সপ্তদশ অধ্যায়: দৃঢ় দাবিতে পুস্তক চাওয়া

“বুড়ো আমি袁少侠-এর আগমনের কথা জানতাম না, দূর থেকে স্বাগত জানাতে পারিনি, দয়া করে অপরাধ নেবেন না!”
দুজন মাত্র সামনে পৌঁছতেই, 蓝亦尘 ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে সম্মান জানিয়ে এগিয়ে এলেন, 抱朴子-ও একইভাবে মাথা নত করলেন।
তারা袁启-এর সামনে কোনো বিরূপ মন্তব্য করার সাহসই করেননি। 抱朴子 জানতেন袁启 হচ্ছে雨墨尘-এর মতোই একজন যিনি জাদুবিদ্যা জানেন, তাকে মারতে গেলে যেন পিঁপড়ে মারার মতোই সহজ। 蓝亦尘 যদিও袁启-কে জাদুকর বলে জানতেন না, তবু তিনি比武大会-তে নিজ চোখে袁启 ও雨墨尘-এর দ্বন্দ্ব দেখেছেন, তাতে袁启 পরাজিত হননি; তাই তিনি কোনো অবজ্ঞা দেখাতে সাহস করেননি।
তাদের এই আচরণ দেখে, পাশে appena উঠা孙胖子-এর বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, কারণ掌门 এবং 抱朴子-এর মতো প্রথম শ্রেণির যোদ্ধারাও এই যুবকের প্রতি এত সম্মান দেখাচ্ছেন, অথচ তিনি একটু আগে কটু কথা বলেছিলেন, তাহলে তো তার বড় সর্বনাশ হতে চলেছে!
এই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি আরও ভয় পেয়ে গেলেন, দুই পা কাঁপতে লাগল।
অবশেষে—
“蓝掌门, আপনার এই孙师侄-কে আগামীতে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, তাকে আর এভাবে চলতে দেয়া যাবে না। না হলে, কোনো ভুলে উচ্চমানের ব্যক্তিকে অসম্মান করলে, নিজের ভবিষ্যৎই নষ্ট হয়ে যাবে।”
袁启 শীতল কণ্ঠে বললেন, যেন蓝亦尘-কে শাস্তি দিতে ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
“袁少侠, নিশ্চিন্ত থাকুন,孙师侄 আপনার প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়েছে, আমি যথাযথ শাস্তি দেব।”
蓝亦尘 অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলেই, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে孙胖子-কে কড়া চোখে দেখলেন:
“孙大庄, তুমি কি জানো, আজ তুমি অপমান করেছো天下比武大会-এর প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা袁启袁少侠-কে? তুমি বিনা কারণে অতিথিকে অবজ্ঞা করেছো, আমাদের七绝堂-এর সুনাম নষ্ট করেছো, এখনই তোমার护法-এর পদ থেকে পদত্যাগ করো এবং面壁房-এ তিন বছর আত্মসমীক্ষা করো, এই সময়ে বাইরে যাওয়া নিষেধ। দ্রুত দোষ স্বীকার করে বিদায় হও।”
“জি—”
孙胖子 গলা নামিয়ে, বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ না করে দ্রুত চলে গেলেন, নিশ্চয়ই ফিরে গিয়ে অনেক অনুতাপ করবেন।
“হা হা,袁少侠 যেহেতু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে蓝掌门-এর সঙ্গে আলোচনা করতে চান, আমি তাহলে বিদায় নিচ্ছি।”
抱朴子 দেখলেন এখানে এখন কেবল তিনজন, চলে যেতে চাইলেন।
“抱朴子道长, এত তাড়াহুড়ো কেন, আমারও কিছু কথা আছে আপনার সাথে।”
袁启 আকস্মিকভাবে এমন কিছু বললেন, যাতে 抱朴子 চমকে উঠলেন।
“袁少侠 আমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে চান? ওহ, তাহলে আমি অবশ্যই থাকব।”
抱朴子 প্রথমে বিস্মিত হলেও, বিনীতভাবে রাজি হলেন।
“হা হা, আপনাদের দু’জনকে আমি宴客房-এ নিয়ে চলি, সঙ্গে কিছু七绝堂-এর সুস্বাদু খাবারও উপভোগ করি।”
蓝亦尘 হাসিমুখে প্রস্তাব দিলেন।
“তাহলে蓝掌门-কে একটু কষ্ট দিচ্ছি।”
抱朴子 মাথা নত করলেন,袁启-ও কোনো আপত্তি করলেন না।
তিনজন হাস্য-পরিচয়ে七绝堂-এর宴客房-এ পৌঁছালেন।
আতিথ্য অনুযায়ী বসে, খাবারের অর্ডার দিলেন। তখন 蓝亦尘袁启-কে জিজ্ঞেস করলেন:

“少侠-এর এই আগমনের উদ্দেশ্য কী?”
