অষ্টানব্বই: জন্মগত জীবনের শক্তি

আমি সত্যিই কল্পনাও করতে পারছি না এই নদী দেবীর মস্তিষ্কের ভেতরে কী চলছে, তার এই নির্লিপ্ততা কোথা থেকে আসে? এই মুহূর্তে আমি হাতে পীচের কাঠের তরোয়াল ধরে তার ঘাড়ের ওপর তেমনভাবে ধরে রেখেছি যে, যখন খুশি তার জীবন শেষ করতে পারি, অথচ সে শান্তচিত্তে আমার দিকে হুমকি দিচ্ছে! আমি তার দিকে তাকিয়ে আছি, অবশ্যই এরকম অচলাবস্থায় থাকতে পারব না, কারণ আমি জানি না তার এই আঘাত কতক্ষণ ধরে আমাকে বাধা দিতে পারবে। যদি সে কোনো কৌশল গ্রহণ করে তার আঘাত দমন করে এবং আমার উপর প্রাধান্য পায়? সে তো দীর্ঘ শতাব্দী ধরে বয়ে চলা ইয়াংৎসে নদীর দেবী, তার কাছে অসংখ্য কৌশল থাকার কথা। আমি এই রকম বাজি ধরতে পারি না, কারণ হারলে আমার প্রাণ যাবে। আমি এতোটাই আঘাত করেছি তাকে, যদি সে পাল্টা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করে, তাহলে আমি বেঁচে থাকতে পারব? এটা ভাবতেও পারছি না!

বাইরের আওয়াজ দ্রুত কাছে আসছে, সম্ভবত বাইরের লোকজন দ্রুত এগিয়ে আসছে। এইভাবে চলতে থাকলে, হয়তো কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটতে পারে। আমি একটু চিন্তা করলাম এবং হঠাৎ একটি উপায় মনে পড়ল—তার নিয়ন্ত্রণ নেওয়া।

কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করব? পীচের কাঠের তরোয়াল দিয়ে তার ঘাড়ে আঘাত ছাড়া আমার আর একটা উপায় আছে। একজন জ্যোতিষীর জন্মকালে তার জন্মের নক্ষত্রের শক্তি বা জন্মশক্তি থাকে। এই জন্মশক্তি অন্যদের জন্য হয়তো কোনো কাজের নয়, কারণ “পেশাগত দক্ষতা মেলে না,” কিন্তু আমাদের জন্য, অর্থাৎ জ্যোতিষীদের জন্য এই শক্তির গুরুত্ব অপরিসীম। এই জন্মশক্তি দখল করলে, মানে ওই ব্যক্তির ভাগ্য আমার নিয়ন্ত্রণে চলে আসে, যদিও তার জীবন নয়।

কিন্তু শক্তিশালী জ্যোতিষীরা, অর্থাৎ যারা ধার্মিকতা বা জ্ঞানদক্ষতা বেশি, তারা এই জন্মশক্তি ব্যবহার করে কারো ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে—তাকে সমৃদ্ধ করতে পারে, অথবা দুর্ভাগ্যবতী করে দিতে পারে, এমনকি হঠাৎ দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যু পর্যন্ত ঘটাতে পারে। তবে এমন কাজ করলে পাপ হয় এবং প্রতিফলন ঘটে, তাই এই ধরনের ভাগ্য পরিবর্তন আমাদের মধ্যে নিষিদ্ধ।

আমার বর্তমান অবস্থায় এটা করা সম্ভব নয়, কারণ দীর্ঘদিনের ইয়াংৎসে নদী দেবী, তার ধার্মিকতা এত উচ্চ যে আমি যদি চেষ্টা করি, তখনই আমাকে প্রতিফলন স্বরূপ মারাত্মক আঘাত হতে পারে। আমার ধার্মিকতা কম হওয়ায় আমি তার মতো উচ্চ ধার্মিকতাসম্পন্ন কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।

তাই আমি তার জন্মশক্তি নিয়ে যা করতে পারি, তা হলো তার মুখাবয়ব নষ্ট করা, তার ভাগ্য দুর্বল করা। ভাগ্য দুর্বল হলে সে হয়তো দুর্ভাগ্য পাবে, হয়তো নদী দেবীর খেতাব হারাবে, বা হয়তো ভাগ্যবানও হতে পারে, যদিও সেটা খুবই কম সম্ভাবনা।

কিন্তু এই কাজের পরিণতি আমার জন্যও মারাত্মক হতে পারে, আমি হঠাৎ মরে যেতে পারি। বলা যায়, শত্রুকে এক হাজার আঘাত দিয়ে নিজেকে দুই হাজার ক্ষত করা।

