প্রাণশক্তি তরবারির পরীক্ষা

ঝড়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়া একদল অনুশীলনকারী সন্ন্যাসী একে একে উঠে দাঁড়াল, তাদের চোখে আতঙ্কের ছাপ।

উপাধিধর গু নামের সেই সন্ন্যাসী এসব মানুষের দুর্দশার প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না। তিনি শক্তির উত্থান ঘটিয়ে মণ্ডপের বাইরে একটি কালো ও একটি সাদা বড় বৃত্ত আঁকলেন, বললেন:

"এখন পরীক্ষা শুরু হচ্ছে। যারা উত্তীর্ণ হবে, তারা কালো বৃত্তে ঢুকবে; যারা উত্তীর্ণ হবে না, তারা সাদা বৃত্তে। তুমি আগে উঠে যাও!"

আঙুল তুলে তিনি সেই আগেভাগেই উপহার পাঠানো রোগা মুখ যুবকটিকে নির্দেশ করলেন, তাঁর মুখ ছিল অবিচল, ভিতরকার ভাব প্রকাশ পাওয়ার লক্ষণও নেই। এই কথা বলার পর তিনি মণ্ডপে গিয়ে বসে পড়লেন, ফাং সিন-ভ্রাতার সাথে হাসি-তামাশায় মগ্ন হলেন, যেন সেই পরীক্ষার্থীদের তোয়াক্কাই করছেন না।

রোগা মুখ যুবকটি হকচকিয়ে গেল, মনটা দুরুদুরু করছিল। কিছুক্ষণ পর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সে টাওয়ারের দরজার দিকে এগোল।

সহজেই সে টাওয়ারের দরজায় প্রবেশ করল, দেখল সেই আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড় আসেনি, আটকে রাখা দীর্ঘ নিঃশ্বাসটা ভেতরেই কিছুটা ছেড়ে দিল। এরপর এগিয়ে চলল, প্রথম তলা, সহজেই পেরিয়ে গেল। দ্বিতীয় তলা... চতুর্থ তলা, ভেতরে তার উত্তেজনা বাড়তে লাগল, এ তো খুবই সহজ! হঠাৎ গু-উপাধিধরকে আগে উপহার দেওয়ার জন্য মন খারাপ হল, সেটা তো সে অনেক আত্মীয়-বন্ধুর কাছ থেকে ধার করে এনেছিল, ঝকঝকে সত্যিকারের পাথর, সব মিছামিছি অন্যের হাতে তুলে দিয়েছে।

এমন ভাবতে ভাবতেই পঞ্চম তলাও সহজে পেরিয়ে গেল। মনটা দোটানায় ভরা অবস্থায় সে ষষ্ঠ তলার সিঁড়িতে পা রাখতেই, হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আধ্যাত্মিক বাতাস মুখোমুখি বয়ে এল। চিন্তা করার সময়টুকুও সে পেল না, ছটফট, ছটফট, গড়াগড়ি খেতে খেতে সেই আধ্যাত্মিক বাতাসে সে নিচে ছিটকে পড়ল, টাওয়ারের বাইরে ছিটকে গেল। ধড়াস করে পড়ে গেল চিৎ হয়ে।

দলবদ্ধ অনুশীলনকারী সন্ন্যাসীরা আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"হে! খারাপ না! এতক্ষণ ভেতরে থাকতে পেরেছে, এরপরই কেবল দমন করা গেল। এ শিষ্যের কিছু ভালো গুণ আছে তো! ফাং সিন-ভ্রাতা, তুমি কী বলো?"

উপাধিধর গু উপহাস করেননি, বরং একটু প্রশংসাই করলেন, আর সামনের সেই মোটা মানুষটিকে প্রশ্ন করলেন।

ফাং সিন-ভ্রাতা তার ছোট চোখ দুটো সরু করে রোগা মুখ যুবকটিকে দেখলেন, অন্তরে সব বোঝা স্পষ্ট, হেসে বললেন:

"হুঁ হুঁ, স্বর্গ-রক্তের শক্তি, চারটি মূল, অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে। মোটামুটি চলনসই। যদিও এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, তবে আপাতত ধর্তব্য। ভাই, তুমি শিষ্য নিচ্ছ, আমি সেখানে নাক গলানো উচিত নয়, তুমিই নিজে সিদ্ধান্ত নাও!"

উপাধিধর গু হেসে মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়ানো রোগা যুবকটির দিকে সদয় হেসে বললেন:

"তোমার নাম শি তিয়ান, তাই না?! কালো বৃত্তে দাঁড়াও!"

