পঁচাত্তরতম অধ্যায় তুমি আমাকে কীভাবে দেখছো?

আমি宁雨熙-এর কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ফিরে গেলাম।

“ওপরটা, ওপরটা দেখো,” 宁雨熙 নিচু গলায় বলে উপরের দিকে আঙুল দেখাল।

আমি তাড়াতাড়ি মাথা তুলে তাকালাম, আর সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেলাম।

আমার ঘরের ছাদের এক কাঠের পাল্লায়, একটা মুষ্টির মতো বড় পাখি বসে আছে। সাধারণ পাখির মতো কাঁচা নয়, বরং তার সমস্ত শরীর জুড়ে সোনালী, চকচকে পালক। মাথার ওপর, যেন টিকি, সোনালী মাংসের মুকুট, যা珊瑚-এর মতো দেখতে। আর তার লেজের কাছে তিনটি ভিন্ন রঙের পালক, খুবই অনন্য মনে হচ্ছিল।

এটাই কি সদ্য ফোটানো ছোট ফিনিক্স?

আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম। আমি আর 宁雨熙 দুজনেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, এতদিনে এমন পাখি কখনো দেখিনি। তবে কি ফিনিক্স জন্ম থেকেই ফিনিক্স হয়?

ঘরে নিঃশব্দতা।

ছোট ফিনিক্স মাথা নিচু করে আমাদের দেখছিল।

“এটা ফিনিক্স, নাকি অন্য কোনো পাখি?” 宁雨熙 ফিসফিস করে বলল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, আমি কী করে জানব? জানি না, এই ছোট ফিনিক্স কথা বলতে পারে কিনা। হয়তো পারে, কারণ তার মা তো দেবপাখি ফিনিক্স!

অন্তত তোতা পাখিও কথা বলতে পারে, তাহলে ছোট ফিনিক্স বলবে না কেন?

“লিয়ী, তুমি কি মনে করো, ও আমাদের দেখছে যেন আমরা নির্বোধ?” 宁雨熙 মৃদুস্বরে বলল।

আমি 宁雨熙-কে একবার তাকালাম। সে সিরিয়াস, “দেখো, ওর চোখের চাহনি ঠিক নির্বোধের দিকে তাকানো।”

আমি কিছু বললাম না, স্রেফ তাকে দেখলাম, তারপর কাশলাম এবং ছোট ফিনিক্সকে বললাম, “নেমে এসে কিছু খাও।”

আমি একটু আশ্বস্ত হলাম। মনে হচ্ছে, আগেরবার ডিমের খোলস চাপা দেওয়ায় তার কোনো ক্ষতি হয়নি। শুধু ভবিষ্যতে কিছু হবে কিনা জানি না।

ফিনিক্স আমাদের তাকিয়ে দেখতেই থাকল। তার চোখের চাহনি আমাকে কাশতে বাধ্য করল, 宁雨熙-এর কথার অর্থ যেন ঠিকই আছে।

ফিনিক্স জন্ম থেকে বুদ্ধিমান, তার চোখের ভাষা সেটাই বলছে।

সে উড়ে নেমে এল। আমি হাত বাড়ালাম, সে যেন আমার হাতে বসে, কিন্তু তার চোখে কিছুটা বিরক্তি, সে নিজে গিয়ে টেবিলে বসল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, কী খাবে? সে কোনো উত্তর দিল না। মনে হলো, এটা অস্বাভাবিক।

“চাল?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

সে মাথা নেড়ে না বলল।

“ধান?” আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম।

সে আবার মাথা নেড়ে না বলল।

আমি বললাম, ফল? সে একটু ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল। আমি রান্নাঘরে গিয়ে ফল কেটে ছোট ছোট করে প্লেটে রাখলাম, তারপর হাতে নিয়ে তাকে খাওয়াতে গেলাম। সে বিরক্তির চোখে তাকাল, মাথা নেড়ে না বলল।

“ও বলতে চায়, নিজেই খাবে,” 宁雨熙 অনুবাদ করল।

আমি মাথা নেড়ে তাকালাম, ওর খাওয়া দেখতে থাকলাম। 宁雨熙 ফিসফিস করে বলল, “ও খুব বুদ্ধিমান।”

আমি বললাম, অবশ্যই, ও তো ছোট ফিনিক্স।

ও কিছু ফল খেয়ে ডিমের খোলসে আরাম করতে গেল। আমি বললাম, একটা কাগজের বাক্স বানিয়ে দেব, যাতে সে আরাম করে শুতে পারে। সে আমাকে একবার দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।

আমি নিজেই বানিয়ে এনে সামনে রাখলাম। সে নিজে গিয়ে ঢুকল, মাথা নিজের পালকের মধ্যে গুঁজে নিল, সদ্য জন্মানো ক্লান্তি যেন, ঘুমাতে যাচ্ছে।

“তুমি বলো, এত সুন্দর পাখি, যদি মানুষ হয়, কতটা সুন্দর হবে?” 宁雨熙 আবেগে বলল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, এ জানি না। কে জানে, ওর বাবা কেমন দেখতে? যদি বাবার মতো হয়, তাহলে তো...

