একশো চতুর্থ অধ্যায়: নীল গ্যাসের পরীক্ষা

আনন্দের রেশ কাটতেই ইউয়ান চির মস্তিষ্ক ক্রমশ শান্ত হয়ে এল।通灵 (টংলিং) জেড পাথরের নীল আভা ভেষজ উদ্ভিদকে দ্রুত বেড়ে উঠতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু এটি কেন তাকে নিজে বেড়ে উঠতে সাহায্য করে না?

"না, আমি যদি ভেষজ উদ্ভিদের মতো দ্রুত বড় হয়ে যাই, তবে তো আমি শতবর্ষী বৃদ্ধে পরিণত হব!"

ইউয়ান চি মনে মনে নিজেই নিজেকে ব্যঙ্গ করল। সে যে সুস্থ আছে, তাতেই বোঝা যায় যে এই নীল আভা মানবদেহের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।

চিন্তা ঘুরিয়ে সে আবার গভীরভাবে ভাবতে বসল। সে সিদ্ধান্ত নিল, এই নীল আভার রহস্য তাকে পুরোপুরি উদ্ঘাটন করতেই হবে।

সেদিন রাতে আবার পূর্ণিমা ছিল। ইউয়ান চি আগেভাগেই বাড়ির বাইরে অপেক্ষা করছিল। পূর্ণিমার চাঁদ উঠতেই সে অপলক দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর, চাঁদের আলো তার চোখের ভেতর দিয়ে বুকের ভেতর প্রবাহিত হয়ে জেড পাথরের চারদিকে জমা হলো এবং পাথরটি তা শোষণ করতে শুরু করল। শীঘ্রই নীল আভা জ্বলে উঠল।

সে চোখ বন্ধ করে নিজের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'ফা লি' একত্রিত করল এবং জেড পাথর থেকে নির্গত নীল আভাকে জলের ঘূর্ণির মতো চক্রাকারে ঘোরাতে শুরু করল। যদি বাইরে কেউ থাকত, তবে দেখত তার মুখমণ্ডল হালকা নীল আলোয় উদ্ভাসিত হচ্ছে, কিন্তু পোশাকের আড়ালে শরীর থেকে সেই আভা ঢাকা পড়ে ছিল।

"হে!"

সে মৃদু চিৎকার করে ডান হাত প্রসারিত করল। শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে সে তা আঙুলের ডগা দিয়ে সামনে রাখা একটি ভেষজ চারার ওপর প্রয়োগ করল। মৃদু নীল আভা যেন সরু জলের ধারার মতো চারার ভেতর প্রবেশ করতে লাগল। ইউয়ান চি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। শুরুতে চারাটি যেন জোর করে শক্তি গ্রহণ করছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরই সে নিজেই তৃষ্ণার্তের মতো শক্তি শুষে নিতে শুরু করল। এই দৃশ্য তাকে অত্যন্ত বিস্মিত করল।

প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে চারাটি শক্তি গ্রহণ করার পর তা বন্ধ হয়ে গেল। ইউয়ান চি দেখল, এরপর যে শক্তি সে প্রয়োগ করছে, তা চারার ভেতর ঢুকছে না, বরং বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে। স্পষ্টতই চারাটি পূর্ণতাপ্রাপ্ত হয়েছে। সে শক্তি প্রয়োগ বন্ধ করে অন্য আরেকটি চারার ওপর একই পরীক্ষা চালাল।

একইভাবে শক্তি শোষণ, তারপর বন্ধ হয়ে যাওয়া—এভাবে প্রায় বিশটি চারার ওপর পরীক্ষা করে ইউয়ান চি একটি বিষয় লক্ষ্য করল। কোনো চারা পাঁচ মিনিটে পূর্ণতা পাচ্ছে, কোনোটি সাত-আট মিনিটে, আবার কোনোটি বিশ মিনিট পর্যন্ত সময় নিচ্ছে।

এই অদ্ভুত পর্যবেক্ষণ থেকে তার মনে একটি অস্পষ্ট ধারণা জন্মাল: ভেষজগুলো কি তাদের স্বাভাবিক পরিপক্ব হওয়ার সময়ের ওপর ভিত্তি করেই শক্তি শোষণের সময় নির্ধারণ করছে?

