একশ আট অধ্যায়: অশুভ ছায়া

লিন মাও হাত তুলে আমার মাথায় ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কোথাও অসুস্থ বোধ করছ?"
আমি লিন মাওয়ের মসৃণ সাদা মুখের দিকে তাকালাম, শরীরে হঠাৎ এক ধরনের উত্তেজনা অনুভব করছিলাম, তাই দ্রুত জানালা খুলে একটু ঠাণ্ডা বাতাস নিতে জানলার কাছে দাঁড়ালাম।
কিন্তু তবুও আমার মনে হল কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না।
আগেও এ মেয়েটার প্রতি উত্তেজিত হয়েছি, কিন্তু কখনো এতটা অপ্রতিরোধ্য ছিলাম না।
এই মেয়েটি আমার পেছনে কনফিউশাস মতো ফিসফিস করছে, কী বলছে বুঝতে পারছি না, আমার মাথা পুরোপুরি ফাঁকা, কিছুই শুনতে পারছি না, যতক্ষণ না দরজার বাইরে কাওকে ডাকা হচ্ছে।
আমি তখনই মনোযোগ ফিরিয়ে দরজার দিকে তাকালাম।
দেখলাম লি এরকুই এবং তার বাবা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
আমরা দুজনে এভাবে থাকলে অবশ্যই বিপদ ঘটবে বলে মনে করে আমি তাদের হাত নাড়িয়ে বাইরে অপেক্ষা করতে বললাম, জানালা বন্ধ করে লিন মাওকে জানালাম, সে এখন জ্বর কমেছে, একটু আরাম করুক।
আমি জুতা পরে বিছানা থেকে নেমে দাঁড়াতেই লিন মাও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"
আমি তার মুখের উদ্বেগ দেখে দ্রুত বললাম, "আমার কিছু হয়নি, কেউ বাইরে এসেছে খোঁজ নিতে, গ্রামে গোলমাল শুনে মনে হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে, আমি দেখে আসতে চাই।"
লিন মাও জানলার দিকে ফিরে তাকাল।
আমি তাকিয়ে থেকে একটু ভাবলাম, তারপর ধীরে ধীরে বললাম, "লিন দাদার ব্যাপারটা..."
শুনে লিন মাও হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, মাথা নিচু করে চুপ হয়ে রইল।
আমি বললাম, "আমার লিন দাদার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, আমি অনেক কিছুতেই পাত্তা দিই না, কিন্তু এখন সে বিপদে, আমি ভয় পাচ্ছি সে তোমাকে কষ্ট দিতে পারে যদি সে তোমার কাছে আসে।"
আমি পলিপার্টির ভাঙা নকশাগুলো বের করে লিন মাওয়ের হাতে দিলাম, খুব মনোযোগ দিয়ে বললাম, "এগুলোই সে চাইছিল, আমি তাকে দিতে পারি, কিন্তু তুমি তার সঙ্গে চলে যাবে না।"
লিন মাও একটু অবাক হল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু কিছু বলল না।
আমি তার হাত ধরে বিছানা থেকে নেমে যেতে বললাম, যাতে সে আগে বিশ্রাম নিতে পারে, তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।
লিন চিরেন অবশ্যই আবার লিন মাওকে খুঁজে আসবে, কিন্তু আমি চাই না সে লিন মাওকে কষ্ট দিক,毕竟 সে তার জন্মদাতা পিতা, এখন সে আমাকে হত্যা সম্পর্কিত প্রতিশোধ নিতে আসেনি, এটাই আমার জন্য বড় উপকার।
আমি বিশ্বাস করি, যদি সত্যিই লিন চিরেনের মৃত্যু হয় দাদার কারণে, তবুও সেই বয়স্ক ব্যক্তি নিশ্চিন্ত মনে থাকতে পারবে।
কিন্তু এই ধরনের বিষয়, লিন মাওর পক্ষে স্বীকার করা খুব কঠিন, যদিও সে এখন এ ব্যাপারটি এড়াচ্ছে, ভবিষ্যতে এ সমস্যা আমাদের মধ্যে কাঁটা হয়ে থাকবে, তাই আমাকে লিন চিরেনকে লিন মাওর সঙ্গে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে দেওয়া উচিত নয়।
যে ভাঙা নকশাগুলো সে নিয়েছে, তার কিছুই হবে না, বাকিটা এখনও কিউক্সিন গুওয়ান-এ আছে, আমি মনে করি সে রো আ শিউকে চ্যালেঞ্জ দিতে সক্ষম নয়।
ঘর থেকে বের হয়ে আমি কিছুক্ষণ দরজার কাছে দাঁড়ালাম, বুঝতে পারছি না কেন শরীরে আবার উত্তাপ অনুভব হচ্ছে, হয়তো একটু সময় লাগবে ঠিক হতে।
আমি ডেকে জিজ্ঞেস করলাম লি পরিবারের বাবা ছেলের কি সমস্যা?
