অধ্যায় ১৪৭: পুরুষ বাইরে নারী ভেতরে
তাং সিন দেখতে পেল, বড় সতীন বা ননদ এখন বাপের বাড়িতে পাকাপাকিভাবে থাকতে শুরু করেছে এবং লি শংও গাড়ি নিয়ে বাইরে গেছে—এসবের কোনোটিই লি পরিবারের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার গতিকে একটুও ব্যাহত করতে পারেনি।
সম্ভবত এটি তাদের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। প্রত্যেকেরই নিজ নিজ দায়িত্ব রয়েছে, আর প্রতিদিনের সময় এমন নিখুঁতভাবে নির্ধারিত থাকে যে তাদের জীবন বেশ অর্থবহ ও পরিিপূর্ণ হয়ে ওঠে।
বিশেষ করে এখন বড় বোন বাড়িতে থাকায় ঘরের কাজগুলো আরও বেশি সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালিত হয়, যার ফলে ফা শি ও তাং সিন দুজনেই অনেক বেশি নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।
অবশ্য লি শি হুয়া এখন কাজের মানুষ বটে, তাই তার দিনের বেশিরভাগ সময়ই কাটে দলের নারী কর্মীদের কাজের পেছনে।
তবে এর ফলে পরিবারের প্রতি তার দায়িত্ব পালনে বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটে না।
ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠেই লি শি হুয়া ঘরের সমস্ত কাজ গুছিয়ে তবেই বাইরে কাজে যায়।
“আমি কাজে যাচ্ছি, শি ইউয়ে, তুমি উঠে আগে সকালের খাবারটা তৈরি করে ফেলো, তা না হলে মায়ের কষ্ট হবে। শি কাই, খাওয়া শেষ করে শূকরগুলোকে খাবার দিতে ভুলো না। শি চিয়ান আর শি হাই, তোমরা নিজেদের জমিতে গিয়ে আগাছা পরিষ্কার করো এবং পোকা ধরে দেখো আর কোনো কাজ বাকি আছে কি না।”
দুপুরে কিংবা বিকেলে বাড়ি ফিরে ঘরে পা দিয়েই সে যেমন নিজে ঝাপিয়ে পড়ে কাজ করতে শুরু করে, তেমনি পরিবারের বাকিদের জন্যও কাজের হিসাব কষে দেয়।
লি পরিবারের বাকিরা হয়তো এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে যে বড় বোন এমনই এক ব্যস্ত মানুষ, কিন্তু তাং সিন পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
সে তো শুরু থেকেই লি শি হুয়ার এই স্বভাবটা ভালো করে জানত, তাই অন্য কেউ যদি এই বৃদ্ধ লি পরিবারের বড় বউ হয়ে আসত, তবে নিশ্চিতভাবেই এই ননদের সঙ্গে মানিয়ে চলতে পারত না।
স্পষ্টতই, তাং সিন এ বাড়িতে বউ হয়ে আসার পরই শাশুড়ি পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিলেন যে এখন থেকে ঘরের সব দায়িত্ব তার নিজের হাতে।
অথচ লি শি হুয়া ছিল কেবল স্বামীবিচ্ছিন্ন হয়ে বাপের বাড়িতে ফিরে আসা এক ননদ, যে কি না প্রতিদিন বাড়িতে নানা নির্দেশ দিয়ে বড় বউকে একদম কোণঠাসা করে রাখত।
এ রকম পরিস্থিতিতে কোনো চালাক চতুর মেয়ে কি আর এমন ননদের সঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পারত?
আর ঠিক এই কারণেই কি পূর্বজন্মে লি শি হুয়া শত নির্যাতন সহ্য করেও ক্যান পরিবারের মায়া ছাড়তে পারেনি এবং সেখানেই পড়ে ছিল?
