একশো পনেরোতম অধ্যায়: সবাই আমার দৈনন্দিন জীবনের নোটে লিখে দাও! (দ্বৈত সংযোজন)

রাজদরবারে নতজানু সমস্ত সভাসদ নীরব হয়ে গেলেন।

চু হাউজং আদেশ দিলেন, "দৈনন্দিন ঘটনাপঞ্জি লিপিকার!"

নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত লিপিকার ফাং শিয়ানফু তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এলেন।

"অবশ্যই লিখে রাখো, আজ বাম সহকারী সেন্সর ঝাং জানের মতো কিছু সভাসদ আমাকে নিষ্ঠুর শাসক হতে বাধ্য করার চেষ্টা করেছে এবং নিরপরাধ প্রজাদের হত্যার প্ররোচনা দিয়েছে। এদের অন্তর বিষধর সাপের মতো, তাই আমাকে এদের দণ্ড দিতেই হচ্ছে!"

"ঘোষণা করো, যারা আমাকে প্রজাদের হত্যা করার জন্য নতজানু হয়ে অনুরোধ করেছিল, তাদের সেই প্রজাদের সামনে নিয়ে যাও। তাদের অপরাধের কথা প্রজাদের সামনে প্রকাশ করো এবং রাজদরবারের আদেশে তাদের শিরশ্ছেদ করে প্রদর্শন করো। এতে প্রমাণ হবে যে, আমি কোনোভাবেই কোনো নিষ্ঠুর ও অযোগ্য কর্মকর্তাকে দেশের ও সাধারণ মানুষের ক্ষতি করার সুযোগ দেব না!"

ফাং শিয়ানফু মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।

ঝাং জানসহ যে সভাসদরা শক্তি প্রয়োগ করে প্রজাদের দমনের জন্য রাজাকে অনুরোধ করেছিলেন, তারা সবাই অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তারা ভাবেননি যে সম্রাট শেষ পর্যন্ত প্রজাদের পক্ষ নেবেন। যদি এই কথা সরকারি লিপিতে লেখা থাকে, তবে কি তারা চিরকাল ঘৃণিত হয়ে থাকবেন না?

এখন তারা কী ব্যাখ্যা দেবেন তা বুঝতে না পেরে কেবল কান্নায় ভেঙে পড়লেন:

"মহামান্য সম্রাট, দয়া করুন! আমরা তো কেবল রীতিনীতি ও শিষ্টাচারের কথা বলছিলাম! ওহ!"

"সম্রাট অতি মহান!"

সেই মুহূর্তে লিয়াং চু চিৎকার করে সমর্থন জানালেন।

মন্ত্রিসভার সদস্য চিয়াং মিয়ানও যোগ করলেন, "আমাদের রাজবংশের নিয়ম অনুযায়ী, প্রজারা সরাসরি সম্রাটের কাছে অভিযোগ জানাতে পারে। এমনকি 'মহা ঘোষণা' গ্রন্থেও পূর্বপুরুষদের শিক্ষা রয়েছে যে, সাধারণ মানুষ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে সম্রাটের কাছে নালিশ করতে পারে। তাই ঝাং জানরা আসলে রীতিনীতিকে বিকৃত করে সম্রাটের ক্ষতি করতে চেয়েছিলেন, তাদের মৃত্যুদণ্ড মোটেও অন্যায় নয়!"

"আমরাও একমত!" উপস্থিত অন্য সভাসদরা সবাই সমর্থন জানালেন।

কারণ, খুব গোঁড়া রীতিনীতি রক্ষাকারী কর্মকর্তা ছাড়া আর কেউ সরাসরি এটা বলার সাহস পায়নি যে সাধারণ মানুষকে হত্যা করা উচিত। প্রথমত, তারা সরকারি লিপিতে নাম ওঠার ভয় পাচ্ছিলেন; দ্বিতীয়ত, কনফুসীয় রীতিনীতি সর্বজনগ্রাহ্য হওয়ার অন্যতম কারণ হলো, এটি প্রকাশ্যে সর্বদা প্রজাদের ভালোবাসার কথা বলে। তাই তারা বাইরের প্রজাদের নির্বিচারে হত্যা করার পক্ষে ছিলেন না।