লি এরকুই আমাকে একটু বিদ্রূপ করে দেখল, তার বাবা একটু চিন্তিত মুখে বলল, তারা মাটি বদলানোর জন্য দাঁড়িয়েছিল কিন্তু পাহাড়ে ঢুকতে পারেনি।
তারা কফিন নিয়ে গ্রামে ফিরে এসেছে, কিন্তু গাড়ি গ্রাম মুখে একদমই এগোচ্ছে না।
প্রাণীটা যেন পিলারে আটকে গেছে, গাড়ির কফিনও উঠানো যাচ্ছে না, এমনকি ট্রাক্টরটাও বন্ধ হয়ে গেছে।
আমি দুপুরে যেদিন পাহাড় থেকে ফিরছিলাম, তখন কফিন গাড়িগুলো গ্রাম মুখে দাঁড়িয়েছিল, তাই আমি লি এরকুইর বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম, "এটা কখনের ঘটনা?"
তিনি বললেন, "এটা এক দিন আগের ঘটনা, আমি যে পণ্ডিতকে ডেকেছিলাম, তিনি বলেছিলেন মাটি বদলানোর সময় কফিন তুলতে হয়, তারপর আবার ঠিকঠাক মাটিতে বসাতে হয়, রাতের সময় পুজো করা হয়েছিল লি পরিবারের পূর্বপুরুষকে শান্ত করতে, তারপর মাটি বদলানো যাবে।"
এই শুনে লি এরকুই এবং তার বাবার মুখ ভালো লাগল না।
আমি আরও জিজ্ঞেস করলে বুঝলাম, পুজো করার পণ্ডিত মারা গেছেন।
ওরা ভয় পাচ্ছে, এবং তারা অন্য কারো কাছে সাহায্য খুঁজে পাচ্ছে না, তাই আমাকে ডেকেছে যাতে আমি দেখতে পারি কফিনগুলো কীভাবে সঠিকভাবে পুরে ফেলা যায়।
গ্রাম মুখে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে, আমি তাদের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম।
সত্যি বলতে, নতুন কফিন পুরনো কফিনের তুলনায় বেশি বিপজ্জনক, বিশেষত এই পরিবারের কফিনগুলো, যতক্ষণ না লাশ বিকৃত হয়, পুরনো কফিন সাধারণত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে না।
মানুষ মারা গেলে তার আত্মা অন্য জগতে চলে যায়, মাটি বদলানোর সময় কফিন থেকে শুধু হাড় পাওয়া যায়, আর আত্মা থাকে না, তাই এদের থেকে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
তাছাড়া কফিনগুলো একদিন ধরে গ্রাম মুখে পড়ে আছে, দিনে সূর্যের আলো পড়ছে, তাহলে ভূত-প্রেতের কোনো খেলা হওয়ার কথা নয়।
যদিও আমার মনে হয় এ ব্যাপার কিছু একটা অদ্ভুত, আমি লি পরিবারের সঙ্গে গ্রাম মুখের দিকে যাচ্ছিলাম, পথে হঠাৎ শরীরে এক অজানা ঠাণ্ডা অনুভব করলাম।
সেই উত্তাপের জ্বালা ঠাণ্ডা বাতাসে মিশে গেল।
আমি বুঝতেই পারছি না কেন এমন হলো, কিন্তু কফিনগুলোতে অবশ্যই কোনো সমস্যা আছে।
দূর থেকে অনেক লোক দেখলাম, কাছে গিয়ে দেখি মাত্র দশ থেকে পনের জন লোক, সবাই লি পরিবারের পুরুষ সদস্য এবং কয়েকজন কফিন বহনকারী।
তারা কয়েকটি ছোট ছোট গোষ্ঠীতে জমায়েত হয়েছে, মাটিতে এক মৃতদেহ পড়ে আছে।
লি চিয়ানউ একজন পুরনো মানুষ, এক হাতে পুরানো হলুদ ব্যাগ ধরে মৃতদেহের কাছে বসে আছে, লি পরিবারের বাবা ছেলে আমাকে ডাকলে সে বলল, "লোকটা এসেছে, আমরা এক গ্রামবাসী, কাজের পারিশ্রমিক দিতে হবে।"
মনে হলো সে তাদের আমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে।
লি এরকুই বলল, টাকা সমস্যা নয়, কাজটা করতে পারি কিনা তা দেখতে হবে।
লি চিয়ানউ তাদের সঙ্গে ঝগড়া করছিল, আমি মৃতদেহের দিকে এগোলাম।
দেখলাম একজন বয়স্ক পুরোহিত, প্রায় সাতাশি বছর বয়সী, মুখে যথেষ্ট গুরুতর ভাব, কিন্তু এখন সে রক্তে লতাপাতা, মৃতদেহ শীতল।
সে নিজের হাতে কাঠের তলোয়ার দিয়ে নিজের পেট ছেদ করেছে, তলোয়ার পেটের মধ্য দিয়ে গেছে, খুব গভীর।
তলোয়ার হাতল নিজের হাতে ধরা।
তার মুখে চোখ দুটি খোলা, যেন মৃত্যু মেনে নিতে পারছে না, কিন্তু ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি।
কাঠের তলোয়ার ধারালো ছিল না, তবুও পেটের মধ্য দিয়ে গিয়ে গেছে, এটা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
তাহলে তাকে কী প্রেতাত্মা আক্রমণ করেছে?
