একশো আট অধ্যায়: দুই বছর পর

সাদা ঘোড়া পলকে উড়ে গেল দুই বছর। ইউয়ান কাই এখন তেইশ বছর বয়সী।

এই সময়ে, সে পরিপক্ক করার জন্য ঔষধি গাছগুলো তাড়াতাড়ি বেড়ে ওঠার ব্যবস্থা করেছিল, তারপর অর্ধ মাস সময় লুটিয়ে কয়েক দশক ড্রাগের বোতল গোপনে তৈরি করেছিল। গু শিক্ষকবাবুর দেওয়া তিনটি বোতল যোগ করলে, এগুলো তার চর্চার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এভাবে, একদিকে নিয়মিত ওষুধ খেয়ে ধ্যান করছিল, আর প্রতি মাসে একবার যাদুকরী স্বপ্নের মাধ্যমে চর্চা করছিল, অবশেষে দুই বছর পর আজকের দিনে পুনরায় দশ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল।

ইউয়ান কাই তখন ছোট ঘরের মধ্যে ধীরে ধীরে চর্চা শেষ করছিল, শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো সূক্ষ্ম শক্তির স্রোত ক্রমশ ম্লান হয়ে শান্তিতে পরিণত হচ্ছিল। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলে নিজের সঙ্গে বলল:

“অবিশ্বাস্য, এই ধাপে ধাপে অর্জিত শক্তি আগের দুর্ঘটনায় হঠাৎ অর্জিত দশ স্তরের চূড়ান্ত শক্তির চেয়ে অনেক ভারী। বোঝা যাচ্ছে, বাইরের শক্তি জোরপূর্বক শরীরে ঢোকালে নিজস্ব চর্চা থেকে অর্জিত উপলব্ধির মতো ফল পাওয়া যায় না!”

বলেই, সে উঠে বাইরে গিয়ে ঝরঝর করে পড়া রোদে একটি বড় আয়েশের মতো উঁচু করে সোজা হল, পুরো শরীরের হাড়-সংযোগস্থল যেন পটম পটম শব্দ করল।

এখন প্রাথমিক পরিকল্পনা সফলভাবে শেষ হয়েছে, পরবর্তীতে সে ধুলো পরিষ্কার করার ওষুধ তৈরি করার কাজ শুরু করবে, এক বছরের মধ্যে ভিত্তি স্থাপন করতে চেষ্টা করবে।

উল্লেখ্য, এই দুই বছরে সে চর্চার বাইরে কিছু সময় বের করে ধুলো পরিষ্কার ওষুধের রেসিপি একটু অধ্যয়ন করেছিল, এবং এর মধ্যে আট প্রকার সাধারণ ঔষধি গাছের বীজ বাগানে লাগিয়ে রেখেছিল, সেগুলোকে ঝিনকি বাক্সে সংরক্ষণ করে রেখেছিল, তারপর সেগুলোকে গুদামে রেখে দিয়েছিল। সে খুব সহজে ভেবেছিল, পরবর্তীতে বাকি পাঁচ প্রকার গাছ জোগাড় করে একসাথে পরিপক্ক করে ব্যবহার করবে, যাতে পরবর্তীতে ঝামেলা না হয়।

বাকি পাঁচ প্রকার বিরল ঔষধি গাছের রহস্যময় স্থান সম্পর্কে সে藏书房 থেকে তথ্য সংগ্রহ করে এবং নানা জায়গায় খোঁজ নিয়ে অবশেষে গোপন জায়গার রহস্য আবিষ্কার করে। জানা গেল,修真界র সাত মহাদেশের মধ্যে প্রত্যেকটি গোপন স্থান নির্দিষ্ট সময়ের জন্য খোলা থাকে।

অদ্ভুতভাবে, যদিও প্রতিটি মহাদেশের গোপন স্থানের নাম আলাদা আলাদা, তবে খোলার সময় ও চক্র প্রায় একই। প্রতি পাঁচ বছর পরে বসন্ত থেকে গ্রীষ্মের পরিবর্তনের সময় গোপন স্থানগুলি খোলে, তখন কয়েকটি পথ স্বতঃস্ফূর্তভাবে খুলে যায়, একদিন পরে আবার বন্ধ হয়ে যায়।

