ঊনসত্তরতম অধ্যায়: হতবুদ্ধি

আমি দেখলাম ঘরের ভেতর হঠাৎ সোনালি আলো ঝলমল করে উঠল, দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে কিছু একটা উড়ে বেরিয়ে এলো, এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
আমি যখন স্পষ্টভাবে সেই ছায়া দেখলাম, তখন হতবাক হয়ে গেলাম—ফেঙ চু লান বেরিয়ে এসেছে, তার শরীর থেকে সোনালি আলো ছড়াচ্ছে!
সে এখনো মানবাকৃতি, কিন্তু আমি আবছাভাবে একটি দৃশ্য দেখলাম, যা আমাকে রীতিমতো বিস্মিত করল।
তার শরীরের ওপর থেকে যে সোনালি আলো বের হচ্ছিল, সেখানে একটি অস্পষ্ট ছায়া ছিল, এক ঝটকায় তার শরীরের মধ্যে প্রবেশ করল, কিন্তু আমি কোনোভাবে ধরতে পারলাম—এটা ছিল এক অসাধারণ সোনালি পালকের পাখি, যার মাথায় সোনালি মাংসের মুকুট!
এটা কি ফিনিক্স?
এই দৃশ্যটি দেখার পর, আমার অন্তরে যেন বিশাল ঢেউ উঠল, ফেঙ চু লানের আসল রূপ কি ফিনিক্স?
এটা কীভাবে সম্ভব?
আমার মাথা মুহূর্তেই বিভ্রান্ত হয়ে গেল, ফেঙ চু লান, ফেঙ...
আমি তো অনেক আগেই ভাবতে পারতাম, সে যদি ফিনিক্স না হয়, তাহলে তার নামে 'ফেঙ' কেন?
কিন্তু আমি কখনোই সে দিকে ভাবিনি!
অবশ্যই, ফিনিক্স তো দেবপাখি, ড্রাগনের মতোই রহস্যময়; প্রাচীন সম্রাট ছিল ড্রাগন, আর সম্রাজ্ঞী ছিল ফিনিক্স, তাদের অবস্থান কত উচ্চ ছিল, আমি সবসময় ভাবতাম এটা কেবল কাহিনির অংশ, পুরনো মানুষের কল্পনা মাত্র।
গতবার লিন জি মিংয়ের ছবি দেখার পর, আমি জানতে পারলাম ফিনিক্স সত্যিই আছে, নানা পাখিরা দুর্দান্ত পরীক্ষার পর ফিনিক্স হয়ে ওঠে, আর এখন আমি বিভ্রান্ত—আমি কি এক伝ানী ফিনিক্সের হাতে বড় হয়েছি?
আর আমি এতদিন কিছুই জানতাম না।
কিন্তু, ফেঙ চু লান যদি এত সম্মানিত ফিনিক্স হয়, তাহলে সে এখানে পাহাড়ের দেবতা হয়ে কেন থাকছে? সত্যিই, ইয়াং চাও বলেছিল, তার ক্ষমতার অপচয় হচ্ছে।
সত্যি বলতে, ফিনিক্স পুরো পৃথিবীর পাহাড়-নদী সামলাতে পারে, অথচ সে এখানে নিভৃত হয়ে পাহাড়ের ছোট দেবতা হয়ে আছে, কেন?
আর সে যখন ফিনিক্সের পালক দেখল, তখন আপন মনে বলল, ফিনিক্স নেই—সে কেন এমন বলল? ফিনিক্স কেন নেই?
আর, সে যদি ফিনিক্স হয়, তাহলে যার সঙ্গে সে গর্ভবতী হয়েছে, সে কি কোনো দেবড্রাগন? অবচেতনে মনে হয়, ড্রাগন-ফিনিক্সের যুগল।
এই দৃশ্য দেখে আমার মাথায় অজস্র প্রশ্ন জাগল।
তবে এখন বুঝতে পারলাম, ইয়াং চাও আমাকে ফিনিক্সের পালক আনতে বলেছিল কেন—তার পদ্ধতিতে সে নিশ্চিত করেছে ফেঙ চু লানই ফিনিক্স, তাই আমাকে পাঠিয়েছিল সতর্ক করতে।
ইয়ে ছিংও সম্ভবত刚刚那个 দৃশ্য দেখেছে, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“ফেঙ চু লান, তুমি অবশেষে বেরিয়েছ!” বৃদ্ধটি হিংস্র দৃষ্টিতে ফেঙ চু লানকে তাকিয়ে রয়েছে, সে যেন এক পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তবে ফেঙ চু লানের দিকে নয়, বরং আমি ছুঁড়ে দেওয়া আলোর দিকে, যা ফেঙ চু লানের গর্ভে প্রবেশ করার কথা ছিল।
ফেঙ চু লান ঠান্ডা মুখে দাঁড়িয়ে, তার বড় গর্ভ নিয়ে, এক ঝটকায় বৃদ্ধের আগেই হাত বাড়িয়ে আলোর দলাটা ধরে নিল, মৃদু স্বরে বলল, “অবশেষে, তোমাকে পেয়েছি...”