"আমি শুধু প্রজাদেরই ভালোবাসি না, এদেরও ভালোবাসি। যদি এরা সত্যিই এত বেশি অপরাধ না করত, তবে আমি কেন আবার কর্মকর্তাদের হত্যা করতাম।"

"আমি শুধু আশা করি, তোমরা সবসময় দেশের ও সাধারণ মানুষের কথা ভাববে, কেবল নিজের স্বার্থ বা অভিজাত শ্রেণির কথা ভাববে না!" চু হাউজং করুণার ভান করে বললেন।

লিয়াং চু ও অন্যরা উত্তর দিলেন, "আমরা মনে রাখব।"

এরপর চু হাউজং আদেশ দিলেন, "দংহুয়া দরজার বাইরে যে কর্মকর্তারা নতজানু হয়ে বসে আছে, তাদের চলে যাওয়ার নির্দেশ দাও। যদি না যায়, তবে জিনইয়েইরক্ষীদের (রাজকীয় দেহরক্ষী) মাধ্যমে তাদের গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠাও! এছাড়া, আজ যারা বাম শুন দরজায় আদেশ অমান্য করে এবং রাজপ্রাসাদ ঘেরাও করে চাপ সৃষ্টি করেছে, তাদের সবাইকে গ্রেপ্তার করো। রাজগুরুর পরামর্শ অনুযায়ী, মূল হোতাদের খুঁজে বের করে মৃত্যুদণ্ড দাও!"

"আদেশ পালন করা হবে!"

কিন ওয়েন এরই মধ্যে আদেশ পৌঁছে দিলেন। জিনইয়েইরক্ষীরা ঝাং জান ও অন্যদের গ্রেপ্তার করে শহরের বাইরে টেনে নিয়ে গেল।

"শান্ত থাকো!" জিনইয়েইরক্ষীরা অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণতার সঙ্গে এই গোঁড়া রীতিনীতি রক্ষাকারী কর্মকর্তাদের প্রজাদের সামনে শিরশ্ছেদ করার জন্য নিয়ে গেল। বাম শুন দরজায় ঘেরাওকারী কর্মকর্তাদেরও জিনইয়েইরক্ষীরা একে একে গ্রেপ্তার করল।

টেনে নিয়ে যাওয়ার সময় ঝাং জান বেদনাহত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "সম্রাট শিয়াওজং, আমি আপনার কাছে লজ্জিত!"

এরপর ঝাং জান ফিসফিস করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "হংজি রাজত্বের সময় থেকেই সভাসদদের উচিত ছিল সম্রাটকে আরও উপপত্নী গ্রহণের জন্য চাপ দেওয়া, তা না হলে আজ আমাদের এই দিন দেখতে হতো না! ওহ!"

দংহুয়া দরজায়, যে পণ্ডিত ওয়াং ঝেংইউয়ানরা নতজানু হয়ে বসে ছিলেন, তারাও সরতে রাজি হলেন না। জিনইয়েইরক্ষীরা যখন তাদের ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, তারাও দরজায় আঘাত করে কাঁদতে লাগলেন: "সম্রাট শিয়াওজং! আমরা অক্ষম, আমরা মহান রীতিনীতি রক্ষা করতে পারিনি, আমাদের মৃত্যুদণ্ডই প্রাপ্য!"

কড়ক!

যখন ঝাং জানসহ সম্রাটকে প্রজাদের হত্যার প্ররোচনা দেওয়া কর্মকর্তাদের প্রজাদের সামনে শিরশ্ছেদ করা হলো, যখন কুং পরিবারের দুষ্ট সন্তানদের হত্যা করা হলো, তখন প্রজারা উল্লাসে ফেটে পড়ল। মনে হলো যেন নববর্ষের উৎসব চলছে। এরপর তারা ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

"জনগণ এখন শান্ত!" চু হাউজং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"শুন্জির 'রাজকীয় শাসন' অধ্যায়ে বলা হয়েছে: 'সাধারণ মানুষ যদি শাসনব্যবস্থায় সন্তুষ্ট থাকে, তবেই শাসক তার আসনে নিরাপদ। প্রবাদ আছে, শাসক হলেন নৌকা, আর সাধারণ মানুষ হলো জল। জল যেমন নৌকাকে ভাসাতে পারে, তেমনি ডুবিয়েও দিতে পারে'।"

