চতুরাশি অধ্যায়: যুদ্ধ ত্যাগ করে পালিয়ে যাওয়া

袁启ের মনে তীব্র উদ্বেগ জাগল। যদিও তিনি জানেন না, প্রতিপক্ষের বলা ‘নিষিদ্ধ দেবতাদের符’ ঠিক কী, তবু কথার ধরণে বুঝলেন, এটি ভয়ানক শক্তিশালী আক্রমণাত্মক符, বিশেষত যেটি জাদু শক্তি বন্ধ করতে পারে।
তিনি প্রাণপণে পালানোর পথ খুঁজতে থাকলেন। এদিকে লিয়াং শিয়াও হাতে কালো符টি দেখে কিছুটা আফসোস করলেন, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বললেন,
“এই নিষিদ্ধ符, পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া অমূল্য সম্পদ। এমন মাত্র একটি আছে। আমি এর সাহায্যে দু'বার ধনরত্ন ছিনিয়ে নিয়েছিলাম। এবার শেষবারের মতো তোমাকে উপহার দিচ্ছি! আমাকে নিষ্ঠুর ভাবো না!”
বলতে বলতেই তিনি মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। কালো符টি থেকে ধীরে ধীরে অস্পষ্ট কালো আলো বেরিয়ে এল।
হঠাৎ!
একটি আলোকরেখা কালো符টির ওপর আঘাত হানল। লিয়াং শিয়াও অপ্রস্তুত হয়ে符টি প্রায় ফেলে দিচ্ছিলেন। তিনি রাগে প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন। দেখলেন袁启 হাতে চকচকে সোনালী ছুরি নিয়ে অতি শান্ত মুখে符টির দিকে তাকিয়ে আছেন।
“এটা কী মূল্যবান বস্তু?”
সোনালী ছুরিটি দেখে লিয়াং শিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
袁启 কোনো উত্তর দিলেন না, বরং সোনালী ছুরি তুলে, ভোরের আলোতে আরও একটি আলোকরেখা ছুঁড়ে দিলেন প্রতিপক্ষের符টির দিকে। তিনি তড়িঘড়ি করে ছুরি ব্যবহার করেছিলেন, তেমন আশাও করেননি, কিন্তু বিস্ময়করভাবে, সাধারণ মানুষের অস্ত্রও কিছুটা কাজ করছে দেখে তার মনে কিঞ্চিৎ আশা জন্ম নিল।
袁启ের কোনো উত্তর না পেয়ে লিয়াং শিয়াও-এর মুখ আরও কালো-সবুজ হয়ে উঠল। তিনি নাক দিয়ে শব্দ করে, হাত বাড়িয়ে শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ ছুঁড়ে দিলেন, যা 袁启-এর ছুঁড়ে দেওয়া আলোকরেখাকে সহজে ছিন্নভিন্ন করে দিল। তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন,
“এ তো সাধারণ মানুষের অস্ত্র, আমি ভেবেছিলাম বড় কোনো গুপ্তধন!”
