অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: উঠার সুবর্ণ সুযোগ
আজ সকালবেলা তাং শিন নিজেই তার সাইকেল উঠিয়ে উঠোন থেকে বের করল। যেহেতু আজ কমিউনিটিতে কাজ করতে যেতে হবে, তাই গত রাতে লি শিহুয়া বড় দলের সাইকেলটি নিয়ে গিয়েছিল।
দুটি সাইকেল পাশে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর তাং শিন বলল, সে ছোট বোনকে নিয়ে সাইকেল চালাবে আর বড় বোন মাকে নিয়ে যাবে।
কাজের কারণে, লি শিহুয়া সাইকেল চালানো শিখেছে এবং বেশ ভালো চালাতে পারে।
এই কথা শুনে, ফাং শি হঠাৎ অবাক হয়ে গেল এবং তারপর চোখের পানি ধরে রাখতে পারল না।
মায়ের কথা শুনে, লি শিহুয়া ও লি শি ইউয়েত একে অপরের চোখে গভীর অপরাধবোধ দেখতে পেল।
তারা প্রতিদিন নিজেকে ভালো মেয়ে ও মা’কে সৎ সন্তান বললেও, আসলে মায়ের অনেক ইচ্ছা তারা পূরণ করতে পারেনি।
আগে তারা বলে আসত, মা তো কিছু বলেনি, তাই আমরা জানি নাই।
কিন্তু মা তো বড় বোনকেও কিছু বলেনি, তাহলে বড় বোন কীভাবে জেনে গেল?
বিশেষ করে লি শি ইউয়েত, যিনি সবসময় চিন্তাশীল, তাই মনেই মনে নানা ভাবনায় ভুগছিল:
সে সবসময় মনে করত মা পক্ষপাত করতেন, কিন্তু এখন দেখছি মা পক্ষপাত করাটাও যথার্থ কারণ আছে।
তাং শিন তাদের মুখের জটিল অভিব্যক্তি না দেখে, শুধু তার ঠাকুরমার বাহু ধরেই হাসতে হাসতে বলল, “কোনো সমস্যা নেই মা, আমরা এখন থেকে কমিউনিটিতে অনেকবার যেতে পারি, এমনকি শহরে সিনেমা দেখতে যেতে পারব।”
তারপর সে অন্য তিনজন মহিলাকে বলল, লি শেংগের একটি ভালো বন্ধু রয়েছে শহরের সিনেমা হলে কাজ করে, তাই কিছু সিনেমার টিকিট পাওয়া খুব সহজ।
এবার ফাং শি, লি শিহুয়া ও লি শি ইউয়েত সবাই খুব খুশি হয়ে গেল।
তাই সবাই সাইকেল নিয়ে কমিউনিটিতে গেল, সত্যিই বলতে গেলে চার জন নারী সাইকেল চড়ে একসাথে এগিয়ে যাচ্ছিল।
ফলস্বরূপ, তারা ফেংশোউ দলের আট নম্বর দলের এক বিশেষ দৃশ্য হয়ে উঠল, অনেক দলীয় সদস্য তাদের দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকাল।
কমিউনিটিতে পৌঁছে, তাং শিন প্রথমে তাদের নিয়ে সরবরাহ ও বাণিজ্য দোকানে গেল, যেখানে হাতে থাকা কাপড়ের টিকিট, তেল ও অন্যান্য খাদ্য টিকিটগুলো সময় শেষ হওয়ার আগে ব্যবহারযোগ্য জিনিসে বদল করল।
যেমন মিষ্টি, বিস্কুট, পেস্ট্রি এসব আলাদা করে কেনার দরকার হয় না, ফলমূলের জন্য সে পরবর্তী বার শহরে যেতে পরিকল্পনা করেছিল।
তারপর সে ঠাকুরমা ফাং শির জন্য একটি কালো চুলের কাঁটা কিনল, যা চুল সোজা করার কাজে লাগানো যায়।
ঠাকুরমার জন্য আরও দুটি চুল বাঁধার জাল নেট কিনল, এবং সেই দুই বোনের জন্য কিছু ছোট রাবার ব্যান্ড ও রঙিন চুলের ফিতা কিনল।
মোটামুটি কয়েক পয়সা খরচ হয়েছে, তবুও লি শিহুয়া মনে করল, সে অনেক বিলাসিতা করছে।
তাং শিন: ……
অ্যাহ, বড় বোন যদি কথা না বলে তবেই সে আরও সুন্দর লাগে!
তারপর আরও কিছু চুলের ফিতা, রুমাল, গৃহস্থালির স্বাস্থ্য সামগ্রীর মতো জিনিস কিনল, মোটামুটি বড় এক প্যাকেট।
লি শি ইউয়েত আগে তার বড় ভাইয়ের সঙ্গে কমিউনিটিতে গিয়েছিল, কিন্তু কখনো বড় বোনের মতো স্বাচ্ছন্দ্যে কেনাকাটা করত না।
তিনি জানত, মা ও বড় বোন বিবাহিত হওয়ায় বাড়ির অর্থ সংকটাপন্ন, তাই অনায়াসে খরচ করা সম্ভব নয়।
বড় বোনের আচরণ দেখে লি শি ইউয়েত কিছুটা বুঝতে পারল।
সে সবসময় বলত যে সে ভালো মানুষকে বিয়ে করবে, কিন্তু বড় বোন তাকে বলেছিল, একজন নারীকে স্বাধীন হতে হবে, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এটা সত্যিই ঠিক, যদি নিজের মর্যাদা ও অর্থ থাকে, তাহলে নিজের পরিশ্রমে যা চায় তা পেতে পারে।
এমন জীবনযাত্রা নিয়ে কী দুঃখ হবে?
