পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় যুদ্ধ প্রতিযোগিতা (ছয়)

“হা হা, তুমি নিশ্চিতভাবে হেরে গেছ! হা হা হা।” ছোট চোখের যুবক দেখল袁启 দাঁড়িয়ে আছে স্থিরভাবে, অতি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, নিজের বরফ-শীতল হাতের আঘাতের সামনে নড়াচড়া না করেই, তাই সে হেসে উঠল।

অন্যরা না জানলেও, সে নিজে এই বরফ-শীতল কৌশল সম্পর্কে খুব ভালোভাবে অবগত। এই কৌশলের মূল শক্তি হাতের আঘাতে নয়, বরং শীতের বিষ শরীরে প্রবেশ করানোতে। অর্থাৎ, যখন এই হাতের আঘাত শত্রুর গায়ে লাগে, শত্রু ছিটকে পড়বে না, বরং বরফের শীতলতা তার শরীরে প্রবেশ করে, শরীরকে বিষের মতো দুর্বল করে দেবে, আর কোনো কৌশল প্রয়োগ করতে পারবে না।

ছোট চোখের যুবক নিজের পরিকল্পনায় সন্তুষ্ট, ভাবছিল শত্রু এখনই হেরে যাবে। কিন্তু, তার হাতে অনুভূত হল উষ্ণ স্রোত, যা তার শীতলতাকে সরাসরি নিষ্ক্রিয় করে দিল। উষ্ণতা আর শীতলতা মিলিত হয়ে ধোঁয়ার সৃষ্টি করল, সেই ধোঁয়া দুইজনকে ঘিরে ধরল, যেন দর্শকরা ভাবলো দু’জন কুয়াশায় হারিয়ে যাবে।

কুয়াশা পুরোপুরি দূর হয়ে গেলে দেখা গেল袁启-র কিছুই হয়নি, অথচ ছোট চোখের যুবক বিস্ময়ভরা চোখে, নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে নানা রকমের অভিব্যক্তি।

কিছুক্ষণ পরে—

“না! আমি তিন বছর ধরে কষ্ট করে যে বরফের শক্তি অর্জন করেছি, সবই ভেঙে গেল। তুমি আমার বরফের শক্তি ফেরত দাও, ফেরত দাও! আহা, আমার ঈশ্বর, আমি এখন কি করব?”

ছোট চোখের যুবক এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারল না, মঞ্চে কান্না শুরু করল, এমনকি袁启-কে ধাক্কা দিতে লাগল, যেন কোনো নারীর মতো আচরণ করছে, দর্শকরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর袁启 নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

একজন লাল মুখের বৃদ্ধ উড়ে এসে মঞ্চে নামল, মুখে রাগ আর হতাশা, ছোট চোখের যুবককে ধরে নিয়ে চিৎকার করল—

“বেশ হয়েছে, আর লজ্জা দিও না! আমার মুখই তুমি কালিমালিপ্ত করে দিলে!”

বলে সে袁启-র দিকে একবার তাকাল, তারপর আবার উড়ে গিয়ে দর্শকসারিতে ফিরে গেল।

“আসলেই তো, এ তো বর্ষাবন দেশের লিউইয়াং প্রাসাদের তিয়ানইয়াং বৃদ্ধ। ছেলেটা নিশ্চয়ই তার প্রিয় শিষ্যদের একজন, যাকে ‘বরফের দুই তরুণ’ বলে ডাকা হয়, হুয়াফেং?”

“বরফের দুই তরুণদের অন্যজন হুয়ামু এবার আসেনি, নাহলে দু’জন মিলে দেশের সেরা যোদ্ধাদের সঙ্গে সমানে প্রতিযোগিতা করতে পারত।”

“তুমি এসব বলেও কি লাভ,袁启 তো একবারও আঘাত করেনি, তবু তার বরফ-শীতল কৌশল ভেঙে দিয়েছে। তোমার কথায় তো袁启-ই দেশের প্রথম সারির যোদ্ধা!”