বলেই তিনি মন্ত্রের ইশারা করলেন, শরীরের জাদুপ্রবাহ ঘুরল, বেগুনি আলো আরও তীব্র হয়ে তার শরীরকে স্তরে স্তরে আবৃত করল। এরপর তিনি袁启-এর দিকে আর নজর না দিয়ে আবার মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন।
袁启 ছুরি ঘুরিয়ে আরও ক'টি আলোকরেখা ছুঁড়লেন, যা সবই বেগুনি জাদুপ্রবাহে আঘাত করল, কিন্তু একটিও কাজে লাগল না।
হাতের ছুরি ঝলকে উঠল, তিনি সেটি তুলে নিলেন। তারপর আঙুল বাঁকিয়ে দ্রুত সাদা ফসফরাস তরবারি召回 করলেন, একটুও দ্বিধা না করে কয়েক গজ পিছিয়ে গেলেন, পায়ের নিচে জাদুপ্রবাহ ঝলকে উঠল, তিনি দ্রুত পালাতে শুরু করলেন।
সাদা ফসফরাস তরবারিটি সাদা আলোকরেখা টেনে袁启-এর হাতে ফিরে এল, মুহূর্তেই তুলে রাখা হল।袁启 মনোসংযোগ করলেন, শরীরে সাদা ফসফরাস装着 করে নিজেকে উজ্জ্বল সাদা আলোয় আচ্ছাদিত করলেন, সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা গড়ে তুললেন। তারপর সাদা ফসফরাস ঢাল召出 করে পিছনে রাখলেন, যাতে লিয়াং শিয়াও-এর বেগুনি ছুরি একটানা আঘাত করতে না পারে।

সবকিছু শেষ করে袁启 নীচের墨狼兽-কে তাড়াতাড়ি সরে যেতে উৎসাহ দিতে বাঁশি বাজালেন।墨狼兽 বাঁশির শব্দ শুনে কান খাড়া করল, দু'টি বিশাল থাবা দ্রুত挥出 করে একশৃঙ্গ গন্ডার ও লিয়াং ডং-এর আক্রমণ আটকাল, তৃতীয় চোখ ঝলকে উঠল, আরও কয়েকটি আলোকরেখা ছুঁড়ল। তারপর শরীর弹跳 করে, আকাশে উঠে গেল, কিছুবার ঝলকে袁启-এর পাশে পৌঁছে গেল।

袁启 আনন্দে墨狼兽-এর দ্রুতগতি দেখে পায়ের নিচে জাদুপ্রবাহ চালিয়ে পালাতে তৈরি হলেন।
“ধাক্কা!”
袁启 পালাতে চাইলে লিয়াং শিয়াও মন্ত্রপাঠ থামিয়ে বেগুনি ছুরি চালালেন, প্রচণ্ড শক্তিতে 袁启-এর দিকে斩击 করলেন। কয়েক মুহূর্তেই ছুরি সাদা ফসফরাস ঢালে斩擊 করল, আবারও তীব্র সাদা-বেগুনি আলোছায়া তৈরি হল, তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সাদা ফসফরাস ঢাল আঘাতে কিছুটা অস্থিরভাবে কেঁপে উঠল, সাদা আলো ঝলমল করতে লাগল।袁启 চোখ সংকুচিত করে ঢালে সাদা জাদুপ্রবাহ击出 করলেন, ঢালটি যেন আশ্বাস পেয়েছে, আবার স্থির হয়ে গেল।
বেগুনি ছুরি斩擊 ব্যর্থ হলে লিয়াং শিয়াও লিয়াং ডং-কে চিৎকার করলেন,
“রোখো, ওকে পালাতে দিও না, আমি禁神符 চালিয়ে ওকে বন্দি করব, তাড়াতাড়ি!”
বলেই তিনি অন্য কিছু না ভেবে আবার মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন। কালো符 কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান, দ্রুত কালো ঝলকে জ্বলতে লাগল।
墨狼兽 পালাতে শুরু করলে লিয়াং ডং একশৃঙ্গ গন্ডার নিয়ে তার পিছু নিলেন। কয়েক মুহূর্তেই আকাশে পৌঁছে গেলেন। তিনি দাদার নির্দেশ শুনে সাত-আটটি লোহার বৃত্ত বের করলেন,袁启-এর দিকে挥出 করলেন, সেগুলো মুহূর্তেই অদৃশ্য হল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, আলো ঝলকে উঠল, লোহার বৃত্তগুলি袁启-এর মাথার ওপর ফুটে উঠল এবং নিচে পড়তে শুরু করল।
袁启 আগে থেকেই লিয়াং ডং-এর দিকে নজর রেখেছিলেন, বৃত্তগুলি তাকে আটকাতে চায় বুঝে, মন কেঁপে উঠল, শরীরের জাদুপ্রবাহ পায়ের নিচে সঞ্চালিত করলেন, মুহূর্তে দশ-পনেরো মিটার দূরে ঝাঁপ দিলেন, কষ্টেসষ্টে বৃত্তের ফাঁকা এড়ালেন। তারপর পায়ের নিচে আবার জাদুপ্রবাহ ঝলকে, আরও কয়েক ডজন মিটার দূরে পালালেন, ক্রমেই দূরত্ব বাড়তে লাগল।
লিয়াং ডং অবাক হয়ে 袁启-এর পদক্ষেপ দেখলেন, অদ্ভুত বললেন, তারপর দীর্ঘ তরবারি召出 করে剑飞行 চালিয়ে পিছু নিলেন।
কয়েক মুহূর্তেই তিনি袁启-এর সামনে ঠেকালেন। একশৃঙ্গ গন্ডারও লেজ নাচিয়ে তার পাশে ভাসতে লাগল, বিশাল দেহ আকাশে ভাসছে দেখে বিস্মিত হতে হল।
“হুঁ,袁启-র উড়ন্ত কৌশল অদ্ভুত হলেও, আমার剑飞行-এর সঙ্গে তুলনা চলে?袁启, এই বৃথা জেদ কেন? সত্যপাথর ফিরিয়ে দাও, প্রাণ বাঁচাও, না হলে অযথা মৃত্যুবরণ করবে!”

