অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: দাপুটে করপোরেট বসের সিস্টেম চালু হয়েছে

খুব দ্রুতই তাং জি ও তার তিন সঙ্গী খাওয়া শেষ করে ছোট দোকানটি থেকে বেরিয়ে গেল। থাই পরিবারের তিন ভাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, এই এক বেলার আহারেই তারা ‘হানশি’র স্বাদে পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে গেছে এবং সম্ভবত ভবিষ্যতে তারা এই দোকানের নিয়মিত খদ্দেরে পরিণত হবে।

শুই চাংলিং-এর উপস্থিতি দেখার পর থেকেই ঝাও ফেংলাই আর হানশিকে সহজে অপমান করার সাহস পাচ্ছিল না। তাই সে তার সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে চুপচাপ ‘ফেংলাই গে’তে ফিরে গেল।

তার আড়ালে কলকাঠি নাড়া বন্ধ হওয়ায় হানশির ব্যবসার মোড় ঘুরতে শুরু করল। রাস্তার ভিড়ের মধ্যে যারা হানশির সাইনবোর্ড দেখে কৌতূহলবশত ভেতরে আসছিল, তাদের একটা বড় অংশ খাবারের আকাশচুম্বী দাম শুনে চলে গেলেও, দোকানের চমৎকার ও রুচিশীল সাজসজ্জা দেখে অনেকেই খাবার চেখে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

আর এই খদ্দেররা হানশির খাবারের স্বাদ নেওয়ার পর প্রত্যেকেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল এবং খাবারের উচ্চমূল্যের বিষয়টিও মেনে নিল। এটা সহজেই অনুমেয় যে, ধীরে ধীরে হানশির নতুন শাখার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়লে খদ্দেরের সংখ্যা বাড়বে এবং একসময় তা ‘শ্রেক’ ছোট দোকানের জনপ্রিয়তার কাছাকাছি পৌঁছে যাবে।

অবশ্য, এটি একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া হবে, তা নিয়ে কি হান আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তাই ব্যবসার বর্তমান মন্দা নিয়ে সে মোটেও হতাশ নয়।

রাতের ব্যবসার সময় শেষ হলে কি হান কিন পরিবারের দুই বোনকে বিদায় জানিয়ে দোতলায় ফিরে গেল, যেন ভালো করে বিশ্রাম নিয়ে আগামীকালের প্রশিক্ষণের জন্য শক্তি সঞ্চয় করা যায়। বর্তমানে সে任务 (মিশন) থেকে পাওয়া সব দুই-তারকা রেসিপি আয়ত্ত করে ফেলেছে, শুধু ‘ছিংগং ওয়ানফু রো’ এবং ‘খাইশুই বাইছাই’ বাকি। সে ঠিক করল আগামীকাল সকালে উঠে এগুলোর যেকোনো একটি শুরু করবে এবং দ্রুত তা শিখে ফেলবে।

তবে কি হান ওপরে ওঠার আগেই সিস্টেমের আবেগময়হীন যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

【ডিং!】
【মিশন ট্রিগার হয়েছে!】
【সময়সীমাযুক্ত মিশন: অভিজ্ঞতার হাতছানি】
【অনুগ্রহ করে হোস্ট আজ রাতে স্টারলাইট অকশন হাউজ বা নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রে আয়োজিত বৃহৎ নিলাম অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করুন।】
【মিশনের বিবরণ: হোস্ট ইদানীং রান্নার দক্ষতা অর্জনে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়েছেন, তবে কাজের পাশাপাশি বিশ্রামও প্রয়োজন, তাই সিস্টেমের এই সদয় প্রস্তাবটি গ্রহণ করুন!】
【মিশনের পুরস্কার: নিলামে কেনাকাটার পুরো বিল সিস্টেম পরিশোধ করবে।】

এ কী...