কয়েকজন এ নিয়ে তর্কে লিপ্ত হলো, তিয়ানইয়াং বৃদ্ধের মুখ আগের চেয়েও লাল হয়ে উঠল।

বাকি সকল প্রধান দলগুলোর সদস্যরা বুঝতে পারল袁启 সাধারণ কেউ নয়, তার অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ে গত কয়েকদিন ধরে যেভাবে আলোচনা হচ্ছে, তা নিছক গুজব নয়।

শা জু কিউ আর ব্লু ইচেন এবার বিশ্বাস করল, যে百花 তরুণী বলেছিল袁启 তার শিক্ষককে ছাড়িয়ে গেছে, সেই কথার সত্যতা। তাদের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তারা মনে মনে ভাবতে লাগল, যদি তারা袁启-র সঙ্গে লড়াই করত, তাদের জয়লাভের সুযোগ কতটা হত?

তবে, তাদের এই চিন্তা হয়তো খুব শিগগিরই বাস্তব হবে, কারণ袁启 এখন দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতার প্রথম স্থান অর্জন করেছে, সে এবার প্রথম স্তরের দশজনের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।

তবে তার আগে, প্রথম স্তরের দশজনের মধ্য থেকে সেরা বাছাই করতে হবে।

এসময়, প্রথম স্তরের পাশে থাকা বিচারক নাম ঘোষণা করতে যাচ্ছিল। হঠাৎ এক ছায়া উড়ে এসে মঞ্চে উপস্থিত হলো, সাদা পোশাক, হাতে পালকের পাখা, বর্ষার দেশের যুবক উমোকেন। সে হেসে হাতজোড় করে বলল—

“আমি উ, নিজের অক্ষমতা স্বীকার করি, তবে নয়জন সেরা যোদ্ধাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই, অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দিন।”

“হুঁ! আমি তো এমন সুযোগ চাইই!” বজ্রের মতো গর্জন করে উত্তর এল। তারপর ঝড়ের মতো এক গোঁফওয়ালা, দীর্ঘদেহী রুক্ষ লোক উমোকেনের সামনে দাঁড়াল, সে তিয়ানসা দেশের তুনিউ প্রাসাদের প্রধান লি তিয়ানমু।

“হা হা, তোমার মোকাবিলায়袁启 ছোট ভাইয়ের মতো আমিও হাত তুলব না!”

উমোকেন এক ধাকায় পাখা নড়াল, কোমল বাতাসে তার চুল উড়ল, সে হেসে বলল। তাকে দেখে মনে হল, সে প্রতিপক্ষকে গুরুত্বই দিচ্ছে না।

袁启 শুনল তার কথায় “袁启 ছোট ভাই” বলা হচ্ছে, মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল, মুখে অদ্ভুত ভাব।

“অসভ্য, তুমি আমার মতো মহান ব্যক্তিকে অবহেলা করছ! এবার আমার কৌশলের শক্তি দেখো—বাঘের গর্জন, ড্রাগনের চিৎকার!”

কথা শেষ হতেই লি তিয়ানমু নিজের শরীরের শক্তি একবার ঘুরিয়ে নিল, তার পোশাক বাতাসে ফুলে উঠল, দুই হাত বড় গোলাকার ভঙ্গিতে ঘুরাল, যেন বাতাসে আবৃত হয়ে আছে। তার হাত থেকে শক্তির ঢেউ উঠতে লাগল, শব্দ হল ‘পাপা’।

সে শুরুতেই নিজের কৌশল সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল, কারণ সে জানত উমোকেন সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাই শুরুতেই শক্তি দেখাতে চেয়েছিল।

কিছুক্ষণ পরে, লি তিয়ানমু বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে উঠল, তার শক্তিশালী হাত যেন লোহার চিমটি, তার আঘাতে বাতাস কেঁপে উঠল। তার ছুটে আসার ভঙ্গি দেখে মঞ্চে গভীর গর্ত তৈরি হল, তার শক্তি কতটা প্রবল, তা স্পষ্ট।