"সম্রাট আজ জনগণের ইচ্ছানুযায়ী কাজ করেছেন, আপনার মধ্যে ট্যাং সম্রাট তাইজংয়ের গুণাবলি রয়েছে। পুরো সাম্রাজ্য এখন শান্ত হবে!" লিয়াং চু বললেন।

চু হাউজং মৃদু হাসলেন এবং ইয়াং টিংহিকে বললেন, "আজ যদি রাজগুরু সময়মতো না আসতেন, তবে আমি জানতাম না যে জনগণ এরই মধ্যে আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছে। আমি প্রায় বাম শুন দরজার কর্মকর্তাদের ভয়ে বিশ্বাস করে ফেলেছিলাম যে কুং ওয়েনশাওকে শাস্তি দিলে আমি জনগণের সমর্থন হারাব।"

"দৈনন্দিন ঘটনাপঞ্জিতে আজ রাজগুরুর পরামর্শের কথা অবশ্যই লিখে রেখো, যেন পৃথিবী জানতে পারে যে আমি জনগণের ইচ্ছামতো কাজ করতে পেরেছি, তা রাজগুরুরই অবদান!"

ইয়াং টিংহি তা শুনে পেছনের দিকে হেলে পড়লেন, প্রায় জ্ঞান হারানোর মতো অবস্থা হলো। তিনি বিষণ্ণ হেসে বললেন, "আমি সম্রাটের প্রতি কৃতজ্ঞ, তবে আসলে আপনার পবিত্র মহিমা আগেই ছড়িয়ে পড়েছে, তাই প্রজারা আপনাকে আরও বেশি বিশ্বাস করে! এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!"

"মহামান্য, আমার পুরনো রোগ এখনো সারেনি, বাইরে বেশিক্ষণ থাকা আমার জন্য উচিত নয়। আমাকে বিদায় নেওয়ার অনুমতি দিন।" ইয়াং টিংহি পুনরায় বললেন।

তার মুখ সত্যিই ফ্যাকাশে এবং ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। চু হাউজং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন এবং ইয়াং শেনকে তার বাবাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে বললেন।

ইয়াং টিংহি দা মিং দরজা পার হওয়ার পর, দরজার বাইরে ছড়িয়ে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ মুখে ইয়াং শেনকে বললেন:

"ঐ ঘটনাপঞ্জি রাখা যাবে না!"

"ভবিষ্যতে যদি আমি আর রাজদরবারে ফিরে না আসি, আর তুমি যদি ফিরে এসে সরকার পরিচালনা করো, তবে যেকোনো মূল্যে সেই ঘটনাপঞ্জি যেন পরবর্তী প্রজন্মের কাছে না পৌঁছায়, তার ব্যবস্থা করবে!"

ইয়াং শেন মাথা নাড়লেন। "আমি মনে রাখব!"

ইয়াং টিংহি যোগ করলেন, "সম্রাট সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু শাসক যত বেশি শক্তিশালী হন, তিনি তত ভালো বোঝেন যে এই সাম্রাজ্যের ব্যবস্থা বদলানো সম্ভব নয়। একবার বদলাতে গেলেই রাজকীয় ক্ষমতার ভিত্তি ধ্বংস হয়ে যাবে! কারণ আজকের সাধারণ মানুষ যেমন রাজকীয় ক্ষমতাকে সমর্থন দিয়ে অভিজাতদের ক্ষমতা খর্ব করতে সাহায্য করছে, আগামীকাল তারাই আবার অভিজাতদের ক্ষমতাকে সমর্থন দিয়ে রাজকীয় ক্ষমতা খর্ব করতে পারে!"

"বাবার কথা অনুযায়ী, সম্রাট কি কেবল উপায়ন্তর না দেখে প্রজাদের এই কাজে জড়িয়েছেন?" ইয়াং শেন জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়াং টিংহি মাথা নাড়লেন: "সম্ভবত তাই।"

এরপর ইয়াং টিংহি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই কি এমন কোনো সম্রাট আছেন যিনি প্রজাদের নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন?"

"যদি থেকেও থাকেন, তবে তিনি একজন মূর্খ সম্রাট!"