কি হান কিছুটা থমকে গেল, আর তার মুখমণ্ডলে ফুটে উঠল বিস্ময়ের ছাপ।

এটিই প্রথমবার যখন সিস্টেম এত অদ্ভুত কোনো মিশন দিয়েছে, না... এটি যেন কোনো পুরস্কারের মতোই শোনাচ্ছে। অভূতপূর্ব এই মিশন পুরস্কারের কথা ভেবে কি হান কিছুক্ষণ নীরব হয়ে গেল। তার মনে পড়ে গেল ব্লু প্ল্যানেটের সেই বিখ্যাত ধনকুবেরের কথা, যে তার কর্মচারীদের শপিং কার্ট খালি করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। বর্তমান দৃশ্যপট ঠিক সেরকমই।

“সিস্টেম, তুমি হঠাৎ এত বড়লোক বা বসের মতো আচরণ করছ, আমি সত্যিই অভ্যস্ত নই।” মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে কি হান সিস্টেমের প্রস্তাব গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিল এবং নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। তাছাড়া, স্টার লু শহরে আসার পর বেশ কয়েকদিন কেটে গেলেও সে এখনও নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রে পা রাখেনি।

আগে যেমন বলা হয়েছিল, হানশির দোকানের অবস্থান নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের ঠিক বিপরীতে, কয়েক মিটার হাঁটলেই সেখানে পৌঁছানো যায়। রান্নাঘর গুছিয়ে কি হান পরিপাটি পোশাক পরে দরজা বন্ধ করে নিলাম কেন্দ্রের দিকে হাঁটা শুরু করল।

নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্র সবসময়ই স্টার লু সাম্রাজ্যের বৃহত্তম নিলাম কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। স্টার লু শহরের সদর দপ্তর ছাড়াও সাম্রাজ্যের প্রতিটি বড় শহরে এর শাখা রয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্র অন্য সব নিলাম কেন্দ্রকে ছাপিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে।

এর কারণটি খুবই সহজ। স্টার লু সাম্রাজ্যের এই বৃহত্তম নিলাম কেন্দ্রের মালিকানা দীর্ঘকাল ধরে একই পরিবারের হাতে। আর সেই মালিকের পদবি হলো ‘শু’।

শুই চাংলিং নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের নেপথ্যের পরিবার থেকে এসেছেন। নিয়ম অনুযায়ী তিনিই হতেন এই নিলাম কেন্দ্রের নতুন মালিক, কিন্তু নিজের প্রতিভার জোরে তিনি সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক বিভাগে যোগ দিয়ে প্রধানমন্ত্রী পদে উন্নীত হন। স্বভাবতই, নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের দায়িত্ব নেওয়ার প্রয়োজন তার আর ছিল না, তাই তিনি এর যাবতীয় অধিকার তার ছোট ভাইয়ের হাতে ছেড়ে দেন। তবুও, নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্র আর সাধারণ কোনো নিলাম কেন্দ্র রইল না; প্রধানমন্ত্রীর সমর্থন থাকায় এর মর্যাদা বহুগুণ বেড়ে গেল।

আর আজ রাতে নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রে যে বৃহৎ নিলাম অনুষ্ঠানটি হতে চলেছে, তা কোনো সাধারণ আয়োজন নয়।

নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রে ছোট, মাঝারি ও বৃহৎ—এই তিন ধরনের নিলাম হয়। ছোট নিলাম সাধারণত প্রতি দুই-তিন দিন অন্তর হয়, এর পরিধি খুব বেশি বড় নয় এবং নিলামে ওঠা জিনিসের মূল্যও খুব বেশি হয় না। মাঝারি নিলাম মাসে একবার হয়, যেখানে পুরো মাসের সংগৃহীত মূল্যবান সামগ্রীগুলো তোলা হয়। ছোট নিলামের চেয়ে আলাদা হিসেবে মাঝারি নিলামে এক হাজার গোল্ড সোল কয়েনের নিচের কোনো পণ্য সাধারণত থাকে না এবং মূল আকর্ষণীয় পণ্যগুলো কয়েক লাখ গোল্ড সোল কয়েন পর্যন্ত দামে বিক্রি হয়।

তবে বৃহৎ নিলামের তুলনায় মাঝারি নিলামও কিছুটা ম্লান। বৃহৎ নিলাম বছরে মাত্র একবারই হয় এবং এর প্রতিটি পণ্য অত্যন্ত মূল্যবান। এমনকি দশ হাজার বছরের পুরনো সোল বোন বা আত্মা-হাড়ের মতো দুর্লভ জিনিসও এখানে পাওয়া যায়। বৃহৎ নিলামে কয়েক লাখ গোল্ড সোল কয়েনের লেনদেন খুব সাধারণ বিষয়, এমনকি কয়েক কোটি গোল্ড সোল কয়েনের বিক্রির নজিরও রয়েছে।