এই কথা শুনে, এখনও কিছুটা হতবাক শি তিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হল, উল্লাসে কালো বৃত্তের দিকে ছুটে গেল, অন্য অনুশীলনকারীদের দিকে হাত নেড়ে উঠল, শেষে মুখ মুছে আকাশের দিকে তাকিয়ে, আবেগে চোখ দিয়ে জল আর নাক দিয়ে সর্দি গড়িয়ে পড়ল, মুখে নীরবে প্রার্থনা করতে লাগল।

"এটা কী কথা? এত আবেগ হওয়ার কী আছে?!"

"অবশ্যই আছে! সম্প্রদায়ে ঢুকলে, যেন এতিম বাবা-মাকে পেল, মাছ সাগর পেল, অন্তত এরপর একটা আশ্রয় পাবে, সম্পদেরও অভাব হবে না, আর তখন একাকী অনুশীলনকারীর মতো ভাগ্যের কষ্ট সহ্য করতে হবে না!"

"চ***, সত্যিই ভাগ্যবান। এই লোক ষষ্ঠ তলাতেও উঠতে পারেনি, তবুও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ বলে গন্য হলো, এত বড় অন্যায়?"

"ঈর্ষা করার কী আছে, সে উপহার দিয়েছিল, তুমি দাওনি, তাই সে উত্তীর্ণ হওয়া বেশ স্বাভাবিক। তুমিও যদি কিছু উপহার দিতে, পরীক্ষায় নিশ্চয়ই পাস করতে।"

অনুশীলনকারীদের ভিড়ে দুজন মুখে মুখে বকবক করছিল, খুঁতখুঁত করছিল।

"হুঁ?!"

বেস-বিল্ডিং পর্যায়ের সন্ন্যাসীর আধ্যাত্মিক অনুভূতি কত শক্তিশালী! উপাধিধর গু অনেক আগেই এই দুই জনের কথাবার্তা লক্ষ্য করেছিলেন। তখন তিনি চোখ উঠিয়ে, নাক দিয়ে হুঁ শব্দ করে, আঙুল নির্দেশ করে বললেন:

"পরের ধাপে, তোমরা দুজনেই একসাথে যাও!"

"এটা...?"

ওই দুজন কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, উপাধিধর গুর আবার নাক দিয়ে হুঁ শব্দ শুনে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না, দুজনেই ভেতরে ঢুকল। কিছুক্ষণের মধ্যে একজন মাত্র দ্বিতীয় তলায় পৌঁছতেই প্রচণ্ড ঝড়ে বাইরে ছিটকে পড়ল, অন্যজনও চতুর্থ তলায় গিয়ে ছুড়ে ফেলা হলো।

"সাদা বৃত্ত!"

উপাধিধর গু শীতল স্বরে দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।

"প্রবীণ, এটা আমার সামান্য কিছু উপহার, আপনি গ্রহণ করুন, আপনার সেবার আঞ্জলি হিসেবে মনে করুন।"

ওই দুজনের একজন হতাশ হয়ে সাদা বৃত্তে ঢুকল, কিন্তু আরেকজন ঘুরে মণ্ডপের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, একটা থলি ছুঁড়ে দিল, মুখে তোষামোদের ভাব।

"কী? আমাকে খুশি করার সাহস! তুমি জানো কি, সানয়াং-সম্প্রদায় সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় ন্যায়পরায়ণতা ও সততার! তুমি আমায় উপহার দেওয়া মানে আমার সুনাম নষ্ট করা! সরে যাও, নইলে গু-র অসন্তোষ বহন করতে হবে।"

উপাধিধর গু থলিটির ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করে দেখলেন, সেটা হুবহু একশো নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর, ভেতরে অত্যন্ত খুশি হলেন না। তবে এটাই মুখ্য কারণ নয়, আসল কারণ ফাং সিন-ভ্রাতা পাশে আছেন, এমন অবস্থায় যদি কেউ আরও বেশি পাথরও দেয়, তিনি গ্রহণ করার সাহস করতেন না। এই বলে তিনি থলিটা ফেলে দিলেন, তারপর ফাং মোটা মানুষটির দিকে তাকিয়ে কষ্টে একটু হাসি ফোটানোর চেষ্টা করলেন।

ফাং মোটা মানুষটি এক ভাবগম্ভীর-অর্ধহাস্য অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন, কিন্তু কিছুই বললেন না।

পাশে থাকা অনুশীলনকারী সন্ন্যাসীরা সবাই চোখ কপালে তুলে তাকিয়ে আছে, তাদের মুখের ভাব বিচিত্র। স্পষ্টতই, অনেকের মনে পরীক্ষায় ফেল করলে উপহার দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু ভাবতে পারেনি এই লোকটা এমন কাণ্ড ঘটাবে, এই লোকটা বদলাবার গতি খুবই দ্রুত, তাই না?

