একশ এক নম্বর অধ্যায়: ঔষধ বাগান পরিচালনা

“তুমি কি ইয়ুয়ান কাই? তাই তো?!”

গু গোত্রের修士 দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ুয়ান কাইয়ের বাহু ধরে নিল। ইয়ুয়ান কাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই সে উৎসাহের সঙ্গে তাকে কয়েক জন筑基 পর্যায়ের修士ের সামনে নিয়ে গেল এবং প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।”

ইয়ুয়ান কাই ঠাণ্ডাভাবে উত্তর দিল, এই ব্যক্তির এমন আচরণে তার কোনো অস্বস্তি প্রকাশ পেল না। সে আগেই লক্ষ্য করেছিল যে ঐ筑基 পর্যায়ের修士দের মধ্যে ফাং মোটা ছাড়া চারজন পুরুষ এবং একজন নারী রয়েছেন, যারা সবাই筑基 পর্যায়ের শেষ দিকে।

তারা সবাই ইয়ুয়ান কাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে বিভিন্ন রকমের ভাব।

“এরা তোমার师伯, সবাই三阳门 এর প্রবীণ সদস্য, আর এইজনই掌门师伯। এখনো সালাম করোনি?”

গু গোত্রের修士 ইয়ুয়ান কাইয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বারবার চোখের ইঙ্গিত করছিল, চার পুরুষ ও এক নারীর দিকে ইঙ্গিত করে যেন সে তার শিষ্য এবং তাকে门 চেনানোর চেষ্টা করছে।

ইয়ুয়ান কাই সবাইকে একে একে সালাম জানিয়ে মনের মতো শান্ত ছিল, যদিও বুঝতে পারছিল না এই লোকের উদ্দেশ্য কী, তবুও সে প্রস্তুত, যেকোনো বাধা মোকাবেলা করতে।

三阳门 এর掌门 হলেন উই শিয়াওতং, প্রায় ষাট বছর বয়সী, কালো-সাদা চুলের সজ্জিত এক গুরুজন। তিনি ইয়ুয়ান কাইকে উপরে নিচে দেখে সম্মতি-অসন্তোষের মিশ্র প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বললেন:

“তুমি টাওয়াতে এতদিন অবস্থান করেছ এবং নিরাপদে বেরিয়েছ, এটা স্পষ্ট যে তুমি পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়েছ এবং তাই আমাদের门এর শিষ্য হিসেবেই গণ্য। তবে 三阳门 প্রতিষ্ঠার পর থেকে, তোমার মতো যোগ্যতা ও修为 নিয়ে真气剑 পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া কেউ হয়নি। যদিও 三阳门 এর নিয়ম অনুযায়ী, যারা真气剑 পরীক্ষা পাশ করে তারা বিশেষ প্রশিক্ষণ পায়, তবে যোগ্যতাও খুব গুরুত্ব পায়। তোমার যোগ্যতা তেমন ভালো নয়, তাই কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

চতুর্দিকে সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ইয়ুয়ান কাই চিন্তাও না করে মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, বাহিরে বিনম্রতার সঙ্গে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। উই শিয়াওতং মাথা নেড়ে পাশে এক মধ্যবয়সী, কঠোর মুখের পুরুষকে নির্দেশ দিলেন:

“ঝেং师弟, তুমি দায়িত্ব বণ্টনের প্রবীণ। যদিও তার যোগ্যতা কম, তবে পরীক্ষা উত্তীর্ণ হওয়ায় এবং凡人界 থেকে আগত苦修之士 হওয়ায় তাকে সহজ কোনো杂物 কাজ দাও।”

ঝেং师弟 মাথা নেড়ে দ্রুত ইয়ুয়ান কাইকে জিজ্ঞাসা করল:

“তুমি丹药 সম্পর্কে জানো?”

“কিছু丹药 বই পড়েছি।”

ইয়ুয়ান কাই একটু চিন্তা করে সতত্যা বলল।

“ভালো,炼丹房 এর药园ে একজন শিষ্য কাজ শেষ করতে চলেছে, তুমি সেখানে药园 পরিচালনা করো। গু师弟 তোমাকে নিয়ে যাবে।”

গু গোত্রের修士 দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ইয়ুয়ান কাইও বিনম্রতার সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল।

掌门 আবার কিছু বললেন, তারপর অন্যান্য প্রবীণদের সঙ্গে চলে গেলেন।

আসা দ্রুত, যাওয়াও দ্রুত। তারা ভাবছিলেন ইয়ুয়ান কাই真气塔 তে কোনো সমস্যা হবে, কিন্তু কিছু হয়নি, তাই আর খেয়াল রাখল না, বিশেষ করে তার যোগ্যতা ও修为 ভালো না দেখে তো আরও কম গুরুত্ব দিল।