"প্রাচীনকাল থেকেই প্রজাদের পালন করা হয় পশু পালনের মতো। কেবল সাধু-সন্তদের নীতি ব্যবহার করে তাদের শাসন করাটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।"

"সম্রাটের বুদ্ধিমত্তায় এটা না বোঝার কথা নয় যে, গবাদি পশু পালন করা হয় তাদের শক্তি ব্যবহারের জন্য এবং মাংস খাওয়ার জন্য, এটা নয় যে তারা মালিকের মতো ধনী বা অলস জীবনযাপন করবে!"

ইয়াং টিংহি তার ছেলেকে বোঝানোর জন্য আরও বেশি কথা বলছিলেন।

ইয়াং শেন কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন: "সেদিক থেকে দেখলে, আমরা সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করেছি। ভাবিনি সম্রাট শত্রুদের ভয় পাবেন না, এমনকি অভিজাতদের কৌশল শিখে নিজের স্বার্থে প্রজাদের ব্যবহার করবেন।"

"হ্যাঁ!"

"আর সরাসরি সম্রাটকে চাপ দেওয়া যাবে না।"

"সম্রাট হয়তো বুদ্ধিমান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কম বয়সী। তাই তার জেদ বেশি, চরমপন্থী কাজ করা সহজ। একবার যুক্তি পেয়ে গেলে তিনি কাউকে হত্যা করতে বা ধ্বংস করতে দ্বিধা করেন না!" ইয়াং টিংহি উত্তর দিলেন।

ইয়াং শেন বললেন, "কিন্তু এভাবে চললে কি আমরা কর সংগ্রহ শিবির (ট্যাক্সেশন ক্যাম্প) তৈরি হতে দেব, এমনকি ভবিষ্যতে সারা দেশে তা ছড়িয়ে পড়তে দেব?"

"এই বিষয়টি সারা দেশে ছড়িয়ে দেওয়া একদিনের কাজ নয়।"

"তুমি রাজদরবারের কর্মকর্তাদের ওপর আস্থা রাখো। তারা উপায় বের করবে যাতে সম্রাট এই বিষয়টি ভুলে যান। এমনকি সম্রাটের সংস্কারের পথে বাধা সৃষ্টি করবে!"

"সম্রাটও মানুষ, তার দিনে মাত্র বারো ঘণ্টা সময়। যদি অন্যান্য কাজে তাকে ব্যস্ত রাখা যায়, তবে এই বিষয়টি পিছিয়ে যাবে। এভাবে টেনে নিয়ে যেতে হবে যতক্ষণ না সম্রাট সারা দেশে এই শিবির ছড়িয়ে দেওয়ার চিন্তা ত্যাগ করেন, এমনকি এই শিবিরগুলো তুলে নিতে বাধ্য হন, আর সব সংস্কার শেষ হয়ে যায়।"

ইয়াং টিংহি সম্রাটের কর ব্যবস্থার সংস্কার নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না, কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন যে মিং সাম্রাজ্যের আমলাতন্ত্র কখনোই উচ্চাভিলাষী সম্রাটকে কাজ সম্পন্ন করতে দেবে না।

কারণ মিং সাম্রাজ্যের ইতিহাসে এই সম্রাটের মতো বুদ্ধিমান শাসকের অভাব ছিল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তথাকথিত সংস্কারগুলো বুদবুদের মতো মিলিয়ে গেছে, পুরো সাম্রাজ্যের কাঠামো বদলাতে পারেনি।

এমনকি ইয়াং টিংহি বিশ্বাস করতেন যে বুদ্ধিমান সম্রাট চু হাউজং নিজেই এক সময় সংস্কারের চিন্তা ত্যাগ করবেন।

...

ইয়াং টিংহি চলে যাওয়ার অল্প সময় পরই, চু হাউজং সবাইকে বিদায় দিলেন। তিনি নিজে চিংনিং প্রাসাদে ফিরে এলেন এবং লিয়াং চু-কেও প্রাসাদের রাজকীয় গ্রন্থাগারে ডেকে পাঠালেন।

এখন বছরের শেষ সময়।

চু হাউজং ছোট হাত গরম করার পাত্রটি জড়িয়ে ধরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বরফের মধ্যে ফুটে থাকা লা মে ফুলের দিকে তাকিয়ে লিয়াং চু-কে চিন্তিতভাবে বললেন:

"আজকের ঘটনা থেকে পরিষ্কার, পৃথিবীতে এমন অনেক অভিজাত কর্মকর্তা আছেন যারা আমাকে কেবল বলি হিসেবেই দেখতে চান!"