“আমি বহুদিন শুনেছি 蓝掌门-এর七绝之术 অত্যন্ত শক্তিশালী। গত比武大会-তে দ্রুত এক নজর দেখার সুযোগ পেলাম, কিন্তু পুরোপুরি উপভোগ করতে পারিনি, তাই এবার এসেছি কিছু শেখার আশায়।”
袁启 সূক্ষ্মভাবে উত্তর দিলেন।
蓝亦尘 শুনে একটু ভ্রু কুঁচকোলেন, 抱朴子-ও শরীর সোজা করে অদ্ভুত চোখে 蓝亦尘-কে দেখলেন।
“少侠-এর সামনে আমার কৌশল দেখিয়ে লজ্জা দেবার সাহস নেই, দশ বছরও অনুশীলন করলেও আমি আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না।”
“蓝掌门 যদি শেখাতে না চান, তবে কি 七绝之术 আমাকে দিতে পারবেন, যাতে আমি তার রহস্যটা একটু জানতে পারি?”
“ওহ?袁少侠, আপনি কি 七绝之术 শিখতে চান?”
蓝亦尘 অবশেষে袁启-এর আগমনের উদ্দেশ্য বুঝলেন, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক তাই।”
“এটি?”
蓝亦尘-এর মুখ কালো হয়ে গেল। 七绝之术 তো 七绝堂-এর গোপন বিদ্যা, অন্যকে দিলে তো নিজেদের ভবিষ্যৎ ধ্বংস। এই যুবক এসে গোপন বিদ্যা চায়, তবে কি 百花宫七绝堂-কে গ্রাস করতে চায়?
এমন চিন্তা মাথায় এলেই তিনি আতঙ্কিত হলেন, কিন্তু না দিলে袁启-এর শক্তি, নিজে কোনোভাবেই পাল্লা দিতে পারবেন না; যদি袁启 রেগে যান, পুরো দলকে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন, সেটাও তো সমান সর্বনাশ!
এই দ্বিধায় পড়ে袁启 শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন:
“কী হলো?蓝掌门-এর মুখ দেখে মনে হচ্ছে, কোনো অসুবিধা আছে?”
“না, আসলে আমি কৌতুহলী, 少侠 কেন 七绝之术 চাইছেন?”
তিনি কোনো গোপনীয়তা রাখলেন না, সরাসরি袁启-এর আসল উদ্দেশ্য জানতে চাইলেন। এতে নিজেকে সৎ ও সত্যবাদী মনে হল, শত্রুতা তৈরি হলো না।
“蓝掌门 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনো 七绝堂-এর বিরুদ্ধে ব্যবহার করব না, শুধু একটি দুর্লভ বিদ্যা অনুশীলন করতে গিয়ে বাধার মুখে পড়েছি, তাই কিছু শেখার জন্য অনুপ্রেরণা চাই।”
袁启 七绝之术-এর প্রতি আগ্রহের কথা গোপন রেখে, অত্যন্ত মার্জিত একটা কারণ দিলেন।
蓝亦尘 নির্বোধ নন, এই কারণটা জবরদস্ত মনে হলো, অনুপ্রেরণা চাইলে অন্য কারও কাছ থেকে চাইতে পারতেন, নিশ্চয়ই মনে করছেন তিনি সহজে ঠকানো যায়। আবার ভাবলেন,袁启-এর আগুনের গোলা এবং রহস্যময় কৌশল, পৃথিবীতে কয়জন এর মোকাবেলা করতে পারে, তাহলে কেন তাকে নিয়ে ভাববেন?
যদি যুবক সত্যিই নিজের অনুশীলনের জন্য চায়, তবে 七绝之术 দিয়ে বন্ধু তৈরি করা যেতে পারে, এমন একজন উচ্চমানের বন্ধু থাকলে ভবিষ্যতে সুবিধা হবে।
পাশের 抱朴子 ইতিমধ্যে নিজস্ব চিন্তায় ডুবে গেছেন,袁启 তাকে রেখে দিতে চেয়েছেন, নিশ্চয়ই道门-এর বিদ্যা চায়?