তবে গু গোত্রের修士掌门师兄দের চলে যাওয়ার পরে ইয়ুয়ান কাইকে অনেকবার ঘুরে দেখল, অবিরত জিভ কাটছিল।

“ইয়ুয়ান师侄, দারুণ! আমি তোমাকে সবচেয়ে কম মনে করেছিলাম, ভাবিনি真气剑 পরীক্ষা পাস করবে। জানো, এই পরীক্ষা খুব কমই কেউ পাস করে। দুঃখের বিষয়, তোমার যোগ্যতা যদি একটু ভালো হতো,掌门师兄 তোমাকে আরও মূল্য দিত।”

“আমি কেবল ভাগ্যবান, এমনটাই হয়েছে।”

ইয়ুয়ান কাই নকল করে হাসল, বেশি কথা বলল না। গু গোত্রের修士 তার অরুচি দেখে মুখ ভার করল, কিছু বলার আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, তাকে কালো বৃত্তে ঢুকতে দিল এবং বাকিদের真气修士দের塔তে প্রবেশ করল।

এই কয়েকজন修士 আগেই অপেক্ষায় ছিল, ইয়ুয়ান কাইয়ের এত খারাপ যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও পাস করতে দেখে তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ল। কিন্তু ভাগ্য তাদের সঙ্গ দেয়নি, তারা বেশিক্ষণ টাওয়াতে থাকতে পারেনি, সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে এল।

পরীক্ষা শেষ, কালো বৃত্তে মাত্র ছয়জন রয়ে গেলেন, ইয়ুয়ান কাই ছাড়া সবাই অজানা উপায়ে পাস করেছিল। গু গোত্রের修士 এবং ফাং师兄 আবার বিদায় জানিয়ে ছোট উঠোন থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি প্রথমে সাদা বৃত্তের সবাইকে ছাড়িয়ে দিয়ে ছয়জনকে杂事堂 এ নিয়ে গেলেন।

পথে গু গোত্রের修士 হঠাৎ ইয়ুয়ান কাইকে বলল:

“ইয়ুয়ান师侄, বলতে গেলে,掌门师兄দের ডেকে না আনে, তোমার এমন ভাগ্য হত না।炼丹房 এর药园 খুব শান্ত, সময়মতো炼丹房 এর জন্য药材 সরবরাহ করলেই বাকি সময় স্বাধীন। তোমাকে কি师叔 হিসেবে ধন্যবাদ দেবে না?”

ইয়ুয়ান কাই বুঝল এই লোক ঘুষ নেবে, মনে মনে হাসল। এরপর একটা বস্তা সত্যিকারের পাথর বের করে দেখাল, যার মধ্যে মাত্র পাঁচ-ছয় ডজন নিম্নমানের পাথর ছিল, লজ্জা প্রকাশ করে বলল:

“师叔, আপনি জানেন আমি修真界 তে নতুন, পাথর বেশি নেই, এগুলো আমার সঞ্চয়। যদি কম মনে না করেন, গ্রহণ করে নিন।”

তিনি জানতেন সম্পদ বাহিরে দেখানো ঠিক নয়, এখন门এ ঢুকেছে, এই ব্যক্তির প্রতি কোনো বিশেষ মনোভাব দেখাতে চায় না, মধ্যমানের পাথর দেখাতে তো নয়ই।

গু গোত্রের修士 অন্যদের সামনে ঘুষ নিয়ে লজ্জা পেল না, পাথরের বস্তা ধরে তাকিয়ে রইল, মাত্র এতটুকু দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল। যদিও অসন্তুষ্ট, সে বুঝল যে এই ছেলেটার আর অর্থ নেই, তাই আর তাড়া দিল না।

কিছুক্ষণ পর তারা এক বড় দরবারের বাইরে পৌঁছল। দরবারে প্রবেশ করে গু গোত্রের修士 ঠাণ্ডাভাবে ইয়ুয়ান কাইকে বলল:

“তুমি নিজে炼丹房 দায়িত্বশীল张琴师妹কে খুঁজে যাও। এখান থেকে ডানে গিয়ে বড় স্তম্ভের কাছে পৌঁছবে।”

বলেই সে বাকি লোকদের নিয়ে বামে চলে গেল। স্পষ্টতই, সে ইয়ুয়ান কাইয়ের ব্যাপারে আর খেয়াল রাখার ইচ্ছা রাখে না। বাকি পাঁচজন নতুন修士 ইয়ুয়ান কাইয়ের প্রতি আগ্রহহীন ছিল, এখন গু গোত্রের修士ের এমন আচরণ দেখে তারা হাসিমাখা মুখে তাকাল।

ইয়ুয়ান কাই শান্তভাবে তাদের পেছনের দিকে দেখল, ঠোঁটে হালকা ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, তারপর ঘুরে গেল।