"এর কারণ হলো, অনেকের মতে, সম্রাট যেহেতু সাম্রাজ্যের মালিক এবং সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তাই তাকেই সবচেয়ে বড় ত্যাগ স্বীকার করতে হবে।" লিয়াং চু উত্তর দিলেন।

চু হাউজং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি ত্যাগ স্বীকার করলেই কি সাম্রাজ্য শান্তিতে থাকবে?"

"যদি আমি এখন তোমাদের বলি ফরবিডেন সিটি ভেঙে ফেলতে, আমার জন্য কেবল একটি প্রাসাদ রেখে সব পরিচারক ও নপুংসকদের বের করে দিতে, তবুও সাধারণ মানুষের অবস্থার কোনো উন্নতি হবে না। ঠিক যেমন আগে সামরিক বেতন ও ত্রাণ তহবিল বিতরণের পর হয়েছিল।"

লিয়াং চু উত্তর দিলেন, "সম্রাট ঠিকই বলেছেন। সবকিছুর মূল কারণ খুঁজে বের করতে হবে। সাম্রাজ্যের বড় সমস্যা কেবল সম্রাট ত্যাগ স্বীকার করলেই সমাধান হবে না, বরং অপ্রাসঙ্গিক নিয়মগুলো পুরোপুরি বদলাতে হবে। তবে রক্ষণশীল ও অলস মানুষের সংখ্যা বেশি, যারা কেবল সম্রাটকেই ত্যাগ স্বীকার করতে দেখতে চায়। তাই সংস্কারের ইচ্ছা থাকলেও তা কার্যকর করা কঠিন। শানতুংয়ের কর সংগ্রহ শিবির আপাতত কেবল শানতুংয়েই সীমাবদ্ধ থাকবে।"

"কঠিন হলেও তা কার্যকর করতে হবে!"

"ছোট ছোট পদক্ষেপ না নিলে হাজার মাইল পথ চলা অসম্ভব।"

"কর ব্যবস্থার সংস্কার আগে শানতুংয়ে সীমাবদ্ধ থাকুক, যেমন জমি জরিপ আগে রাজধানী অঞ্চলে সীমাবদ্ধ ছিল, লবণ ব্যবস্থার সংস্কার আগে হুয়াই অঞ্চলে ছিল।"

চু হাউজং উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের কার্পেটের ওপর হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "সামনের জরুরি কাজগুলো আগে শেষ করি! তোমার মতে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ কী?"

"রাজধানীতে নিয়ে আসা হুয়াই অঞ্চলের ভূমিহীন ক্ষুধার্ত মানুষদের পুনর্বাসনের সমস্যা।"

"শীতের দিনে সবসময় সরকারিভাবে কয়লা ও খাবার দিয়ে সাহায্য করা উপায় নয়। দ্রুত তাদের বাইরের শহর নির্মাণের কাজে যুক্ত করতে হবে।"

"কিন্তু যেমন সম্রাট বলেছেন, বিশ্বের প্রভাবশালী অভিজাত ও ধনী ব্যবসায়ীরা সবাই একজোট!"

"ক্যানাল ট্রান্সপোর্ট কমিশনার রিপোর্ট দিয়েছেন যে নানঝিলি, জিয়াংশি ইত্যাদি অঞ্চলে শস্যের অভাব প্রকট। বলা হচ্ছে, সামরিক কর্মকর্তারা সৈন্যদের সঙ্গে খুব খারাপ ব্যবহার করায় বিদ্রোহ হয়েছে, যার ফলে শস্য পরিবহন বিলম্বিত হচ্ছে। কিন্তু আসলে মূল কারণ হলো, অনেক বড় বড় পরিবার সম্রাটের বর্তমান রীতিনীতির ওপর অসন্তুষ্ট, তাই তারা করের শস্য প্রদানে বিলম্ব করছে। আর সরকার তাদের জোর করতে পারে না, জোর করলে স্থানীয় কর্মকর্তাদের গরিব প্রজাদের ওপর চাপ দিতে হয়।" লিয়াং চু উত্তর দিলেন।

চু হাউজং হেসে বললেন, "শহর নির্মাণের জন্য শুধু শস্যের প্রয়োজন নেই। আমরা রুপা বিতরণ করতে পারি। রুপা তো শুধু কোষাগারে ফেলে রাখার জন্য নয়।"

লিয়াং চু তা শুনে অবাক হলেন: "সম্রাটের কি মানে, তাদের এবং তাদের পরিবারের খাবার কেনার জন্য রুপা দেওয়া?"