ইউয়ান ছিও অসহায় ভাবে তাকিয়ে ছিল, সে ঠিক করেছিল এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হলে এক থলি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর উপহার দেবে। এখন দেখছে, ব্যাপারটা কিছুটা কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এইরকম হাস্যকর পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে উপাধিধর গু লোক পাঠাতে থাকলেন টাওয়ারে। কখনও একজন, কখনও কয়েকজন একসাথে। কিন্তু এই সবাইয়ের মধ্যে কেউই টাওয়ারের চূড়ায় পৌঁছতে পারল না। অবশেষে, কয়েকজন যারা আগেই উপহার দিয়েছিল, তাদের কয়েকটি কথায় কালো বৃত্তে পাঠানো হলো; বাকিরা সবাই প্রায় বাদ পড়ে গেল।

আধ ঘণ্টা পরে, পরীক্ষার্থীদের মধ্যে কেবল পাঁচ-ছয়জন রয়ে গেল, তাদের ভেতরে ইউয়ান ছিও আছে।

উপাধিধর গু আঙুল নির্দেশ করে ইউয়ান ছিকে বললেন:

"তুমি একা যাও!"

ইউয়ান ছি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে, একটুও দ্বিধা না করে টাওয়ারের দরজায় ঢুকল, এক তলা, দুই তলা... পাঁচ তলা, ছয় তলা, তার মনে কিছুটা উত্তেজনা জাগল, অল্পক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, কোন কারণ ছাড়াই মনেপ্রাণে বলতে লাগল:

যদি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারি, তাহলে যেন ভবিষ্যতে বেস-বিল্ডিং পর্যায়ে সফল হই, উন্নত অঞ্চলে প্রবেশ করি, মহা পথ প্রাপ্ত হই, এবং শাং-কুয়ান ইয়ান-রান আমার সামনে মাথা নত করে।

এই ভাবা শেষে সে নিজেই নিজেকে মজা পেল, আমি কি একটু বোকা হচ্ছি না?

মাথা নাড়িয়ে, সে সাত তলার সিঁড়ির দিকে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আরেকটি অদ্ভুত চিন্তা মাথায় এল:

"আমি যদি পেছনের দিকে হাঁটি, তারপর আবার ফিরে আসি, তাহলে কী হবে?"

যেন একটা মজার ব্যাপার আবিষ্কার করেছে, সে পরীক্ষা করে দেখতে চাইল, কী ঘটে দেখি। শরীর ঘুরাল। পাঁচ তলা, চার তলা, শেষে দুই তলা পর্যন্ত গেল, অন্য কেউ দেখতে পাবে কি না, এই ভয়ে সে প্রথম তলায় গেল না। এরপর আবার ছয় তলায় ফিরে এল। এমন যাওয়া-আসা সে মোট বিশবার করল, কিন্তু কিছুই অস্বাভাবিক ঘটল না।

"এই ছেলেটা এতক্ষণ কী করছে?"

শুধু একজন নয়, সবাই এমন ভাবছে, উপাধিধর গু ও ফাং-সহ সকলেই একই ভাবছে। এছাড়া, আধ্যাত্মিক শক্তির টাওয়ারের সপ্তম তলায়, একটা মানুষের দ্বিগুণ উচ্চতা, এক ফুট চওড়া আধ্যাত্মিক শক্তির তরবারির ভেতরে, বিশাল বাতাসের সাগরের মতো এক জায়গায়, একজন সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধও একই ভাবছিল।

বৃদ্ধ চোখ খুললেন, দুষ্টু শিশুর মতো হাস্যরসাত্মক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে নিজেই নিজেকে বললেন:

"ছোঁড়া, বেশ মজার তো! আমি এই আধ্যাত্মিক শক্তির তরবারির ভেতরে কয়েক হাজার বছর ধরে আছি, অসংখ্য পরীক্ষার্থী দেখেছি, কেউ এমন করছিল না। হা হা, দারুণ, অবশেষে একজন মজার মানুষ পেলাম।"