অধ্যায় একাশি: অসহায়তা

মাসী আমার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ড্রাগনের যকৃত!”
“তুমি কী বললে?” আমি চমকে উঠলাম!
ড্রাগনের যকৃত? এটা তো ড্রাগনের হৃদয়-যকৃত, এই ইয়াংৎসে নদীর দেবতা কোথায় পেল এই ড্রাগনের যকৃত? তবে কি সে একটা ড্রাগন মেরে তার যকৃত নিয়ে এসেছে?
“আমি বলছি ড্রাগনের যকৃত, আমি নদীর দেবতার কাছ থেকে ড্রাগনের যকৃত এনেছি, তুমি বিশ্বাস করছো না?” মাসী আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
এটা শুনে চমকে ওঠা স্বাভাবিক, আমি মাসীর কথা অস্বীকার করছি না, কিন্তু তিনি যা বললেন তা বিশ্বাস করা কঠিন, ড্রাগনের যকৃত পেলে ড্রাগন নিশ্চয়ই মারা গেছে।
যদি তা সত্যি হয়, তাহলে এই ইয়াংৎসে নদীর দেবতা তো ভীষণ শক্তিশালী, ড্রাগনকেও হত্যা করতে পারে।
“তুমি কীভাবে ড্রাগনের যকৃত পেলে?”
আমি প্রশ্ন করলাম, এত গুরুত্বপূর্ণ কিছু নিশ্চয়ই নদীর দেবতা লুকিয়ে রাখতেন, হয়তো অনেক কৌশল আর ফাঁদের মধ্যে। মাসী ঠিকই জলপথের কাজ করেন, কিন্তু নদীর দেবতার হাত থেকে এমন কিছু নেওয়ার শক্তি কি তার আছে?
“কীভাবে পেয়েছি, সেটা বিশদে বলবো না, তবে আমি নিশ্চিত নদীর দেবতার কাছ থেকেই ড্রাগনের যকৃত এনেছিলাম,” মাসী বললেন।
তিনি আমার সঙ্গে এ নিয়ে মিথ্যা বলার দরকার নেই, সম্ভবত অনেক চেষ্টার পর হঠাৎ করেই পেয়ে গিয়েছিলেন।
এটাই হয়তো এই ঘটনাটির কোনো মোড় না ঘোরার কারণ, কারণ এখন কোথায় যাবে ড্রাগন খুঁজতে, হত্যা করতে আর তার যকৃত নিতে?
এটা আমাদের পক্ষে এখন আর সম্ভব নয়।
“তুমি সেটা কীভাবে ব্যবহার করেছিলে?” আমি জানতে চাইলাম, এটা নিশ্চয়ই বলবে।
“এটা গোপন করব না, আমি সেটা দিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচিয়েছিলাম,” মাসী বললেন।
“তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলে?” আমার মনে সন্দেহ জাগল, এর মানে কী?
“ড্রাগনের যকৃত পাওয়ার পর, আমি এমন একজনের সামনে পড়েছিলাম, যার সঙ্গে আমি পারতাম না; ড্রাগনের যকৃত আর আমার প্রাণ—আমি নিজের প্রাণ বেছে নিয়েছিলাম।”
আমি বিস্মিত হলাম, এমনটা ব্যবহার করা যুক্তিসঙ্গত হলেও, কোথাও একটা অসম্পূর্ণতা মনে হচ্ছে।
এখানে কি আরও কারও কথা গোপন করলেন?
“তাহলে আমার এই বিষয়টা, পাঁচ দিনের মধ্যেই কি কোনো উপায় আছে?” মাসী শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি কষ্টের হাসি হাসলাম, তাকে জিজ্ঞেস করলাম সে জানে কিনা, এই জগতে কোথাও ড্রাগন আছে? সে মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
আমি আর কিছু বললাম না, মাসীও চুপ করে গেলেন। কয়েক মিনিট পর তিনি বললেন, “তাহলে তোমার মতে আমার মৃত্যু অনিবার্য?”
