নব্বইচতুর্থ অধ্যায়: মেঘ-বর্ষার মিলন

“এটা তোমার কাজ নয়!”

শাংগুয়ান ইয়ানরানের মুখভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে ধমক দিলেন।

ইউয়ান কি আর কিছু বলল না। নিজের প্রতি তিক্ত বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নাড়ল, তারপর ফিরতে উদ্যত হলো।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

এ দৃশ্য দেখে শাংগুয়ান ইয়ানরান তৎক্ষণাৎ উৎকণ্ঠিত হয়ে প্রশ্ন করলেন; কাঁধের ক্ষত নড়ে ওঠায় ব্যথায় একবার দীর্ঘশ্বাসও বেরিয়ে এল।

“জ্যেষ্ঠা, আমার আরও কিছু কাজ বাকি আছে। যেহেতু আপনি জেগে উঠেছেন, আমি আর এখানে থাকব না।”

ইউয়ান কি হালকা গলায় কথাগুলো বলে গুহার বাইরে হাঁটতে লাগল। সে মাত্র গুহামুখে পৌঁছেছে, এমন সময় শাংগুয়ান ইয়ানরান একটুখানি ব্যথাভরা কাতর ধ্বনি করে ঠোঁট কামড়ালেন, ভ্রু কুঁচকে ডাক দিলেন:

“তোমার কি প্রাণ নেই? যদি বাই ইউপিং এখানে এসে পড়ে, তবে তো আমাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাবে!”

“জ্যেষ্ঠা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনার অবস্থান ফাঁস করব না।”

কথা শেষ করে সে আর মহিলার জবাবের অপেক্ষা করল না। ছোট বানর চি-ইউয়ানকে ডেকে নিল, পাখির ডানার মতো পালকখচিত পাখাটা আহ্বান করল, আর তাতে চেপে উড়ে গেল।

শাংগুয়ান ইয়ানরান মুখ খুলেছিলেন বটে, নিশ্চয়ই কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারলেন না। ইউয়ান কিকে চলে যেতে দেখে তিনি কেবল এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর নিজেই নিজের ক্ষত পরীক্ষা করতে লাগলেন।

ধীরে ধীরে কাঁধের কাপড় সরাতেই শুভ্র ত্বকের উপর গভীর ও দীর্ঘ এক ক্ষত ফুটে উঠল। রক্ত তখনও জমাট বাঁধেনি, দেখে ভয় জাগে।

তিনি সদ্য কিছুটা ফিরে পাওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করলেন। আঙুলের ডগায় সাদা আলো ঝিলিক দিল, আর একখানা ওষুধের শিশি বেরিয়ে এল। ঢাকনা খুলে ক্ষতের উপর সমানভাবে গোলাপি ওষধির গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলেন।

অদ্ভুত ব্যাপার, সেই গুঁড়ো অল্পক্ষণের মধ্যেই ক্ষতের ভেতর মিশে গেল। ফেটে থাকা অংশ ধীরে ধীরে জোড়া লাগতে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যেই সম্পূর্ণ সেঁটে গেল। আরও কিছুক্ষণ পর কেবল হালকা লালচে দাগটুকুই রয়ে গেল।

ক্ষত যেন আগের মতোই জুড়ে গেল, তবু তিনি ভীষণ দুর্বলই রয়ে গেলেন। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, আগের সংঘর্ষে আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় তাঁর দেহের রক্তশক্তি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে।

ওষুধের শিশিটি গুছিয়ে রেখে তিনি আঙুলের ডগার সমান একখানা কালো বড়ি বের করলেন, কিছুটা দ্বিধাভরে নিজে নিজে বললেন:

“শুনেছি, এই তিয়ানইয়াং বড়ি রক্তশক্তি বাড়ায়, আর আমার অনুশীলিত ইয়িন-ইয়াং চক্রবিন্যাস সুত্রের পক্ষেও খুবই উপকারী। কিন্তু এই ওষুধ ভীষণই দুর্লভ, আর এর নির্দিষ্ট কার্যকারিতাও কেউ বলেনি। জানি না কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে কি না!”