যদি কেউ ইতিমধ্যেই গোপন স্থানে ঢুকেছে, তাকে দ্রুত মূল্যবান ঔষধি গাছ খুঁজে নিতে হয়, কারণ মাত্র পনের দিন পর গোপন স্থানের প্রবেশদ্বার খুলে যাবে। প্রবেশ ও প্রস্থান পথ একই হয় এবং সময়সীমাও একদিন, সুতরাং সমস্ত 修士দের দ্রুত বেরিয়ে আসতে হয়, না হলে স্থানীয় বিভাজনের কারণে প্রাণহানির ঝুঁকি থাকে।

গোপন স্থান修真界র সৃষ্টি কি না, কেউ নিশ্চিত নয়। তবে এই স্থানটির আকার বড় এবং মূল্যবান বস্তু অনেক থাকায় লড়াই ও প্রতিযোগিতা নিয়মিত ঘটে।

ইউয়ান কাই গোপন স্থানে এমন বিপদের কথা শুনে হতাশ হয়ে পড়ল। যদি筑基期 ও练气期修士 একসাথে প্রবেশ করে, তবে练气期弟子দের নিশ্চয়ই মারা যাবে, তাদের জন্য ধন অনুসন্ধানের সুযোগ থাকবেনা।

পরে সে একটি পূর্বের গোপন স্থানে গিয়ে বেঁচে থাকা সিনিয়র ভাইয়ের মুখ থেকে জেনে নিল, বিভিন্ন স্তরের修士গণ গোপন স্থানে ঢুকলে স্থানীয় নিয়ম অনুসারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আলাদা হয়ে যায়, তাই筑基期 ও练气期修士গণ একই স্থানে একত্রিত হওয়া সম্ভব নয়। এই তথ্য জানার পর ইউয়ান কাইর মন শান্ত হলো।

এগুলি ছিল তার গোপন স্থানের সম্পূর্ণ তথ্য। প্রায় সবকিছু বুঝে সে সিদ্ধান্ত নিলো雷鸣大陆ের গোপন স্থানে যেতেই হবে, যা গু শিক্ষকবাবু আগে উল্লেখ করেছিলেন天灵密境 নামে। সে আর অপেক্ষা করতে চায় না পরবর্তী গোপন স্থানের জন্য, এই একটাই সুযোগ, অবশ্যই ধরতে হবে।

এখন ইউয়ান কাই জানে, পাঁচ বছরে একবার গোপন স্থান খোলে, এবং সেটা ঠিক পরের মাসের মাঝামাঝি সময়ে, অর্থাৎ মাত্র বিশ দিন পর। এর আগে তার সবচেয়ে বেশি দরকার নিজের প্রতিরক্ষা ও আক্রমণের প্রস্তুতি, কারণ গোপন স্থানে প্রবেশ জীবনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ, সামান্য ভুলেও প্রাণহানি হতে পারে, তাই সত্যিকারের অস্ত্র, যাদুকরী প্রতীকার ও প্রানী যা আক্রমণ ও রক্ষায় সাহায্য করবে, সেগুলো প্রস্তুত রাখতে হবে।

সে এমন ভাবছিল, তখন ঔষধি বাগানের বাইরে থেকে এক যুবক যার修为练气十层, ঘরে ঢোকার আগেই বলল:

“ইউয়ান ভাই, আমি ঔষধ নিতে এসেছি!”

“গু সিনিয়র ভাই, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন এলে?”