দুজনেই ভাবনায় ডুবে,袁启 আবার শান্তভাবে বললেন:
“蓝掌门 যদি উদ্বিগ্ন হন, আমি শপথ করতে পারি, যদি অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকে, তাহলে আকাশপাতাল আমার শাস্তি দেবে।”
বলেই তিনি হাত তুললেন, এক ডিমের মতো বড় আগুনের গোলা আঙুলে ধরে, হালকা ভাবে ছুড়ে দিলেন সামনে রাখা খাবারের পাত্রে।
“ঝনঝন” শব্দে। পাত্রসহ খাবারটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে, নিঃশেষ হয়ে গেল।

এই কাজ শেষ করে袁启斜 চোখে 蓝亦尘-এর দিকে তাকালেন, চোখে ঝলক, ঠোঁটে সামান্য হাসি।
তিনি এমনটা করলেন যাতে威 প্রতিপন্ন হয়, এতে গোপন বিদ্যা দ্রুত পেতে পারবেন, ওপাশেও অন্য চিন্তা দূর হবে, ভয় পাবে।
এই আচরণ কিছুটা একগুঁয়ে হলেও তিনি মনে করেন, না করলে বিষয়টা দীর্ঘায়িত হবে।
যথারীতি, দুজনেই বিস্ময়ে কেঁপে উঠলেন, মুখের ভাব পাল্টে গেল।
蓝亦尘 দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়লেন:
“少侠 যেহেতু শপথ করেছেন, আমি আর কিছু বলার সাহস রাখি না। এই 《七绝录》 বইটি আমি নিজ হাতে লিখেছি,少侠-কে উপহার দিচ্ছি।”
বলেই হাতে থাকা বইটি 袁启-এর দিকে ছুড়ে দিলেন।
袁启 হাসিমুখে এক হাতে ধরে, একটু পাতা উলটে দেখে বুকের ভেতরে রেখে দিলেন, আবার 蓝亦尘-এর দিকে তাকালেন:
“蓝掌门-এর উপহারের জন্য কৃতজ্ঞ, উপকারের কৃতজ্ঞতা শব্দে প্রকাশ করা যায় না, ভবিষ্যতে袁某-র কোনো সাহায্য দরকার হলে, আমি প্রতিদান দেব।”
“少侠 এভাবে বললে আমি লজ্জিত হই। আপনি শপথ অনুযায়ী আচরণ করলে, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।”
袁启 মাথা নত করে আবার আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন, এরপর 抱朴子-এর দিকে তাকালেন।
抱朴子 দেখে, বুক কেঁপে উঠল,袁启 কিছু বলার আগেই বললেন:
“আমার清虚门 সবসময় মনোশুদ্ধি ও সত্য প্রচারের উপর গুরুত্ব দেয়, বিদ্যা তেমন বৈশিষ্ট্যপূর্ণ নয়, শুধু আমার গুরু传授 করা抱元守一功 আছে,少侠 চাইলে আমি এখনই মুখে লিখে দেব।”
“道长-এর অনুশীলন বিদ্যা চাই না, বরং 《神仙志》 বইটি নিয়ে আগ্রহী, আপনি কি উপহার দিতে পারবেন?”
“আহা?少侠 কীভাবে জানলেন?”
抱朴子 বিস্ময়ে হতবাক, জানলেন না袁启 কীভাবে জানলেন বইটি তার কাছে আছে।
“হা হা,比武大会-তে道长 ও雨墨尘-এর কথোপকথন অন্যরা শুনেনি, আমি স্পষ্ট শুনেছি।”
袁启 হালকা হাসলেন, 抱朴子-কে স্মরণ করালেন।
“আমি একবারে বিষয়টা ভুলে গিয়েছিলাম,少侠竟 আমার ও雨少侠-এর কথাবার্তা পুরো শুনেছেন।既然 তাই, 《神仙志》 বইটি আমি সঙ্গে এনেছি,少侠-কে উপহার দিচ্ছি।”
抱朴子 উদার মনের মানুষ, বইটি বের করে 袁启-এর দিকে ছুড়ে দিলেন।
袁启 নিয়ে দেখলেন বইয়ের ওপর বড় অক্ষরে 神仙志 লেখা, মনে আনন্দ পেলেন, এই বই চাইছিলেন যাতে修士-দের বিষয়ে আরও জানতে পারেন, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।
বইটি রেখে, বিনীতভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, আবার জিজ্ঞেস করলেন:
“শুনেছি道长-এর清虚门雨林国 এবং天沙国-এর সীমান্তে অবস্থিত, আপনি কি迷踪山 সম্পর্কে কিছু জানেন?” (প্রিয় পাঠক, যদি ভালো লাগে, অনুগ্রহ করে收藏 ও投票 করুন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় শক্তি।)