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষে তিনি দাঁত কামড়ে বড়িটি মুখে পুরে গিলে ফেললেন। পেটের গভীরে মৃদু উষ্ণতার স্রোত টের পেয়ে আর দেরি করলেন না, পদ্মাসনে বসলেন এবং ইয়িন-ইয়াং চক্রবিন্যাস সুত্রের সাধনা শুরু করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দানতিয়ান অঞ্চলে এক দাহ্য উত্তাপ কুণ্ডলীর মতো ধীরে ধীরে ফেটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, সারা দেহে প্রবাহিত হল।

ঠাস্!

মাটিতে কিছু পড়ার শব্দ কানে আসতেই তিনি চমকে উঠলেন। চোখ খুলে গুহার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক ঝলকে ইউয়ান কি আবার ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

আগন্তুককে দেখে শাংগুয়ান ইয়ানরান তাড়াতাড়ি নিজের খোলা কাঁধ ঢেকে নিলেন, কিছুটা স্নায়ুচাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

“তুমি আবার ফিরে এলে কেন?”

ইউয়ানের চোখে অনিচ্ছাকৃতভাবে নারীর শুভ্র কাঁধ পড়ল, দৃষ্টিতে এক ঝলক অদ্ভুততা জ্বলে উঠল। মুখে রক্তের আভা ছড়িয়ে পড়ে সে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল:

“জ্যেষ্ঠা, আপনার উড়ান-তাবিজটা ফেরত দিতে ভুলে গিয়েছিলাম।”

বলতে বলতেই সে হাতে থাকা সাদা তাবিজটি অনাবশ্যক ভঙ্গিতে মহিলার দিকে ছুড়ে দিল, তারপর আবার ফিরে যেতে উদ্যত হলো।

শাংগুয়ান ইয়ানরান তাবিজটি হাতে নিতেই চোখে অদ্ভুত এক চাউনির রেখা ফুটে উঠল। হঠাৎ বলে উঠলেন:

“থামো। এই উড়ান-তাবিজটা তোমাকেই দিয়ে দিলাম। আমাকে বাঁচানোর কৃতজ্ঞতাস্বরূপ এটুকু গ্রহণ করো।”

ইউয়ান কি ঘুরে দাঁড়িয়ে হালকা হেসে বলল:

“তার দরকার নেই। যদি জ্যেষ্ঠার উড়ান-তাবিজ না থাকত, তাহলেও আমার পক্ষে পালানো সম্ভব হত না। আমার আরও জরুরি কাজ আছে, আমি এখন যাই। আশা করি জ্যেষ্ঠা ভালোভাবে বিশ্রাম নেবেন।”

“তুমি—ছিয়ানইউ দাদা, তুমি, তুমি যেও না। তুমি তো এসেই পড়েছ।”

শাংগুয়ান প্রথমে আর কিছু বলতে চাননি, কিন্তু হঠাৎ মাথায় এক ঝাঁকুনির মতো ঘোর লাগল। খুব তাড়াতাড়ি শরীরে একপ্রকার উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল। ঘোরের মধ্যে তিনি ইউয়ানের অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর সেই ছায়ামূর্তি যেন অন্য কারও রূপ নিল—অমনি তাঁর হৃদয়ে অতি প্রিয় লিং ছিয়ানইউর প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। উচ্ছ্বাসে ভর করে কোথা থেকে যেন বল পাওয়া গেল, তিনি উঠে দৌড়ে ইউয়ানের পাশে গিয়ে তার বাহু ধরে ফেললেন।

“জ্যেষ্ঠা, আপনি...!”

