অধ্যায় ১৩৯: পূর্বসতর্কতা

আহা, লি শেং, তুমি তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বাইরে, শেষ পর্যন্ত কবে যে ফিরবে?

খুবই বিরল এক ব্যাপার, এই প্রথম টাং শিন তার নিজস্ব জগত বা খামারবাড়িতে সময় না কাটিয়ে সারা রাত বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে কাটাল। মানুষ আসলে এমনই, কারো কথা খুব বেশি মনে করতে থাকলে তাকে আর ভোলা যায় না। ব্যস্ত দিনের শেষে রাতের নিস্তব্ধতায় সেই শূন্যতা আর আকুলতা যেন বাঁধনহারা হয়ে পড়ে।

এই যুগে আসার পর টাং শিন মাঝেমধ্যে বইয়ের কাহিনীগুলো নিয়ে ভাবত ঠিকই, কিন্তু সেগুলো ছিল কেবল বর্তমান জীবনটাকে একটু ভালোভাবে গুছিয়ে নেওয়ার জন্য। কিন্তু এই রাতে সে এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে সে দেখল, সে এই পৃথিবীতে আসার আগে মূল চরিত্র ‘টাং শিন’ এবং মেং জিয়ার পুনর্জন্মের পরের ঘটনাগুলো। সেই টাং শিন আর লি শেংয়ের বিয়েটা হয়েছিল খুব তিক্ত এক পরিস্থিতিতে, বিয়ের পর তাদের মধ্যে শুধু ঝগড়াই চলত।

সেই ‘টাং শিন’ সবসময় লি শেংকে অপদার্থ মনে করত। মেং জিয়ার প্ররোচনায় সে ইচ্ছা করেই মেজাজ দেখাত এবং সবসময় লু লিকিনের সাথে ঝগড়া করত। শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে লি শেংকে বিয়ে করার পর সে অনুশোচনায় ভুগতে শুরু করে। তার মনে হতো, লি শেংয়ের সব কিছুই খারাপ, তার লুগুলা লিকিনের ধারেকাছেও নেই। ঝগড়ার সময় সে এমন সব নিষ্ঠুর কথা বলত যা একজন পুরুষের আত্মসম্মানে বড় আঘাত লাগত। ঠিক সেই পরিস্থিতিতেই লি শেং এমন এক বিপজ্জনক দায়িত্ব গ্রহণ করেছিল যা আর কেউ নিতে সাহস পায়নি, আর শেষমেশ এক ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। এরপরই সেই ‘টাং শিন’-এর করুণ জীবনের শুরু হয়...

দুঃস্বপ্ন দেখে যখন টাং শিনের ঘুম ভাঙল, তখন সে ঘামে ভিজে গেছে। আসলে বইয়ের সেই নায়ক-নায়িকার কথা সে অনেকদিন আগেই ভুলে গিয়েছিল। লু লিকিন আর মেং জিয়া কি বিয়ে করেছে? তারা কেন একসাথে হলো? টাং শিন এখন আর এসব নিয়ে ভাবে না, কারণ তার নিজের জীবন আছে, বইয়ের কাল্পনিক কাহিনীর গোলকধাঁধায় আটকে থাকার কোনো মানে হয় না। কিন্তু কেন এমন স্বপ্ন দেখল সে? এটা কি কোনো সতর্কবার্তা, নাকি কোনো কিছুর ইঙ্গিত?