এই প্রশ্ন নিয়ে সে একটি ছোট ফলের বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে সে 'সাদা জিনসেং' নামক এক গাছের সামনে থামল। শোনা যায়, এই গাছ কখনোই বড় হয় না, কেবল এর ফল পরিপক্ব হতে পাঁচশ বছর সময় লাগে। ফল সংগ্রহের পর আবার নতুন ফল ধরে। সামনে থাকা গাছটির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল সেটি মাত্র দশ-বারো বছরের পুরোনো।

ইউয়ান চি কোনো দ্বিধা না করে ধীরে ধীরে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করল। শীঘ্রই গাছটি তৃষ্ণার্তের মতো শক্তি শোষণ করতে শুরু করল। প্রায় বিশ মিনিট পর তা থেমে গেল।

সে শক্তি প্রত্যাহার করে বিড়বিড় করল, "এত অল্প সময়েই কি পাঁচশ বছর পার হয়ে গেল?"

যদিও বিষয়টি অবিশ্বাস্য, কিন্তু এই কয়েকটি ভেষজের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে সে বুঝতে পারল, এটাই যথেষ্ট। এর চেয়ে বেশি পরীক্ষা করা সময়ের অপচয়।

সেখানে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা সংকুচিত করে 'পশু পালন বলয়' থেকে ছোট বানর 'চি ইউয়ান'-কে ডেকে আনল। বেচারা তখন ঘুমাচ্ছিল, তাই তাকে বেশ বিরক্ত দেখাচ্ছিল। ইউয়ান চি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে হাত তুলে এক ঝাপটা আধ্যাত্মিক শক্তি বানরটির শরীরে প্রয়োগ করল।

বসন্তের বাতাসের মতো ছোঁয়ায় বানরটি চোখ বন্ধ করে উপভোগ করল, কিন্তু সেই আভা তার শরীরের ওপর দিয়ে গড়িয়ে বেরিয়ে গেল, ভেতরে প্রবেশের কোনো লক্ষণই নেই। ইউয়ান চি হাল ছাড়ল না। সে বানরটিকে ধরে তার মাথার তালুর ওপর হাত রেখে জোর করে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করানোর চেষ্টা করল।

অবশেষে সে সফল হলো। শক্তি বানরের শরীরে প্রবেশ করল। ইউয়ান চি সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল, বানরটি ছটফট করছে, সম্ভবত তার মালিকের এই উৎপীড়নে সে খুবই অসন্তুষ্ট।

এ কী? ইউয়ান চি দেখল, তার পাঠানো নীল আভা বানরের রক্তে মিশলেও বিশেষ কোনো পরিবর্তন ঘটছে না, বরং সেই নীল আভা বানরটির কান, নাক ও মুখ দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে।

সে উৎপীড়ন থামিয়ে বানরটিকে নিচে নামিয়ে দিল। বানরটি প্রতিবাদ জানিয়ে হাত-পা নাড়ল এবং চিৎকার করে পাশের বড় পাথরের ওপর গিয়ে বসল।

ইউয়ান চি তাকে পাত্তা না দিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে চিন্তায় মগ্ন হলো। মনে হচ্ছে, এই নীল আভা কেবল গাছপালা বা উদ্ভিদের ক্ষেত্রেই কার্যকর, প্রাণীদের ওপর এটি কাজ করে না। সে ভাবল, এর ফলে কি তার আঘাত করার শক্তি বৃদ্ধি পাবে?

এই ভেবে সে সামনের বড় পাথরটিতে এক ঘুষি মারল।

"ধড়াস!"

এক বিশাল শব্দ হলো। পাথরের ওপর ঘুমানো বানরটি ভয় পেয়ে লাফিয়ে ইউয়ান চির কাঁধে চড়ে বসল, আর বড় পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"কোনো পরিবর্তন নেই!"