লিয়াং ডং প্রথমে袁启-এর漂移术-এর মূল্যায়ন করলেন, তারপর উৎসাহ দিলেন।
袁启 নীরবে হুঁকার দিলেন, কিছু বললেন না, বরং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, প্রতিপক্ষ দীর্ঘ তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, মাথায় '御器飞行' শব্দটি ভেসে উঠল, তিনি মর্মাহত হলেন। কেন তিনি御器飞行 আগে থেকে শেখেননি?漂移术 দিয়ে পালালে御器飞行-এর কাছে পরাজিত হবেনই।
তিনি জানতেন,修真界-তে,气修士দের御器飞行 ও基期-র ওপরে修士দের五行遁法, সবচেয়ে প্রচলিত পালানোর কৌশল। শুধু শরীরের জাদুপ্রবাহ দিয়ে উড়লে, আগের দু'টির সঙ্গে তুলনা চলে না।
এখন袁启 অনুতপ্ত হলেও, কিছু করার নেই। তিনি সামনে থাকা মানুষ ও পশুর দিকে তাকিয়ে দ্রুত চিন্তা করলেন,
যদি পেছনে লিয়াং শিয়াও禁神符 চালিয়ে আসেন, তিনি বন্দি হয়ে নিশ্চয় মৃত্যুবরণ করবেন। এখন একমাত্র উপায়, সামনে থাকা শত্রুদের এক আঘাতে নিঃশেষ করা, তবেই পালানোর কিছু সুযোগ থাকবে। কিন্তু কিভাবে এক আঘাতে মানুষ ও পশুকে ধ্বংস করবেন?
এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি পাশে墨狼兽-এর দিকে তাকালেন।墨狼兽ও তখন মাথা ঘুরিয়ে袁启-এর দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, সামনের থাবা তুলে নিজের পিঠ দেখাল, যেন袁启-কে উঠে বসতে বলছে।
袁启 বুঝে গেলেন, আনন্দে চোখ উজ্জ্বল হল, তবে কি ছোট কালো নেকড়ে তাকে উদ্ধার করবে?
তিনি আর বিলম্ব করলেন না,象徴ভাবে প্রতিপক্ষের দিকে কয়েকটি অগ্নিবল ছুঁড়ে墨狼兽-এর পিঠে ঝাঁপিয়ে উঠলেন।
墨狼兽 একটি ভয়ানক চিৎকার করল, তৃতীয় চোখ থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল আলোকরেখা ছুঁড়ে প্রতিপক্ষের অগ্নিবল এড়ানো লিয়াং ডং ও একশৃঙ্গ গন্ডারকে দূরে সরিয়ে দিল। তারপর শরীর弹跳 করে আকাশে ছুটে গেল, কয়েকবার ঝলকে কয়েক ডজন গজ দূরে চলে গেল, ক্রমে ছোট কালো বিন্দু হয়ে গেল, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ওকে পালাতে দিও না, তাড়াতাড়ি পিছু নাও।”
পেছন থেকে প্রচণ্ড রাগের আওয়াজ এল, হাতে কালো ঝলমলে符 নিয়ে লিয়াং শিয়াও剑飞行 চালিয়ে袁启-এর পিছু নিলেন। লিয়াং ডং কিছুক্ষণ ভেবে একশৃঙ্গ গন্ডার召回 করে তিনিও পিছু নিলেন।