কিন্তু তার প্রচণ্ড শক্তির বিপরীতে, উমোকেন একদম অস্থির নয়, সে দাঁড়িয়ে আছে, হাতের পাখা নড়াচড়া করছে, দেহ একটু দুলছে, এমনকি袁启-র দিকে তাকিয়ে হাসল।

এই আচরণ袁启-কে আরও অবাক করল।

“তুমি কোথায় তাকাচ্ছো, মরার জন্য প্রস্তুত হও!” লি তিয়ানমু চেঁচিয়ে উঠল, তার আঘাত ছুটে এল।

“বুম!” এক ভয়ংকর শব্দে লি তিয়ানমু দশ-পনেরো কদম পিছিয়ে গেল, এমনকি অসাবধানতায় মঞ্চের বাইরে পৌঁছল, প্রায় পড়ে যেতে চলেছিল, ভয় পেয়ে দেহ বাঁকিয়ে অদ্ভুতভাবে আবার মঞ্চের কিনারে ফিরে এল।

উমোকেন কিন্তু একটুও নড়ল না, শুধু তার চারপাশে সাদা আলো ঝলমল করছিল।

“আহা! ভাবিনি তুমি এখনও পড়ে যাওনি, তাহলে এবার তোমাকে সাহায্য করব!”

উমোকেন একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অদৃশ্য সাদা আলো নিয়ে, চোখের পলকে লি তিয়ানমুর সামনে গিয়ে, আঙুল দিয়ে চাপ দিল, যেন হাজার কেজি শক্তি দিয়ে। লি তিয়ানমু এত ভয় পেল যে কোনো প্রতিরোধ করতেই পারল না, সোজা মঞ্চের বাইরে পড়ে গেল, ধুলো উড়িয়ে দিল।

“উমোকেন জয়ী।”

বিচারক একটু কাঁপা কাঁপা গলায় ঘোষণা দিল, তারপর লি তিয়ানমুর পাশে গিয়ে ধুলো ঝাড়তে লাগল।

“হা হা, আর কেউ আছে?”

উমোকেন লি তিয়ানমুকে উপেক্ষা করে, ধীরে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে বলল, চোখে একবার百花 তরুণীর দিকে তাকাল।

“আমি বাওপুজি, তোমার কৌশল দেখব।” এক গোলাকৃতি বৃদ্ধের কণ্ঠ এলো, আকাশে কালো ছায়া ভেসে এসে মঞ্চে নামল, তার হাতে ছিল ঝাড়ু।

“হা হা, বাওপুজি বন্ধু, আমরা তো একই পরিবারের, কেন না স্বীকার করে হেরে যাও, নাহলে নিজেদের মধ্যে বিভেদ হবে।”

“বুকের বাণী, আমি কখন তোমার পরিবার, বাজে কথা বন্ধ করো, আঘাত নাও!”

বাওপুজি ঝাড়ু挥 করল, এক ঢেউয়ের শক্তি ছুটে এল।

“হা হা, এমন ছোট খেলা নিয়ে সূর্য-চাঁদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?!”

উমোকেন হাত ঘুরিয়ে এক গোলাকৃতি রেখা তৈরি করল, যেন স্পঞ্জের মতো ঢেউয়ের শক্তি শুষে নিল, তারপর আরেকটি গোলাকৃতি রেখা ছুঁড়ে দিল, যা বাওপুজির মাথার ওপর গিয়ে পড়ল। সেই গোলাকৃতি রেখা তাকে আবৃত করল, সে আর নড়তে পারল না।

রেখা ঝলমল করে, এক গোলাকার রিং দেখা দিল।

“মহাশক্তি?” বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে বলল।

“তুমি মহাশক্তি চিনতে পারো?”

