অধ্যায় ১৫২: যে যার যোগ্যতায়
পৃষ্ঠা ১/৩
লি কাইও ব্যাপারটা মানবিকভাবে মিটিয়ে নিল। এবার যে ফলের ঝুড়িগুলো নিয়ে এসেছিল, সেগুলো চেন লিগুওকে দিয়ে দিল, যাতে সেও বিনা পয়সায় নমুনা হিসেবে লোকজনকে দেখাতে পারে।
তাদের মধ্যে ঠিক হয়েছিল, এইবার লি কাই আগে একশোটি ফলের ঝুড়ি সরবরাহ করবে। চেন লিগুও প্রথমে ফলাফল যাচাই করে দেখতে চেয়েছিল।
সব মিলিয়ে একশোটি উপহারের বাক্সের দাম চারশো টাকা—তার প্রায় ছয় মাসের বেতনের সমান।
তবে চেন লিগুওর মনের কথা ছিল, এতেও কুলোবে না। একশোটি উপহারের ফলের ঝুড়ি শুনতে কম নয়, কিন্তু তার আত্মীয়স্বজনের সংখ্যাও কম নয়।
তার ওপর এই জিনিসের খবর ছড়িয়ে পড়লে অন্যরাও নিশ্চয়ই তার কাছে চাইতে আসবে। সেক্ষেত্রে এই জিনিস আরও কয়েক দফা তৈরি করা যাবে।
যদিও শুরুতেই তারা কয়েকজন একটি চুক্তি করেছিল—ভবিষ্যতে তারা অংশীদার হিসেবেই কাজ করবে।
এই কারণেই থাং সিন প্রস্তাব দিয়েছিল, শুরুতে প্রত্যেকে দশ টাকা করে মূলধন দেবে। মোট চল্লিশ টাকা আলাদা করে জরুরি তহবিল হিসেবে রাখা হবে, আর সেটাই হবে তাদের অংশীদারির প্রধান প্রমাণ।
সাদা কাগজে লেখা চুক্তি ছাড়াও প্রত্যেকেরই সত্যিকারের অর্থ বিনিয়োগ থাকবে। তবেই এই অংশীদারির সম্পর্ক আরও স্থায়ী হবে।
এই সময়ের টাকার মূল্য বিবেচনা করে থাং সিন অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল—দশ টাকা, না বেশি না কম, সবচেয়ে উপযুক্ত।
চেন লিগুও প্রথমে পঞ্চাশ টাকা অগ্রিম দিয়েছিল। বাড়ি ফিরে লি কাই পরিবারের লোকজনকে নিয়ে একশোটি উপহারের ফলের ঝুড়ি গুছিয়ে নিল। তারপর রাতের অন্ধকারে শহরে ঢুকে সব মাল পৌঁছে দিয়ে এল।
থাং সিন যতই বুদ্ধিমতী হোক, চেন লিগুও তাকে যে দামে জিনিস কিনছে আর পরে যে দামে বিক্রি করবে, তার মধ্যে যে পার্থক্য থাকবেই—তা কি সে বুঝত না?
কিন্তু এ ছাড়া উপায়ই বা কী? এটা ছিল এক বিশেষ সময়। তার মতো একজন সাধারণ ব্যক্তির পক্ষে এত বড় পরিমাণের উচ্চমানের উপহারের বাক্স সরাসরি বিক্রি করা একেবারেই সম্ভব ছিল না।
সর্বোচ্চ যা করা যেত, তা হলো মাঝে মাঝে কোনোভাবে কালোবাজারে গিয়ে হাতখরচের টাকা উপার্জন করা। সত্যিই যদি বড় কিছু করতে হয়, তবে এমন কাউকেই খুঁজতে হবে যার পরিচয় ও যোগাযোগ আছে।
চেন লিগুও যে জিনিস কিনে আবার বিক্রি করে মাঝখান থেকে লাভ করবে, তা জেনেও সবচেয়ে ওপরের সরবরাহকারী হিসেবে থাং সিন এ ব্যাপারে বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিল না।
তার শুধু জানা দরকার ছিল, তার মাল কেউ নিয়ে গেছে এবং সে তার টাকা পেয়ে গেছে—ব্যস, এতেই যথেষ্ট।
মাঝখানের দালাল, এজেন্ট আর বিক্রেতারা কত টাকা উপার্জন করল, সেটা তো যার যার সামর্থ্যের ব্যাপার। ভালো কিছু হলে সবটাই কি একা তুমি পেয়ে যাবে?