প্রতি বছরের এই বৃহৎ নিলামের আবার বিশেষ গুরুত্ব আছে। নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের অভ্যন্তরীণ পরিভাষায় একে বলা হয় ‘দশ বছরের মৌসুম’, যার অর্থ প্রতি দশ বছরে একবার আয়োজিত এই বৃহৎ নিলামই সর্বোচ্চ পর্যায়ের।

এর কারণ হলো ‘অল কন্টিনেন্ট অ্যাডভান্সড সোল মাস্টার একাডেমি ডুওলো টুর্নামেন্ট’। এই মহাদেশীয় শীর্ষ প্রতিযোগিতাটি প্রতি পাঁচ বছর অন্তর হয় এবং এর আয়োজক দেশ হিসেবে স্টার লু সাম্রাজ্য ও তিয়ানদৌ সাম্রাজ্য পর্যায়ক্রমে দায়িত্ব পালন করে। সহজ কথায়, প্রতি দশ বছর অন্তর স্টার লু শহরে এই টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হয়, তখন সারা মহাদেশের মানুষ স্টার লু শহরের দিকে ছুটে আসে। তখনকার ভিড় আর জনস্রোত সাধারণ বছরের তুলনায় অনেক বেশি হয়, তাই বৃহৎ নিলামের জাঁকজমকও বহুগুণ বেড়ে যায়।

নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের সামনে এসে বিশাল ভবনটি দেখে কি হান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। যদিও স্টার লু শহরের স্থাপত্যশৈলী ব্লু প্ল্যানেটের ইউরোপীয় ধাঁচের সাথে কিছুটা মিল রাখে, কিন্তু এর বিশালতাকে কোনো কিছুর সাথেই তুলনা করা যায় না। পৃথিবী বা মাটি-উপাদানের সোল মাস্টারদের সহায়তায় ডুওলো মহাদেশের স্থাপত্যগুলো অনেক বেশি মহিমান্বিত।

সামনের নক্ষত্র নিলাম কেন্দ্রের নকশাটি যেমন প্রাচীন, তেমনি গম্ভীর। প্রায় একশো মিটার উঁচু এই ভবনটি দেখে আধুনিক বহুতল ভবনের মতো মনে হয় না, কারণ এর ভূমি এলাকা কয়েক হাজার বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত, যার দৈর্ঘ্য, প্রস্থ ও উচ্চতা প্রায় সমান।

এই মুহূর্তে মূল ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করা মানুষের ভিড় প্রচুর, কিন্তু দরজায় কয়েক ডজন সেবক অতিথিদের পরিচয় যাচাই করার জন্য নিয়োজিত থাকায় সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলছে।

কি হানকে মূল ফটকের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে একজন সেবক অত্যন্ত বিনয়ের সাথে এগিয়ে এল এবং সামান্য মাথা নত করে জিজ্ঞাসা করল, “মহোদয়, ভেতরে বৃহৎ নিলামের আগে একটি প্রাক-নিলাম অনুষ্ঠান চলছে। আপনি যদি নিলামে অংশ নিতে চান, তবে আপনাকে পাঁচ হাজার গোল্ড সোল কয়েনের বেশি সম্পদের প্রমাণপত্র দেখাতে হবে। দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

সেবকের মুখে এক চিলতে অমায়িক হাসি ছিল, কি হানের সাধারণ পোশাক দেখে সে বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা করেনি। কি হান তার জামার ভেতর থেকে পাঁচ হাজার গোল্ড সোল কয়েনের একটি নোট বের করে এগিয়ে দিল, “এটি কি যথেষ্ট?”

পাঁচ হাজার গোল্ড সোল কয়েনের নোটটি হাতে পেয়ে সেবকের চেহারায় আরও ভক্তি ও সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল, “মহোদয়, দয়া করে আমার সাথে ভেতরে আসুন।”