হঠাৎ চরিত্র পালটে যাওয়া এই মোহনীয় নারীর দিকে ইউয়ান কি আতঙ্কভরে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারল না। সে দেখল, নারীর দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘুরছে, তবু একরকম স্নেহময় ভঙ্গিতে তার দিকেই চেয়ে আছে; মাদকতাভরা ঠোঁটদুটো জানি না কেন অতি সিক্ত হয়ে উঠেছে, আর তাঁর সুঠাম কোমল মুখ যেন এখন রক্তিম জ্যোত্স্নার মতো দীপ্ত। বিশেষত কাঁধ ঢেকে থাকা কাপড়টি সামান্য নেমে গিয়ে মসৃণ, শুভ্র কোমল ত্বক উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে, যেখানে মৃদু লালচে ক্ষতের দাগ অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

এই দৃশ্য তার মনে এমন এক তীব্র কামনা জাগিয়ে তুলল, যা সামলানো সহজ নয়। তবু যুক্তি বলল, এই নারী নিশ্চয়ই কোনও অশুভ প্রভাবে পড়েছেন, নইলে তাকে কেনই বা ছিয়ানইউ দাদা বলে ডাকবেন? অপর পক্ষ কীভাবে সেই প্রভাবে পড়েছে সে না-ই বা জানুক, তবু কারও দুর্বলতার সুযোগ নেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

সে বারবার “জ্যেষ্ঠা” বলে ডাকল, বাহু দিয়ে জোর করে সরাতে চাইল। কিন্তু যা দেখে সে শিউরে উঠল, তা হলো—শাংগুয়ান ইয়ানরান যেন হঠাৎ আবার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেয়েছেন, আঙুলের এক অনায়াস ইশারায় তাকে বেঁধে ফেললেন, আর সে একেবারেই নড়তে পারল না। তাঁর মুখ থেকে অবিরাম বকবক বেরোতেই রইল, আর এক হাত অনবরত ইউয়ান কির গায়ে স্পর্শ করে চলল।

“ছিয়ানইউ দাদা, তুমি জানো, আমি কেবল তোমাকে শ্রদ্ধা করি, কিন্তু তোমাকে ভালোও বাসি। সেই বাই ইউপিং আমাকে মারতে চায়, তুমি কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে আমার মৃত্যু দেখবে? দেখবে না, তাই তো? আমি জানতাম, তুমি দেখবে না।”

শাংগুয়ান ইয়ানরান এলোমেলো, অসংলগ্ন কথায় প্রায় উন্মত্ত হয়ে উঠলেন।

ইউয়ানের হৃদপিণ্ড অস্বাভাবিকভাবে ধড়ধড় করতে লাগল। যেন এক দুর্বার প্রতিরোধ-অযোগ্য পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে সে, মন জট পাকিয়ে গেল।

“ছিয়ানইউ দাদা, তুমি, তুমি নড়তে পারছ না কেন? আমাকে জড়িয়ে ধরো, আমি তোমার আলিঙ্গন চাই।”

শাংগুয়ান দুই হাত ইউয়ান কির গলায় পেঁচিয়ে ধরলেন, এলোমেলো স্পর্শে আবারও তার শরীরের বাঁধন খুলে দিলেন। ইউয়ান কি সদ্য নিঃশ্বাস ফেলতে না ফেলতেই, নারীর আঙুল হঠাৎ এমন জায়গায় আঘাত করল, যাতে তার ভেতরের উত্তাপ ও উদ্দামতা আর নিয়ন্ত্রণে থাকল না। মনের অতল গভীর মুহূর্তেই উন্মত্ততা আর মোহে ভরে গেল, শরীরের রক্ত স্রোতের মতো প্রবলভাবে উথলে উঠল।

প্রবৃত্তির বশে সে নারীর মুখ দু’হাতে তুলে নিল, তারপর সেই সিক্ত, মসৃণ ঠোঁটের উপর উগ্র চুমু এঁটে দিল।

