পঁচানব্বইতম অধ্যায়: শীতল বিচ্ছেদ

সোঁউ! সপ্ততারা দণ্ডটি আহ্বান করে বের করা হল, শাংগুয়ানের চারদিকে তা ভেসে রইল; কেবল তার একটিমাত্র নির্দেশের অপেক্ষা, আর তৎক্ষণাৎ বিপক্ষের পুরুষটিকে এক আঘাতে ধ্বংস করে দেবে!

ইউয়ান কি একটুও নড়ল না। তার দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ ও শান্ত; সে বাজি ধরেছিল, বাজি ধরেছিল যে এই নারী কখনোই তাকে হত্যা করার সাহস করবে না!

শাংগুয়ানের চোখ ছিল যেন ধারাল ছুরি, দাঁত শক্ত করে কামড়ে আছে, তার সুশ্রী দেহটি সামান্য কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে তার অন্তর ছিল তিক্ততা আর ঘৃণায় পরিপূর্ণ। কতই না ইচ্ছে করছিল, সে যদি একটু নিষ্ঠুর হতে পারত, তবে সপ্ততারা দণ্ড ছুড়ে এই মুহূর্তে তার যোনিশক্তি কেড়ে নেওয়া পুরুষটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলত!

কিন্তু, সে তা পারল না!

সপ্ততারা দণ্ডটি গুটিয়ে নিয়ে, লম্বা হাতা ঝাড়ে সে একটি প্রবল চড় ইউয়ান কির মুখে বসাল।

চট্!

“তুমি, তুমি বলো, এখন কী করা উচিত?”

“কী করা উচিত?”

ইউয়ান কি লালচে মুখটা ঘষে নিয়ে বিন্দুমাত্র দেরি না করে প্রশ্ন করল। অন্তরে সে কিছুটা স্বস্তিও অনুভব করল। অন্তত নারীটি তাকে মারেনি—এতেই বোঝা যায়, তিনি হৃদয়হীন নিষ্ঠুর নন।

“এখন যা হলো, এইমাত্র যা হলো—ওটা, ওটা কী ছিল?”

শাংগুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল; প্রশ্নটি করতে গিয়ে কণ্ঠস্বরটিও কেঁপে উঠল।

“আমি কীভাবে জানব? শুধু তুমি—তুমি কি কোনো মোহজ সঞ্জীবনী ওষুধ খেয়েছিলে?”

ইউয়ান কি প্রথমে বলতে চেয়েছিল যে সে-ই হয়তো কোনো অপদেবতার কৌশলের শিকার হয়েছে। কিন্তু একটু ভেবে দেখল, এই ঘটনার দায় তার নিজেরও কিছুটা আছে; তাই সব দোষ অপর পক্ষের ঘাড়ে চাপানো চলে না। বিশেষ করে যেহেতু নারীটির সঙ্গে তার ইতিমধ্যেই দেহসংযোগের এক সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তার প্রতি কিছুটা নমনীয় হওয়াই উচিত। তাই কথার মোড় ঘুরিয়ে সে এই কথা বলল।

“আমি, আমি আগে একটি স্বর্গীয় ইয়াং-ঔষধ খেয়েছিলাম। কিন্তু সেই ঔষধ তো কেবল রক্তপ্রাণ বাড়ায়—তাতে মোহজ প্রভাব আসবে কীভাবে? নিশ্চয়ই তুমি, তুমি কি আগে আমাকে কিছু খাইয়ে ছিলে?”

“আগে তুমি এতক্ষণ অচেতন ছিলে, তাই আমি তোমাকে একটি ভূতিশীতল গোলি খাইয়েছিলাম। কিন্তু সেটিও তো কেবল পুষ্টিবর্ধক ঔষধ, এতে মোহজ প্রভাব থাকার কথা নয়।”

“ভূতিশীতল গোলি? ভূতিশীতল গোলি?”

শাংগুয়ান কয়েকবার নীরবে তা আওড়াল, যেন কিছু ভেবে দেখছে। হঠাৎ সে চিৎকার করে উঠল, মাথা তুলে তাকাল, চোখে ফুটে উঠল তীব্র বিস্ময়।

“কী হলো? তবে কি ভূতিশীতল গোলিতে কোনো সমস্যা আছে?”

নারীর এই ভঙ্গি দেখে ইউয়ান কি চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

“না, ভূতিশীতল গোলি সত্যিই এক অসাধারণ পুষ্টি-ঔষধ। কিন্তু আমি শুনেছি, এই ওষুধটি যদি স্বর্গীয় ইয়াং-ঔষধের সঙ্গে মিশে যায়, তবে তা এক ধরনের ‘ইয়িন-ইয়াং সহমিলন গুঁড়া’-তে পরিণত হয়। এটা খেলে ভেতরে বাসনা জাগে, আর তারপর, তারপর—”

শাংগুয়ান ইয়ানরান আতঙ্কিত মুখে শেষ কথা বলতে বলতে আর বলতে পারল না। হঠাৎ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখ বন্ধ করল, আর শরীরের ভেতর দিয়ে এক দফা শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল; কে জানে আবার কী করতে যাচ্ছে।