ইউয়ান চি হালকা স্বরে কথাটি বলে পরীক্ষার পাট চুকিয়ে ফেলল এবং ঘর গোছগাছ করে ভেতরে চলে গেল।

এখন যা পরীক্ষা করার ছিল তা শেষ। ভেষজগুলো দ্রুত বড় করার এই ক্ষমতাটি যদি সফল হয়, তবেই সে সন্তুষ্ট। কারণ এই জাদুকরী ক্ষমতাটি সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। মানুষের লোভ থাকা উচিত নয়, লোভের কারণে হু লাও-এর মতো পরিণাম ভোগ করতে হয়েছিল, ইউয়ান চি সেই একই ভুল করতে চায় না।

নিজেকে সতর্ক করে সে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং জেড পাথরের স্বপ্নলোকে ধ্যানে ডুবে গেল।

পরদিন সকালে ইউয়ান চি ঘর থেকে বেরিয়ে আনন্দিত হয়ে দেখল, যে ভেষজগুলোতে সে শক্তি প্রয়োগ করেছিল, সেগুলো থেকে তীব্র সুগন্ধ বেরোচ্ছে। সেগুলো পুরোপুরি পরিপক্ব হয়েছে, এমনকি কোনো কোনোটির পাশে নতুন চারাও গজিয়েছে।

সে খুশিতে আত্মহারা হয়ে পর্যবেক্ষণ করল। সে বুঝল, যেগুলোতে পাঁচ মিনিট শক্তি দিয়েছিল সেগুলো শতবর্ষী ভেষজ, আর যেগুলোতে বিশ মিনিট দিয়েছিল সেগুলো পাঁচ-ছয়শ বছরের পুরনো।

নিজের ধারণা প্রমাণিত হওয়ায় সে সাদা জিনসেং গাছটির দিকে তাকাল। দেখল, ডালের ওপর পাঁচ-ছয়টি রূপালী উজ্জ্বল ফল ঝুলে আছে। প্রতিটি শিশুর মুষ্টির মতো বড় এবং তীব্র সুগন্ধে চারপাশ ম ম করছে।

"হা হা হা, আমি ধনী হয়ে গেছি!"

ইউয়ান চি আনন্দে একটি ফল পেড়ে খেল এবং হাত-পা নেড়ে নাচতে লাগল। সে যেন পুরোপুরি অন্য মানুষে পরিণত হয়েছে। সে বানর চি ইউয়ানকে ছেড়ে দিল এবং খোলা প্রাঙ্গণে লাফালাফি শুরু করল। একুশ বছরের যুবকের বদলে তাকে তখন দশ-বারো বছরের চঞ্চল শিশু মনে হচ্ছিল।

দীর্ঘ পনেরো মিনিট পাগলামির পর, দীর্ঘদিনের জমানো মানসিক চাপ যেন ধুয়ে মুছে গেল। সে স্বাভাবিক ও শান্ত হয়ে উঠল। এবার সে ভাবল, এই বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে ভবিষ্যতে কী করা যায়।

এখন তার হাতে এমন এক অনন্য ক্ষমতা আছে, অর্থের অভাব আর হবে না। কয়েকটি ভেষজ বিক্রি করলেই প্রচুর অর্থ পাওয়া সম্ভব। সবচেয়ে বড় কথা, শরীরচর্চার জন্য 'ইয়াং জিং দান' বা হাড় মজবুত করার ওষুধ কিংবা 'শি চেন দান'—সবই এখন তার হাতের মুঠোয়। শুধু ওষুধের প্রণালী বা রেসিপি আর কাঁচামাল জোগাড় করতে পারলেই হলো।

সে জানে, অনেক মূল্যবান ওষুধের জন্য দীর্ঘ বছরের পুরনো ভেষজ প্রয়োজন। কিন্তু এখন তার কাছে শুধু চারা থাকলেই চলে, মুহূর্তের মধ্যেই সে তা পরিপক্ব করে তুলতে পারে।

এই অভাবনীয় ক্ষমতার অধিকারী হয়ে, নিজের সতর্ক ও বিচক্ষণ স্বভাবের জোরে ইউয়ান চির পক্ষে অমরত্ব লাভ করা, দেবলোকে প্রবেশ করা এবং শক্তিশালী জাদুকরী ক্ষমতা অর্জন করা অসম্ভব কোনো বিষয় নয়!

ইউয়ান চি মনে মনে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে লাগল, আর তার সামনে যেন এক উজ্জ্বল পথ উন্মোচিত হলো।