এই চিন্তাগুলো মাথায় ঘুরপাক খাওয়ায় পরদিন টাং শিন উঠোনে বসে আনমনা হয়ে রইল। লি শিহুয়া বরাবরের মতোই তাকে নিয়ে কটূক্তি করছিল, কিন্তু টাং শিন সেসবের কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজনও মনে করল না। এমন সময় কেউ একজন ডেকে উঠল, “টাং শিন।”

টাং শিন সাড়া দিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লি শেং একটি নতুন বাইসাইকেল চালিয়ে উঠোনে প্রবেশ করছে। সে দীর্ঘ পা মাটিতে রেখে সাইকেলটি থামাল এবং পরিবারের সবার সাথে কুশল বিনিময় করে তার স্ত্রীর দিকে মিষ্টি হেসে তাকাল।

টাং শিন দ্রুত ছুটে গিয়ে নতুন সাইকেলটির চারপাশ ঘুরতে লাগল। “লি শেং, এটা কি—”

লি শেং সরাসরি সাইকেলটি টাং শিনের হাতে দিয়ে বলল, “এসো তো, চালিয়ে দেখো।”

পূর্বজন্মে টাং শিন সাইকেল চালাতে পারত, তবে সে সবসময় ছোট ও হালকা মেয়েদের সাইকেলই চালিয়েছে। এই বড় সাইকেলটি তার জন্য ছিল প্রথম অভিজ্ঞতা। সৌভাগ্যবশত, টাং শিনের উচ্চতা ভালো হওয়ায় সে সহজেই সাইকেলে চেপে বসল এবং উঠোনের মধ্যেই সাবলীলভাবে চালাতে লাগল। সে যখন সাইকেলটি ঠিকঠাক নিয়ন্ত্রণ করতে শিখল, লি শেং সুযোগ বুঝে পিছনের সিটে উঠে বসল এবং তার লম্বা দুই হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল নিজের স্ত্রীকে।

এক মাসেরও বেশি সময় তাদের দেখা হয়নি, কোনো কথাও হয়নি। লি শেং তার স্ত্রীকে খুব মিস করছিল। সে ভুলে গিয়েছিল যে সে এখন বাড়ির বাইরে সবার সামনে আছে এবং তার কিছুটা সংযত থাকা উচিত। কিন্তু টাং শিন তা ভোলেনি। সে হালকা কেশে বলল, “লি শেং, একটু ভদ্রতা বজায় রাখুন।”

উঠোনে তখনো মা এবং ননদ উপস্থিত ছিল, তাই টাং শিন বেশ লজ্জা পাচ্ছিল। সে এমনকি ‘লি শেং’ বলেও ডাকছিল না। তা দেখে লি শেংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। যদিও স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে সে মনে মনে খুব খুশি ছিল, কিন্তু মুখে বলল, “এখন কেন আবার এমন গম্ভীর হয়ে গেলে? আমি কি তোমার দাদা নই?”

এখনো দাদা! সাইকেল চালানোয় ব্যস্ত না থাকলে টাং শিন হয়তো তাকে চিমটিই কাটত। আগে সে ভেবেছিল লোকটা লাজুক আর কম কথা বলা স্বভাবের, কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে—আসলে লোকটা আড়ালে খুব রোমান্টিক! তবে টাং শিন জানত, বাড়ির ভেতরেই এমনটা হচ্ছে, বাড়ির বাইরে লি শেং এমনটা কখনোই করবে না।

তবুও, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং শি এবং লি শিহুয়া তা দেখে অবাক। তারা একে অপরের দিকে তাকালে তাদের চোখে একই বার্তা ছিল: এই পুত্রবধূ আসলেই এক মায়াভরা জাদুকরী। তারা কি কখনো লি শেংকে এমন চঞ্চল অবস্থায় দেখেছে?

উঠোনের চারপাশে তিনবার চক্কর দেওয়ার পর টাং শিন সাইকেল থামাল এবং লি শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বিজয়ী হাসি হাসল। তার সেই প্রাণবন্ত রূপ দেখে বাকিরাও হেসে ফেলল। বিশেষ করে ফাং শি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। গত দুদিন ধরে তার পুত্রবধূর মন ভালো ছিল না, তা তিনি বুঝতে পেরেছিলেন এবং কারণটাও অনুমান করেছিলেন।