আমার কথা শুনে ছোট ফিনিক্স মাথা তুলে আমাকে দেখল। আমি একটু অস্বস্তি বোধ করলাম, ও সব শুনতে পারে।

宁雨熙 একটু হাসল, কাছে গিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বলব, হবে?”

ছোট ফিনিক্স উঠে 宁雨熙-এর মুখে ডানা দিয়ে মুখ ঢাকল। আমি হাসলাম, মনে হলো এই ক’দিনে宁雨熙-এর কথা শুনতে শুনতে ও বিরক্ত হয়েছে।

宁雨熙-এর মুখ লাল হয়ে গেল, ছোট ফিনিক্স আবার ঘুমাতে গেল।宁雨熙 রাগে আত্মার মধ্যে চলে গেল।

আমি দেখলাম, ও ঘুমাচ্ছে, আমারও ঘুম আসতে লাগল। কিন্তু ভাবলাম, কালকে ও মরে যেতে পারে, তাই আমি ওকে দেখতে লাগলাম। রাত পেরিয়ে সকাল হল, আমার ঘুম আর আসছিল না। সারাদিন ওকে দেখলাম, কিছুই ঘটল না। আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

ফেনচু লান সত্যিই ওর মৃত্যুকে পিছিয়ে দিয়েছে। হু কিংচি-র সন্তানকে হত্যা করা লোকটি আসেনি।

এতে আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম। ছোট ফিনিক্সও শান্ত, বাইরে যায়নি, শুধু সেই চোখের চাহনি...

আমি নিজেও অসহায় বোধ করলাম। পরের দিন ওকে ফল কেটে দিলাম, তারপর দোকানের দরজা খুলে ব্যবসা করতে লাগলাম। ইদানীং টাকা নেই, বেশি আয় করতে চাই, যাতে সেই ভূতের গুহায় গিয়ে কাগজের মানুষের পেছনের লোক কে, জানতে পারি, আর মেয়েটির লাশ কিনে আনতে পারি।

আমার নিজের পরিচয় জানার আগ্রহ বাড়ছে, কিন্তু সবকিছু সহজ নয়!

দোকানে বসে আমি অসহায়, ছোট ফিনিক্স আমার গণনার টেবিলে হাঁটছে, কি করছে আমার জানা নেই।

宁雨熙 সম্ভবত ছোট ফিনিক্সের কারণে দুঃখ পেয়েছে, গতরাতে বলেছিল নদীর ধারে যাবে।

ঘরে আমি আর ছোট ফিনিক্স।

আমি একঘেয়ে হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, ও কথা বলতে পারে কি না? না পারলে কথা বলা যেত। ওর চোখের চাহনি ঠিকঠাক নয়।

আমি বললাম, “তুমি কি সত্যিই আমাকে নির্বোধ মনে করো?”

সে মাথা নেড়ে না বলল। এতে আমি স্বস্তি পেলাম। আবার জিজ্ঞেস করলাম, নির্বোধ কী জানো? সে খুব মনোযোগীভাবে মাথা নেড়ে না বলল। মানে, ওর চোখের চাহনি এভাবেই।

আমি হতাশ মুখে থাকলাম, হঠাৎ ওর চোখের ভাষা পালটে গেল, পালক দিয়ে মুখ ঢাকল, যেন হাসছে। আমি বললাম, “এভাবে তাকানো ঠিক নয়, আমি তো তোমার ভাই।”

সে আমাকে পাত্তা দিল না, টেবিলে নিজে খেলা করতে লাগল। ওর উচ্চ বুদ্ধিমত্তা আমাকে লজ্জিত করল।

এই সময়, বাইরে কেউ এল — কয়েকদিন দেখা হয়নি, ইয়াং চাও। সে এসে ছোট ফিনিক্সকে দেখে অবাক হয়ে গেল, কাছে এসে তাকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল। ছোট ফিনিক্স তখন আমাকে আর উপেক্ষা করল না, উড়ে এসে আমার কাঁধে বসল, ইয়াং চাওকে ছোঁতে দিল না।