চু হাউজং মাথা নাড়লেন।

"সম্রাট, অনুমতি দিন!"

"একবার এমনটা করলে, রাজধানীর খাবারের দাম আকাশচুম্বী হতে পারে, যার ফলে অন্যান্য জিনিসের দাম বাড়বে এবং মানুষ আতঙ্কিত হবে।"

"এছাড়া, নিয়োগপ্রাপ্ত প্রজারা হয়তো রাজধানীর বিলাসিতায় বিভ্রান্ত হয়ে তাদের পরিবারকে খাবার দিতে পারবে না। আর রুপার কারণে কর্মকর্তাদের লোভ আরও বাড়বে। শস্য তো সবসময় ফেলে রাখা যায় না, আর স্থানান্তর করা কঠিন, তাই তা লোভ দমন করতে পারে।" লিয়াং চু বললেন।

চু হাউজং জানতেন যে সরকারি অবকাঠামো প্রকল্পকে বাধ্যতামূলক শ্রম থেকে মজুরি ভিত্তিতে রূপান্তর করা সহজ নয়। এই কাজ সফল করতে শুধু একটি আদেশ যথেষ্ট নয়, বরং বিভিন্ন পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য প্রয়োজনীয় নিয়মও থাকতে হবে।

"প্রধানমন্ত্রী ঠিকই বলেছেন!"

"কিন্তু আমি যদি এর সঙ্গে শুনতিয়েন প্রিফেকচারে মুদ্রা ব্যবস্থা সংস্কারের বিষয়টি যুক্ত করি, তবে কি তা কার্যকর করা সহজ হবে না?"

"আমরা সরাসরি রুপা দেব না, বরং সংশ্লিষ্ট দপ্তরের তৈরি নতুন মুদ্রা দেব। রুপা ও তামা দিয়ে তৈরি এই মুদ্রা আপাতত শুনতিয়েন প্রিফেকচারে বাধ্যতামূলক হবে। বড় লেনদেনের জন্য রুপার মুদ্রা (সিলভার কয়েন) এবং ছোট লেনদেনের জন্য তামার মুদ্রা (কপার কয়েন) ব্যবহার করা হবে।"

"রাজধানীর খাবারের দাম বাড়লে আমরা কোষাগার থেকে অতিরিক্ত শস্য বের করে আনব এবং কেবল নতুন মুদ্রাধারীদের কাছেই তা বিক্রি করব। বেতন ও মজুরি দেওয়ার মাধ্যমে এই মুদ্রা ছড়িয়ে দেওয়া হবে।"

"যে কর্মকর্তা প্রকল্পের টাকা আত্মসাৎ করবে বা মজুরি কাটবে, জিনইয়েইরক্ষীরা তাকে ধরিয়ে দেবে।"

"আর কিছু প্রজা রাজধানীর বিলাসিতায় অভ্যস্ত হয়ে পড়লে, তাদের মজুরি সরাসরি তাদের পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।" চু হাউজং বললেন।

লিয়াং চু বললেন, "সম্রাট মুদ্রার কথা ভেবেছেন, এটা দারুণ। আমাদের বর্তমান মুদ্রা ব্যবস্থা খুবই খারাপ। পরীক্ষামূলকভাবে শুনতিয়েন প্রিফেকচারে এটি করা যেতে পারে, এটি নিয়ন্ত্রণযোগ্য। সময় খুব বেশি লাগবে না, তবে আগামী বসন্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

"তবে আগামী বসন্তেই হোক। এখন বছরের শেষ সময়, আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, কোনো কাজই করা সম্ভব নয়।"

"আর যে দুর্যোগপীড়িত মানুষ এসেছে, তাদের আগে রাস্তা পরিষ্কারের কাজে লাগাও।"