সে ধীরে ধীরে ওই আলোর দলা নিজের পেটে ঠেলে দিতে চাইছিল, কিন্তু বৃদ্ধ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হঠাৎই ফেঙ চু লানের হাত ধরে ফেলল, “তুমি সাহসী, তুমি কি লুকাতে চাও…”
বৃদ্ধ হিংস্র ভাবে বলল, তখন তার মধ্যে এক পশুর ছায়া দেখলাম, তবে কি সে কোনো অশরীরী?
সে কী লুকানোর কথা বলছে? কার কাছে লুকাচ্ছে? আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেলাম,
ফেঙ চু লান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ থেকে, আমার একটি কন্যা হবে।”
কথা শেষ করতেই, তার হাতে থাকা আলো নিজে থেকেই ফেঙ চু লানের পেটে প্রবেশ করল, সেই মুহূর্তে ফেঙ চু লানের মুখে শক্তির ঢেউ বয়ে গেল, আমি দেখতে পেলাম, তার সন্তানের ঘরে এক লাল আলো উদিত হলো, গভীরভাবে তার মুখমণ্ডলে ছাপ পড়ে গেল, অর্থাৎ তার কন্যা শিগগিরই জন্মাবে।
আর আমি লক্ষ্য করলাম, তার কপালে গভীর অন্ধকার, যার অর্থ কন্যা জন্মের পর তাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, অর্থাৎ কন্যা জন্মের পরই সে চলে যাবে…
আমি আরও বিশ্লেষণ করতে চাইছিলাম, তখনই তার মুখের শক্তি স্বাভাবিক হলো, আমার হৃদয় উদ্বিগ্ন, সে ঠিক কী করতে যাচ্ছে?
বৃদ্ধটি রেগে গেল, “ফেঙ চু লান, তুমি… তুমি জানো এর পরিণতি কী?”
ধ্বংসের শব্দ!
ফেঙ চু লান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে, এক চপেটাঘাত করল, বৃদ্ধটি গুমরে উঠল, সরাসরি ছিটকে বাইরে পড়ে গেল।
“তাকে বলো, আমি জানি, সে আর বাধা দিতে পারবে না, লি ই, তোমার বন্ধুকে ঘরে নিয়ে যাও। একটু অপেক্ষা করো।”
ফেঙ চু লান হাত নেড়ে, তার শরীরের সোনালি আলো আবার ঝলমল করে ঘরে উড়ে গেল, দরজা জোরে বন্ধ হয়ে গেল।
সে তার কন্যা জন্ম দিতে শুরু করল।
আমি মাথা নেড়ে, আহত ইয়ে ছিংকে তাড়াতাড়ি ধরে উঠলাম, বৃদ্ধটি ঘরের দিকে হিংস্র নজরে তাকিয়ে, ঢুকতে চাইছে কিন্তু সাহস পাচ্ছে না, এ মুহূর্তে আমার মনে হলো, বৃদ্ধটি আসলে ফেঙ চু লানকে আঘাত দিতে আসেনি, বরং বাধা দিতে এসেছে… হয়তো সে এক সময় ফেঙ চু লানের কোনো অধীন ছিল,
সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষে আমার দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে, শরীর নড়ে সরাসরি চলে গেল।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, ইয়ে ছিংকে ধরে ঘরে ঢুকলাম, সে রক্তাক্ত, গুরুতর আহত, সে নিজে ফেঙ চু লানের ঘরের দিকে তাকিয়ে, নিজে জায়গা খুঁজে বসে পড়ল, নিজে নিজে চিকিৎসা করতে শুরু করল, তবে চোখ খুলে আবার ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার শব্দ শুনে মনে হচ্ছে প্রথম সন্তান, বাধা নেই, আমি সাহায্য করতে পারি।”
ইয়ে ছিংয়ের সন্তান আছে, তাই সে অভিজ্ঞ।
“ধন্যবাদ, আমার আসল রূপ তোমার মতো নয়, আমি পারব…” ফেঙ চু লানের কণ্ঠ ভেসে এলো।
ইয়ে ছিং একটু অবাক হলো, কিছু একটা ভাবল, মাথা নেড়ে চুপ করে চোখ বন্ধ করল।
আমিও刚刚 আঘাত পেয়েছি, শরীর ব্যথা করছে, কিন্তু শান্তি পাচ্ছি না, নিং ইউ শি নিশ্চয়ই ভেতরে সাহায্য করছে।
আমি কতক্ষণ এভাবে উদ্বিগ্ন ছিলাম জানি না, হঠাৎ নিং ইউ শি চিৎকার করে উঠল, “আহ, তুমি, তুমি… এটা কীভাবে হলো।”
ইয়ে ছিং চোখ খুলল, আমি তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কি হয়েছে?”