আসলে, সে জানলেও কিছু করতে পারত না, ড্রাগনের সঙ্গে আমাদের পেরে ওঠা সম্ভব নয়, আর পাঁচ দিন তো দূরের কথা।
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, যে তার ড্রাগনের যকৃত কেড়ে নিয়েছিল, তাকে খুঁজে বের করতে পারবে কি না। সে মাথা নাড়িয়ে বলল, খুব দ্রুত হয়েছিল, সে দেখতেই পায়নি কে ছিল, কেবল গলায় ঠাণ্ডা অস্ত্রের ছোঁয়া টের পেয়েছিল, তাই বাধ্য হয়েই যকৃত দিয়ে দিয়েছিল।
এ কথা বলার পর, আমি চুপ করে গেলাম, তিনিও কিছু বললেন না।

এখন আর কিছু করার নেই, তিনি এমন একজনের সঙ্গে শত্রুতা করেছেন, যাকে করা উচিত ছিল না। আমি মুখে কিছু বললাম না, প্রায় দশ-পনেরো মিনিট চুপচাপ বসে থাকার পর মাসী বললেন, “কোথায় যাব জানি না, এখানে দু’দিন থাকি।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, সমস্যা নেই, যেহেতু নিং ইউশি বাড়িতে নেই।
তবে আমি তাকে বললাম, অমরত্বের ওষুধের কথা ভাবতে না, কারণ তিনি ভাবলে, ফিনিক্সকে মারার চেষ্টা করবেন, তখন ছোট ফিনিক্সও তার শিকারের তালিকায় পড়বে।
তিনি কিছু বললেন না, তবে দেখলাম, চোখে জল আসার ইঙ্গিত, হয়তো ভেতরে ভয় পেয়েছেন।
একজন নারী কাঁদছে দেখে আমারও কিছু বলার ছিল না।
মাসী নিজেই চোখ মুছে উঠে দাঁড়িয়ে দরজা খুলে বাইরে চলে গেলেন, বললেন গাড়িতেই থাকবেন। আমি বাধ্য হয়ে জিজ্ঞেস করলাম কি খাবেন, মাথা নেড়ে বললেন, কিছু খেতে চান না। মৃত্যু নিশ্চিত জেনে কারোই কিছু খেতে ইচ্ছে করে না।
তিনি বেরিয়ে যাওয়ার পর, আমি ছোট ফিনিক্সকে ডেকে আনলাম, সে এমনিতেই দূরে ছিল না।
আমি ডাকতেই সে বাড়ির সামনে গাছ থেকে উড়ে এল।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, বাগে ধরে কিছু খেয়েছে কি না; তার চোখে বিরক্তি, “তোমাকে ধরতে দেব?”
আমি থেমে গেলাম। ছোট ফিনিক্স আমার আর মাসীর কথাবার্তা জানতে চাইল না, সে ঘরে ঢুকে নিজে নিজেই খেলতে লাগল। আমি একটু ভাত আর দুটি তরকারি রান্না করলাম, দু’জনে একসঙ্গে খেলাম, তারপর আমি বিছানায় শুয়ে পড়লাম।
এরপর তিন দিন ধরে সে গাড়িতেই বসে থাকল, আমি খাবার নিয়ে গেলে নিত না। চতুর্থ দিনের ভোরে, ছোট ফিনিক্স বলল, মাসী গাড়ি চালিয়ে চলে গেছে। আমি জানালার কাছে গিয়ে দেখলাম, সত্যিই মাসী কোথাও যাবার সিদ্ধান্ত নিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে যাচ্ছেন।
তিনি কী করতে যাচ্ছেন? নদীর দেবতার সঙ্গে কথা বলবেন? আমি দ্বিধায় পড়লাম এবং কিছুই করার ছিল না, কারণ আজই ছিল শেষ দিন।
তাকে চিনলেও, মৃত্যু যে নিশ্চিত, এটা ভেবে মন খারাপ লাগল, ভাবলাম যদি কিছু করতে পারি। তাই ভাবলাম, উঠে পড়ে তার পেছনে ছুটলাম, দূর থেকে দেখলাম তিনি নদীর বাঁধের দিকে যাচ্ছেন। তিনি কী করতে চান?
“এই নারী ভালো না, তুমি কেন তার জন্য কিছু করবে?” ছোট ফিনিক্স বলল, আমি দ্বিধায় পড়লাম, বললাম, আমি তাকে চিনি।
“তুমি চেনো বলেই কি সে অন্যের জিনিস নিতে পারবে?” ছোট ফিনিক্স প্রশ্ন করল, আমি থেমে গেলাম।
এ বিষয়ে কী বলবো, খুঁজে পেলাম না—বলার মতো কিছু নেই।
“ভুল করলে তার মূল্য দিতে হয়, বোঝো?” ছোট ফিনিক্স বলল, আমি তার দিকে তাকালাম।
“তুমি কিছুই বোঝো না, আমি নিজেই একটু ঘুরে আসি, মন খারাপ লাগছে।” ছোট ফিনিক্স জানালার ধারে গিয়ে উড়তে লাগল। আমি বললাম, বেশি দূরে যেও না, সাবধানে থেকো।
“বুঝেছি।” বলে সে দূরে উড়ে গেল।
আমি চুপ করে বসে ছিলাম, কিন্তু রাতে আর সহ্য করতে পারলাম না। ব্যাগ গুছিয়ে বাইরে ছুটলাম, তখন হঠাৎ দেখলাম, বাড়ির সামনে কয়েকজনের ছায়া, অন্ধকারে অস্পষ্ট।
আমি সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলাম, টর্চ জ্বালিয়ে দেখলাম, কয়েকটা অদ্ভুত মুখের কাগজের মানুষ, একটা কাঁধে করে কিছু তুলেছে।
এ তো সেই চার কাগজের মানুষ, যারা আগের বার আমার বাড়ি থেকে নারী মৃতদেহ তুলেছিল! এবার কেন আবার আমার বাড়ির সামনে এসে বসে আছে?