"কর্মকর্তাদের একজনকে সেন্সর পদমর্যাদায় নিয়োগ দাও, যে শহর তদারকি করবে। তারা দুর্যোগপীড়িতদের দিয়ে শহরের পরিচ্ছন্নতার কাজ করাবে। একটি নগর তদারকি দল গঠন করো, যারা রাস্তার শৃঙ্খলা বজায় রাখবে। তাদের কাজ হবে রাজধানী পরিষ্কার রাখা এবং ব্যবসার শৃঙ্খলা রক্ষা করা।"

লিয়াং চু বললেন, "সম্রাট, এই কাজে জিনইয়েইরক্ষীদের সরাসরি দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে না কেন?"

"এটি ব্যবসায়ীদের বিরক্ত করার কাজ। জিনইয়েইরক্ষীদের দায়িত্ব দিলে তারা হয়তো কঠোর হবে এবং দ্বন্দ্ব বাড়বে। বরং বেসামরিক কর্মকর্তাদের দায়িত্ব দেওয়াই ভালো, তারা বিরোধ মেটাতে দক্ষ।" চু হাউজং উত্তর দিলেন।

"সম্রাটের চিন্তাভাবনা সঠিক!"

লিয়াং চু মনে মনে ভাবলেন, বেসামরিক কর্মকর্তারা কীভাবে বিরোধ মেটাবে? আজ তো অনেক কর্মকর্তাই বাইরের প্রজাদের হত্যা করতে চেয়েছিল! সম্রাট স্পষ্টতই চান না জিনইয়েইরক্ষীরা মানুষের অপছন্দের কাজ করুক।

লিয়াং চু এরপরই নির্মাণমন্ত্রী ঝাও হুয়াংকে ক্যাবিনেটে ডেকে মুদ্রা সংস্কারের বিষয়ে বললেন: "শুনতিয়েন প্রিফেকচারে সরকারি মুদ্রা চালু করা হবে, রুপা ও তামার কয়েন সরকারি মুদ্রা হবে। আপনার মতামত কী?"

"এটি অবশ্যই দেশ, জনগণ ও ব্যবসায়ীদের জন্য একটি ভালো কাজ!"

"প্রধানমন্ত্রী, সরকারি চাকরিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে এটিই সেরা খবর। মানুষ মুদ্রার সংস্কারের জন্য বৃষ্টির অপেক্ষায় থাকা কৃষকের মতো অপেক্ষা করছে!" ঝাও হুয়াং আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।

লিয়াং চু বললেন, "সেক্ষেত্রে, আপনার উচিত নির্মাণ দপ্তরের সঙ্গে দ্রুত পরীক্ষা করা যে কতজন রুপা ও তামা তৈরির কারিগর আছে, যাতে মুদ্রার প্রস্তুতি নেওয়া যায়।"

ঝাও হুয়াং মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।

এরপর, ঝাও হুয়াং নির্মাণ দপ্তরে ফিরে গিয়ে কর্মকর্তা ঝাং জিংকে বিষয়টি বললেন এবং বললেন: "দ্রুত এই খবরটি রাজধানীর বড় বড় মন্দিরের সন্ন্যাসীদের জানিয়ে দাও!"

ঝাং জিং শুনে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি চান সন্ন্যাসীরা এই সংস্কারে বাধা দিক?"

"অবশ্যই!"

"মুদ্রা ব্যবস্থার একত্রীকরণ সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করবে তাদের, যারা রাজধানীতে ঋণ দেয়। সাধারণ মানুষ, পড়তে আসা শিক্ষার্থী এবং সরকারি কর্মকর্তারা, সবাই তো তাদের কাছ থেকেই রুপা নেয়।"

"এখন তাদের রুপা আর ধার দেওয়া যাবে না, তারা কি বিচলিত হবে না? তাছাড়া, তারা রাজপ্রাসাদের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের খুব ঘনিষ্ঠ!" ঝাও হুয়াং বললেন।

ঝাং জিং দ্রুত মাথা নত করলেন: "মন্ত্রী মহোদয়, আপনি চমৎকার! আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখলাম!"

ঝাও হুয়াং দাড়ি নেড়ে হাসলেন।