ইউয়ান কাই এই শব্দ শুনে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আচ্ছা, কারণ একটু পরে তিন সুর্যের মন্দিরে সব ছাত্রকে ডাকা হয়েছে মিটিংয়ের জন্য, সম্ভবত天灵密境 সংক্রান্ত, তাই ঝাং শিক্ষক আমাকে আগে এসে ঔষধ নিতে বলেছে, তোমাকেও জানাতে এসেছি।”

“ধন্যবাদ গু সিনিয়র ভাই, তোমার জন্য যা ঔষধ দরকার সব প্যাক করে রেখেছি। নাও!”

“হুম হুম, ইউয়ান ভাই, তুমি ঔষধি বাগান পরিচালনায় খুবই সুসংগঠিত, তোমার প্রশংসা করি। হায়? ভাই, তোমার修为 তো练气十层ের চূড়ান্ত!”

গু সিনিয়র ভাই ঔষধি ব্যাগ হাতে নিয়ে ইউয়ান কাইকে প্রশংসা করল, তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে অবাক হয়ে চিৎকার করে বলল, যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না যা দেখছে।

“আমি সাম্প্রতিক সময়ে ভাগ্যক্রমে এই পর্যায়ে পৌঁছেছি, সিনিয়র ভাই, তোমার修为ও তো练气 চূড়ান্তই তো!”

ইউয়ান কাই হাসিমুখে উত্তর দিল।

গু সিনিয়র ভাই তার অবাক ভাব লুকিয়ে একটি অদ্ভুত হাসি দিল। সে সন্দেহ করছে না, বরং প্রতি মাসে ঔষধ নিতে আসার সময় সে লক্ষ্য করেছে ইউয়ান ভাইর修为 মাসের তুলনায় উন্নতি হয়েছে। সে ব্যক্তিগতভাবে দেখেছে, তিন বছরে修为练气五层 থেকে练气十层 পর্যন্ত উন্নীত হয়েছে। এমন দ্রুতগতি 神血之气修士দের মধ্যেও বিরল। আর এই天血之气十气根ের ছেলেটির এমন দ্রুত উন্নতি সত্যিই অবিশ্বাস্য।

সে শুনেছিল ইউয়ান কাই宗门-এ আসার সময় প্রকৃত শক্তি তলোয়ার পরীক্ষার কথা, মনে করেছিল সে হয়তো কিছু বিশেষ গুণে ভরপুর, যদিও সাধারন প্রতিভার নয়। এই ব্যাখ্যার বাইরে আর কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছে না এই দ্রুত উন্নতির।

গু সিনিয়র ভাই আবার ইউয়ান কাইকে কয়েকবার দেখে হাসিমুখে প্রশংসা করল:

“ইউয়ান ভাই খুব ভদ্র, আমি宗门-এ দশ বছর ধরে আছি, মাত্র练气八层 থেকে练气十层 উন্নতি করেছি। আর তুমি তিন বছরে练气五层 থেকে练气十层, তোমাকে বললে চমৎকার修炼 প্রতিভা বলে মনে হবে! কল্পনা করতে পারো筑基,金丹, 飞升上界, এমনকি神界-এ যাওয়াও কঠিন নয়।”

ইউয়ান কাই শান্ত মুখে হাসল, অন্তরে ভাবল:

অপ্রত্যাশিতভাবে আমার দুটি修炼 গতি বৃদ্ধিকারী বিষয় অজান্তে আমার বিশেষত্ব ফাঁস করে দিয়েছে। যখন আমার শক্তি কম এবং আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই, তখন এটাই সবচেয়ে অবাঞ্ছিত।

যদিও গু সিনিয়র ভাই কেবলই কথা বললেন, কিন্তু যদি কোনো উচ্চতর修士 এ বিষয়ে সন্দেহ করে, আমি কি বলব? ভবিষ্যতে筑基-এ উন্নতি করলে এই অজুহাত দিয়ে সব সময় কাটানো যাবে না।

এই ভাবনায় হঠাৎ তার মন খুলে গেল, পুরনো多年 ব্যবহার না করা গোপন শক্তি ধারণার পদ্ধতি মনে পড়ল, মনে হলো 神血之气 লুকানোর জন্য তৈরি এই পদ্ধতি এবার কাজে লাগবে।