আমি তাকিয়ে থাকতেই তারা স্থির, নড়ছে না, মুখে অদ্ভুত হাসি, যেন কাউকে তুলতে এসেছে।

আমার ঘাম ছুটে গেল, তারা কাকে অপেক্ষা করছে?
আমি একটু ভাবলাম, বাইরে বেরিয়ে গেলাম—আমি তো মরিনি, তারা নিশ্চয়ই আমাকে তুলতে আসেনি। সত্যি, তারা বাড়ির সামনে বসে রইল, নড়ল না—তবুও খুব অস্বস্তি লাগল।
তাহলে তারা কাকে তুলতে এসেছে? আমার মনে পড়ল, তারা কি মাসীর জন্য এসেছে?
আজ চতুর্থ দিন, তাহলে মাসী…
আমি ছুটে বেরিয়ে গেলাম, নদীর পাড়ে গিয়ে মাসীর গাড়ি দেখলাম, মনে দুশ্চিন্তা নিয়ে ছুটে গেলাম।
গাড়ির ভেতর কেউ নেই, মাসী কোথায় গেলেন? নদীর দিকে গিয়ে চিৎকার করে নিং ইউশির নাম ডাকলাম, কিন্তু সাড়া নেই। খুঁজতে খুঁজতে রাত হয়ে গেল—কোথাও পেলাম না।
মাসী উধাও, কোথায় গেলেন?
হতাশ হয়ে গাড়ির পাশে গিয়ে ইয়েচিংয়ের নম্বর পেলাম, তাকে বললাম, মাসীর নম্বর পাঠাতে। ইয়েচিং বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলে আমি ঘটনা বললাম।
ইয়েচিং দশ সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, “আমি তাকে মানা করেছিলাম… আচ্ছা, নম্বর পাঠাচ্ছি।”
শিগগিরই নম্বর এল, আমি ফোন দিলাম মাসীকে, কিন্তু কেউ ধরল না।
বারবার ফোন করলাম, সপ্তমবারে মাসী ধরলেন, কিন্তু ও-পাশে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “না, আমার ভুল হয়েছে, আমি বুঝেছি… আঃ!”
একটা আর্তনাদ, সঙ্গে সঙ্গে চুপ!
আমার বুক কেঁপে উঠল, ফোনে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলাম, কোথায়?
কোনো সাড়া নেই—আমার মনটা চুপসে গেল!
সকালে মাসী বেরিয়েছিলেন, কোথায় গিয়েছিলেন? নদীর দেবতার সামনে পড়লেন? ভাবার সময় ছিল না, ফোন কেটে আবার ফোন দিতে থাকলাম। গাড়ি এখানে, মানুষ কাছাকাছিই হবে, ফোনের রিংটোন শুনে খুঁজব ভাবলাম।
দূরে গিয়ে হঠাৎ শুনলাম ফোনের রিং, জলের ধারে, দৌড়ে গেলাম, দেখলাম ঘাসের মধ্যে একটা উজ্জ্বল ফোন, পাশে প্রচণ্ড ধস্তাধস্তির চিহ্ন, যেন কাউকে টেনে পানিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে; তবে কি নদীর দেবতা তাকে মেরে ফেলেছে?
তাহলে দেহ কোথায়?
আমি হতবাক হয়ে জলে ঝাঁপ দিলাম, অনেক খুঁজেও কোনো দেহ পেলাম না। তীরে তাকিয়ে দেখি, অদ্ভুত কিছু পায়ের ছাপ।
কেবল যাওয়ার, আসার নয়—অদ্ভুত রকম।
আমি পায়ের ছাপগুলো দেখে ধড়ফড় করে উঠলাম, ঠিক চারজনের ছাপ। বুঝলাম, সেই চার কাগজের মানুষ, যেহেতু ওজন নেই, আসার সময় ছাপ পড়েনি, কিন্তু মাসীর দেহ নিয়ে গেলে ছাপ পড়েছে।
বাড়ির সামনে যে চার কাগজের মানুষ বসেছিল, তারা মাসীর দেহ তুলে নিয়ে গেছে, মানে তিনি মারা গেছেন, নদীর দেবতার হাতে…