আরেকটি বিষয় হলো আমি তার সঙ্গে একই পরিণতিতে যেতে পারি। তার জন্মশক্তি নিয়ে আমার জীবন যোগ করে, এই গুরুতর আহত অবস্থায় তাকে প্রায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারি, এবং একাংশের জন্য আমি নিজেও তার সঙ্গে মারা যাব। এটা তাকে ভয় দেখাতে পারে, যাতে সে সতর্ক থাকে।

অবশ্য, এটা আমার বর্তমান অবস্থার কথা। যদি আমি হঠাৎ দ্বিতীয় স্তরের জ্যোতিষী হয়ে যাই, তবে সবকিছু ভিন্ন হবে—সে আরও বিপদজনক হবে।

এই ভাবনায় আমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই শরীরের দুর্বল শক্তি জড়ো করে আমার আঙুলে কেন্দ্রীভূত করলাম এবং হঠাৎ তার ফ্যাকাশে ভ্রুর মাঝখানে ছোঁয়ালাম।

“তুমি কী করছ?” নদী দেবী রাগে চোখে চোখে বিষণ্ণতা নিয়ে বলল, হাত দ্রুত আমার হাতে ধরে ফেলতে চাইল।

কিন্তু সে গুরুতর আহত হওয়ায় শক্তি কম, আর আমি হঠাৎ করেই ছোঁয়ায় সে ধরতে পারল না, আমার হাত তার ভ্রুর মাঝে পড়ল।

অবিলম্বে আমার আঙুল যেন পানির ওপর স্পর্শ করল, এক বৃত্তাকার আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা সূক্ষ্ম যেন একটি চুলের মতো ছিল। আমি দ্রুত সেই আলো ধরে ফেললাম, যেন জীবনীশক্তির একটুকরা ধরা পড়ল।

এই হলো তার জন্মশক্তি!

অবিশ্বাস্য!

তার ধার্মিকতা ভয়াবহ! না হলে এমন শক্তি কোথা থেকে আসতো?

আমি শক্তি দিয়ে টেনে তুলতে লাগলাম, সে কষ্টে ভ্রু ভাঁজ করল, তার চোখের আলো ম্লান হয়ে গেল, সে আমার কব্জি চেপে ধরল, আমি মনে করলাম আমার হাত ভেঙে যাবে।

কিন্তু আমি তার জন্মশক্তি ধীরে ধীরে টেনে নিচ্ছিলাম, যেন তার একটি স্নায়ু ছিঁড়ে ফেলছি, তার হাত দুর্বল হয়ে পড়ল, নিচু হয়ে পড়ল, শরীর নরম হয়ে গেল।

“লি ই, লি তুমি কী সাহস করেছ আমার জন্মশক্তি নিতে?!” নদী দেবীর চোখে হত্যার জ্বালা। আমি জানি সে যদি স্থানচ্যুতি করতে পারত, তাহলে আমি নিশ্চয়ই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতাম।

আমাদের চোখের সম্মুখীন হওয়ায় এমন একটা শীতল অনুভূতি হচ্ছিল যা পেছনে চুলকানি দেয়।

“আমি তোমাকে সতর্ক করছি, তোমার জন্মশক্তি আমার হাতে, শান্তচিত্তে ড্রাগনের মাথা আমাকে দাও!” আমি তাকিয়ে বললাম।

“তোমার ধার্মিকতা এইটুকু, জন্মশক্তি নিয়ে কী করবে? কী করতে পারবে? আমাকে হুমকি দাও? আমি বলেছি, আমি সবচেয়ে ঘৃণ্য হুমকি শুনতে!” তার চোখে শীতলতা, ভয় লাগিয়ে দেয়।

“তুমি যদি নিজের জীবন না চাও?” আমি বললাম।

সে ভ্রু ভাঁজ করল, “জীবন না চাও? তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও না?” হয়তো সে জ্যোতিষী নয়, কিন্তু জানে আমি তার জন্মশক্তি দিয়ে কী করতে পারি।

“তুমি না ভয় পাও, আমি কেন ভয় পাব?” আমি পেলাম যা চাই, সে একটু সতর্ক হলো, চোখ সঙ্কুচিত হলো।

আমি চুপ করে তার জীবনশক্তি আমার মধ্যে জড়ো করে রাখলাম, এখানে কথা বলার সময় নয়, আগে তাকে বাইরে নিয়ে যেতে হবে, যেখানে ইয়াং চাও এবং ইয়েই চিং আছেন, সেখানে ভালো হবে।

আমি পীচের কাঠের তরোয়াল দিয়ে তার ঘাড় ধরে ধীরে ধীরে হাঁটলাম, দেখলাম তার বুক থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছে, এ আঘাত তাকে হাঁটার শক্তি দিল না। সে মাটিতে ফুঁসে পড়ল, শক্তিহীন হয়ে গেল, কিন্তু চোখ এখনও আমার দিকে আঁটসে টের দিচ্ছিল।