সেই চুমু যেন আকাশের বজ্রকে স্থল-অগ্নির সাথে জড়িয়ে দিল, আর একবার জেগে উঠেই থামল না।

একটির পর একটি পোশাক ছিঁড়ে পড়তে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই মেঝেতে বিক্ষিপ্ত কাপড়ের স্তুপ তৈরি হল, আর একটু দূরে দু’টি নগ্ন, দীপ্তদেহ পরস্পরে জড়িয়ে রইল। গুহার ভেতর মুহূর্তেই আবেশ আর গোপন কামনার এক ঘন আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

ইউয়ান কি অনুভব করল, সে যেন এখন অসীম সুখে ডুবে আছে। উন্নতির স্তরে ওঠা, কালের কলঙ্কসদৃশ কালো সুতোর বিষ দূর করা, মহাসাধনায় পৌঁছে প্রবল শক্তির কৌশল রপ্ত করা, নিজের জন্মপরিচয় আদৌ কী—এসবই সে দিগন্তের ওপারে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে। কেবল ত্বকের সান্নিধ্য থেকে ওঠা অফুরান তৃপ্তি আর সংবেদনের মধুরতাতেই সে ডুবে রইল। এই অনুভবের মধ্যে তার মনে হল, সে যেন দেবলোকের চূড়ায় উঠে সমস্ত কিছুকে শাসন করছে। এমনকি শরীরের ভেতর নীলাভ আভা মাখা রক্তশক্তির স্রোত ধীরে ধীরে অপরের দেহে মিশে যেতে থাকলেও, তার টেরই পেল না।

শাংগুয়ান ইয়ানরানও একইরকম মোহাচ্ছন্ন ছিলেন। মুখে অনবরত ছিয়ানইউ দাদার নামই উচ্চারিত হতে লাগল। তাঁর মুখের উদ্দীপনা সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, আর এই নিবিড় আলিঙ্গন যেন তাঁকে অসামান্য তৃপ্তি দিয়েছে—অশেষ আরাম আর প্রশান্তিতে ভরে তুলেছে।

জানি না কত সময় কেটে গেল, অবশেষে গুহার ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল। হৃদয় জাগানিয়া উত্তাপও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

উন্মাদনায় ডুবে থাকা শাংগুয়ান ইয়ানরান হঠাৎ চোখ খুললেন। দৃষ্টি ছিল নিঃসন্দেহে স্বচ্ছ। শরীর একটু নড়াতেই পাশের ইউয়ান কিকে দেখতে পেলেন, আর পরস্পরে জড়িয়ে থাকা দেহদুটো চোখে পড়তেই বজ্রাহত মানুষের মতো আতঙ্ক তাঁর হৃদয় চূর্ণ করে মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। তিনি যেন উন্মাদ হয়ে যেতে বসেছেন।

“আমি? তুমি? এটা কীভাবে হলো?!”

মহামারী তাড়ানোর মতো আতঙ্কে তিনি ইউয়ান কিকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, উঠে দাঁড়াতে গেলেন, কিন্তু ব্যথায় একবার কাতরালেন, প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন। তৎক্ষণাৎ ইউয়ান কি তীক্ষ্ণ হাতে তাঁকে ধরে ফেলল।

রাগে অগ্নিশর্মা শাংগুয়ান তার হাত ছুড়ে ফেলে দিলেন, আর সাথে সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি জাগিয়ে নিজের পোশাক দ্রুত গায়ে তুলে নিলেন।

সব গুছিয়ে নেওয়ার পর তিনি নির্লিপ্ত মুখে ঘুরে ইউয়ান কির দিকে তাকালেন, আর দৃষ্টি এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।

দেখলেন, ইউয়ান কি আগেই পোশাক পরে নিয়েছে। সে এখন নরম, প্রশংসাভরা চোখে তাঁর দিকেই তাকিয়ে আছে, মুখে একরাশ স্নেহময় ভঙ্গি।