সত্যি বলতে, এই দুদিন আমি ওকে ছোঁয়ার চেষ্টা করিনি, ওর বিরক্ত চোখের চাহনি আমাকে দূরে রাখে।

ইয়াং চাও অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, আমি কখন জন্মেছি? আমি বললাম, সে মাথা নেড়ে বলল, “ওর এই অবস্থা, নিশ্চয়ই কথা বলতে পারবে।”

আমিও তাই মনে করি, কিন্তু ও কিছু বলে না। আমি ওর মাথা ছোঁয়ার চেষ্টা করলাম, সে তার তীক্ষ্ণ ঠোঁট দিয়ে আমার হাতে ঠুকল, তবে খুব জোরে না।

যাই হোক, আমি দুদিন ওকে পালন করেছি, ও আমাকে বিরক্ত করলেও জানে, আমি ওর ক্ষতি করব না।

ও সত্যিই না চাইলে, আমি আর ছোঁলাম না। ইয়াং চাওকে জিজ্ঞেস করলাম, কী খবর? সে উল্টো জিজ্ঞেস করল, ফেনচু লান কোথায়? আমি বললাম, জানি না। ফেনচু লানের কথা বলতেই, ছোট ফিনিক্স চাঙ্গা হয়ে গেল, ইয়াং চাওকে উৎসুক চোখে দেখল।

ইয়াং চাও বলল, “ও চিঠি আমি দেখেছি, ভালো হয় ফেনচু লান কিছুদিন প্রকাশ্যে না আসে।”

এই কথা শুনে আমি উদ্বিগ্ন হলাম। ফেনচু লানকে যোগাযোগ করতে পারি না।看来 লিন চি মিং-এর সেই মালিক, ফেনচু লানকে খুঁজে ভালো কিছু করবে না।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, লিন চি মিং কোথায়? সে কি তাড়া দিয়েছে? ইয়াং চাও মাথা নেড়ে বলল, “না, প্রায় দশ দিন আগে একবার ফোনে খোঁজ নিয়েছিল, আমি বলেছিলাম কোনো সূত্র নেই, সে আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি।”

এই লিন চি মিং এত নিশ্চিন্ত ইয়াং চাওয়ের ওপর? নাকি অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে?

আমার মনে সন্দেহ, ইয়াং চাও বলল, “আমি এসেছি তোমার পিঠের লেখার বিষয়ে জানাতে, কিছু নতুন সূত্র পেয়েছি।”

আমি কৃতজ্ঞতায় শুনলাম, ওর বোন এখন সন্তান জন্মাতে চলেছে, তবুও সে এসে আমাকে জানাচ্ছে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, কী খবর? সে আগেও বলেছিল, কিছু封印 হয়েছে, কিন্তু আমি কিছুই টের পাইনি, আসলে কী封印 হয়েছে জানি না।

ইয়াং চাও বলল, জামা খুলে ওকে দেখতে দাও। আমি করলাম, ছোট ফিনিক্স ডানা দিয়ে চোখ ঢাকল, জানে, ছেলে-মেয়ের মধ্যে দূরত্ব থাকা উচিত।

“আমার সেই বন্ধু, নিজে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়, নিজে জানাতে চায়,” ইয়াং চাও বলল, আমি চমকে উঠলাম!

“চলো, আমার এখনই সময় আছে,” আমি উঠে দাঁড়ালাম। ওর সেই বন্ধু নিশ্চয়ই অন্য কিছু খুঁজে পেয়েছে।

মনে হলো, আমার পিঠের লেখাগুলো খুব রহস্যময়।

“ঠিক আছে, তুমি প্রস্তুতি নাও,” ইয়াং চাও উঠে দাঁড়াল, আমি জামা পরলাম, কিছু জিনিস গোছাতে গেলাম। বেরোতে গিয়ে দেখলাম,郭婷婷 কখন এসে গেছে, ছোট ফিনিক্সের মাথা ছুঁয়ে আছে। সে আমার কাছে কিছু দরকারে এসেছে।

“কী সুন্দর, এটা কোন পাখি?”郭婷婷 কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

আমি তাড়াতাড়ি কাছে গেলাম, কারণ ছোট ফিনিক্সের চোখের চাহনি ঠিক নেই, হয়তো রেগে গেছে।

আমি একটা নাম বলে দিলাম।郭婷婷 ছোট ফিনিক্সের মাথা ছুঁয়ে বলল, “কত টাকায় কিনেছ? আমিও কিনতে চাই।”

আমি কিছু বললাম না, এটা তো টাকা দিয়ে কেনা যায় না!