আমি তাকে এক নজর দেখলাম, তাকে তুলে ধরে ঘাড়ে হাত দিয়ে নিয়ে গেলাম।

অবশ্যই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।

“আমি একবার বলছি, আমাকে ছাড়ো, তোমার মতো লোকের কি অধিকার আমার স্পর্শ করার?” নদী দেবী হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে বলল, আমি বিস্মিত হলাম, কারণ আমার এক হাত তার ঘাড়ে চেপে রেখেছিল, আর অন্য হাতে পীচের কাঠের তরোয়াল দিয়ে ঘাড়ে চাপ দিচ্ছিলাম, কিন্তু সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালো, যার ফলে তরোয়াল তার ঘাড়ে ছেঁড়া দিয়ে গেল।

সে কি নিজের জীবন ছেড়ে দিতে চায়? নাকি মনে করে ঘাড় কাটা হলেও বেঁচে থাকবে?

“তুমি কি মরতে চাও?” আমি রাগে বললাম।

“ছাড়ো, আমি নিজে যাব, ছাড়ো!” নদী দেবীর শক্তি কম হলেও কণ্ঠস্বর এতটাই শীতল ছিল যে, আমি সন্দেহ করলাম যদি না ছাড়ি, সে নিজের ঘাড় নিজেই কেটে ফেলতে পারে।

আমি একটু দ্বিধা করেও তার ঘাড়ে চাপ কমালাম, তবে পীচের কাঠের তরোয়াল এখনও তার দিকে। সে কয়েক সেকেন্ড আমার দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, “আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে, আমি তোমার হাতে ধরা পড়েছি, লি ই, লি ই!!”

এই কথাগুলো বলে সে ঘুরে চলে গেল, শরীর কমজোর হয়ে দুলছিল।

আমি অবশ্যই তার পেছনে গেলাম, তরোয়াল তার দিকে, আর এক হাত দিয়ে তার জন্মশক্তি ধরেই রাখলাম। সে যদি কিছু করতে চায়, আমি তার সঙ্গে মরতেও প্রস্তুত।

আমি দশভাগ মনোযোগ দিয়ে ছিলাম, কিন্তু সে কয়েক ধাপ হেঁটে হঠাৎ করে পেছনে তাকিয়ে ড্রাগনের অর্ধেক লাশের কফিনের দিকে এক ঠোঁট হাসি ফোটাল, আমি বুঝতে পারলাম না, তবে সে যেন ঠাট্টা করছিল।

এই দেখে আমার মাথার চুল ওঠে দাঁড়াল, সে এত দুর্বল অবস্থায় এ রকম অভিব্যক্তি? আমি তাকে বুঝতে পারছি না, তার এই ঠাট্টার সাহস কোথা থেকে এসেছে? যেন সে কফিনে থাকা অর্ধেক ড্রাগনকে উপহাস করছিল।

সে আবার ফিরে গেল, আমি চুপচাপ তার পেছনে গেলাম, কিন্তু পরবর্তী ঘটনায় আমার মাথা আরও বেশি চুলকানো শুরু হল—যে ব্যক্তি আগে গাও জিউর সঙ্গে ছিল, সে মাটিতে ঘনিষ্ঠভাবে মৃত অবস্থায় পড়ে ছিল, নিঃশ্বাসের কোনো চিহ্ন নেই।

চোখ বড় করে অবিশ্বাসের সঙ্গে তাকিয়ে ছিল, যেন একঘাতেই মারা গেছে।

আমার মাথা চুলকানো কারণ সে মারা গেছে নয়, কারণ যিনি এটা করতে পেরেছেন, তাকে অবশ্যই এই দিক থেকে আসা নদী দেবী হতে হবে, সে কি তাকে হত্যা করল?

“মৃত্যু তার যোগ্য ছিল!” নদী দেবী ঠাণ্ডা গলায় বলল, যেন অন্যের প্রতি ইঙ্গিত করে আমার প্রতি কথা বলছে, যা আমাকে চমকে দিল। আমি জানতাম সে মারা যাবে, কিন্তু ভাবিনি তার হাতে মারা যাবে।

সে নদী দেবী হলেও, মানুষের প্রাণহানি এমনভাবে করা কি ঠিক? সে এতদিন নদী দেবী হয়ে আছে, কি কোনো নৈতিকতা আছে তার? আমি জানতাম যে সে নির্মম, তাই প্রশ্ন করলাম।

আমি তাকে চুপ করে ছেড়ে দিলাম, আমি ইয়াং চাও এবং ইয়েই চিংদের খুঁজে পেতে চাই, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করবার মন নেই। হঠাৎ নদী দেবী থেমে গেল, আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “চল!”

“মূর্খ, তুমি কি শুনো নি? সামনে কেউ আসছে!” নদী দেবী ঠাণ্ডা গলায় বলল।