ইউয়ান কি চোখ কুঁচকে তাকে নিবিড়ভাবে দেখতে লাগল, যেন সে কোনো নির্বোধ কাজ না করে বসে।

অচানক নারীটি আবার একবার হালকা বিস্ময়ের শব্দ করল, শরীরের শক্তিপ্রবাহ হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, আর সে অবাক হয়ে তার চকচকে সুন্দর চোখ দুটি খুলল; মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ।

“দিব্যরক্তের প্রাণশক্তি? তুমি? তুমি তো আসলে দিব্যরক্তের প্রাণশক্তিবিশিষ্ট?”

এ কথা শুনে, যে ইউয়ান কি এতক্ষণ পর্যন্ত নারীটির দিকেই গভীর নজর রাখছিল, তার দেহ কেঁপে উঠল। সে তাড়াতাড়ি শক্তি পরিচালনা করে নিজের শরীর পরীক্ষা করল। কিছুক্ষণ পর চোখ খুলতেই তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল একরাশ আতঙ্ক ও বিস্ময়—

“আমি? আমি কীভাবে স্বর্গরক্তের প্রাণশক্তিবিশিষ্ট হয়ে গেলাম, আর আমার সাধনাও কীভাবে সাধনা-পঞ্চম স্তরে উঠে গেল?”

সে গোপন শক্তি-আবরণ সরিয়ে ফেলল। মুহূর্তেই এক প্রবল আভা বাইরে ছড়িয়ে পড়ল। শাংগুয়ান ইয়ানরান দৃষ্টি নাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে অপরজনের দিকে নজর ফেলল, আর তখনই স্পষ্ট দেখতে পেল তার রক্তপ্রাণের গুণ আর সাধনার স্তর—দশ-শক্তিমূলবিশিষ্ট স্বর্গরক্তের প্রাণশক্তি, সাধনা-পঞ্চম স্তর।

সে হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তি এক ঝলকে মিলিয়ে গিয়ে সে বলল:

“অবশ্যই এটা আমার ইয়িন-ইয়াং আবর্তন সূত্র চর্চার ফল। এইমাত্র যা ঘটল, তাতে আমাদের দুজনের রক্তপ্রাণ পরস্পর বদলে গেছে। আর আমার শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়, তোমার সাধনারও বেশ খানিকটা টেনে নিয়েছে।”

এভাবে বিশ্লেষণ শেষ করে তার কণ্ঠ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল: “অবস্থা যখন এমন, তখন এভাবেই থাকতে হবে।”

“তবে কি আর ফেরানোর উপায় নেই?”

“নেই!”

শাংগুয়ান আবার ঠান্ডা গলায় সেই দুইটি শব্দ উচ্চারণ করল, তারপর হঠাৎ কঠোর স্বরে বলল:

“শোনো, এইমাত্র যা ঘটল, তা তুমি কারও সামনে বলবে না! নইলে তোমার আত্মা ছিঁড়ে, প্রেতসত্তা দগ্ধ করে, তোমাকে চিরজন্মের চক্র থেকেও বঞ্চিত করব।”

“জানি।”

উল্টো ইউয়ান কি শান্ত হয়ে গেল, নিরাসক্তভাবে উত্তর দিল।

“আমাদের দুজনের সাক্ষাৎ তো কেবলই দৈবাৎ। এমন ঘটনা ঘটেছে, তা সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। যদিও তুমি দিব্যরক্তের প্রাণশক্তি হারালে, আর সাধনারও বেশির ভাগ ক্ষতি হল, কিন্তু আমিও তো মূল ইয়িনসত্তা হারালাম—একে মোটামুটি সমানই ধরা যায়। আজ থেকে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি নিজের ভালো নিজেই দেখো!”

শাংগুয়ান ইয়ানরান অদ্ভুত দৃষ্টিতে ইউয়ান কির দিকে একবার তাকাল। কথা শেষ করে সে দেহ ঘুরিয়ে গুহার বাইরে ভেসে চলে গেল। তার শক্তি ইতিমধ্যেই অনেকটা ফিরে এসেছে। যদিও তা স্বাভাবিক স্তরে পৌঁছায়নি, তবু সে যেভাবেই হোক আর এখানে থাকতে চাইছিল না।

গুহা থেকে বেরোবার সময়, সে অনায়াসে ইউয়ান কির হাতে একটি জিনিস ছুড়ে দিল এবং হালকা ভঙ্গিতে একটি কথা বলে গেল:

“এই উড্ডয়ন-মন্ত্রচিহ্নটা তোমার কাছেই রইল!”