অবশ্য এর পেছনে এও কারণ ছিল যে পূর্বজন্মে তাকে কেউ সমর্থন জোগাতে বা নিজের বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে এগিয়ে আসেনি।
আর এখন, তাং সিন প্রতিদিন অক্লান্তভাবে ঘরের কাজকর্মে ব্যস্ত থাকা লি শি হুয়াকে দেখে মনে মনে এক ধরনের মায়ার অনুভব করত।
এমন মানুষগুলোই কেবল খাটুনি খেটে যায় কিন্তু কখনো কারও মন জয় করতে পারে না, তারা যতই পরিশ্রম করুক না কেন, মানুষের প্রিয় হতে পারে না।
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, তাং সিন জানত যে লি পরিবারের সবাই বড় বোনের এই স্বভাবটা ভালো করেই বোঝে।
তারা সবাই বড় বোনকে আপন করে নিয়েছে এবং তার ত্রুটিগুলোকে মেনে নিয়েছে, এটাই বা কম কী!
তাং সিন বিষয়টি সহজভাবেই নিলো। ননদের ব্যক্তিত্ব যদি এত জোরালোই হয়, তবে সে নিজে সমস্ত দায়িত্ব থেকে দূরে থেকে বেশ আরামে দিন কাটাতে পারে।
নিজের ব্যক্তিগত কাজকর্মে ব্যস্ত থাকার পাশাপাশি পরিবারের সবাইকে পড়াশোনা ও অক্ষরজ্ঞান শেখানোর কাজেও সে বেশ ব্যস্ত থাকে।
অন্যদিকে শাশুড়ি ফা শি তো আরও এক ধাপ এগিয়ে। জীবনের প্রায় অর্ধেকটা সময় যিনি কাটিয়ে দিয়েছেন, দুনিয়ার কত চড়াই-উতরাই ও মানুষের মনের রোদ-বৃষ্টি তিনি দেখেননি?
তিনি মানুষের মুখের ভাব ও চোখের ইশারা বুঝে কাজ করায় একদম ওস্তাদ। কখন কী করতে হবে তা যেমন বোঝেন, তেমনি কাউকে বিরক্তও করেন না। পরিবারের যখনই তাকে প্রয়োজন হয়, তিনি ঠিক চোখের সামনে এসে উপস্থিত হন।
আর যখন প্রয়োজন নেই, তখন এত বড় লি পরিবারে তার কোনো অস্তিত্বই অনুভূত হবে না।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, বড় বউ প্রতিদিন তাকে বোঝাত যে তার বড় মেয়েও তো এখন বাপের বাড়িতে ফিরে এসেছে, ফলে ফা শির মেরুদণ্ড আগের চেয়ে অনেক শক্ত হয়েছিল।
ঘরের কাজগুলো সেরে ফা শি সাহস করে বাইরে বের হতো এবং গ্রামের অন্য নারীদের সঙ্গে মেলামেশা শুরু করেছিল।
বড়দের কাজকর্মের বিনিময়ে যেমন কাজের পয়েন্ট পাওয়া যেত, তেমনি ছোটরাও পড়াশোনায় ভালো করার জন্য নির্ধারিত পুরস্কারের লোভে বেশ মন দিয়ে লেখাপড়া করত।
তাই তাদের পরীক্ষার ফলাফলও বেশ ভালো হয়েছিল এবং ক্লাসের বাকি শিশুদের কাছে তারা হয়ে উঠেছিল সত্যিকারের পথপ্রদর্শক।
এর ফলে পুরো লি পরিবারের প্রতিটি সদস্যের মধ্যে এক নতুন উদ্যম দেখা দিয়েছিল, তাদের মানসিক অবস্থাও আগের চেয়ে বহুগুণ উন্নত হয়েছিল।
তারা নিজেরা প্রতিদিন হাসিখুশি ও আনন্দে দিন কাটাচ্ছিল, যা দেখে বাইরের মানুষেরা হিংসায় জ্বলে মরছিল।
বিশেষ করে লি আর-নিয়ংয়ের মনের ভেতরে হিংসার আগুন যেন প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠছিল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারত না যে ওই ফা শি তো এক জমিদার পরিবারের প্রতিক্রিয়াশীল বংশোদ্ভূত, লি ঝি রোং জোড় করে তাকে বিয়ে করে যেন সাত পুরুষের ভাগ্য পুড়িয়েছিল।