লি শিহুয়া দুই বোন রঙিন জিনিসগুলো দেখে মুগ্ধ, কিন্তু ফাং শি একটু চিন্তিত।
বুকু কাঁপিয়ে বলল, “তাং শিন, তুমি নিজের জন্য কিনে নাও, আমাদের জন্য কেনো না, আমি এসব ব্যবহার করি না—”
“মা, আপনি ব্যবহার করবেন,” তাং শিন তার কথা কেটে বলল, “এই পরিবারে সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছেন বাবা-মা, বাবা বড় মানুষ, আমি তার ব্যাপারে কিছু বলতে পারি না। কিন্তু মা, আপনি যা খেতে চান, যা ব্যবহার করতে চান, সেটাই আমাদের আপনাকে সম্মান জানানো উচিত।”
ফাং শির নাক ভারী হয়ে উঠল, পাশের দুই মেয়েকে দেখে মনে হলো যেন তারা ভিন্ন কেউ।
আগের কয়েকবারের অভিজ্ঞতা থেকে তাং শিন আরও সাহসী হয়ে শহরে গিয়ে তার গুদামের পণ্য বিক্রি করল, এবং কীভাবে করতে হয় তাও জানত।
আসলে তার আপেল সস্তা নয়, তবুও অনেক লোক কিনতে আসে।
তাং শিন লক্ষ্য করল, একবার দাম ঠিক করলে গ্রাহকদের দরাদরি করার সুযোগ দেওয়া উচিত নয়।
যারা খুশি তারা কিনবে, যারা খুশি নয় তারা কেনার দরকার নেই, নাহলে বিক্রি না হলে গুদামে ফেরত রেখে দিলে নষ্ট হবে না।
এই অঞ্চলে আপেল বিরল, আর তাং শিনের আপেল বড় ও সুন্দর হওয়ায় অনেকেই দাম না কমিয়ে অনেক কিনে নেয়।
কয়েকবার পর তাং শিন বুঝতে পারল, এসব আপেল সাধারণত উপহার হিসেবে কেনা হয়।
আপেল সুস্বাদু ও সুন্দর হওয়ায়, উপহার হিসাবে দেওয়া ভাল প্রতীক বহন করে, তাই অন্যান্য ফলের তুলনায় বেশি বিক্রি হয়।
এই আপেল বিক্রির সময় তাং শিন ভাবল, যদি সুন্দর ঝুড়ি বানানো যায়।
সঙ্গে অন্য কিছু জিনিস যোগ করে উপহার ঝুড়ি হিসেবে প্যাকেজ করলে দাম অনেক বাড়বে।
বাড়িতে শ্বশুর হাতে কারুশিল্প করতে জানেন, আর যদি এই কাজে সহযোগিতা দরকার হয়, তাহলে লি কাইকে সামনে আনা একটা ভালো সুযোগ হবে।
অবশ্য এখন এটা কেবল তাং শিনের মাথার ধারণা, আগে সে সমস্ত জিনিস বিক্রি করে ফেলে, তারপর ভাববে।
ফল বিক্রি শেষ করে, এরপর তার তৈরি পেস্ট্রি বেচতে লাগল, যা খাদ্য টিকিট ছাড়াই কালোবাজারিতে অনেক চাহিদা।
তাং শিন খুব সতর্ক ছিল, বের হওয়ার আগে নিজেকে বদলে সাজিয়েছিল এবং বিভিন্ন জায়গায় গিয়ে বিক্রি করছিল।
তাই আজকের দিনটা খুব সফল গেল, সব পণ্য বিক্রি হয়ে গেলেও বাজার ব্যবস্থাপকের কাউকে দেখতে পেল না।
বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খাওয়ার পর, তাং শিন সৎ ভাই লি কাইকে বাইরে ডেকে বলল, কিছু কথা আছে তাকে আলোচনা করতে।
অন্যান্যরা খুব বেশি মনোযোগ দেয়নি, কারণ সবাই জানে বড় বোন পরিবারের সবাইকে পড়াশোনা শেখায় কিন্তু স্কুলের মতো নয়, বরং প্রত্যেকের যোগ্যতা অনুযায়ী।
প্রত্যেকের জন্য আলাদা করে একটি শিক্ষানীতি তৈরি করে।
যেমন লি কাই, যিনি মাটির কাজ পছন্দ করেন না, কিন্তু ব্যবসা করতে ভালোবাসেন।
বড় বোন তার সঙ্গে সেই বিষয়ে অনেক কথা বলে, এমনকি লি পিতা, লি মাতা ও গু লাও সান সহ সবাই বলেই, “বড় বোন খুব বুদ্ধিমান, এত কিছু জানে!”
লি কাই তাং শিনকে নিয়ে উঠোনে গেল, সবাই দেখতে পায় এমন জায়গায় গোপন কথা বলল।
তাং শিন বলল, শহরে ঘুরে দেখে, কিছু জিনিস যদি কাঁচা অবস্থায় বিক্রি করা হয়, তা সাধারণ মনে হয়।
কিন্তু যদি সুন্দরভাবে প্যাকেজিং করা হয়, তাহলে তার মানসিক প্রভাব আলাদা হয়।
লি কাই জানে, সম্প্রতি বড় বোন একাই শহরে গিয়েছে, গোপনীয়ভাবে।
যদিও সে জানে না সে ঠিক কী করছে, তবে জানে সব কিছু বিস্তারিতভাবে জিজ্ঞাসা করা যায় না।
তিনি জানে বড় বোন বুদ্ধিমতী এবং নেটওয়ার্ক বিস্তৃত, এবং পরিবারের প্রতি খুব ভালো, সেটাই যথেষ্ট।
লি কাই ব্যবসায়ের মেধা ভালো, তাং শিন একটু কিছু বললেই সে বুঝে গেল।