“কিছু না, কিছু না, আমি অবাক হয়েছি, ভাবিনি… ক্ষমা চাও, আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই,” নিং ইউ শি দ্রুত বলে, সঙ্গে সঙ্গে ফেঙ চু লানকে ক্ষমা চাইল।
“কিছু না।” ফেঙ চু লানের কণ্ঠ খুব ক্লান্ত।
আশ্চর্য হয়েছিল কেন? আমি স্বস্তি পেলাম, তবে সন্দেহও জাগল, ইয়ে ছিং কাছে এসে বলল, “তুমি ভেবেছিলে সে সরাসরি জন্ম দেবে?”
আমি অবচেতনে মাথা নেড়েছিলাম, না কি? জন্ম দিলেই তো হয়?
ইয়ে ছিং মাথা নেড়ে বলল, “তার আসল রূপ তো এখন ফিনিক্স…”
আমি তখনও বুঝতে পারছিলাম না, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, বুঝতে পারলাম, কেন, ফেঙ চু লান বলেছিল কন্যা জন্ম হবে দুই-তিন মাস পরে, কিন্তু এক মাস আগেই জন্ম দিল কেন, আসলে তাই…
“বুঝেছ?” ইয়ে ছিং জিজ্ঞেস করল, আমি মাথা নেড়েছি।
এ সময় ঘরে কিছুক্ষণ শান্তি, দরজা খুলল, নিং ইউ শি দরজা খুলল, “হয়েছে, এসো দেখে নাও।”
আমি ও ইয়ে ছিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, ভেতরে ঢুকলাম, দেখলাম ফেঙ চু লান ঘামে ভেজা চুলে বিছানায় বসে, তার উঁচু পেট নেই, কোলে কিছু একটা…
আমি অবচেতনে এগিয়ে গেলাম, দেখলাম তার কোলে সোনালি রঙের একটি ডিম।
মুষ্টির চেয়ে একটু বড়, ডিমের খোলস সোনালি, দেখতে বেশ আশ্চর্য, আর ভিতরে হৃদস্পন্দনের মতো আলো দেখা যাচ্ছে।
ফেঙ চু লান ফিনিক্স হলেও, সন্তান জন্ম দেয় পাখির মতো, ডিম পাড়ে, তারপর তা ফোটে।
তাই তার কন্যা, আমার বোনের প্রকৃত জন্ম হবে এক মাস পরে।
ফেঙ চু লান ডিমটা মৃদুভাবে স্পর্শ করল, চোখে স্নেহ, আমরা কেউ কথা বললাম না, জানি না কতক্ষণ, ফেঙ চু লান বিছানা থেকে উঠে ডিমটা আমার সামনে এনে বলল, “হু ছিং চির সন্তানের জন্মের একদিনেই মৃত্যু হয়েছিল, তুমি এটা জানো…”
আমি মাথা নেড়ে বললাম জানি, মনে দুশ্চিন্তা, ফোটার পর একদিনেই মারা যাবে?
“তাই, আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো, তাকে দেখাশোনা করো, তুমি যেখানেই যাবে, তাকে নিয়ে যাবে, তোমাকে কিছু করতে হবে না, সময় হলে সে নিজেই বের হবে, আর আমি… তাকে বাঁচিয়ে রাখার উপায় খুঁজতে হবে,” ফেঙ চু লান জটিল স্বরে বলল।
আমি কী বলব জানি না, তবে মাথা নেড়ে রাজি হলাম, সঙ্গে নিয়ে যেতে কোনো সমস্যা নেই, বাক্সে রেখে ব্যাগে রাখতে পারি।
কিন্তু এতটুকুই করতে পারি, অন্য কোনো সাহায্য করতে পারি না।
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কোথায় যাবে, কতদিন থাকবে? সে চুপ করে বলল, “দুই-তিন মাস, হয়তো এক বছর, যতদিন না তার বেঁচে থাকার উপায় পাই…”