ইউয়ান কি মন্ত্রচিহ্নটি হাতে নিয়ে নির্বিকার ভঙ্গিতে গুহার মুখে দাঁড়াল। দূরে চলে যাওয়া নারীর দিকে তাকিয়ে তার মনে অজানা এক বিষণ্ণতা জমে উঠল।

খুব দীর্ঘ সময় পর এক মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে উড্ডয়ন-মন্ত্রচিহ্নটি গুটিয়ে রাখল, পোশাকটা গুছিয়ে নিল। আর নিজের সঙ্গেই যেন উপহাস করল:

“তিনি তো ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের শেষভাগের প্রবীণা, আর পছন্দ করেন কেবল লিং ছিয়ানইউ-কে। আমি তো এখন সামান্য গড়পড়তা প্রতিভার সাধনা-পঞ্চম স্তরের একজন তুচ্ছ মানুষ; আমি কে?”

পেছন ফিরে সে আবার গুহার ভেতর ঢুকে পড়ল। বাতাসে তখনও নারীটির দেহসুগন্ধের একটুকরো রেশ রয়ে গেছে। ইউয়ান কি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, আর তার চোখে হঠাৎ জ্বলে উঠল একরাশ বেদনা-নিবৃত্ত রোষ।

“আমাকে হেয় করার অধিকার কার? শুধু আমার সাধনা কম বলে?”

নিজের এই প্রশ্নে, অতীতের অসংখ্য ম্লান ও অন্ধকার অভিজ্ঞতা মুহূর্তে মনে ভেসে উঠল—জোর করে ক্ষমতাবর্ধক ওষুধ খাওয়ানোর অপবাদ, লোকজনের চাপ, দেহদখল, পিছু ধাওয়া করে হত্যা—সব মিলিয়ে অন্ধকার দৃশ্যপট তার অন্তর ভরে দিল। সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, আবার ঘুরে দাঁড়াল, চোখে এসে জমল অসীম শীতলতা।

এটাই দ্বিতীয়বার তাকে বোঝাল: শক্তিমান না হলে, বিশাল ক্ষমতা অর্জন না করলে, কেউই তাকে মানুষ বলে মূল্য দেবে না।

কোথায় এক অজানা বিস্তীর্ণ স্থানে, যেখানে অসংখ্য নক্ষত্র ছড়ানো, সেখানে একটি নীলবস্ত্রা নারীমূর্তি আকাশে ভেসে উঠল—কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট। তাকে দেখে মনে হয় গভীর রহস্যে মোড়া। যদি ইউয়ান কি এই নারীকে দেখতে পেত, তবে নিশ্চিতই চমকে উঠত। কারণ এই নারীর মুখশ্রী হুবহু সেই নীলবস্ত্রা নারীর মতো, যাকে সে প্রথমবার জেড-পাথরের স্বপ্নলোকে দেখেছিল।

নীলবস্ত্রা নারীটি এক মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, প্রায় অশ্রাব্য স্বরে কিছু বলল। তখনই তার পিছনে এক সুউচ্চ পুরুষমূর্তিও আবির্ভূত হল।

“কন্যা, তুমি কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছ?”

“পিতা, আমি যে একমাত্র রক্তবংশ উত্তরাধিকারীকে মর্ত্যের জগতে ফেলে এসেছি, তারই একটু আগে দুর্ঘটনা ঘটেছে। তার দেহের দিব্যরক্তের প্রাণশক্তি হারিয়ে গেছে, আর তার স্বভাবও ক্রমে ক্রমে আর ততটা সরল থাকছে না। আমিও তার স্বপ্নলোকে গিয়ে তাকে দিশা দিতে পারি না। সত্যিই বুঝতে পারছি না, এভাবে চললে সে আদৌ কি দেবতায় পরিণত হতে পারবে?”

“কন্যা, জগতে সবকিছুরই নিয়ম আছে। প্রত্যেকেরই নিজের পথ আছে, আর সেই পথ দিয়ে সে-ই উপলব্ধি করবে। তুমি আর আমি এতদিন ধরে সাধনা করে আসছি, তবু সত্যদেবের অবস্থায় পৌঁছোতে পারিনি। সত্যদেবের আংটি পেতে কবে যে পারব, তা-ও জানা নেই। তুচ্ছ এক নিম্নলোকে পড়ে থাকা রক্তবংশের জন্য এত চিন্তা করে লাভ কী? তাকে নিজের ভাগ্যে ছেড়ে দাও।”

“কিন্তু, পিতা, সে তো আপনার আর আমার বাইরে মোর জাতির একমাত্র মানুষ। আমরা কি তাকে কিছু সাহায্য দেব না?”

“কেন সাহায্য দেব? যদি প্রত্যেকে বিপদে পড়লেই অন্যের সাহায্যের অপেক্ষা করে, তবে আর উপলব্ধি করল কোথায়? পথই বা শিখবে কীভাবে?”

সেই সুউচ্চ মূর্তিটি এই কথা বলে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“পথ? পথ? সে যে পথ উপলব্ধি করবে, তা জানি না কত বিচিত্র হবে!”

নীলবস্ত্রা নারীটি কথা শেষ করে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। প্রশস্ত সেই আকাশে কেবল রইল চারদিকে ছড়িয়ে থাকা অগণিত নক্ষত্র।