হঠাৎ আমার মনে পড়ল হু সানই যেভাবে ঝেন লাওর শরীরে ঢুকে তাকে গলা কাটা ঘটিয়েছিল।
আর এই কফিনগুলো দিনভর নড়াচড়া করছে না, তাই আমি মনে করি ভূত-প্রেতের কাজ নয়।
এই সময় পুরানো হলুদ ব্যাগ আবার কথা বলতে শুরু করল, বলল, "এখানে অন্ধকার শক্তি প্রবল, হয়তো এই মানুষগুলো মৃতদেহের কফিন নিয়ে ঘুরে বেড়িয়ে শয়তানকে ডেকেছে।"
শুনে আমি ছোট্ট পঙ্গু পায়ের দিকে তাকালাম।
এটা এখনও লি চিয়ানউয়ের হাতে, কিন্তু কফিনের দিকে পা ঠেলে দিচ্ছে।
যদিও আমি তার কথা শুনতে পাচ্ছি, সামনে লোকজন থাকায় প্রশ্ন করা ঠিক নয়, তাই লি পরিবারের বাবা ছেলেদের বললাম, "এখানে খুব বিপদ, তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি কাজ শেষ করে কফিন তুলতে আসবো।"
লি এরকুই আমার কথায় বিশ্বাস করল না, যেতে চায়নি, কিন্তু যারা কাজ থেকে বাধ্য হয়ে আটকে আছে, তারা গ্রাম প্রধানের সম্মতিতে কাজ ছেড়ে চলে গেল।
লি এরকুইও শেষমেষ চলে গেল।
লোকেরা চলে যাওয়ার পর আমি কফিনের দিকে তাকিয়ে ছোট পঙ্গু পায়েকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি নিশ্চিত এখানে কোনো শয়তান আছে?"
লি চিয়ানউ ভেবেছিল আমি তার সঙ্গে কথা বলছি, বলল, "আমি কী জানি? তবে এটা রহস্যজনক, দেখেছি ওই বুড়ো নিজেই নিজের মৃত্যু ঘটিয়েছে, বেশ ভয়ংকর।"
"ভয় পেয়ে আমাকে ঝামেলা করাচ্ছ?" আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম।
"টাকা পেলে না কেন? তাছাড়া এই জায়গা তোমার বাড়ির কাছেই, যদি এই অশুভ শক্তি গ্রামে ঢুকে যায়, তুমি অবশেষে সামলাতে হবে, এখন কেউ টাকা দিচ্ছে কাজের জন্য, কেন নেবে না?" লি চিয়ানউ ঠোঁট উঁচু করে বলল, মনে হয় সে যথেষ্ট যুক্তি দেখাচ্ছে।
এ সময় ছোট পঙ্গু পায়ে ধীরে ধীরে বলল, "এখন তুমি এই জায়গার অন্ধকার শক্তি অনুভব করতে পারছো।"
তাই শুনে আমি বিস্মিত হলাম, মনে হল হয়তো এই ঠাণ্ডা বাতাসই সেই অন্ধকার শক্তি।
আমি চিন্তায় ডুবে আছি, তখন কফিন থামানো গাড়ি থেকে হঠাৎ এক অদ্ভুত হাসির শব্দ এলো।
(লেখক ফু হু’র অনুরাগীদের জন্য দ্রুত আপডেটসহ বইটি সংগ্রহ করার আহ্বান)