জেলা শহরে মাল দিতে যাওয়ার সময় লি কাইয়ের উত্তেজনার সীমা ছিল না। এত বড় হয়ে ওঠার পর এই প্রথম তার হাতে এত টাকা এসেছিল।
চেন লিগুও তাকে বেশির ভাগই দশ টাকার নোটে দিয়েছিল, সঙ্গে কিছু খুচরো নোটও ছিল। সব মিলিয়ে বেশ মোটা এক গাদা টাকা।
টাকার দিকে তাকিয়ে লি কাইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠছিল।
চারশো টাকা—পুরো চারশো টাকা! এই জীবনে সে কখনও এত টাকা চোখেই দেখেনি।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
উপার্জনের টাকা বাড়ি ফিরে আবার ভাগ করে নিতে হবে। তবে কষ্ট করে টাকা রোজগার হয়েছে, তাই লি কাই ভাবল, পরিবারের জন্য কিছু জিনিস কিনে নিয়ে যাওয়াই ভালো।
থাং সিনের সঙ্গে তার কথা ছিল, অষ্টম দলের বাইরে সে তার জন্য অপেক্ষা করবে। দুজনের দেখা হলে কিছু খুঁটিনাটি হিসাব মিলিয়ে নিয়ে তারপর যে যার বাড়ি ফিরে যাবে।
কিন্তু লি কাইয়ের চেহারা দেখে থাং সিনের খুব হাসি পাচ্ছিল।
সে যখন বেরিয়েছিল, তখন একশোটি ফলের ঝুড়ি সঙ্গে নিতে হয়েছিল। জিনিসপত্র অনেক ছিল, তার ওপর আড়াল করার জন্য সেগুলো কাপড়ে মুড়ে নেওয়া হয়েছিল। ফলে ফাং পরিবার সাইকেলের পেছনে বাঁধার জন্য দুটি বিশাল কাপড়ের পুঁটলি তৈরি করে দিয়েছিল।
আর এখন থাং সিন দেখল, লি কাই আবারও বড় ছোট নানা পুঁটলি আর অনেক রকম জিনিসপত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“এত কিছু কিনলে কী করে?”
আসল থাং সিন এই জায়গায় এসেছে মাত্র কয়েক মাস হলো, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল যেন সে এখানে এক জীবন ধরে বাস করছে। কখনও কখনও কথা বলার সময় অজান্তেই স্থানীয় টান চলে আসত তার কণ্ঠে।
লি কাই মাথা চুলকে লজ্জিত হেসে বলল, “এত বড় হয়েছি, অথচ বাবা-মায়ের জন্য তেমন কিছুই করতে পারিনি। তাই তাঁদের জন্য কিছু কাপড় কিনেছি। আর কিছু মিহি ময়দাও এনেছি। কাল আমরা পিঠা নয়, মাংসের পুর ভরে ডাম্পলিং বানিয়ে খাব।”
অবশ্য লি কাই অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যাও করে দিল, “চিন্তা কোরো না, যা খরচ করেছি, সবই আমার নিজের ভাগের টাকা। মূলধনের টাকায় হাত দিইনি।”
থাং সিন শুধু মৃদু হেসে কিছু বলল না।
এতে অবিশ্বাস করার কী আছে? সে তার দেওরের চরিত্র সম্পর্কে যথেষ্টই জানত।
কিন্তু হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল। লি কাই কপালে চাপড় মেরে বলল, “ভাবি, বাবা-মা যদি জিজ্ঞেস করেন, বলবে—তুমি আমাকে টাকা দিয়েছিলে, তাই এগুলো কিনেছি।”
“কী?” থাং সিন কিছুটা অবাক হলো।
দেওরটা ভালো কাজ করে নামটাও নিজের রাখতে চাইছে না, বরং সেই সুনাম তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চাইছে?
বড় ভাবির বিস্মিত দৃষ্টি দেখে লি কাই একটু ভেবে আবার গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল, “বাবা-মা জানেন না যে আমরা নিজেরা বাইরে কাজ করে টাকা রোজগার করেছি। আর মা যদি দেখেন আমি সামান্য টাকা উপার্জন করেই জিনিসপত্র কিনে ফেলছি, তাহলে রেগে যাবেন।”
কিন্তু তাঁরা জানেন, ভাবির হাতে টাকা-পয়সার টানাটানি নেই। তাই একই জিনিস ভাবি কিনে দিয়েছেন শুনলে তাঁরা বরং রাগ করবেন না।
বেশ, এই যুক্তিতে থাং সিন একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। তবে সে জানত, দেওর যা বলছে তা পুরোপুরি সত্যি।
এই সময়ে কারও জীবনই সহজ ছিল না। হাতে সামান্য টাকা এলেও সবাই কোনো না কোনোভাবে তা সঞ্চয় করে রাখার চেষ্টা করত।
এভাবে ভাবলে, মনে হচ্ছে পুরো দলে একমাত্র সেই-ই যেন ব্যতিক্রম?