“আমার শিক্ষক একবার ‘ঈশ্বরের কাহিনি’ নামক বইতে লিখেছিলেন, পৃথিবীতে ঋষি-ঈশ্বরের অস্তিত্ব আছে। সেখানে কিছু মহাশক্তির কথা উল্লেখ ছিল, যদিও আমি কখনও দেখিনি, তাই ভুল বলে ভয় পাই, তাহলে এটা সত্যিই মহাশক্তি? তুমি কি ঈশ্বর?”

বাওপুজি ফিসফিস করে বলল, শেষে সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল, মুখে দ্বিধা।

তবে সে খুবই সাবধানে কথা বলছিল, কণ্ঠও নিচু, তাই দর্শকরা শুনতে পেল না।

“আমি আগেই বলেছি, আমরা একই পরিবারের। তোমরা সাধনা করো, ঔষধ তৈরি করো, বরাবরই ঋষি হওয়ার আশা নিয়ে, বৃষ্টি-ঝড়ের শক্তি পাওয়ার জন্য।”

উমোকেন এই কথা মুখে বলেনি, ফিসফিস করে বাওপুজির কানে বলল।

“তাহলে আপনি সত্যিই ঈশ্বর? আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, ক্ষমা করুন।”

বাওপুজি নিচু কণ্ঠে কেঁপে উঠল, আনন্দে উল্লাস প্রকাশ করল। সে নিজের রিং থাকা সত্ত্বেও, উমোকেনের সামনে এসে প্রণাম করল।

তার এই আচরণে দর্শকরা হতবাক হয়ে গেল, কেউ বুঝতে পারল না, এই বিখ্যাত বাওপুজি কেন এমন আচরণ করছে।

袁启-ই একমাত্র অবাক হল না, কারণ তার অতি শ্রুতিশক্তির কারণে সে আগেই মঞ্চে দুইজনের কথোপকথন শুনে ফেলেছিল, মনে মনে ভাবল, কেন উমোকেন তাকে আর陶嫣儿-এর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেয়, নিশ্চয়ই তারা দু’জনের মধ্যে শক্তির উৎস আছে বলে।

এসময় মঞ্চে উমোকেন হাসল, বাওপুজিকে বলল—

“বাওপুজি বন্ধু, এতটা বিনয় দেখানোর দরকার নেই, আমি ঈশ্বরের স্তরে পৌঁছাইনি, এখন আমি শুধুমাত্র এক ক্ষুদ্র সাধক।”

“ক্ষুদ্র সাধক?”

বাওপুজি কিছুটা বিভ্রান্ত, সে তো জানে না সাধকদের স্তর কীভাবে বিভক্ত হয়।

“তুমি যথেষ্ট যোগ্য নও, শক্তির উৎস নেই, তাই সাধনা অসম্ভব। তবে আজ আমাদের দেখা হয়েছে, আমি তোমায় এক বোতল ঔষধ দেব, যা আয়ু বাড়াবে, এটা পরিবারের সম্পর্ক হিসেবে উপহার, তুমি গ্রহণ করো, আর এখনই হেরে যাও।”

উমোকেন বলল, হাত নড়াল, রিং সরিয়ে নিল, তারপর এক বোতল ঔষধ দিল।

বাওপুজি শুনল সে যোগ্য নয়, তবু আয়ু বাড়ানোর ঔষধ পেয়ে খুশি হল, তা নিয়ে দর্শকদের সামনে হেরে যাওয়ার ঘোষণা দিল, তারপর মঞ্চ থেকে চলে গেল।

এবার দর্শকেরা দুইজনের আচরণ দেখে হতবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না, তাদের মধ্যে কী চলছে।

তবু, এরই মধ্যে আরেকজন বিপদ না বুঝে চিৎকার করে মঞ্চে ঝাঁপিয়ে উঠল। (প্রিয় পাঠক, ভালো লাগলে সংগ্রহ করুন, মূল্যবান ফুল দিন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা!)