অথচ সেই সেকালে যখন পরিবারের সম্পত্তি ভাগ করা হয়েছিল, তখন ওই বড় ভাইয়ের পরিবারকে প্রায় তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাদের হাতে কিছুই ছিল না।
এরপর একের পর এক এতগুলো সন্তান জন্ম নেওয়ার পর বড় ভাই ও তার বউ ভীষণ কষ্টে দিন কাটাচ্ছিল।
অথচ অদ্ভুত বিষয় হলো, বড় ভাই তার বউকে দারুণ ভালোবাসত। ফা শির মুখে মৃদু হাসি দেখলেই লি আর-নিয়ংয়ের মনে হতো তার নিজের দাঁতগুলো রাগে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
কিন্তু ফলাফল কী দাঁড়াল? পরে যখন বড় ভাই বাইরে খনিতে কাজ করতে গিয়ে এক মারাত্মক দুর্ঘটনার শিকার হলো, তখন সে দলের অধিকাংশ মানুষের চোখে শত্রুতে পরিণত হলো।
লি আর-নিয়ং ভেবেছিল যে এর পর বুঝি ফা শির জীবন একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে এবং তার দিনগুলো নরকতুল্য হতে চলেছে।
কিন্তু কে জানত যে সেই গ্যু লাও-সান নিজে থেকেই এগিয়ে এসে বড় ভাইয়ের পরিবারের কাজে সাহায্য করবে? আর এর পরপরই বড় ভাইয়ের বড় ছেলে কীভাবে যেন গাড়ি চালানো শিখে ফেলল এবং দলের প্রধান তাকে একটা পাকা চাকরিও দিয়ে দিল।
তারপর কী হলো? যখন দেখা গেল লি শং শহরের এক অভিজাত শিক্ষিত তরুণীকে বিয়ে করেছে, তখনো লি আর-নিয়ং ভেবেছিল যে ফা শির দুঃখের দিন বুঝি শেষ হয়নি।
কারণ শহরের মেয়েদের নাকি মেজাজ খুব খারাপ হয়, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই শাশুড়িরা বউদের অত্যাচারে অতিষ্ঠ থাকে।
কিন্তু বাস্তবে ঘটল উল্টোটা। তাং নামের সেই শিক্ষিত তরুণীটি যেন এক বোকা মেয়ে, সে নিজের জমানো টাকা দিয়ে শ্বশুরবাড়ির সংসার চালাচ্ছিল।
বড় ভাইয়ের দিনকাল দিন দিন উন্নত হতে লাগল, আর স্বামীবিচ্ছিন্ন হয়ে ফিরে আসা বড় মেয়েটি পর্যন্ত গ্রামের নারী দলের প্রধান হয়ে বসল।
আসলে লি শি হুয়া বাপের বাড়িতে ফিরে আসার পর লি আর-নিয়ং দলিলের কিছু মহিলাকে সঙ্গে নিয়ে পরিকল্পনা করেছিল যে ফা শিকে গিয়ে সবাই মিলে অপমান করবে।
কিন্তু সেই তরুণী তাং-ই আবার কড়া হাতে দল বেঁধে আসা সেই কৌতূহলী লোকজনকে ধমকে তাড়িয়ে দিল এবং ফা শির ভেঙে পড়া মেরুদণ্ডকে সোজা করে তাদের সঙ্গে কড়া ভাষায় তর্ক করতে বাধ্য করল।
লি আর-নিয়ংয়ের মনে এই নিয়ে ভীষণ ক্ষোভ ছিল—কেন সব ভালো ভাগ্য কেবল বড় ভাইয়ের পরিবারই কুড়িয়ে নেবে?
বাইরের মানুষের এমন হিংসে আর পরশ্রীকাতরতা নিয়ে তাং সিনের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। সে ভাবত, নিজের পরিবারকে সুখে রাখাই তো আসল কথা।
অন্যের এত কথা ভেবে তার কী লাভ?