ঠিক আছে, থাং সিন মনে মনে স্বীকার করল, তার ভুল হয়েছে। ভবিষ্যতে এতটা প্রকাশ্যে কাজ না করে নিজের কৃতিত্ব আর উপার্জন গোপন রাখাই ভালো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
বাড়ি ফিরে লি কাই দেখল, তার বাবা-মা তখনও ফলের ঝুড়ি বুনছিলেন।
যদিও এর আগে তাঁরা একশোটি বানিয়ে ফেলেছিলেন, তবু দ্বিতীয় ছেলে বলেছিল, অপর পক্ষ মাল পরীক্ষা করে তাদের কাজ ভালো বলেছে।
লি কাইও ব্যাপারটা মানবিকভাবে মিটিয়ে নিল। এবার যে ফলের ঝুড়িগুলো নিয়ে এসেছিল, সেগুলো চেন লিগুওকে দিয়ে দিল, যাতে সেও বিনা পয়সায় নমুনা হিসেবে লোকজনকে দেখাতে পারে।
তাদের মধ্যে ঠিক হয়েছিল, এইবার লি কাই আগে একশোটি ফলের ঝুড়ি সরবরাহ করবে। চেন লিগুও প্রথমে ফলাফল যাচাই করে দেখতে চেয়েছিল।
সব মিলিয়ে একশোটি উপহারের বাক্সের দাম চারশো টাকা—তার প্রায় ছয় মাসের বেতনের সমান।
তবে চেন লিগুওর মনের কথা ছিল, এতেও কুলোবে না। একশোটি উপহারের ফলের ঝুড়ি শুনতে কম নয়, কিন্তু তার আত্মীয়স্বজনের সংখ্যাও কম নয়।
তার ওপর এই জিনিসের খবর ছড়িয়ে পড়লে অন্যরাও নিশ্চয়ই তার কাছে চাইতে আসবে। সেক্ষেত্রে এই জিনিস আরও কয়েক দফা তৈরি করা যাবে।
যদিও শুরুতেই তারা কয়েকজন একটি চুক্তি করেছিল—ভবিষ্যতে তারা অংশীদার হিসেবেই কাজ করবে।
এই কারণেই থাং সিন প্রস্তাব দিয়েছিল, শুরুতে প্রত্যেকে দশ টাকা করে মূলধন দেবে। মোট চল্লিশ টাকা আলাদা করে জরুরি তহবিল হিসেবে রাখা হবে, আর সেটাই হবে তাদের অংশীদারির প্রধান প্রমাণ।
সাদা কাগজে লেখা চুক্তি ছাড়াও প্রত্যেকেরই সত্যিকারের অর্থ বিনিয়োগ থাকবে। তবেই এই অংশীদারির সম্পর্ক আরও স্থায়ী হবে।
এই সময়ের টাকার মূল্য বিবেচনা করে থাং সিন অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল—দশ টাকা, না বেশি না কম, সবচেয়ে উপযুক্ত।
চেন লিগুও প্রথমে পঞ্চাশ টাকা অগ্রিম দিয়েছিল। বাড়ি ফিরে লি কাই পরিবারের লোকজনকে নিয়ে একশোটি উপহারের ফলের ঝুড়ি গুছিয়ে নিল। তারপর রাতের অন্ধকারে শহরে ঢুকে সব মাল পৌঁছে দিয়ে এল।
থাং সিন যতই বুদ্ধিমতী হোক, চেন লিগুও তাকে যে দামে জিনিস কিনছে আর পরে যে দামে বিক্রি করবে, তার মধ্যে যে পার্থক্য থাকবেই—তা কি সে বুঝত না?
কিন্তু এ ছাড়া উপায়ই বা কী? এটা ছিল এক বিশেষ সময়। তার মতো একজন সাধারণ ব্যক্তির পক্ষে এত বড় পরিমাণের উচ্চমানের উপহারের বাক্স সরাসরি বিক্রি করা একেবারেই সম্ভব ছিল না।
সর্বোচ্চ যা করা যেত, তা হলো মাঝে মাঝে কোনোভাবে কালোবাজারে গিয়ে হাতখরচের টাকা উপার্জন করা। সত্যিই যদি বড় কিছু করতে হয়, তবে এমন কাউকেই খুঁজতে হবে যার পরিচয় ও যোগাযোগ আছে।
চেন লিগুও যে জিনিস কিনে আবার বিক্রি করে মাঝখান থেকে লাভ করবে, তা জেনেও সবচেয়ে ওপরের সরবরাহকারী হিসেবে থাং সিন এ ব্যাপারে বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিল না।
তার শুধু জানা দরকার ছিল, তার মাল কেউ নিয়ে গেছে এবং সে তার টাকা পেয়ে গেছে—ব্যস, এতেই যথেষ্ট।
পৃষ্ঠা ৩/৩