারে তোলপাড় সৃষ্টি হলো। যদিও সবাই জানত孔 পরিবার গুরুতর অপরাধ করেছে, তবুও কেউ সরাসরি সম্রাটের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেল না। সবাই মিলে প্রধান সচিব লিয়াং চুয়ের কাছে গেল।

"প্রধান সচিব,孔 পরিবার তো圣人 (পবিত্র পুরুষ)-এর বংশধর! এত কঠোর শাস্তি দিলে শিক্ষক ও শিক্ষার প্রতি অমর্যাদা করা হবে!"礼部 (অনুষ্ঠান দপ্তর)-এর মন্ত্রী মাও চেং বললেন।

ইতিমধ্যে সম্রাটের নির্দেশে শু শেংয়ের গোপন নথি পড়া লিয়াং চু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কঠোর না হয়ে উপায় নেই! শু শেংয়ের প্রতিবেদন অনুযায়ী,孔 পরিবার শুধু বিদ্রোহের ষড়যন্ত্রই করেনি, বরং রাজকীয় বংশধরদের দাস বানানোর চেষ্টা করেছে, এমনকি তাদের পিটিয়ে মেরেও ফেলেছে। তাদের মধ্যে সম্রাটের প্রতি বিন্দুমাত্র সম্মান নেই!"

"এই শু লোকটা সব কিছু কেন সম্রাটের কাছে রিপোর্ট করে?!"

"আবার গোপন ফরমান নিয়ে এসে পরিদর্শকদের গ্রেপ্তার করছে!"

"প্রধান সচিব, মন্ত্রিসভা কীভাবে সম্রাটকে এমন ক্ষমতা দিতে পারে? এভাবে চললে স্থানীয় কর্মকর্তারা কি আর সম্রাটের প্রতিনিধিদের সম্মান করবে?!" সেন্সর বোর্ডের কর্মকর্তা ঝাং জান তখন প্রশ্ন তুললেন।

এরপর তিনি যোগ করলেন, "আমি মনে করি, ওয়াং ইয়াংমিংয়ের নৌকায় আক্রমণের ঘটনাটি孔 পরিবারের কথামতো 'স্বর্গীয় শাস্তি' বলে চালিয়ে দিলেই হতো! ওয়াং ইয়াংমিং হুয়াই নদীতে যা করেছেন, তাও খুব বাড়াবাড়ি। এই ঘটনা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলে কারও লাভ হবে না! সত্য-মিথ্যা খোঁজার চেয়ে পরিস্থিতির ভারসাম্য রক্ষা করাই বুদ্ধিমানের কাজ!"

"ঠিক বলেছেন!"

"তাছাড়া শানদংয়ে孔 পরিবারের ভিত্তি অনেক গভীর। কর ও শস্যের জোগান তাদের ওপরই নির্ভর করে। এর চেয়ে সম্রাটকে বোঝানো উচিত যে, বাইরের দুনিয়ায় এটাকে 'স্বর্গীয় শাস্তি' হিসেবে প্রচার করা হোক।" উপমন্ত্রী চু শিজু বললেন।

উপমন্ত্রী হে মেংচুনও লিয়াং চুয়ের কাছে পরামর্শ দিলেন সম্রাটকে ধৈর্য ধরতে রাজি করানোর জন্য।

লিয়াং চু গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তোমরা বলতে চাও, সম্রাট孔 পরিবারের দেওয়া এই অপমান মুখ বুজে সহ্য করবেন, তাদের সম্মান দেওয়া চালিয়ে যাবেন, আর উল্টো ক্ষতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের ওপর দোষ চাপিয়ে দেবেন?"

"《শাংশু》-তে বলা হয়েছে: ধৈর্য ধরলে সাফল্য আসে; ক্ষমাশীলতা মহান গুণ। সম্রাট যেহেতু জননী, তাই তার উচিত এমন কিছু সহ্য করা যা সহ্য করা কঠিন, এবং শাস্তির ক্ষেত্রে সাবধান হওয়া।"礼部-এর মন্ত্রী মাও চেং বললেন।

লিয়াং চু দৃঢ়ভাবে বললেন, "সম্রাটকে ধৈর্য ধরতে হবে ঠিকই, কিন্তু তা কোনো ছোটলোকদের জন্য নয়, আর তা করতে গিয়ে ন্যায়ের পথ থেকে সরে আসা যাবে না!"

"সাদা-কালোকে উল্টে দেওয়া—ইতিহাসে কেবল বিশ্বাসঘাতক মন্ত্রীরাই রাজাকে মিথ্যে স্বীকার করতে বাধ্য করেছে। কোনো অনুগত মন্ত্রী সম্রাটকে মিথ্যে স্বীকার করতে বাধ্য করতে পারে না!"

কথা শেষ করে লিয়াং চু ক্ষোভে হাত ঝাড়া দিলেন।

"প্রধান সচিব কি আমাদের বিশ্বাসঘাতক বলছেন?" হে মেংচুন জিজ্ঞেস করলেন।

"সেটা বলাই যায়!"

"সম্রাটের অপমান মানেই আমার মৃত্যু। সম্রাটকে এমন অপমান সহ্য করতে বাধ্য করা হচ্ছে, আমি জীবিত থাকতে তা হতে দেব না!"

"আর যদি কেউ আবার রাজাকে এমন করে চাপ দেওয়ার ধৃষ্টতা দেখায়, তবে আমি সবার আগে তার বিরুদ্ধে দেশদ্রোহের মামলা দায়ের করব!" লিয়াং চু গর্জে উঠলেন।