কিন্তু এ ব্যাপারে তিনি সান্ত্বনাও দিতে পারছিলেন না, কারণ তার ছেলের কাজের ধরনই এমন, আর লি পরিবারের পক্ষ থেকে পুত্রবধূর প্রতি এক ধরনের দায়বদ্ধতা ছিলই। বড় ছেলের কাজের ধরনই এমন যে, ফাং শি তাকে দোষ দিতে পারছিলেন না, তাই পুত্রবধূর বিষণ্ণতা দেখেও না দেখার ভান করছিলেন। ভাগ্য ভালো যে বড় ছেলে কাজ শেষ করে নিরাপদে ফিরে এসেছে। পুত্রবধূর মুখে আবার উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠতে দেখে ফাং শি মনে করলেন, আজকের আকাশটা অন্য দিনের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল।

লি শেং কাজ শেষ করে ফেরার পথে আগে সরবরাহ সমবায় কেন্দ্রে গিয়ে তার বুক করা সাইকেলটি নিয়ে এসেছে। সে ভেবেছিল স্ত্রীকে সাইকেল চালানো শেখাবে, কিন্তু তার স্ত্রী তো বেশ দক্ষ, সে শুধু চালাতে জানে না, তাকে পেছনে বসিয়ে চালাতে পারছে। তার দক্ষতা দেখে লি শেং নিশ্চিন্ত হলো। এখন সে বাড়িতে না থাকলেও টাং শিনের বাইরে যাতায়াত অনেক সহজ হবে।

লি চিয়াং আর লি হাই স্কুল থেকে ফিরে উঠোনে নতুন সাইকেল দেখে খুব অবাক ও খুশি হলো। টাং শিন কৃপণ ছিল না, সে লি শেংয়ের উৎসাহ কাজে লাগিয়ে ছোটদের সাইকেল চালানো শেখাতে লাগল। লি বাবা সাইকেল নষ্ট হওয়ার ভয়ে ছোটদের চালাতে দিতে চাইলেন না। কিন্তু লি শেং লি কাইকে আগে সুযোগ দিল এবং তাকে ভারসাম্য বজায় রাখতে শেখাল। লি চিয়াং, লি হাই আর গু নান সাইড থেকে লাফাতে লাগল, আর ফাং শি, লি শিহুয়া, লি শিইউয়ে এবং টাং শিন তাদের কাণ্ড দেখে হাসতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে ছোট উঠোনটি হাসি-আনন্দে ভরে উঠল।

শিশুদের আনন্দ দেখে লি ঝিরং রান্নাঘরে গিয়ে ফাং শিকে সাহায্য করতে শুরু করলেন, যাতে তারা সাইকেল থেকে পড়ে গেলে বৃদ্ধার মন খারাপ না হয়। কয়েকবার পড়ার পর লি কাই সাইকেল চালানো শিখে গেল, কিন্তু লি চিয়াং ও অন্যরা ততটা দক্ষ হতে পারল না। মূল সমস্যা হলো তাদের উচ্চতা, এই বড় সাইকেলটি তাদের জন্য চালানো কঠিন ছিল।

তবে লি শেং পক্ষপাতিত্ব করল না, সে সবার জন্যই উপহার এনেছিল। ছোটদের জন্য খেলনা গাড়ি, যার দাম ছিল তিন ইউয়ান। দাম শুনে ফাং শিয়ের বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। তিনি মনে মনে ছেলেকে বকাবকি করলেন যে কেন সে এত টাকা খরচ করে, কিন্তু ছোটদের খেলনা গাড়ি নিয়ে আনন্দ দেখে তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না। তিনি ভাবলেন, বুড়ো মানুষ, এসব দেখে লাভ নেই। রান্নাঘরে যাওয়াই ভালো, ছেলে-বউ কামাই করতে জানে, তাদের কাজে হস্তক্ষেপ করার দরকার কী? এমনটা ভেবেই ফাং শি হেসে ফেললেন। তিনি ভাবলেন, তিনি নিজেই তো বড় মেয়ের মতো অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, এমন বিরক্তিকর বৃদ্ধা হওয়া তো ঠিক নয়!