এক ঘণ্টা পর, এক ধূসর বস্ত্র পরিহিত যুবকের নেতৃত্বে ইয়ুয়ান কাই ফ্লাইট真器 চড়ে 三阳门 এর প্রধান শৃঙ্গের পাদদেশে একটি প্রশস্ত盆谷য় পৌঁছল। এখানে কয়েক দশ একর药园, চারপাশে প্রায় মানুষ-উচ্চতার বেড়া, একমাত্র বাগানের দরজা দিয়ে প্রবেশ করলে ঔষধের গন্ধ বাতাসে ভেসে আসে, অজস্র অজানা ফুল, গাছপালা চোখে পড়ে।

ইয়ুয়ান কাই কৌতূহলী চোখে সবকিছু দেখল, ঔষধের সুগন্ধ পেয়ে মন উজ্জীবিত হলো।

বাগানের দরজা থেকে একটু এগিয়ে বামে মোড় নিলেই তিনটি ছোট ঘর দেখা গেল। ছাদের ডালপালা ছড়িয়ে, মাঝে মাঝে সূর্যের আলো পড়ছিল, একদম শান্ত ও নিভৃত।

সেই সময়, ছোট ঘরের সামনে এক ২৩-২৪ বছর বয়সী যুবক বাঁশের চেয়ারে বসে দুলছিল, খুবই বিরক্ত। ধূসর বস্ত্র যুবককে দেখে তার চতুর চোখ ইয়ুয়ান কাইকে ঘুরেফিরে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে হাত মাজার হাসিমুখে বলল:

“আহা, লিউ师兄, তুমি এলেই। আমি এখানে বসে অসুস্থ হয়ে যাচ্ছি! আমাকে কি সরিয়ে দেবে?”

“হাহা, মা师弟, ঠিক বলেছ, এই ইয়ুয়ান启师弟 আজই 门এ ঢুকেছে,掌门师伯 তাকে药园 দেখাশোনার দায়িত্ব দিলেন, তোমার মুক্তি!”

“আহা, ধন্যি আকাশ, একা এখানে থাকা সত্যিই বোরিং।”

“হ্যাঁ, একটু পরে তার সঙ্গে হস্তান্তর করো। যতটা সম্ভব草药র যত্নের বিস্তারিত বলো, ভুল হবে না। আমার কাজ আছে, আগে যাই।”

লিউ师兄 বলেই দ্রুত চলে গেল। মা师弟 নম্রভাবে বিদায় নিয়ে ইয়ুয়ান কাইয়ের দিকে ফিরে হেসে বলল:

“ইয়ুয়ান师弟 এখানে আসার মাধ্যমে তুমি আমাকে মুক্তি দিয়েছ।”

ইয়ুয়ান কাই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল:

“মা师兄, এই কথার মানে?药园 পরিচালনা কি এত কষ্টকর?”

“হেহে, না, না, এই药园 পরিচালনা আসলে খুব সহজ, শুধু আমি একা থাকতে পারি না। এখানে মাসের শেষ দিকে炼丹房 থেকে草药 নিতে আসে, বাকি সময় কেউ আসে না। না হলে练功房ে法术 শিখতে গিয়ে লোকদের দেখতে পাও। একবার আমি যখন বাইরে গিয়েছিলাম, একজন নতুন শিষ্য আমাকে ভুল করে নতুন ভাবল, আমি বললাম আমি তো দশ বছর ধরে আছি! সত্যিই সহ্য হচ্ছিল না। তোমাকে দেখেই মনে হলো, তুমি একাকীত্ব সহ্য করতে পারবে।”

“হাহা, এমন শান্তি সত্যিই আরামদায়ক। আমার কোনো সমস্যা নেই।”

“আরাম? এক দুদিন থাকলে বুঝবে একাকীত্ব কতটা কষ্টদায়ক! আমি আর অভিজ্ঞতা নিতে চাই না, তুমি যদি সহ্য করতে পারো, তবে এখানে আসাটা সঠিক সিদ্ধান্ত।”

মা师弟 কথা বলতেই ইয়ুয়ান কাইকে药园 ঘুরিয়ে দেখাল, একেক করে草药ের প্রকারভেদ ও যত্নের পদ্ধতি শেখাল, খুব মনোযোগী, স্পষ্টতই দায়িত্বজ্ঞানসম্পন্ন।

দুই দিন পেরিয়ে গেলে ইয়ুয়ান কাই药园ের সবকিছু মোটামুটি বুঝে গেল। শেষপর্যন্ত মা师弟 একটা বই তুলে দিল:

“এখানে药园 এর草药ের জ্ঞান আছে, আগে师兄 রেখেছিল। তোমার নেওয়া ভালো। আমি আগে যাই, তোমার এখানে থাকার জন্য শুভকামনা।”

সে একটু অদ্ভুত করে ইয়ুয়ান কাইকে দেখে কিছু কথা বলল, তারপর বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।