আজ ছিল আন্তর্জাতিক নারী দিবস। যদিও তখনো এ ধরনের উৎসব পালন করার চল সেভাবে শুরু হয়নি, তবুও তাং সিনের ব্যক্তিগত মত ছিল যে দিনটি উদ্যাপন করা উচিত।
কারণ লি পরিবারের নারীদের সংখ্যা কম নয় এবং তারা প্রতিদিন বেশ কষ্ট করেই কাজকর্ম করে।
লি-র বাবা গ্যু লাও-সান ও লি কাইকে সঙ্গে নিয়ে মাঠে কাজ করতে চলে গিয়েছিলেন, আর তাং সিন ঠিক করেছিল সে নিজে ফা শি, লি শি হুয়া এবং লি শি ইউয়ে—এই চারজনকে সঙ্গে নিয়ে সমবায় সমিতির উদ্দেশ্যে রওনা দেবে।
পুরুষেরা যখন মাঠে চলে গেছে এবং ছোটরাও স্কুলে পৌঁছে গেছে, তখন তাং সিন শাশুড়িকে প্রধান দরজায় তালা লাগাতে বলল এবং ননদ ও দেবরদের সঙ্গে নিয়ে হাসিমুখে সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে ঘরের বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
যেহেতু আজকের দিনে লি শি হুয়ার কাজের চাপ কিছুটা কম ছিল এবং বিশেষ কাজে তারও কমিউনে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল, তাই তাং সিন এত সহজে সবাইকে একসঙ্গে যাওয়ার প্রস্তাব দিতে পেরেছিল।
কিছুদিন ধরে চলা এই পরিবর্তনের ফলে ফা শি আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল।
কাশি কাশি! বড় মেয়ের ভাষায় বলতে গেলে অন্তত মা এখন আর সারাদিন ঘরের কোণে ডিম ফোটার মতো লুকিয়ে থাকেন না, মাঝে মাঝে ঘরের বাইরে আসার সাহসও তিনি সঞ্চয় করেছেন।
তবে তাং সিন যখন তাকে সমবাজে যাওয়ার কথা বলল, তখনো ফা শি কিছুটা চমকে উঠেছিল।
মৃদু হেসে ফা শি লজ্জামাখা কণ্ঠে তার বউমাকে বলল, “এত বড় বয়স হয়ে গেল, অথচ মনে হয় আমি কখনো কমিউনে যাইনি।”
তাং সিন হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকাল এবং যেন নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
আসলে একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, যৌবনে ফা শি ছিল এক আদর্শ অভিজাত পরিবারের কন্যা। প্রাচীনকালের ধনকুবের পরিবারের মেয়েদের তো নিয়মই ছিল ঘরের বাইরে পা না রাখা।
আর পরবর্তীকালে যখন তার ওপর রাজনৈতিক তকমাঁ সেঁটে দেওয়া হলো, তখন তো সে丰收大队 (ফেংবাও উৎপাদন দল)-এর বাইরে যাওয়ার কথাই ভুলেই গিয়েছিল।
এভাবেই বছরের পর বছর ধরে পুরুষমানুষটি বাইরে রোদে পুড়ে রক্তজল করে টাকা আয় করত, আর ফা শি ঘরে রান্নাবান্না ও সন্তান লালনপালন করত।
এটাই ছিল সত্যিকারের সনাতন নিয়ম—পুরুষ বাইরে আর নারী ঘরের ভেতরে। শুরুতে লি ঝি রোং নিজেই বাজারঘাট ও বাইরের কাজগুলো সামলাতেন, আর পরবর্তীকালে লি শি হুয়া ও লি শং বড় হওয়ার পরও ফা শি ঘরের বাইরে যাওয়ার সাহস পেত না।
দীর্ঘদিন ধরে এভাবেই চলতে চলতে তা তার অভ্যাসে পরিণত হয়ে গিয়েছিল।